Школа Делавеля. Чужая судьба

— В каком смысле — зачем? — опешил мужчина. — Чтобы помириться и снова быть вместе...

— Солнце на небе светит днем. А луна — ночью! С ними все понятно, они неизменны. И кто бы о чем не говорил, когда я вижу солнце, знаю — снова наступил день, а за ним всегда придет ночь. — Спокойно произнесла Невель.

— Я не понимаю, к чему это ты сейчас? — осторожно, словно ступая по маг-ловушкам темных, спросил Лисан.

— Еще вчера утром, если бы ты сказал, что ночь — это день, а день — это ночь, я бы поверила безоговорочно! А сейчас — нет!

— Послушай, я могу все объяснить и... — торопливо заговорил отвергнутый любовник, но Невель его перебила.

— Любовь либо есть, либо нет, но ее всегда можно увидеть или хотя бы почувствовать. В нее надо так же безоговорочно верить. Ты же не поверил ни на миг!

Рыжуха отвернулась от Хитрована и пошла к двери, не оборачиваясь, но я отлично видела, насколько тяжело дается ей каждый шаг.

— Я люблю тебя, Невель! — глухо, отчаянно рыкнул Лисан, чем до глубины души удивил меня.

Подруга замерла на мгновение на полушаге, а затем неожиданно вспыхнула золотистым светом, и ручеек искорок моей любовной магии, отделившись от нее, неуверенно потянулся к мужчине, но Рыжик тряхнула головой, и звездочки нехотя вновь исчезли.

Затем она сухим надтреснутым голосом припечатала:

— Как ту демоницу, что вчера была в твоей постели!

Лисан сжал кулаки так, что даже в темноте я увидела, насколько кожа побелела от напряжения:

— Я думал, ты отказалась от моего сына, даже не увидев его. Я разозлился, потому что чувствовал себя слабаком, ведь ты правила моими мыслями и желаниями. Думал, что смогу отказаться от этой слабости и попытался... с другой...

Невель приподняла плечи, ссутулилась, словно пыталась укрыться от злой правды и быстрее зашагала, а вслед прозвучало отчаянное:

— Но я не смог! Слышишь, я так и не смог с ней, потому что мне нужна только ты! Прости... если сможешь... — Последнее он произнес, когда дверь захлопнулась за Невель.

А меня распирала злоба, вылившаяся в ехидный вопрос:

— Вот интересно: все мужики в этом мире такие дураки? А то какой смысл был миры-то менять?!

Впервые в жизни у меня получилось удачно и смачно сплюнуть наземь. Развернулась и пошла спать. Закрывая дверь, я услышала из темноты шепот Лисана:

— Береги ее, Лютерция, очень прошу!

Я же фыркнула:

— Да уж получше некоторых!

Часть 4

Площадь Клятв сегодня заполнилась до отказа. Присутствовал весь первый курс, часть второго и третьего. Как недавно сообщил Ясневель, скоро сформируют тактические группы, в которые войдут курсанты разного уровня подготовки. Молодняк без присмотра никто не оставит, естественно.

Ректор тер Лейв вышел к нам, быстро осмотрел всех, на мгновение показалось, задержал на мне взгляд чуть дольше, чем на других, затем скомандовал отбыть. Четверо демонов встали в ряд, разделившись на пары. Коснулись пальцами друг друга и, шепча заклинание, начали медленно расходиться, не опуская рук, создавая в пространстве разрыв или окно.

На секунду мне показалось, что это не портал к границе с темными, а в мир Атураш. Даже сердце тоскливо защемило — вдруг захотелось родных повидать. Раньше я с ними надолго не расставалась, а тут уже целых четыре месяца прошло. Даже не думала, что без них настолько плохо будет и одиноко.

В образовавшееся в пространстве 'окно' потянулись курсанты. Между отрядами воинов пропускали повозки с провиантом и лекарствами (позвякивали стеклянные емкости с зельями да настойками). Если бы не порталы, которые могут открывать демоны, мы бы до границы три дня топали пешком. А так оперативно, раз — и на месте!

Мы с Невель самыми последними в отряде шагнули к порталу. Подруга не выдержала, оглянулась. Известно, кого она ищет взглядом — Лисана. Он стоял в тени дерева и напряженно следил за нами. Увидев его, она затаила дыхание и затормозила, пришлось попросту дернуть ее за руку, увлекая в портал.

В нос ударил влажный горячий воздух. Одуряюще пахло травами, цветами и чем-то странным... Оглядевшись по сторонам, я ужаснулась: всюду черно, как после страшного пожара. А сквозь пепел тянутся к солнцу растения — слабенькие, корявенькие, но очень упорные и многочисленные. На фоне сажи невероятно контрастно смотрятся яркие живые цветы и изумрудная зелень листвы и травы.

Вот как выглядят земли, где прошлись колдуны и сама Тьма!

— Бе-е-гом! — гаркнул сопровождающий.

Курсанты дружно последовали за командирами. Вскоре мы прибыли в один из форпостов на границе, обнесенный высоким забором из кольев. Собственно, обыкновенном передвижном лагере с длинными тканевыми палатками, похожими на домики. Отхожие места попахивали, душ прямо на свежем воздухе. В общем, привычно и весьма похоже на атурашские войсковые расположения. Только здесь смешанный состав войск, и как-то не комфортно будет мыться голиком, зная, что от любопытных глаз лишь занавески защищают, с туалетом то же самое.

Невель равнодушно осмотрелась и не сказала ни слова. А ведь раньше эта лиса быстро везде и всюду бы свой хитрый нос сунула.

Всех по-военному быстро, но без суеты распределили по палаткам, показали столовую под тентами и приказали собраться через полчаса на общее построение. Где объявят персональный состав тактических групп и представят куратора стажировки в условиях максимально приближенных к военным. Еще бы, сейчас мы фактически на самом опасном участке.

Положив котомки на спальные места, мы проследовали на означенный для сбора тренировочный полигон. Илия, Ринис, я, Невель и затесавшаяся в нашу компанию магичка Морана шли по форпосту, крутя головами. Мимо нас сновали здоровенные воины — настоящие матерые хищники, а не курсанты из школы. И я неожиданно разделила восхищение моих спутниц этими внушительными мужскими экземплярами. Как-то незаметно для себя приняла, что мужчина сильнее женщины. И как будущая мать оценила сей факт, как положительный: пока буду не боеспособной, семью защитит мой муж.

По сигналу гонга все курсанты построились ровными шеренгами, готовые внимать куратору. Сегодня нам с Рыжухой впервые, благодаря демонице и эльфе, удалось занять места в первом ряду. Эх, если бы я знала, какую ошибку допустила...

Вытянувшись в струнку, я поглядывала на соседнее поле, где тренировались профи. Аж загляденье — настоящее смертоносное живое оружие! Боковым зрением уловила движение, отвела взгляд от борцов и похолодела. На площадку с неба приземлилась небольшая группа черных драконов: двое незнакомых, затем чаровник Сафир, насмешник Сфайрат и — вот невезуха! — мой Личный Кошмар. Все пятеро в драконьей кожаной форме, кардинально отличающейся от школьной. Стейнар кивнул своим спутникам, и те ушли, а сам направился к строю.

В груди кольнуло очень нехорошее предчувствие. Ну очень нехорошее! Да еще и губы почему-то заныли, вспомнив поцелуй, я даже облизнулась неосознанно и, не в силах оторвать взгляд, следила за неторопливым, обманчиво вальяжным приближением Стейнара.

Остановился, всех осмотрел и задержал взгляд на мне с безмолвным обещанием... прибить. Я громко сглотнула от страха, и в наступившей тишине этот звук, конечно же, услышали другие. Рядом хмыкнули Ринис и Илия, а позади Мурлыка фыркнул.

— Курсанты, на время стажировки я ваш куратор. Обращаться — капран Стейнар! Всем понятно! — От его тягучего низкого голоса у меня мурашки по спине побежали.

— Так точно! — гаркнули мы.

Дракон начал медленно двигаться вдоль строя, фут за футом приближаясь ко мне.

— Теперь о важном! В последние дни неожиданно ухудшилась обстановка на границе. На юго-западе участились столкновения с колдунами, до нас, уверен, волна напряжения тоже докатится. Так что во время вылазок всем быть предельно осторожными и внимательными. Особо горячие головы рекомендую остудить здесь, за забором, иначе... либо колдуны вас без них оставят, либо я лично оторву. Все услышали?

Остановившись напротив, Стейнар уставился на меня черными жутковатыми глазами. И вот злобную осу мне за пазуху, если про отрывание головы было не мне сказано...

— Так точно, капран! — рявкнул строй, выводя меня из своеобразного гипноза.

— Так! — продолжил дракон, — сейчас поговорим о правилах пребывания на территории форпоста. За ограждение без разрешения вышестоящего командира не выходить — опасно для жизни. Докладывать о любых непонятных находках или странностях, если увидите. Поверьте, колдуны умеют делать гадости даже на расстоянии. За пограничной чертой вы поймете, о чем я говорю. Напоминаю! Не собирать и тем более не есть ничего на темных землях — опасно для жизни! Сидеть исключительно на корточках, либо проверяйте сначала, куда собираетесь опустить свою задницу. Босиком не ходить — останетесь без ног! Воду не пить — большинство источников отравлены! В одиночку никогда не ходить! Всем понятно?

— Так точно!

— Следующее! Сейчас вас разделят по группам в качестве боевых единиц, отрядам, полкам. Каждая группа будет состоять из трех частей: воздушное прикрытие из летунов, целителя и собственно воинов. Боевые единицы возглавят лидеры, которых определили по вашим способностям. В рейды выходите под наблюдением курсантов третьего курса. Отряды возглавляют старшие курсы, полком командует выпускник. Вопросы есть?

Вопросов не последовало.

— Старшие отрядов, провести разделение! — прозвучал следующий приказ.

Вышли шестеро курсантов, подняли руки для построения и начали выкрикивать имена. Наша девичья компания в полном составе попала в отряд того самого женоненавистника демона. И при виде каждой демонюка кривился, словно у него клыки болят.

— Курсант третьего курса, для вас — кеп Расан. — мрачно представился он. Затем продолжил распределение. — Отряд делится на три группы. Первую возглавит курсант Илия! Вторую...

Мы в полном удивлении и в тоже время восторге уставились на эльфу. Она буквально засветилась от оказанного ей доверия и признания ее лидером. Под начало Илии определили Ринис и меня в качестве воздушной поддержки; Невель — как целителя; Морану — как мага, причем, несмотря на некоторую неуклюжесть, она считается весьма сильной магичкой; в качестве 'тяжелого' вооружения — оборотень Мурлыка, гном Мел и эльфы Райхель и Хавель. Мужчины недовольно косились на Илию, несомненно, сами хотели занять руководящую должность. И каково же было наше удивление, когда куратором нашей группы при выходе в рейды назначили еще одного человека — мага-третьекурсника Мишку. Как мне показалось, этот мужчина полностью соответствует своему имени: огромный, массивный, но при этом очень подвижный.

Когда все разбились по группам и отрядам. Стейнар осмотрел нас, затем ровным голосом приказал:

— Ты! — указал на первого попавшегося курсанта, — выйти ко мне! Хочу проверить вас.

Эльф подбежал к куратору, представился и вытянулся в струнку. А дракон поставил задачу:

— Сейчас я — колдун, а ты — в рейде. Вести себя соответственно! Все понял?

— Так точно! — гаркнул курсант.

А я заранее пожалела беднягу. Конкретно от этого дракона жди подвоха. И не ошиблась.

— Посмотри мне в глаза! — рявкнул капран Стейнар так, что весь отряд вперился в него от неожиданности.

И эльф, конечно, тоже преданно посмотрел на куратора, за что через мгновение получил в лоб. Короткий, едва заметный хук — и курсант свалился у ног дракона.

Стейнар медленно переступил тело, буквально перетекая в каждый следующий шаг, и объявил:

— Вы все трупы! Нет, не сразу! Вы все — нежить, которую вашим же собратьям придется чуть позже убивать! Вас чему учили целых три месяца? Это же аксиома: не смотреть колдуну в глаза! А вы? В общем, так, девочки, — язвительно процедил дракон, — разгильдяйство я вам прощаю последний раз. Завтра устрою марш бросок по Темным землям! Научу быть настоящими воинами! Слабаки мне здесь ни к чему! Нежити за воротами и так хватает, чтобы новую плодить!

Я слушала его, а в ушах рефреном звучали аналогичные речи Реганы Шмель. Боги, командиров что, где-то в одном месте делают? По одному лекалу?

— Вольно! На обед! Затем тренировка на южном полигоне, так что не налегайте! — рявкнул капран.

Все молча рысцой направились к полевой столовой. Я тоже было разогналась, но меня остановил приказ Стейнара:

— Курсант Пчелка, подойдите ко мне!

— Слушаюсь! — без особенного энтузиазма ответила я.

Настороженно поглядывая, приблизилась и, вытянувшись, следила за ним. Драконище подошел вплотную, заставив меня вздрогнуть от испуга. Немного по-звериному, словно сейчас в драконьей ипостаси, наклонил голову, изучая меня. А потом огорошил:

— Предлагаю тебе вернуться в школу!

— Зачем? — изумилась я, на миг забыв о субординации.

— Даже я — дракон, слишком хорошо вижу, насколько сильно тебя переполняет Свет! Для колдунов ты станешь лакомой добычей. И если это случится, твоя участь будет страшнее потери права на перерождение!

— Это приказ, капран Стейнар? — закипая, уточнила я.

— Нет, совет и разрешение... — с некоторой ленцой и равнодушно ответил дракон.

— Благодарю, но следовать ему не буду! И не переживайте, капран, живой колдунам не дамся!

— Переживать? Я? Цветочек, это Лавр за тебя волнуется — не я! Переживает за слабую феечку... — язвительно произнес капран.

Меня просто распирало от злости; ответ легко слетел с моего языка:

— Ну тебе ли не знать, что я не слабая фея... Между ног больше не болит?..

Стейнар словно окаменел, обдал таким смертельным холодом, что я невольно поежилась и сделала шаг назад.

— Ты — женщина, только поэтому еще жива, цветочек! — процедил он и предупредил. — Первый и последний раз прощаю нарушение субординации. В следующий раз ты у меня каждое отхожее место здесь вычистишь! Все понятно, курсант Пчелка?

Я вытянулась в самую идеальную струнку и громко гаркнула:

— Так точно, капран Стейнар!

— Свободна! — выплюнул он и пошел прочь.

* * *

— Представим, что это колдун и иже с ними, — предложил Стейнар, указав рукой на закрепленное на шесте чучело, — а у вас нет оружия. Наверное каждый второй ротозей с вашего курса попадает в такую ситуацию...

Курсанты, внутренне собравшись, внимали каждому слову капрана. Этот дракон, надо отдать должное, ничего не говорил попусту, все его советы ценились на вес золота. Первый же рейд за 'черту' — защитный магический контур, созданный магами-людьми с помощью кристаллов-артефактов, — выявил все слабые места первокурсников. И хотя старшие нас заверили, что к выпуску исправимся, научимся, все равно стало страшновато. И не только мне! Бывалые воины, пришедшие в школу учиться командовать и получать необходимые знания, нервно передергивали плечами, оказавшись на той стороне. Но, увы, цепь артефактов требует постоянной проверки, чтобы колдуны не пробили брешь в магической обороне наших территорий. И если нежить контур сдерживал, то сами проклятые колдуны умудрялись просачиваться сквозь защиту, оставляя воинам Света ловушки и пренеприятные сюрпризы. Однако энергии на прохождение границы те тратили столько, что на многое их усилий не хватало.