Биение сердец окружающих стало настолько громким, что ей захотелось закрыть уши.
Самарин всё это время наблюдавший за ней, с тревогой подошёл:
— Марго, что случилось? С тобой всё в порядке?
Она не ответила, вена на его шее манила и была такой близкой и желанной. Маргарита перевела взгляд на его губы. Они звали её сильнее. Ещё немного времени, и она сорвётся, не сможет себя контролировать.
Паника охватила всё её существо. Надо было бежать, иначе случится непоправимое, но совсем не было сил.
В этот момент к ним подбежали Тоня с Ниной и силой поволокли Самарина танцевать. Сейчас Маргарита даже обрадовалась такому повороту событий.
Всё плыло перед глазами. Она старалась остановить бешеную круговерть, закрыла глаза, и попыталась успокоиться.
Открыв их через несколько секунд, с удивлением обнаружила, что находится в другом месте. Исчезли танцующие, прекратилась музыка. Она оказалась в чём-то на подобии амфитеатра, в зрительном зале. На сцене происходило какое-то действо. Она огляделась по сторонам и сердце сжалось от тревоги. На лицах зрителей были маски печали. Актёры тоже были в масках. Неожиданно среди них она увидела лицо Дениса. "А почему на нём нет?" — пришла в голову странная мысль. Представление подходило к концу и в зале стали снимать маски. Она ужаснулась, кругом были одни вампиры и их взоры неизменно прикованы к нему, и только он ничего не замечая вокруг, самозабвенно играл. "Они убьют его!" От этой мысли сердце до боли сжалось, и Марго рванула к мужчине. Казалось, вот он совсем рядом, но она никак не может до него добраться. И чем быстрей к нему продвигалась, тем больше он отдалялся. Вампиры тоже устремились к сцене, ещё немного и до него доберутся. Последними усилиями она выбралась на сцену. Схватила его за руку, развернулась, чтобы бежать, но было уже поздно, они были окружены. Злобно горящие глаза и оскалившиеся лица неотступно приближались...
Глава 16
Вампиры все наступали, круг сужался. Злобно горящие глаза и оскаленные лица уже совсем близко, еще секунда и... погас свет. Маргарита на мгновение зажмурилась, открыв глаза, поняла, что ничего не изменилось.
Всё тот же зал замка, музыка, кружащиеся в танце пары, улыбки, смех. Вздохнула с облегчением, всё оказалось просто видением... плодом воспалённой фантазии. Марево исчезло, но страх почему-то не отпускал. Огляделась по сторонам. Внешне вроде бы ничего не изменилось, но все же что-то было не так... Только что?
Праздник продолжался. Шумела музыка, веселие было в самом разгаре, спиртное лилось рекой, танцы стали более энергичные, а разговоры более шумные.
Внезапно она поняла, что её так беспокоит: вампиров в зале с каждой минутой становилось всё больше, причем не переодетых, а самых что ни есть настоящих... Ее осенила догадка! 'Не может этого быть?! — попыталась возразить сама себе мысленно. — Неужели такое возможно?'
В далёком прошлом подобные балы нередко становились пиршествами вампиров, и иногда заканчивались кровопролитиями и даже десятками смертей. Гора всего однажды принимал участие в таком. Но подобное мероприятие не пришлось ему еще тогда по вкусу. Одно дело убивать врага в честном бою или охотиться ради того, чтобы выжить, а так... Нет, это не для него, такое было противно его существу.
Сделав страшное открытие, Марго сразу же начала многое замечать: многозначительные взгляды вампиров, странные перешёптывания, условные знаки. В вино, которое пили только люди, обычно добавлялся одурманивающее средство, чтобы на утро никто ничего не помнил, или посчитал произошедшее страшным сном.
И сейчас, видимо, был проделан тот же фокус, так как поведение части присутствующих становилось неадекватным. Больше всего бросалась в глаза чрезмерная веселость и нарушение координации движений.
Она была уверена, что подобные пиршества давно канули в лета. Неужели до сих пор подобное имеет место быть? Девушка встревожено посмотрела по сторонам, ища взглядом Самарина. Увидев его обеспокоенное, напряжённое лицо, поняла, что он тоже почувствовал опасность.
Первым ее порывом было подойти к нему и рассказать о своих догадках, сообщить, что нужно срочно выводить людей. Но тут же подавила это желание. Этим поступком выдаст себя с головой. Значит, действовать придётся в одиночку.
Маргарита вскочила с дивана с невероятной лёгкостью и силой, и тут её осенило — перевоплощение!. Кровь... Ну, конечно... Она обратилась, и теперь стала гораздо чувствительнее, потому и смогла увидеть вампиров.
За всем страхами совсем забыла о себе. А это было большой и непростительной ошибкой! Спасало одно, что сейчас изменения в ее внешности не привлекут особого внимания, но все же надо быть очень осторожной.
Денис внезапно почувствовал присутствие очень сильного вампира. Еще только придя на эту вечеринку, он заметил в зале нескольких представителей сей расы. Но тогда не усмотрел в этом ничего опасного — не станут же они проявлять себя при таком количестве людей. Нет, их жертвы — это одинокие прохожие в мало освещенных местах. Хотя отец рассказывал, что раньше...
Потом его мысли на какое-то время целиком и полностью заняла персона Марго. Он любовался ею, не мог оторвать взгляд от ее фигуры, потом ревновал, затем снова любовался и опять ревновал... И только когда красотка исчезла из его поля зрения, к нему вновь вернулись охотничьи инстинкты.
В зале был сильный вампир! Он был почти уверен, что это Туманов и потому сразу же взялся за его поиски. Но по мере того, как Ден исследовал зал, он понимал, что вампиров становится всё больше, и это обеспокоило уже не на шутку. Каким-то седьмым чувством охотник осознал, что затевается что-то странное. Мысли скакали с бешеной скоростью. Вокруг всё тоже завертелось в каком-то зловещем ритме. Музыка, шум, смех... Всё начинало приобретать иной оттенок.
Денис пытался сообразить, что же делать. Один против такой своры он не выстоит, даже если сможет задержать их на какое-то время. Но кто предупредит людей? Да и кто ему поверит? Как же их вывести? Нужно придумать какую-то диверсию... Одному не справиться... Марго?
Ден обернулся ища девушку. Но диван был пуст. Марго, секундой раньше заметив его движение, посчитала за лучшее скрыться.
В сложившейся ситуации оптимальным вариантом для нее будет побыстрее оставить это место. "Что ей все эти люди? Они сами себя обрекли", — с этими мыслями она уже даже дошла до выхода, но так и не смогла уйти.
Вернулась к Степанычу и попыталась вывести того на улицу. Но Данилов ни в какую не хотел уходить, отмахиваясь от неё, как от назойливой мухи. Президент уже изрядно принял на грудь и никаких доводов рассудка не слышал, тем более она и сама не могла вразумительно объяснить, почему в самый разгар веселья им надо отчаливать.
Марго сделала ещё одну попытку и попробовала вразумить теперь Нину, но, похоже, та уже была под действием наркотиков, которые вампиры подсыпали во все напитки. Маргарита поняла, что добровольно они отсюда не уйдут.
Она металась от одного к другому, придумывая самые невероятные поводы уйти с вечеринки. Всё это ещё нужно было проделывать незаметно не только для вампиров, но и для Самарина. С каждой минутой угроза быть раскрытой первыми или вторым становилась более реальной. Она уже обратилась, и без маски являла свету клыки. В любую минуту охотник может это обнаружить, времени почти не оставалось. Надо было уходить! Но оставить коллег на съедение почему-то не смогла.
Неожиданно в голову пришла, как ей показалось, гениальная идея. Резко развернувшись, двинулась в сторону женской комнаты. Почти одновременно с ней Денис пошёл в мужскую. Они, не ведая того сами, действовали практически идентично и на удивление синхронно.
В уборной Марго столкнулась с двумя курильщицами. Времени на то, чтобы их вежливо попросить выйти, у неё не было. Но ситуация решилась сама собой. Когда она подошла к зеркалу, дамы удивлённо открыли рты — её отражения не было. Они с удивлением переглянулись между собой и уставились на неё с выражением ужаса на лицах. Марго как можно вежливее попросила зажигалку у одной из них и улыбнулась, обнажив при этом свои огромные белоснежные клычки. Девушка, замерев от страха, протянула ей, и они тут же с криками рванули к выходу, при этом забыв свои вещи. На небольшом диванчике остались плащ и маска. Марго сначала было хотела вернуть девушкам забытое, но их уже и след простыл. Тем лучше. И она приступила к осуществлению своего плана. Накидав в рукомойник бумаги и салфеток, подожгла. Поискав что-нибудь легковоспламеняющееся, такое, что будет не гореть, а создавать больше дыма, остановила свой выбор на забытой маске. Когда огонь слегка разгорелся, добавила её в костёр. Изготовлена она была из пластмассы, которая горит плохо, а дымит отлично. Подождала пару минут, пока не повалил густой едкий дым. 'То, что нужно!'
Она уже приготовилась выбежать с криком: 'Пожар!', как в помещение забежала симпатичная блондинка, увидев дым, она рванула наружу с нужными криками.
— Вот и ладненько! — сказала ей вслед Марго.
Накинув на себя плащ, чтобы скрыть лицо, и широким жестом распахнув дверь, она вышла в коридор, при этом оставив дверь открытой.
Самарин, тоже устроивший пожар, но в мужской части уборной, двигался по коридору, когда его чуть не пришибло дверью из дамской комнаты. Оттуда выбежала девушка в длинном чёрном плаще. Он хотел что-то крикнуть вдогонку, но она уже скрылась за поворотом. Из открытой двери валил дым, Денис удивлённо загляну внутрь. Увидев в одной из раковин дымовуху из маски, догадался, что у него таки есть сообщник, вернее сообщница. Жаль, что он не успел рассмотреть лица девушки. Но времени на раздумья не было, и Ден поспешил выводить людей из здания, пока вампиры не разгадали их замысел. Буквально в это же время из мужской уборной послышались крики, тоже извещающие о пожаре. Дым быстро заполнил небольшое помещение и проник в зал. За считанные минуты поднялась паника.
Когда народ ринулся на выход, Холодов оказался в самом эпицентре, вернее даже, во главе толпы и его народной волной понесло к дверям. В самый неподходящий момент его подвёл костюм, в нём мужчина был неповоротлив и, только и мог, быстро переставлять ногами, стремительно приближаясь к выходу. Поэтому одно неловкое движение и, не удержавшись на ногах, Эдик свалился, попутно захватив с собой ещё пару-тройку человек. Образовалась такая себе куча-мала. Со всех сторон понеслись ругательства в его сторону и не только от тех, кого он повалил вместе с собой, но и от тех, кому он преградил спасительную дорогу к выходу. Эдуард попытался встать, но это оказалось не так просто, толпа напирала сзади, и только он поднимался, его опять толкали, пару раз даже прошлись по нему. В какой-то момент ему таки удалось подняться. Слегка помятый, но ?живой? он двинулся к выходу. И почти достиг его, но в самых дверях случилось непоправимое — он снова не устоял на ногах и завалился, застряв в проходе и перекрыв своим рыцарским телом спасительный выход. Образовалась пробка.
— Что там происходит? — возмущались те, кто сзади.
— Да, здесь рыцарь какой-то разлегся! — отвечали им те, кто был поближе.
— Рыцари нынче не те... Благородства в них не осталось, думают только о себе, а на других наплевать. Им лишь бы свою шкурку спасти!
Кое-как народ начал пробираться на свободу. Кто, аккуратно переступая, а кто нагло шагая по бедному рыцарю.
Холодов делал тщетные попытки подняться, проклиная всё на свете. Встать ему долго не удавалось. Как только он немного приподымался, кто-то сзади неумолимо толкал его обратно. Один раз даже пригрозили:
— Лежи лучше спокойно, а то и получить можешь.
Когда поток народа уменьшился, ему таки удалось встать, и он злой двинулся к выходу, расталкивая всех локтями и раздавая тумаки на разные стороны. Оказавшись на улице, он облегчённо вздохнул, но тут же ощутил существенный пинок сзади и был в очередной раз сбит с ног. Эдик совсем не ожидавший подобного подвоха, с разгону полетел вперёд и удачно приземлился в ближайшую грязную лужу.
— Это тебе, гад, за то, что не давал людям пройти! — послышалось сзади.
Но обернуться и посмотреть на придавшего ему ускорение он не мог. Доспехи не позволяли.
Холодов сел в луже, снял шлем, вылил из него мутную воду и уже собрался встать, как услышал знакомый голос.
— Эдуард Вадимович, а что это вы делаете? — на него невинными глазками смотрела Ниночка. — Решили заняться грязелечением?
— В странном месте вы решили искупаться, это море для вас мелковато, — поддержал Бубликов. — И купальный костюмчик у вас не очень...
Вокруг Эда начали собираться чудом вырвавшиеся из плена дыма Дольчевитовцы и праздно любопытствующие граждане, каждый считал своим долгом отвесить ему колкость по поводу его странного положения, никто из присутствующих и не подумал протянуть руку помощи. А Холодов, громко ругаясь, продолжал барахтаться в грязной воде, пытаясь принять вертикальное положение. Когда ему таки это удалось и он, не обращая внимания на насмешки и подколки окружающих, начал гордое шествование к ?берегу?, у кого-то громко лопнул воздушный шарик и Эдик от неожиданности снова плюхнулся в воду, окатив грязными брызгами окружающих. Народ кинулся врассыпную. Остались только коллеги. Денис с Валиком вытащили, наконец, горемычного рыцаря на сушу.
— Да, Эдуард, опять ты повеселил народ... Может, тебе стоит переквалифицироваться в юмористы? — вытирая слезы, предложил Степаныч. — Вот только предыдущий образ у тебя был более удачный и менее травматичный. Зря ты решил сменить амплуа... Рыцарство — это не твое.
Пребывая в веселом расположении духа, не смотря на пережитые страхи, Дольчевитовцы двинулись к своему автобусу все, кроме Дениса, который снова убежал, пытаясь отыскать Марго. Но он никак не мог ее найти. В голове пронеслась страшная мысль: "А вдруг она осталась там? Пожара то не было, но дым, тем более такой едкий, не менее опасен". Ден попытался вернуться в здание, но его не пустили, заверив, что там никого из гостей вечеринки нет. Он помчался обратно к своим.
— Кто-нибудь видел Марго? — спросил взволнованно.
— Она уже в гостинице, — ответил Степаныч. — Я ей звонил.
— Вы точно знаете? — не сдавался Самарин.
— Денис, повторяю — я лично с ней говорил!
Возбуждённо обсуждая вечер и случившийся пожар, все быстренько погрузились в автобус и двинулись в гостиницу.
Вернувшись в отель, Ден первым делом решил проверить, как Марго, в безопасности ли она. Он постучал в номер и, услышав ее "войдите" облегченно вздохнул и открыл дверь.
— Марго, с тобой всё в порядке?
— Да, — ответила она удивлённая его вопросом. — А что?
— Мне показалось, тебе было нехорошо?
— Да, я почувствовала себя неважно, потому уехала раньше.
— Значит, ты не видела пожара?
— Случился пожар? Кто-нибудь пострадал?
— Нет, всё обошлось, но вечеринку быстро свернули.
— Поэтому вы раньше вернулись?! Я думала, бал только к утру закончится.
— Так и предполагалось, но...
— Бывает. Хорошо то, что хорошо кончается.
