Охотник из Тени Книга I V

— Вы забываетесь, барон! Одного вашего требования недостаточно, чтобы я позволил провести медикаментозное дознание своего преподавателя. — Очевидно, упорный бранианец сумел допечь Ламова ничуть не меньше, чем самого барона достал Т'мор, поскольку шипящие нотки в тоне главы Драгобужского университета, здорово напомнили арну голос змеи — хранительницы лесного озера, расположенного далеко на полдне, в землях Хорогена.

— Ректор, барон. Доброе утро. — Прервал их диалог, Т'мор, и только тут заметил еще одного человека, присутствующего в кабинете. — Прошу прощения, мастер Римин, я вас сразу и не учуял. Великолепная выдержка, право слово.

— Благодарю, господин Т'мор. — Невозмутимо кивнул маг. Чем вызвал еще один заинтересованный взгляд арна. За последние две декады, Римин, в отличии от своего шефа, ни разу не позволил себе втянуться в пререкания с Т'мором, ограничивая общение при случайных встречах лишь приветствием... и странным выжидающим взглядом. Хм. Т'мор, на мгновение замер, но тут же справился с собой и, криво ухмыльнувшись, уселся в кресло напротив Римина.

— Судя по всему, уже скоро, а? — Как ни в чем не бывало, протянул арн, глядя в глаза мага и не обращая никакого внимания на вернувшихся к своему спору ректора и барона.

— О, вы заметили... — Чуть приподнял бровь Римин.

— Я, все-таки, маг школы Разума, мастер. — Пожал плечами Т'мор.

— Не знал, что любой маг вашей школы способен увидеть и оценить... это.

— Ну, не стоит преувеличивать. Не всякий, далеко не всякий. — Улыбнулся арн. — Но я, да, могу. И признаюсь честно, меня не может не радовать тот факт, что люди не забыли к чему нужно стремиться... Знаете, мастер Римин, если желаете, я мог бы помочь вам с решением некоторых скользких вопросов связанных с вашим экспериментом... и с сохранением душевного спокойствия, как важной его составляющей.

— Благодарю, но я лучше еще подожду... хотя бы пару дней, прежде чем обращаться к вам за помощью. — Усмехнулся в ответ Римин, и напряженное ожидание в его глазах сменилось ясно видимым облегчением, таким, что Т'мору показалось, он слышит, как трещат мыслеблоки мастера, не выдерживая напора обуревающих его эмоций. И все же Римин справился с собой, и договорил, — надеюсь, этого времени хватит, чтобы вы вновь обрели прежнее... равновесие? А то мне не хотелось бы стать объектом какой-нибудь заковыристой каверзы, как это было описано в некоторых... хм-м... легендах.

— О да. С лихвой. — Весело рассмеялся Т'мор. Беседа с мастером доставила ему огромное удовольствие. А еще большее удовольствие доставил тот факт, что он правильно угадал ожидания этого человека... Естественно, какому отцу не хочется знать, что с его сыном все в порядке? А это единственное, что волновало сейчаса мастера трех стихий, уже вошедшего в придел своего воплощения. Мало того, судя по намеку этого ушлого мастера, он еще и прекрасно осведомлен о сроках временной неуравновешенности Т'мора... не собеседник, а клад! Хотелось бы заглянуть в его библиотеку... Интересное, должно быть, местечко.

Арн хмыкнул, поймав себя на мысли, что разговор с Римином, сильно напоминает ему общение с белогривыми. Ни дня без интриги, ни слова без второго и третьего смысла... Эх. Надо бы проведать дом на побережье. Глядишь и Арролд с Ллайдой заглянут на огонек... а с ними и Асси увяжется.

Поняв, что его губы разъезжаются в мечтательной улыбке, Т'мор встрепенулся, и только тут сообразил, что перед ним уже несколько секунд сопит багровеющий барон Таро.

— Вы что-то хотели, уважаемый барон? — Сменив улыбку на очень дружелюбный оскал, поинтересовался арн, одновременно адресуя ректору вопросительный взгляд.

— О да. Мне бы хотелось, чтобы вместо того, чтобы сбивать с пути истинного моего мага, вы ответили на несколько моих вопросов, под воздействием пары-тройки зелий. — Прорычал барон.

— Ректор? — На этот раз, Т'мор не ограничился одним взглядом.

— Только с вашего позволения, господин Т'мор. — Усмехнулся тот. Кажется, бранианец действительно сильно достал Ламова, судя по тому, с каким предвкушением он поглядывает на разворачивающееся в кабинете, действо.

— Барон, вам не кажется, что вы не в меру обнаглели? — Спокойным тоном, которому позавидовал бы и эр Ллонер, осведомился арн. — Мало того, что вы, вот уже две декады не даете мне спокойно работать, осмеливаетесь меня в чем-то подозревать, так теперь вы дошли до того, что принялись требовать моего допроса, да еще и с помощью опасных для здоровья зелий... Вы идиот или самоубийца, барон?

— Ах ты, выкидыш Бездны! — Проревел Таро, хватаясь за эфес меча. — да я выпотрошу тебя! В Круг, немедленно!

— Точно самоубийца. — С деланным сожалением покачал головой Т'мор, рассматривая барона с каким-то детским удивлением в глазах. — Ну да ладно. Как вызванная сторона, я выбираю оружие, так ведь?

Дождавшись кивка от Ламова и Римина, арн поднялся с кресла, и вдруг резко подался вперед, заставив барона отшатнуться.

— Через пять минут на Часовой площади. Без магии. Железо у каждого свое, смертник. — Т'мор шагнул в сторону и, кивнув ректору, повернулся к магу барона. — Мастер Римин, не сочтите за труд, проследите, чтобы это не забыло своих верных телохранителей. А то, боюсь, наш бой будет напоминать избиение младенца.

— Гаст, ты идиот. — Это было последнее, что услышал арн, выходя из кабинета, до того как за ним захлопнулась дверь.

Интересно все же, как ваганты и жители городка умудряются столь быстро узнавать о таких вещах, без всяких объявлений, а? Т'мор хмуро оглядел площадь перед зданием университета, по краям которой уже начали собираться небольшие кучки чего-то выжидающих людей, и вздохнул. Ну а что? Хотел дуэли? Вот и получил...

— Я вобью тебя в землю по уши и волью зелья в глотку, темный. — Прошипел барон, обнажая меч, едва они оказались в круге. Глянув на замерших в отдалении телохранителей бранианца, арн только покачал головой.

— Трижды идиот. — Констатировал Т'мор, вынимая Старшего и лениво отмахиваясь от атаки, бросившегося на него барона. — Первый раз, потому что не слушал добрых советов своего мага.

Снова звякнула сталь, арн чуть развернул корпус и ударил Старшим плашмя по вооруженной руке противника, медленно скользнувшей вдоль его живота. Барон охнул, но меч из рук не выпустил и попытался уйти от ожидаемой им контратаки, подобным же разворотом. Вот только вместо выпада, арн, опять плашмя, приложил его Старшим по филею, да так что бранианец резко прыгнул вперед.

— Второй раз, — Сопровождая лягушачий прыжок противника легким наклоном головы, проговорил Т'мор, — потому что забыл, что я маг Разума и на меня не действуют подобные зелья.

Услышав хохотки в окружившей их толпе, барон взвыл от прилюдного унижения и ломанулся на Т'мора, размахивая мечом, словно дубиной. За что немедленно схлопотал легкий подзатыльник кончиком меча, от мгновенно скользнувшего в сторону арна, снова плашмя, естественно. Но стоило бранианцу дернуться, как...

— Тц-ц-ц. — Поцокал языком Т'мор, удерживая Старшего у кадыка своего визави, и почти прошептал на ухо, замершему на месте, побледневшему и опустившему руки, барону, — и третий раз, потому что не послушал доброго совета и вышел в круг без телохранителей... Это против мастера меча-то! Идиотизм, согласись?

— Сдохни, тварь. — Вдруг прохрипел Гаст Таро, роняя под ноги сломанный костяной кругляш. Вот только раньше, чем артефакт коснулся мостовой, Т'мор совершил поистине гигантский прыжок, увлекая за собой и уже приготовившегося умереть, барона. А в следующую секунду, площадь потряс взрыв, от которого тонкую защитную пленку щита, ограждавшего круг от напиравших зрителей, просто разнесло в клочья. Счастье еще, что стоявшие вокруг ваганты, успели выставить собственные щиты, едва увидели падающий наземь кругляш. Так что, шрапнелью ударившие в разные стороны осколки булыжников, лишь оцарапали пару зевак, да выбили с десяток окон в соседних зданиях.

— Ну ладно, Гаст. Ты пока здесь побудь, а я пойду, разберусь, что за хрень ты взорвал у нас под ногами. — Внимательно посмотрев в глаза бранианцу, проговорил Т'мор и, глянув как тот продолжает судорожно ощупывать себя на предмет наличия конечностей, довольно хмыкнул. Спустившись с лестницы, ведущей ко входу в Часовую башню, арн нашел взглядом Римина.

— "Мастер, я бы хотел с вами поговорить". — Ментальный посыл Т'мора, с неожиданной легкостью пробил мыслеблоки мага, и тот, тяжко вздохнув, двинулся сквозь толпу возбужденно переговаривающихся зрителей, кажется, ничуть не напуганных прогремевшим только что взрывом.

— Скажите, Римин, а вашего шефа, в детстве часто подкидывали? — Осведомился Т'мор, едва маг оказался в нескольких метрах от него. От неожиданного вопроса, тот даже с шага сбился.

— Н-не знаю. — Покачал головой Римин.

— Ладно. Но могу поспорить, что ловили его при этом, явно на пару раз меньше. — Хмыкнул Т'мор.

— Знаете, даже возражать не стану. — Вздохнул бранианский маг. — И что теперь будет?

— А что будет? — Пожал плечами Т'мор. — Отлежится пару деньков в какой-нибудь драгобужской гостинице, а там получит официальное требование покинуть княжество, и все...

— И вы не собираетесь ему мстить? — Удивленно проговорил маг.

— За такое веселье?! — Ухмыльнулся Т'мор. — Мастер, я не ем идиотов, и вам не советую. Только несварение желудка заработаете!

Маг тихо фыркнул, но тут же посерьезнел.

— А... — Начал было Римин, но арн его перебил.

— А вот по этому поводу, мы с вами встретимся и поговорим в столице. Обещаю. Так что, постарайтесь дождаться меня там.

Римин облегченно выдохнул и, кивнув, направился к своему шефу, все еще сидящему на ступеньках лестницы.

Т'мор посмотрел вслед магу и, убедившись, что тот, с помощью телохранителей уже принялся помогать все еще пребывающему в легкой прострации барону, весело ухмыльнувшись, взял курс на свой флигель, в окнах второго этажа которого, до сих пор маячили Рада с Доновым.

Веселье арна, хоть и было несколько усугублено его нынешним состоянием, но большей частью оставалось совершенно оправдано. Дуэль прошла как по нотам. Теперь, осталось лишь дождаться, когда нынешний голос князя донесет своему повелителю о перипетиях сегодняшнего боя, и о присутствии на территории княжества барона Таро, можно будет забыть. Да и внушение самому Гасту, пока тот очухивался от взрыва, удалось довольно легко. Чем не повод для радости? Ну и подарок мастеру Римину... Кстати о подарках! Может, стоит ему сообщить, хм-м... опосредовано, разумеется, где находится не только его сын, но и отпрыск этого бранианского дуболома? Вот ведь. А все из-за этих урговых эйре! Не побывай здесь змееязыкие, и не пришлось бы Т'мору такие горы сворачивать... Нет, решено. Надо отдать этому барону его сынулю. Пусть помучаются друг с другом. Ага. Один от осознания того, что его спас от смерти темный, которого он подло пытался убить, а второй от того, что сам стал темным... Вот интересно, они друг друга все-таки поубивают, или на пару с катушек съедут? Или смирятся и примут друг друга как есть?

Впрочем, это уже не забота Т'мора. Теперь, главное красиво подсунуть бранианцам Дира. Да заодно посмотреть, чтоб тот был более или мене вменяем. А то, что-то его отрешенность, там, во дворе храма, больше походила на легкую форму сумасшествия... Хм. Кажется, пора наведаться к дедушке-жрецу. Он ведь приглашал? Вот пусть и принимает гостей. Но сначала надо хорошенько перекусить. Тем более, что до заката времени еще ой как много, да и вряд ли гостеприимство светлого будет настолько радушным, что он соизволит накормить уставшего темного мага...

Уже дойдя до флигеля, Т'мор остановился на пороге и тяжело вздохнул, чувствуя, как где-то в груди распускается тугой узел, не дававший ему покоя эти долгие две декады. На плечи вдруг резко надавила свинцовая тяжесть, и в голове стало пусто и звонко. Только сейчас, арн понял, как он устал от этих урговых перепадов настроения, и насколько болезненной была вся его веселость и нервный гнев, и даже редкие приступы черной меланхолии, когда он целыми вечерами просиживал в кабинете, то вспоминая синие глаза Риллы, то скучая по давно ставшим для него семьей Торрам и ап Хаш. Ургова чешуя! Ну почему, это должно быть обязательно так?!

Войдя в дом, арн устало кивнул Раде, и понятливая женщина, мигом засуетилась, подавая на стол поздний завтрак, после которого, Т'мор еле добрел до спальни и, рухнув на кровать, провалился в мягкие и нежные объятия Ночи...

К Драгобужу, арн подъехал как раз в тот момент, когда стража собиралась закрывать городские ворота. Придержав створку перед подлетевшим на сером жеребце, магом, десятник ловко поймал блеснувшую в свете фонарей серебряную монету и, коротко кивнув, вновь пришпорившему скакуна, магу, приказал опускать засов. Лязга уперевшегося в стопор, обитого металлом тяжелого бревна, Т'мор уже не слышал. Несколько минут скачки, и хаук вынес его на храмовую площадь.

Жрец встретил арна так, словно знал, что тот придет именно сегодня. Никакого удивления... хотя, правильнее было бы сказать, вообще никаких эмоций. При этом, Т'мор мог с уверенностью сказать, что и мыслеблоков у старика не наблюдается. Словно бы и не сидит перед ним, в жестком кресле с высокой прямой спинкой, живой человек. Тишина и пустота. Того же Римина в кабинете ректора, Т'мор не почуял лишь потому, что барон с Ламовым слишком сильно "фонили" вокруг своими эмоциями. А здесь...

— Я рад, что ты пришел, сын Ночи. — Тихим, но от этого не менее рокочущим голосом проговорил светлый, едва приведший Т'мора в гостиную, послушник вышел за дверь. — Нам есть о чем поговорить...

— Может быть, может быть. — Кивнул Т'мор. — Хотя, меня, если честно сюда привела не столько жажда беседы, сколько любопытство.

— Знаю. — Со вздохом кивнул старик и замолчал.

— Может, хотя бы представимся друг другу? — Спустя минуту, нарушил тишину арн.

— К чему? Ты для меня сын Ночи, я для тебя — светлый... Зачем нам знать друг о друге больше? — Пожал плечами жрец. Т'мор внимательно присмотрелся к старику и вдруг усмехнулся. Подобный Узор он уже видел. Только тот был, словно соткан из тьмы, а этот сиял невозможной белизной.

— Ты видящий, да? — Спросил арн.

— Хех. — Вдруг совсем по-стариковски, хмыкнул жрец. — Тогда уж, ведущий. Моя паства, знаешь ли, в отличие от темных, склонна прислушиваться к советам своего провидца и, что важнее, следовать им.

— Ну да, ну да. — Покивал Т'мор. — Что ж, ведущий, может скажешь, куда ты намереваешься меня вести?

В ответ, старик смерил арна долгим взглядом.

— Ты странный человек, сын Ночи. — После очередной паузы заговорил жрец. — Свет не должен бы указывать мне твои пути... но указал. Вот только я не вижу ни одного завершения... и это тоже странно. Давай просто поговорим.

— Я не против. — Пожал плечами Т'мор. — Вот только, много ли будет толку от пустых бесед?

— Деятелен, как сам Хаос... — Усмехнулся светлый. — Иногда смысл не в том, чтобы что-то сделать, сын Ночи. Порой, нужно просто удержаться от действий, и дать свершиться тому, что должно.