Истинный герой в тени

Наконец пришло время собираться. На выходе из гостиной я чуть не столкнулся с Малфоем. Точно, как я мог о нём забыть? Этот стукач же идёт с нами. Вот уж кого я не жалею, так это его. Будет ему наука!

— Малфой.

— Аудиторе. — Лицо блондина искривилось.

— Что же, надеюсь мы будем в разных местах.

— Аналогично.

В молчании мы дошли до выхода из школы, где нас и подобрали Филч с гриффиндорцами. Стоило нам выйти из школы, как завхоз начал злорадствовать и запугивать остальных перваков:

— Готов поспорить, что теперь вы серьезно задумаетесь, прежде чем нарушить

школьные правила. Если вы спросите меня, я вам отвечу, что лучшие учителя для вас -это тяжелая работа и боль… Жалко, что прежние наказания отменили. Раньше провинившихся подвешивали к потолку за запястья и оставляли так на несколько дней. У меня в кабинете до сих пор лежат цепи. Я их регулярно смазываю на тот случай, если они еще понадобятся… Ну все, пошли! И не вздумайте убежать, а то хуже будет.

Пробрало всех, кроме меня. И то лишь из-за того, что я накрутил себя в разы сильнее, чем пытался сейчас Филч. Десяток минут ходьбы по тёмной дорожке под слабый свет качающегося фонаря в руке старика и мы наконец стоим у хижины лесничего. Сам Хагрид ждал нас у входа в свой дом, держа в руках исполинских размеров арбалет и фонарь. Перебросившись парой слов с великаном, завхоз оставил нас на попечении лесничего и Клыка, а сам скрылся в темноте.

— Так, подойдите-ка все ко мне, чтобы, это, внимательно меня выслушать. Потому как опасное дело, что нам предстоит. Вот. Значится так, в лесу сейчас единорог бродит, раненый. И нам найти его надо, чтобы, значит, помочь ему, или добить, если не получится.

— А если то, что охотится на единорогов, найдёт нас? — По-моему, это вполне здравая идея, пусть и прозвучала она от Малфоя.

— Да вы не бойтесь. Нету в лесу того кто навредить вам способен пока с вами я буду, али Клык. Ну всё, пошли скорее.

В молчании мы дошли до кромки леса, где и поступило странное предложение великана разделаться на две группы. Я и сам не понял, каким образом, но я угодил в команду к Малфою и Клыку, в то время как во второй группе были Гера, Хагрид и Невилл. Ясно всё, слизеринцы в одной группе, гриффиндорцы в другой. Как все, блин, любят змеиный факультет. Уже в самом лесу мы разделились и пошли по двум разным следам из серебристой крови волшебного существа.

— Клянусь, как только я вернусь в замок, мой отец узнает об этом! — Начал Драко, стоило нам достаточно далеко отдалится от представителей враждебного факультета.

— Знаешь, а ведь это уже вторая здравая мысль, которую ты при мне высказал за сегодня. — Не удержался я от колкости.

— Да что ты вообще в этом понимаешь? — Мгновенно завёлся Драко.

— Как мне лично кажется, нас с тобой могут пытаться убить. Просто подумай: они отправили двух детей с самого непопулярного факультета бродить ночью по Запретному лесу в поисках кого-то, способного убить одно из самых могущественных магических существ в сопровождении трусливой, по словам Хагрида, собаки. Как тебе получившаяся картина? — На протяжении всей тирады я ни на секунду не остановился, но теперь пришлось обернуться, чтобы увидеть бледное лицо испуганного сокурсника.

— Но… Почему ты так спокоен?

— Ну-у-у… — Моё лицо искривилось в злобной ухмылке. — Уж за себя я точно смогу постоять. Это я тебе гарантирую. Ладно, идём дальше. Быстрее закончим, раньше попадём в наши любимые подземелья.

Мы прошли ещё метров тридцать, когда произошло то, чего я ну никак не ожидал от напуганного мною первака. Этот несчастный слизеринец напрыгнул на меня со спины. Это было столь неожиданно, что дальше я действовал на чистых инстинктах. Мгновенно схватив за грудки мальчика, я прижал его к стволу дерева, приставляя к горлу новенький ледяной кинжал. В неверном свете луны я разглядел удивлённое лицо

Малфоя. Дьявол, как же он меня напугал! Точно, как я мог забыть о похожем происшествии в каноне? Только там вместо меня был Невилл. Хорошо я хотя бы не зажарить потенциальную угрозу решил. А сам Драко ещё легко отделался.

— Знаешь, в следующий раз может случится так, что моя рука невовремя дрогнет. — Я отпустил переставшего дышать ребёнка и демонстративно убрал ледышку в карман мантии. — И, как я уже говорил, постоять за себя мне вполне по силам. А теперь перестань страдать фигнёй и быстрее шагом марш за мной. Нам ещё по следу идти.

Дальнейший путь прошёл в молчании. Мой спутник время от времени бросал на меня подозрительные взгляды, а я пытался сконцентрироваться на задании. Постепенно по всей тропинке можно было увидеть кровавые брызги. Видимо, мы уже близко. Через сотню-другую метров деревья неожиданно раступились и выпустили нас на поляну. На ней же нам представилась картина, от которой дух захватывало.

В центре поляны лежал белоснежный единорог, который был всё ещё жив. Бок его то поднимался, то опускался. Но его белоснежная шерсть была почти вся испачкана серебристой кровью. Но не успели мы с Малфоем и переглянуться, как на сцене появилось новое действующее лицо. Из тёмного коридора леса на поляну величественно выступил Тёмный Лорд, который по какой-то причине шёл как обычный человек. Это сбивало с толку. Может, это не Тёмный Лорд, а кто-то другой?

Додумать вкусную мысль я не успел, так как в этот момент рядом со мной прозвучал дикий крик Малфоя, которому почему-то не понравился его будущий повелитель. Вообще-то, невежливо убегать от своего хозяина, Драко! Эх, и с кем я говорю? Некто повернулся на крик и посмотрел прямо на меня. И тут, неожиданно для меня, накатил неконтролируемый ужас. На меня уставились ярко алые светящиеся глаза, с жутких клыков, которые были видны из-под капюшона, капала серебрянная кровь. К такой картине меня никто не готовил, из-за чего я весь закоченел. В звенящей тишине можно было услышать, как шуршит мантия подходящего ко мне монстра. Я же мог только зачарованно смотреть на приближающуюся смерть.

Неожиданно за мной хрустнула ветка. Это и привело меня сначала в чувство, а затем и в бешенство. Я тренировался, умер, получил новую жизнь, и всё ради того, чтобы умереть не дожив до совершеннолетия? И от кого? От невесть чего возомнившего о себе Тёмного Лорда? Да мой истинный противник сам Бог! Разорву, уничтожу!

Я мгновенно пришёл в себя. Мгновенно создаю вокруг себя круг из огня. От вложенных сил, или ещё по какой-то причине, огонь был ярко голубого цвета, но я не стал задумываться о причинах, и сразу перешёл в наступление. В одно мгновение с обеих моих рук сорвалось по два фаербола, которые устремились в не ожидавшего такого противника. Нет, он увернулся от обоих, но вот первый смог подпалить его мантию. Успех нужно было срочно закрепить, так что во врага полетело всё, что я мог создать. Ледяные мечи, кинжалы, копья, огненные струи, шары, копья и многое другое. Убийца единорога ушёл в глухую оборону, постоянно перемещаясь с места на место. После ещё одного броска, в бою случилась заминка. Я пытался сконцентрироваться на том, чтобы использовать свой последний проверенный козырь, а предполагаемый Волан-де-Морт в это время склонил набок голову, будто выражая свой интерес. Потом, не сейчас! Я бросил один взгляд на единорога. Он, к моему удивлению, был накрыт довольно крупным ледяным куполом. Это же когда я успел?

Неожиданно нас наигрубейшим образом прервали. Справа от нас обоих затрещали

ветки, будто кто-то очень большой пытался прорваться на поляну. Стоило мне отвлечься буквально на секунду, чтобы бросить в ту сторону опасливый взгляд, как поляна опустела. Это меня напугало. Ни за что не поверю, что Тёмный Лорд так легко проиграл первокурснику! Да, я поступил не стандартно. Но каким бы безумным он ни был, банальный боевой опыт позволит ему мгновенно раскатать меня в блин. Но нет, он отступил! Да у меня, похоже, пока что лучший рекорд в этом мире! Я продержался целых… Так, а сколько времени прошло с начала боя? Я бросил взгляд на подаренные часы. Не понял, когда это мне удалось включить и выключить таймер? В любом случае, прошло… тридцать секунд? Какого… Да по моим ощущениям я дрался минут пятнадцать! Да если я бросался всем с такой скоростью, каково же смотреть на бои профессиональных дуэлянтов? Да разница должна быть как между школьной и профессиональной командами по квиддичу!

В себя меня привёл очередной хруст ломаемых веток. Так, что-то я отвлёкся. Надо срочно избавиться от улик! Мгновенно уничтожаю всё ледяное оружие, а также купол, который накрыл единорога. А вот с выбоинами и подпалинами, которые остались после огненных снарядов ничего поделать нельзя. Остаётся только надеяться, что Малфой не запомнил, как выглядела поляна до маленького происшествия. Теперь остаётся только достоверно изобразить ужас, да забиться куда-нибудь подальше.

* * *

*

Весь их путь сопровождал ужасный шум. Хагрид ломился в нужную сторону наплевав на все тропинки, буквально прокладывая новую для следующих за ним детей. Гера и так с трудом поспевала за своим большим другом, но сейчас ей приходилось тащить чуть ли не на себе перепуганного Невилла. Её однокурсник совсем растерялся в лесу, и не в падал в панику, видимо, только благодаря присутствию рядом знакомого сокурсника и великана-защитника. Позади них нёсся Малфой, который явно не был намерен отставать от гриффиндорцев.

Сейчас сильнее всего Поттер волновалась об одном слизеринце, который сейчас был один рядом с монстром, который осмелился поднять руку на священное животное. И это пугало её. Ещё ведь повезло, что Малфой так быстро наткнулся на них и не растерялся, а сразу и внятно всё рассказал! Гера поставила себе зарубку, что надо бы извиниться перед ним, как только всё закончится. Он оказался не таким трусом и слабаком, как о нём думали они с Роном и Гермионой.

Наконец они всей компанией вывалились на нужную поляну. Первым в глаза бросился единорог, лежащий в центре поляны. Тут же в его сторону бросился Хагрид, начиная опустошать карманы. Она же окинула поляну взглядом и почти случайно наткнулась на вжавшегося в маленький карманчик между корнями деревьев мальчика. И тут же кинулась к нему. На лице его застыло выражение чистого ужаса, а сам он дрожал.

— Сэм, как ты?

— Н-н-нормально. Меня никто не тронул. Но это было так страшно… — Мальчик всхлипнул и тут же замолк.

— Пойдём к Хагриду. Всё хорошо, всё уже закончилось.

С трудом ей удалось уговорить его встать и подойти к великану. Он к этому времени с помощью Невилла и Малфоя успел поднять на ноги единорога и в это время смотрел в глаза животному не отводя взгляд ни на секунду. Когда же они наконец присоединились к остальным детям, великан наконец повернул голову в их сторону,

встряхнулся, и обратился к Сэму, который старался быть поближе к Гере:

— Ты, как, парень, оклемался? — Он неуверенно кивнул. — Поди сюда, с тобой, значица, поговорить единорог хочет.

— О чём?

— Да чёрт его знает. Просто поговорить хочет.

Мальчик неуверенно подошёл к единорогу, посмотрел ему в глаза и открыл рот, чтобы что-то спросить или сказать, но тут произошла странная метаморфоза. Он медленно закрыл рот, выпрямился и весь будто бы напрягся. После этого встал спиной ко всем и начал активно жестикулировать руками. Наконец, он согласно кивнул, весь сдулся и опустил голову. Через пару секунд он вскинулся, но тут же передёрнул плечами. Наконец, этот странный диалог, по словам Хагрида, закончился. Они кивнули друг другу, Аудиторе осторожно погладил единорога по гриве и отправился к ним. Гера горела желанием узнать, о чём и, главное, как они беседовали.

— А о чём вы говорили? И как?

— Телепатически. А вот о чём мы говорили — секрет, который касается только меня и её.

— Её?

— Да, представляешь, это она! Я сам, когда узнал, очень удивился!

— Эй! Идите, эта, за мной! Пора выбираться из леса. — Позвал всех Хагрид. Они быстро встали за ним и отправились прочь из леса. Не жалел об этом никто.

Глава двадцать третья. Unicuique secundum opera eius.

Какая, однако, у меня красивая стена в комнате. Без каких-либо выбоин, без неровностей, а главное её можно рассмотреть в два часа ночи без света! Блин, какой бред в голову лезет от недосыпа. Но вот не могу я никак выкинуть из головы разговор с тем единорогом. Вернее, той, это оказалась молодая девочка. Вот только умна она не по годам, а также заимела отвратительную привычку изъясняться загадками. Видимо, с кентаврами переобщалась. Нет, но вот как можно объяснить эту её странную фразу? «Ты ещё так молод, дитя вечных. Но ты уже должен знать, что даже твоя жизнь — ничто для их подобных. Пойми, бессмертие — не дар, а проклятие. И хуже скуки для бессмертного нет ничего.» Хорошо хоть после этого заговорила как обычный человек. Вернее, разумный. Даже взяла с меня обещание иногда приходить проведать её. К счастью, не в сам лес, а лишь на его окраину. Так же я узнал, что у всех единорогов есть имена, а вот ей дали имя Клер. Что же, почему бы и не ходить время от времени? Всё равно, надеюсь, больше до конца года не предвидится. Очень сильно надеюсь. Ладно, давно пора уже спать, должно же быть что-нибудь интересное завтра?

* * *

*

Стоило мне открыть глаза, как прямо в них попал солнечный зайчик. Вот какой, спрашивается, смысл жить в подземельях, если у вас постоянно стоят волшебные окна? В этот раз я всё-таки кое-как поднялся и отправился прямо к окну, чтобы получше разглядеть пейзаж, на который изменилось окно. Там сверкало Солнце, только начавшее подниматься над горизонтом. Оно освещало лиственный лес расположенный вокруг поляны, на которую и выходило окно. Сама же поляна была удивительно ровной с кучей цветов и травы, которые росли так, будто были посажены специально — ровными рядами, каждый в своей клеточке, пусть и вперемешку. Я попытался было наклониться поближе, но неожиданно мимо меня что-то пролетело, едва не задев ухо.

Я мгновенно пригнулся, но больше предметов не последовало. Я медленно обернулся и увидел, как в моём шкафу, который так неудачно стоял напротив окна, торчала… Стрела! Настоящая стрела, которая, правда, была какой-то странной. Стоило мне выдернуть её из моего любимого предмета мебели в комнате, как сразу стала понятна индивидуальность этого снаряда. Древко было не в виде цилиндра, а в виде паралелепипеда! Ну, то есть в виде очень тонкой, но длинной коробочки. Да и перья были как-то странно расположены. Но вот как ей ухитрились выстрелить настолько точно? Да, по мне не попали, но это было невероятно близко! Хм, кажется у меня появилась безумная идея. Что если мне повесить на шкаф мишень? Ну, а вдруг по мне постоянно так стрелять будут? Вот и измерю точность и меткость стрельбы этого неизвестного. Только вот надо будет на стене под окном нарисовать то место, куда надо будет постоянно вставать, иначе эксперимент будет неточным. Так, где там мои заготовки для трансфигурации во что угодно? Ага, вот эта фанерка, ну что же, попробуем — а вдруг получится?