Ведьма. Наивная.

— Идея! — я ажподскочила на месте, прихлопнула в ладоши, и тут у меня в руках образовалсячерно-белый зверек размером со взрослую кошку.

Ди и Пирэль, не понимая,смотрели на меня. Отдышавшиеся вампиры решили вновь пойти в наступление. Ага,вот он, момент истины.

Вообще, я люблюживотных, но когда надо обороняться, я взяла зверушку, украденную из моего мираза хвост, раскрутила его над головой и бросила в спину Вико. Как я и хотела,мохнатое создание уцепилось всеми четырьмя лапками в спину вампиру. И тут...произошло то, чего я и ожидала. Вся вампирская рать скорчилась и помчаласьпрочь.

— Только это им уже непоможет, — облегченно вздохнула я, — потому что скунс от них не отвяжется.

— А что такое скунс? -поинтересовался Димиан.

Я бы ответила, но у насимелась в наличии куда более серьезная проблема, нежели вампиры, лишившиесясвоего наследника. Дроу Пирэль. Он не превратится в переел с восходом солнца, ион будет мстить до самого конца. Большой грозный дядя, способный отличитьиллюзию от истинного облика, навис над нами. Мы с Ди пятились вверх по холму, ини одна толковая идея не приходила мне в голову.

Дроу — не такой частоупоминаемый в фантастических романах подвид, чтобы я могла с легкостьюопределить, чего эти твари боятся. Тем более, этот тип больше походил нахамоватого разбойника, а не на эльфа. Только длинные заостренные ушки выдавалив нем последнего.

Значит большой, выходитгрозный, и гордый, к тому же бабник. Начнем играть в иллюзии. Я щелкнулапальцами, представив, что дроу стал одет в розовый чепчик и подгузники, а вбеззубом рту у меня голубенькая соска.

На Димиана этот образподействовал безотказно. Он зашелся хохотом. Да и мне самой было до боли вживоте смешно смотреть на получившееся чудо. Но только дроу не понимал, чего мысмеемся над ним как идиоты. Все ясно: иллюзий он не видит в принципе. Но зато явогнала его в ступор.

— Слушай, иномирянка, -грубым басом просопел Пирэль.

Когда мы с Ди увиделиего лицо в образе иллюзии, то снова зашлись хохотом.

— Ты единственная, ктосмеется надо мной. И ты за это заплатишь!

Ой, как страшно!Особенно, когда подобные слова говорит большой младенец в гигантском памперсе.Гигигигиги! Мухахахаха!

— А я серьезно!

Агу! Я больше не могу!Мне просто обидно, что он не видит получившейся иллюзии. Иначе бы он тожевалялся со смеху, глядя на себя.

— Сейчас я вас убью!

Как же, погремушкой? Япредставила, что его булава превратилась в большую, по размеру эльфа, игрушку.Когда дроу потряхивал своим оружием, иллюзия издавала милейший для слуха звук,отчего мы с Димианом упали на колени, ухохатываясь.

Но дух нашегопротивника был очень силен. Он уже перестал обращать внимание на наши придури ивсерьез размахнулся дубинкой.

Я только успелавыставить руки вперед, припоминая в каком романе заклинание щита будет самымлегким. Но у меня что-то не получалось. Я не чувствовала купола над нами с Ди.И я закрылась сумочкой, а Димиан — моей книжкой с проводками, словно мы — дваребенка, которые прячутся от третьего. Будто все вокруг не иначе, как игра.

И тут я почувствовалахолодный ветерок, и вдруг что-то колючее впилось в мой живот. Я не успела ивскрикнуть, как заметила: земля ушла из-под ног, и я уже не стою перед эльфом,а лечу высоко над степью.

Неужели я умерла? Этонеправильно!

Но в следующее мгновениея подняла глаза и заметила, что надо мной — красная шершавая чешуя, а пряморядом со мной, крепко прижав книгу с проводками к груди, летит и Димиан.

— Турбина прилетела! -воскликнула я, чуть не выпав из когтистой лапы собственного дракона.

— Главное, что вовремя,— спокойно ответил на мою радость колдун.

— Простите, задержался,— извинялся наш товарищ. — И куда вас опустить?

— К замку Фуфлориана! -выпалила я.

И чуть мы с Ди не сталилепешками. Дракон перестал махать крыльями, и земля с неимоверной быстротойприближалась к нам. Но, вовремя вспомнив и о своей смерти, дракон взмахнулкрыльями и взмыл под облака.

— Я там не оченьжеланный гость, — вздохнул он, — но если хотите, я вас оставлю у городскихворот.

А потом он поведал мне окоролевстве Фуфлориана Тринадцатого. Но это было уже когда мы приземлились.

Ночь потихоньку сдаласвои права. Только далеко на востоке розовела узкая полоска неба. Звезды дарилипоследние отблески светлеющему нему, а грустная луна медленно таяла средисеребристых облаков.

Мы стояли подбелокаменной стеной, из башни, что над воротами, на нас глядели сонные рожистражников. И только потому, что они сидели на постах по одному на башню, парнине могли обсудить животрепещущие новости: кто мы такие, откуда пришли и зачемнам нужно посетить крепость. Ничего, наступит утро, ворота откроют, и мыпервыми завалимся в этот городишко.

Дракон говорил тихо, яуверена, что звуки его речей не доносились до посторонних ушей. Торбо ненавиделэтот город по одной простой причине: тут сидела в заточении Зина Лесова. Да,наш красный друг хотел скушать эту девушку, это факт. Но после неудачнойпопытки расправы над моей соотечественницей (судя по имени, девушка была нетолько из моего мира, но и из моей страны) и несказанного позора в гномьихпещерах Торбо для себя решил: больше его пути никогда не пересекутся с Зиной.

— А ты трус, выходит, -зло сказала я. — Ты боишься своего прошлого! И мне стыдно, что у Избранной напобегушках такое >это было уже когда мы приземлились.

жалкое создание.

Торбо потупил взгляд.Пристыдился. Чего я и хотела.

— Ладно, останусь.Подожду вас у ворот. В человеческих городах все равно драконов не жалуют.

— Вот еще, чтобыИзбранная ходила по городу на своих двоих? Слушай, идиотский монстр, ты в своемуме? Я тебя отведу на постоялый двор, и ты будешь как миленький дожидаться меняв лошадином загоне, ясно?

На янтарных глазахдракона наворачивались слезы, вид его был жалок. И правильно, после такогонаезда еще никто не оставался не прижученным.

— Ладно, ладно, -согласилось животное.

А Димиан хихикнул вкулак. Ох уж эти местные. То кланяются мне в пояс, а то смеются за глаза.

— Не хочешь ли ты,Мария, превратить дракона в лошадь на то время, что мы будем гостить в Фуфеле?— искоса глядя на меня, спросил Ди.

А что, неплохая идея, даи дракон с радостью согласился. Создавать иллюзии — так просто. Я подняла рукуи представила, как мой личный Боинг превращается в громадную красную лошадь.Чем длиннее ее спина — тем лучше, потому что нам в город надо въехать вдвоем сДимианом. Не будет же колдун пешком идти по городу.

Когда я закончилазаклинание, передо мной стояло уродливое существо, чем-то отдаленнонапоминающее лошадь. Получилось как в песенке: 'Сделать хотел косу, а получилкозу, розовую козу с желтою полосой...'

— Да, иллюзии тысоздавать не умеешь, — вздохнул Ди, — учись. После астральной магии это моявторая специализация.

Ди поднял руки, и посленескольких произнесенных под нос слов, погладил лошадь-мутанта. Да, онаосталась красной, Димиан сказал, что решил специально для меня оставить цветдракончика, но зато теперь животное походило на лошадь: у нее было два глаза (ане три), широкий нос (а не пятак), копыта на ногах (а не подобие туфлей нашпильках, что получилось у меня), расчесанная розовая грива (а не веники вшее). Надо учиться, в чем-то мой любимый спутник меня сильнее, но коли яИзбранная, то в ближайшем времени я его превзойду. Такие, как Димиан будут уменя под ногами валяться, балдея от моего величия. Потому что я не прощу, еслия не стану Богом Фуфляндии.

Я посмотрела наверх.Стражники, увидев метаморфозы дракона в мутанта, а потом в лошадь, окончательнопроснылись.

— Вам открыть? — видимо,боясь, что мы еще что-нибудь в окрестности преобразуем, сказал ближе всегосидящий охранник.

— Не мешает, — крикнулаему я, и через несколько минут мы уже стояли у открытых городских ворот.

К нам спустилось триохранника. Все, что их интересовало: кто мы, откуда, зачем прибыли в Фуфел, ичто за странная лошадь путешествует с нами. Ответы на все вопросы, естественно,выпалила я, не предоставив Димиану и слово вставить.

— Я, ИзбраннаяФуфляндии, призванная спасти ваш мир после набега Властелина Тьмы. Родом я изЮжного Бутова.

Услышав незнакомоеназвание, стражники переглянулись, и мне пришлось вкратце рассказать им оМоскве и пригородах. Кажется, парни поняли, что лучше бы они не знали, гденаходится мой дом.

— Это мой жених, ДимианКолдун, великий белорусский певец, а по совместительству Фуфляндский маг, — япоказала на спутника, который после этих слов стал краснее свеклы и сжалкулаки.

— Приятно и с вамипознакомиться.

Стражники по очередипожали руку моему колдуну.

— Мы прибыли в этотгород, чтобы узнать, насколько страшны для людей последствия набега ТемногоВластелина. Если есть какие-то отклонения от нормальной жизни, мы тут же научимвас жить намного лучше. А лошадь... это Турбина, мой личный транспорт.

Тьфу, пришлосьустраивать ликбез по поводу турбин и транспортных средств.

После окончания нашегодоклада стражники отошли в сторону, перешептываясь. Я боялась, что сказала имне то. Димиан намекал, что надерет мне уши при первом же удобном случае, потомучто он не давал еще согласия жениться на мне. Странный, будто его кто-тоспрашивал. Раз — парень путешествует со мной уже месяц. Два — он со мнойпереспал, а это значит, что у меня будет от него ребенок. Три — только дурындаспособно отпустить просто так звезду из своих лап. Выход один — срочно выходитьзамуж за колдуна.

— Уважаемая Мария, -склонив головы, стражники подошли ко мне. — Мы вас не можем пустить в этотгород, если вы не владеете магической силой.

О, как они ошибаются, яже сильнейшая ведьма в Фуфляндии за последний месяц, что я им и попыталасьвтереть, вскочив на неподалеку стоящую бочку.

— А в чем дело, кстати,— поинтересовался Димиан.

— Да, практически ни вчем особенном, — объяснил охранник, — просто завтра утром начинается Величайшиймагический турнир, битва сильнейших. Со всех человеческих королевств у нассобралось около сотни магов, и на постоялых дворах нет места для тех, кто несобирается участвовать.

— Это турнир для меня,потому что я выиграю в нем! — я скакала от радости на бочке.

Димиан бросил на менякакой-то кислый взгляд. Парень бывает так мил, но иногда он меня пугает. То лион задумал какую-то гадость, то ли... я даже не знаю, что и думать.

— Умерьте свой пыл,ведьмочка,— хихикнул один из стражников, — в финале тебе предстоит сразиться сЗиной Лесовой.

— Ура! Ура! Урааааа! -моей радости не было предела.

Но стражники отчего-токрутили пальцами у виска. Неужели я не смогу договориться с соотечественницей?Она же меня не убьет, правда?

— Не вижу радости, -скорчив кислую рожу заявил Ди, — потому что это третий магический турнир сучастием этой...хм... Избранной. Хотя, с твоим статусом можно и попробовать.

Что-то не заметноэнтузиазма. Все рисуют эту Зину страшнейшим монстром, а мне она представляетсяхрупкой блондинкой с сумочкой всяких боеприпасов и детективчиком Дарьи Донцовойпод мышкой. Иначе Избранная просто выглядеть не может.

Нас-то в город пустили,мне до завтра дали заполнить трехстраничную анкету участника и пожелали удачи.Правда, когда мы прошли мимо охранников, что-то они шепнули по поводу, что ядаже в четверть-финал не попаду. Я им покажу еще, да за такие слова я эту Зинусобственноручно в Москву отправлю или в деревню Кукуево, или откуда там онародом...

На постоялом двореДимиан попросил две разные комнаты и отдельный загончик для лошадки. НасчетТурбины я не против, такое к коням помещать просто опасно: я не оченьразбиралась в характере, повадках и гастрономических пристрастиях моего личногоБоинга. Но почему Ди не будет жить со мной.

— Прости, Мари, мненужно поработать. Но я буду приходить к тебе в гости, не против?

— Было бы лучше, если бымы жили вместе... — я поцеловала его в губы, а он в ответ крепко обнял меня ипообещал переселиться, как только закончит со своими срочными заботами.

Кроме того, мне нужнобыло выспаться и подготовить документ к завтрашнему соревнованию. Да, я хотелапобедить, и готова даже жить с Димианом в разных комнатах, лишь бы встретитьсяс Зиной Лесовой лицом к лицу. В этом мире должна остаться только однаИзбранная, я.

Когда Ди оставил меня одну,я разложила анкету на столе. Бо-оже, столько я не заполняла даже когдапоступала в университет.

Итак, имя — МарияСусанина, возраст — 20 лет, место проживания — Москва, специализация -бухгалтер-аналитик, раса — европеоидная. А дальше пошли всякие разныенезнакомые моему мозгу слова... и я отправилась к Димиану.

* * *

Когда я остался наедине,я свалился на кровать, широко раскинув руки. Наконец-то я не слышу ееписклявого голоска. К сожалению, это не надолго. Я тут же вскочил и уселся застол. Я вытащил из-за пазухи листы и увеличил их в размере. Я писал быстро,потому что я знал, Мари может появиться в любой момент, и она не обрадуется,поняв, что она всего-навсего подопытный экземпляр.

А рассказать мне былочего. Правда, однотипные реплики этой девушки мне записывать надоело, и я началописывать каждую ситуацию в отдельности. Эпизоды наших приключений, превращаясьв аккуратные черные буквы, красивой вязью застилали мои бумаги. Надеюсь, чтоИзбранная не знает нашего языка и не сможет прочитать всего, что я успелнакалякать.

Когда я конспектировал опроизошедшем в Розенштадте, я задумался. Мои щеки горели, а в ногахчувствовалась небывалая слабость. Кровь пульсировала в висках, и я закрыл ушируками, чтобы заглушить тот звон, что вдруг раздался в ушах. Никогда со мной небыло подобного. Меня так бросило в краску, что я не знал, как быть. Неужелигде-то в глубине души, у меня проснулось к этому недоразумению какое-точувство?

Я отложил эту историю иперешел к битве с Пирэлем. В этот момент дверь тихо скрипнула, а через парусекунд кто-то закрыл мне глаза ладошками.

— Мари? — догадался я:больше никто не был в состоянии придумать подобной шутки.

— Ага, — словно мелодия,ее тоненький голосок прозвенел над ухом.

— Что надо?

— Я запуталась санкетой. Скажи, что такое 'Ваши миазмы'. Или вот это...

Она ткнула своимтоненьким пальчиком с покрашенным розовым ноготком в длинное двадцатибуквенноеслово. Да, она могла читать наш язык, к сожалению, и я наложил иллюзию на своюдипломную работу: теперь Мария могла прочитать на этих листах только стихи оприроде (надеюсь, подобного рода лирика ее не интересует).

— Я заполню анкету затебя, а ты иди, прогуляйся, — я махнул рукой.

Но девушка не уходила.Надув губки, она смотрела на меня, а на глазах наворачивались слезы. Как легкоее обидеть.

— Иди, я занят, какосвобожусь, я стукну тебе.

Фыркнув что-тоневразумительное под нос, она развернулась на пятках и выскочила, громкохлопнув дверью. 'Психопатка', — я пометил на листе с общей характеристикойопытного экземпляра. Эх, почему я ненавижу травоведение, выращивал бы липкийлист мухачества, развивал бы у растения новые свойства, так нет же, досталосьмне такое несносное существо как мерисью. Интересно, а настоящая особь такая жеужасная как Сусанина?