Север

— И кстати, тебе надо не мифической опасности бояться... — Рид загадочно хмыкнул, а я вопросительно уставилась на него.

— А чего?

— Взыскания оплаты в счет использования личной охладительной системы, — с невероятно серьезным видом уведомил муж.

Не удержавшись, рассмеялась.

— В любое время и в любом объеме, — тут же четко отрапортовала в ответ и почти шепотом добавила: — Мне очень хорошо с тобой, раньше такого не было. С тобой не больно и не страшно.

Рид недоверчиво на меня посмотрел, а я снова закивала в подтверждение и потянулась к нему, стремясь поцеловать.

— Вот оно как, — задумчиво нахмурился мой старх. — Ты говори, если захочешь очередной сюрприз сделать или чтобы я сделал. Сегодня в душе мне очень понравилось. И не бойся — обижать тебя не буду.

И все это было сообщено с таким серьезным выражением лица, что меня смех разобрал.

— И как я могла тебя бояться, — счастливо вздыхая, прижалась грудью к Риду.

— Ты можешь не бояться, остальным — надо. Но и тебя накажу, если слушаться не будешь, — поджав губы, деловито предупредил муж.

— Буду, буду, — у меня и в мыслях не было с ним в чем-то спорить. Ему виднее, что и как тут предпочтительнее.

— Вот и хорошо, а теперь займитесь, теса Тшехар, выплатой обещанного долга, — и муж невозмутимо съехал вниз, опустившись спиной на кровать и увлекая меня следом. В итоге я оказалась лежащей поверх тела старха. Но ненадолго. Почти тут же перевернувшись, уложил меня на спину, а сам, немного отстранившись, принялся сосредоточенно меня осматривать.

— Что? — с улыбкой уточнила я, наблюдая за задумчивым взглядом мужа.

— Думаю, за что первым делом я хочу подержаться, — высказался он по существу вопроса и почти тут же с самым хозяйским видом положил мне ладони на грудь. Кто бы сомневался! А я, оказывается, так соскучилась по этим мозолистым прикосновениям.

Зажмурив от удовольствия глаза, расслабилась и принялась вслушиваться в приятные ощущения: Рид основательно, вновь и вновь, обследовал грудь, поглаживая ее широкими ладонями и слегка сжимая пальцами. Затем муж с довольным урчанием провел ладонями вниз, задержавшись в излюбленном положении на моей талии, заставив волны слабости так знакомо прокатиться по телу до кончиков ног. Я совершенно расслабилась и просто купалась в приятных ощущениях ласки, неги и довольства.

— Ну что, бревнышко, — неожиданно фыркнул Рид рядом с моим ухом, — так и будем лежать?

Не раскрывая глаз, с блаженной улыбкой вытянула руки, обхватывая его за шею, и пробормотала:

— Кто-то утверждал, что хочет быть хорошим мужем? Вот и будь им, а я за себя полежу и порадуюсь тому, как мне повезло. Когда еще столько удовольствия заполучу, — и, притянув его ближе, поцеловала.

— Действительно приятно? — спустя минутку, уточнил муж.

— Оооочень! — выдохнула я, чувствуя, как его руки обхватили колени, разводя в стороны мои ноги.

— Хорошая жена, — потерся мой старх щекой о мою шею, устраиваясь сверху.

И все, дальнейшее выпало из памяти, или это я выпала из реальности, переплетаясь с мужем руками и ногами, стремясь к нему на встречу и тут же отдаляясь. Рид сжимал меня с усилием, явно в этот раз вознамерившись порадовать первоначально меня. А я, чувствуя себя связанной с ним чем-то вечным, испытывала такое сумасшедшее счастье, что уже сама не осознавала, что делаю и куда стремлюсь. Просто было так хорошо и так легко чувствовать его повсюду и знать, что вот-вот, совсем скоро, сейчас я сама превращусь в их сияющую энергию, позволив телу вспыхнуть ощущением восторга и опасть волной томительной слабости. Ну, абсолютно мой мужчина!

— Виточка, — прошептал Рид благодарно на ушко, позволяя мне заснуть на его груди.

Глава 19

Как же непривычно, но очень приятно с утра обнаружить рядом мужа!

— Выспалась? — стоило мне, зевая, бросить на Рида первый взгляд, как выяснилось, что он уже не спит.

Старх, с задумчивым видом накручивал на палец мои волосы и сразу отреагировал вопросом на мое пробуждение.

— Не знаю, — честно ответила я, довольно зевая, потягиваясь, еще действительно не разобравшись в собственном состоянии.

Уснули мы вчера поздно, пока разговаривали, потом пока не разговаривали. Да еще, если только не приснилось, муж будил меня где-то под утро. Но там воспоминания о собственных ощущениях настолько перекликались со сновиденьями, что толком ничего и не осознала — ночная фантазия стала реальностью, сохранив до утра в душе ощущение теплоты и расслабленности.

Вспомнив о своих планах, немного неловко, бочком слезла с кровати.

— Ты куда? — муж с толикой недоумения наблюдал за моими неожиданно активными маневрами.

— За завтраком схожу, — немного подумав и решив по пути зайти в туалет, пояснила я, — если он есть, конечно.

— Есть. Все уже позавтракали, — с самым серьезным видом проинформировал Рид.

— Да? — я несколько растерялась, застыв на месте. — Как-то все прошло мимо меня. И ты тоже уже поел?

— И я, — улыбнулся старх.

— Ну вот, — расстроено выдохнула, — а я думала — выходной настоящий будет, все отоспятся. Хотела тебе завтрак сюда принести.

— Привыкли. Вот рано и встали. Я уже и оленей покормил, одежду стирать отнес, контейнеры с твоими вещами со склада принес. Но разбирать не стал.

Вот это я продрыхла!

— А меня почему не разбудил? — делая шаг в сторону душа, впечатлено качнула я головой.

— Так выходной, думал, ты отоспишься, — Рид тоже встал с кровати.

Потрясающе! Моя идея принесла неожиданный результат... мне же.

— Вообще, я надеялась, что вы отдохнете, — удаляясь в санитарную зону, задумчиво сообщила мужу.

— Мы и отдыхаем, — удивился он.

Я заметила!

Когда вернулась в комнату умытая и проснувшаяся окончательно, Рида в комнате уже не было. Увидела незамеченные сразу со сна контейнеры в углу и вытащила из вскрытого вчера одно из платьев, лежащих сверху. Обычное, однотонное синее с округлым вырезом. Копнув глубже, обнаружила и женское нижнее белье. Стянув полотенце, оделась, потом расправила простыню на кровати и накрыла все сверху второй.

Обернувшись на легкий шум, увидела входящего мужа, который, видимо, завтрак мне принес. Рид в одной руке держал кружку, второй, балансируя плоской миской, пытался прикрыть дверь. Поспешив ему на помощь, забрала миску.

— Лепешки из фисташковой муки, — подмигнул мне старх, заметив, как я выразительно потянула носом, разглядывая содержимое миски. — Гриф в честь выходного постарался, все заметили, что они тебе понравились.

Оглянувшись, решила пока за неимением стола пристроиться на ступеньке лестницы. Рид, передав мне кружку с питьем, пододвинул контейнер, чтобы можно было поставить на него посуду, и присел рядом.

— Будешь? — кивнув на еду, уточнила я.

С улыбкой качнув головой, муж отказался:

— Я уже наелся.

Отличненько! Мне больше достанется. Главное не лопнуть. Перед ярмаркой я еле три штуки осилила, а сегодня муж принес четыре. Но... постараюсь! Надо же компенсировать обкусанное накануне.

— А почему ты думаешь, что моя помощь может понадобиться кому-то еще на Иволоне, — с удовольствием поедая вкуснятину, припомнила озадачившую вчера мысль. — Есть еще желающие получить шахты в собственность?

— Конечно. Любой был бы рад стать собственником или предпочел работать в свободной шахте. Гильдия не щедра на оплату. Да и принято у нас право владения, работать на чужих не считается почетным, — серьезно ответил муж. — А каждый, кто работает в свободной шахте, получает в собственность дом. Многих смущает бесперспективность попытки; гильдия старается сделать получение собственности недостижимой мечтой. Но если эту ситуацию удастся переломить ...

— Ясно. Но все равно, это не выгодно. Пусть появятся свободные шахты еще, но и у гильдии тут их множество, а со стороны гильдия добытое топливо не покупает, поэтому все равно выигрывает, — пыталась я разобраться в вопросе, пользуясь возможностью расспросить Рида.

— Нет. При первой возможности, те, кто вынужден работать на добыче в шахтах гильдии перейдут в свободные. А кроме стархов тут никто не закрепится. Без нас не будет обогревательных систем, или они будут колоссально затратными. Да и не спешат представители прочих рас на Иволон — слишком суровые тут условия. Если работа в шахтах гильдии прекратиться, то добыча встанет.

— И что тогда? — сосредоточив внимание на муже, ждала я ответа.

— А тогда или гильдия будет вынуждена покупать гелий-3 у свободных шахт, или забыть об Иволоне. В принципе, они, наверняка попытаются надавить вторым вариантом развития событий. Поэтому так важен собственный транспортировщик, и в идеале не один, — поджав губы, разъяснял муж.

— Но, может быть, позже? Зачем сейчас тратиться на него, когда и так нет перспективы сбыта, — осторожно озвучила я мысль.

— Нет, надо именно сейчас. Меня терзают опасения, что гильдия попытается действовать упреждающе. Боюсь, что они могут не прислать следующий транспорт с ресурсами, или обеспечить потребности только своих рабочих, а остальных жителей обречь на голодную смерть, вынуждая принять их условия.

Потрясенно замерев, всматривалась в совершенно серьезное лицо мужа. Голод может толкнуть на самое страшное. А на Иволоне без еды, без возможности покинуть планету... это действительно жутко представить.

— У нас запасов примерно на год, — стремясь успокоить скорее себя, пробормотала вслух.

— Да, я когда покупал, потратился полностью. Деньги есть не будешь, а продукты должны иметься с запасом. Но такая ситуация далеко не у всех. Даже в шахтах гильдии скудный паек. Голод — хороший способ умерить пыл недовольных и желающих перейти на другую шахту, — откровенно ответил Рид.

— Нам предстоит делиться? — вздохнула я, кусок лепешки застрял в горле.

— И не только нам, наверное. Мы всех не прокормим в случае чего. Но об этом еще рано говорить. После сезона ветров будем решать на общем сборе. Руенз этим вопросом занимается, — успокоил муж, погладив меня по голове.

Некоторое время мы молчали, думая каждый о своем. Решив немного сменить тему, похвасталась мужу:

— Мы с Грифом посадили твыю, помнишь, те семена, что ты нашел у меня в кармане? И сегодня собираемся посадить на пробу бобы и фасоль — на ночь их замачивали. Хочешь посмотреть? — Рид кивнул.

Забрав посуду, отправились строить планы будущих сельскохозяйственных перспектив. В общем зале обнаружились почти все стархи. Сдвинув матрасы, они, рассевшись неровным кругом, что-то горячо обсуждали. Поприветствовав мужчин, осторожно пристроила кружку с миской к общей стопочке использованной посуды (Грифу было не до нее — он так же принимал активное участие в обсуждении). Как только мы подошли к загону с оленями, сразу полюбопытствовала:

— А о чем там все говорят? — нестерпимо хотелось вернуться и послушать. Беседа явно носила характер захватывающий, а тема — жизненно важный, ничто другое так не затронуло бы невозмутимых стархов за живое.

— Планируют устройство своих домов, раз представились возможность и время, — серьезным тоном удовлетворил мое любопытство муж, поглаживая шею подошедшей к нам за привычной лаской оленихи.

— О! — я впечатлилась. — А разве это настолько сложно? Вот ты же сразу... — недоуменно протянула.

— Я мысленно за эти годы все сто раз продумал. Всегда стремился обрести собственный дом и заранее знал, каким он будет, — с гордостью признался Рид. — Поэтому только мелкие детали по ходу добавлял. А ребята мечтать об этом боялись, чтобы удачу не спугнуть. Теперь, заработав такую возможность и, вдохновленные нашим примером, тоже хотят все максимально хорошо для своих семей обустроить, вот и пользуются появившимся временем, советуются между собой. Это и ожидание скрашивает, да и приступим скоро, а когда все продумано — процесс идет быстрее.

Почесывая ушки второй 'дамы сердца' грозно зыркающего на нас со стороны Ярика, подумала о том, как это должно быть приятно — планировать будущий дом для семьи, иметь возможность сделать его как захочешь. Прониклась состоянием предвкушения, настроения, в котором пребывают мужчины, результатом чего стала удивившая меня несвойственная им горячность, и мысленно еще раз порадовалась за нас всех. Однако вчерашнее предупреждение мужа ощущение восторга слегка подпортило, поэтому поспешила вернуться к вопросу продовольственной независимости. Потянув Рида за руку, подвела к контейнеру с будущим перегноем.

— Вот, первая попытка что-то вырастить, — указав на две миски, пояснила я. — Для подготовки почвы понадобится несколько контейнеров, будем наполнять их постепенно, чтобы процесс шел постоянно, и как можно скорее появилась готовая почва. Но год потребуется наверняка. Будем периодически поливать компост, чтобы ускорить гниение. Мы с Грифом хотим попытаться и бобы самостоятельно выращивать. Но если влажность и тепло в более глубоких пещерах присутствуют, то с освещением придется разбираться тебе.

Рид внимательно все выслушал и, вдумчиво кивнув, благодарно заметил:

— Если вы действительно сможете сами выращивать значительный объем бобов, это станет большим подспорьем. А с морусом такой вариант возможен? Он, так же как и бобы, очень необходим в нашем рационе. Если растет на Ридане, значит, приспособлен к затемненной среде, а наземная часть очень востребована в рационе оленей. Хорошо бы адаптировать его и начать выращивать на Иволоне. Кроме того, повысит вероятность акклиматизации животных.

Немного растерявшись, ведь с морусом я раньше не сталкивалась и совсем не представляю, как можно его развести у нас, неуверенно кивнула головой:

— Попробуем, но знать бы еще, как это сделать...

— В землю штуки три воткните и поливайте почву периодически для пробы. Я, когда его закупал, обращал внимание, что на некоторых корнеплодах, что во влажных местах хранились, сверху начинали листья отрастать. Они тоже ярко-фиолетового цвета, — предложил муж.

— Договорились! — с энтузиазмом согласилась я.

— Я для пробных посадок уголок оборудую, два зеркала специально сейчас купил, так что и с освещением поэкспериментируем для бобов и твыи. К следующему году, если зеркала раздобыть получится, подготовим, как ты и предлагала, отдельную пещеру-теплицу. А на успех с морусом я вдвойне надеюсь, чтобы и для оленей был более разнообразный корм. Не уверен, что им достаточно черного мха будет. Сейчас мы его смешиваем с привозным, но...

— Олени тоже важны для продовольственной независимости? — догадалась я.

Муж притянул меня спиной к себе, обняв и уткнувшись подбородком в макушку, пояснил:

— Если честно, я не думаю, что количество произрастающего в нижних пещерах мха позволит замахнуться на полноценное стадо, хотя посмотрим, с какой скоростью он будет возобновляться. Но даже несколько особей внесут значимый вклад в рацион питания жителей одной шахты. Будем рассчитывать на приплод, тогда и молоко появится. С двух олених максимум литр в сутки, и то при условии, что оленята уже кормиться им перестанут. Но оленье молоко очень жирное, из него легко делается масло. А это очень важный для нас продукт животного происхождения.