Леди-Дракон. Факультет оборотничества

— Найк? — осторожно позвала я. — Что ты здесь делаешь?

— Гораздо интереснее, Вил, вопрос, что делаешь ты! — Он проговорил это с неожиданной злостью и сделал несколько шагов в мою сторону.

Я непроизвольно отступила, и Клэй взял меня за руку.

— Как ты посмела угрожать моим родителям?!

— Они пустили Георга в мою комнату, Найк. Он забрал все мои деньги и украшения! Они не имели права делать это! И я сорвалась. Я не собираюсь обращаться в суд, я просто...

Найк не дал мне говорить, легонько толкнув в грудь.

— Ты об этом еще пожалеешь!

— Ну, все, гаденыш, сейчас ты у меня зубами ступеньки пересчитаешь!

И Клэй самым натуральным образом, схватив значительно уступающего в физической подготовке парня за шкирку, потащил его к лестнице.

— Клэй! — спохватилась я. — Не надо, ты его убьешь! Клэй! Тебя выгонят! Или посадят! Клэй, отпусти Найка!

С лестницы он его все же спустил, правда, в четверть силы, если не меньше. Парень выругался так, что я даже покраснела, поднялся и, бросив на нас злобный взгляд, удалился.

— Он просто расстроился. Я действительно угрожала его родителям судом, когда они пустили Георга в мою комнату. Я не собиралась подавать в суд, я просто разозлилась!

Клэй поправил воротник рубашки и повернулся ко мне.

— Георг правда забрал у тебя все деньги и украшения?

— Нет, большая часть в банке. Он забрал только то, что я хранила в комнате. Все в порядке.

— Он тебя не напугал?

Мы вернулись к двери моей комнаты.

— Знаешь, Вил, мне кажется, здесь не обойтись одним спектаклем с ролями жениха и невесты, — неожиданно серьезно и спокойно произнес Сероглазый. — Давай обратимся к отцу. Он отправит твоего Георга в такие дали, куда драконы не летали.

Я медленно качала головой, изображая благодарную улыбку.

— Не надо. Я разберусь с ним совсем скоро. Если что, поговорю. Но пока не стоит. Спасибо.

Надо было как-то поблагодарить за помощь с Найком и предложение помощи с Георгом... в общем, слова вылетели сами по себе, я не планировала этого:

— Может, зайдешь, чаю выпьешь? — предложила я.

Клэй, похоже, обалдел не меньше. И я уж думала, придется заказывать из ресторана чай в комнату, потому что купить ничего я так и не успела, но, к моему удивлению, парень произнес:

— Да нет, Вил, поздно уже. Ложись спать.

— Спокойной ночи, — пробормотала я и, смущенная, поторопилась скрыться.

Ледяная драконица — и смущается? Ни в жизни не поверю!

Я готовилась ко сну, переодевалась и ходила в душ, размышляя обо всем, навалившемся в последние дни. Голубой кулон загадочного действия так и болтался у меня на груди. Что же в нем такого ценного, почему Георг так страстно желает его получить?

Ответ на этот вопрос, а так же на вопрос, кто устраивал беспорядки в Академии, я получила буквально на следующий день...

Глава четырнадцатая. Артефакт настоящей любви

Зачем я пошла в академию в выходной? Причина была простой: во время визит Георга некоторые библиотечные книги пострадали. Может, он искал в них тайник, может, просто в порыве ярости сжег, кто знает. Нужно было заплатить за них и взять новые, чтобы успеть подготовиться к кое-каким семинарам.

Я воспользовалась советом и купила по дороге шапку. Настроение тут же улучшилось. Осень совсем уже стала холодной, близилась зима. Наверное, в следующие выходные выберусь за теплыми вещами. Пальто у меня есть, а вот для учебы почти ничего. Заодно развеюсь.

Мне пошел на пользу переезд. Настроение стало лучше, все не казалось таким мрачным. И даже потеря дорогих сердцу украшений не выглядела как трагедия, достойная слез. Уже тот факт, что Георг решился на откровенно незаконные действия, свидетельствовал об его бессилии.

Я разделась в пустующем гардеробе, самостоятельно повесив на вешалку пальто, и направилась в библиотеку. Там справилась довольно быстро. Никому, кроме пары старшекурсников, не пришло в голову сидеть в выходной, да еще и вечером, в библиотеке. Начало года, какая учеба? Никто и не думал о сессии.

И я решила не думать. А купить по дороге чего-нибудь вкусненького и... может, поблагодарить Клэя за помощь чаем с пирожными. От этой мысли почему-то на лице появилась довольная улыбка. И именно из-за этой улыбки я потеряла бдительность и не заметила Георга, который вывернул из-за угла.

Мужчина вцепился в мою руку и затащил меня под лестницу. Там было что-то вроде подвала, где хранились ведра, метлы, различные инструменты. Как-то страшновато было стоять в окружении лопат и пытаться вырвать руку от Георга.

— Буду кричать! — прошипела я.

— Попробуй, все равно почти все разошлись. Вил, мне нужен этот демонов кулон!

— Размечтался!

Я все-таки вырвалась и отскочила к стене, уронив на пол кучу лопат. Они с жутким грохотом повалились на пол. Хоть бы кто услышал!

— Ты даже не знаешь, как им пользоваться! — Георг уже орал. — Вил! Отдай мне кулон, и я навсегда оставлю тебя! Будешь жить спокойно, в безопасности, учиться, выйдешь замуж! Я тебя по-хорошему прошу! Я верну тебе все украшения! Он тебе не нужен. Он не несет в себе силы или опасности. Послушай, давай, я расскажу тебе, для чего он нужен? Виленея, ты должна его мне отдать! Ты ведь лучше матери! Ты не можешь быть такой, как она!

И Георг в сердцах ударил кулаком по стене.

— Что? Что вы сказали?

Надо было уйти. Развернуться и убежать, обратиться к отцу Клэя, попросить защиты у Медного. Но эти слова будто бы приковали меня к месту, я не могла пошевелиться.

— Что вы сказали о моей маме?

Мужчина открыл было рот, чтобы ответить. В его потемневших глазах горела злость. Не знаю, что он сказал бы в следующее мгновение, но мы оба услышали треск и подняли голову. Я ничего не поняла толком. Лишь услышала грохот, закашлялась в пыли. Меня уронили на пол и придавили, я на пару мгновений точно отключилась. Дыхание перехватило, все погрузилось во тьму, а нога взорвалась дикой болью, словно на нее упало что-то тяжелое.

Все смолкло. Ни звуков. Ни движения. Ничего. Только боль в ноге, удары сердца в абсолютной тишине и темноте.

— Что... что за?

Я застонала, потому что ногу действительно придавило что-то тяжелое. Обломок лестницы, наверное. Похоже, обрушился пролет, и нас чудом не убило.

Боль была такая, что на глаза навернулись слезы. Наверное, сломана. Но все могло бы быть намного хуже, если б не Георг, закрывший меня от особенно крупных осколков. Специально, или случайно так вышло?

— Эй! — Я толкнула его изо всех сил.

Но сил было мало.

Но сил было мало.

— Георг! Поднимись! Я так долго не протяну.

Он застонал и очнулся. Пока просыпался, пока соображал, что было, я уже была готова орать от боли и желания выбраться. Я ведь боюсь закрытых темных пространств, с тех пор, как лежала в больнице, боюсь!

— Погоди, Вил. — Георг пришел в себя и осмотрел масштабы разрушений. — Не дергайся, хуже сделаешь, дай, я камень уберу.

Ногу опять пронзила боль, и тут я уже не сдержалась. Неужели на мои вопли никто еще не прибежал? В академии что, вообще никого нет?! Сумасшествие какое-то.

— Перелома нет.

Я сдерживала слезы, пока мужчина ощупывал мою пострадавшую конечность и пытался заставить меня согнуть ногу в колене. Перелома, может, и нет, но превращаться еще неделю не смогу, а нога распухнет и станет модного синего оттенка.

— Ушиб сильный, возможно, трещина, но кость цела. Лекарский дом с этим справится минут за пять, еще денек похромаешь.

— Что случилось?

Все вокруг оказалось в пыли и мусоре. А мы были заблокированы в крошечном промежутке между рухнувшей лестницей и стеной подсобки. Стояли бы чуть правее, через пару дней народ бы справил похороны. А так пострадала всего лишь моя нога, да Георг получил пару синяков.

— Лестница рухнула. Вопрос в том, — мужчина отряхнул руки и попытался сдвинуть обломки, — сама ли. Нет, нам отсюда без посторонней помощи не выйти.

— Кто-то должен был слышать шум! Это же не просто стул уронили, здесь лестница рухнула!

— Полагаю, всего один пролет. И так удачно на нас... Ладно, обход все равно будет, потерпи.

Он уселся рядом со мной, на пол, привалившись к холодной неровной стене. Среди кусков лестницы, пыли, грязи и разбросанных вещей угадывались метлы и какие-то ведра. Смешно подумать: застрять в подсобке, когда кто-то обрушил на тебя лестницу. Ну, или она упала сама.

— И что? Почему ты меня не убил? Камнем по голове — и скажешь, что сверху упал. Заберешь кулон. Ты же к этому стремишься.

Мужчина искоса на меня глянул.

— Я не хочу тебя убивать. И не собирался.

— Серьезно? — Я хохотнула.

— Вил, я не убил бы подростка, девушку. Почему, как думаешь, я пытался забрать у тебя кулон, сначала поместив в больницу, а потом здесь, обманом? Если бы я хотел тебя убить, я бы давно это уже сделал.

— Что ж... резонно. Но все же, почему? И что ты говорил о моей матери? Что она тебе сделала?

— Ты не хочешь знать это, Вил.

Сейчас Георг выглядел и говорил по-другому. Может, это и странно, но мы никогда не говорили с ним. Пока была жива мама, он был ее мужем, а не моим отцом. Потом она умерла, и Георг стал врагом, с которым я отказывалась говорить. Да и теперь, с переездом в Лесной, мы ни разу не общались на предмет его неуемного интереса к артефакту.

— Хочу. Я хочу знать, почему ты сказал, что я лучше матери.

Уже в этот момент, сидя в подсобке под лестницей (причем в буквальном смысле) я поняла, что мир мой после рассказа Георга перевернется.

Мать была единственным человеком, которому я доверяла. Единственным, с которым делилась. И, наверное, до сих пор единственным, кого любила. Она гордилась моей силой, гордилась мной. Считала меня равной и ничего не скрывала. Ни отца, ни их историю.

Но в то же время, уже став старше, я отчетливо поняла, что мама и герцогиня Снежная — совершенно разные люди. Мама жестко управляла территориями, что ей принадлежали. Но на севере иначе нельзя. Либо ты жесток, либо мертв. Морозы, хищники, охотники, нечисть — да кто только не желает прикончить зазевавшегося беспечного дурачка.

И все же я хоть и хотела услышать, что скажет Георг, готова к этому не была.

— Я закончил лекарскую академию и приехал на Плато, — начал он. — Я был обязан оказывать помощь нескольким деревням, в том числе и тем, что находились в подчинении твоей матери. У меня не было ничего, только образование желание работать. На севере хорошо платили, я намеревался заработать денег и купить дом в Верхнем.

В деревне, в той, что была рядом с вашим замком, жила Ханна. Между нами не было какой-то особой невероятной страсти, да и удивительные истории с нами не происходили. Мы просто понравились друг другу, несколько раз встретились. Я водил ее к источникам — узнал у местных, где они находятся. Мы не думали о свадьбе, мы просто дружили и все.

— Моя мать была против, — догадалась я.

Но Георг лишь покачал головой.

— Твоей матери было плевать, кто и с кем гуляет. Родителям Ханны я не нравился, и в итоге они запретили нам общаться. По своей наивности я подумал, что это из-за дружбы. Что я должен жениться на ней. Но, оказалось, это из-за того, что я не могу обеспечить Ханну.

— А ты правда не мог?

Я чувствовала, что должна как-то поддержать разговор. Возможно, Георг рассказывал мне сейчас то, что не рассказывал никому. Это надо было уважать независимо от наших отношений.

— Ей пришлось бы работать, конечно. Откуда у меня были деньги? Но Ханна по своей природе импульсивна. Я предлагал немного подождать, чтобы ее родители остыли. В итоге они разрешили бы нам быть вместе, я в этом до сих пор уверен. Ханна взбесилась и подбила меня сбежать.

Далеко мы не ушли, ее отец нас вернул и крепко разозлился. Он сказал, что Ханны мне не видать, да и работы. Потащил нас к твоей матери. Она должна была разбирать подобные споры, будучи владельцем земель. Она не слушала ни воплей Ханны, ни моих просьб. Просто велела отослать девушку подальше, стерла у нее все воспоминания обо мне, а еще написала просьбу в столицу Плато, чтобы меня уволили.

— И тебя уволили?

Георг долго молчал. Я уж было решила, что он передумал рассказывать.

— Конечно. Но, к счастью, есть множество мест, где молодой и здоровый мужчина может найти себе работу. Ханну отправили к каким-то дальним родственникам. Я намеревался ее найти.

— И как ты оказался мужем моей матери? — у меня пока не складывалась полная картинка.

— Я не уехал с Плато, потому что слышал ее разговор с отцом Ханны. Он все волновался, что Ханна может вспомнить ненароком меня или что-то из жизни здесь. Твоя мать ответила, что это невозможно. Магия кулона завязана на эмоциях. Если Ханна меня любит, эту эмоцию нельзя стереть. Ханна сможет вспомнить меня только если будет рядом этот кулон. Без него я бессилен. Можно было снова влюбить ее, скажешь ты, и будешь права, но... ты знаешь, как появился этот кулон?

Я покачала головой, машинально поглаживая гладкий камень. Даже нога болела меньше, хоть и беспощадно противно ныла.

— Так в нашем мире появилась богиня. Говорят, Высшему понравилась девушка, у которой был этот кулон. Она не могла никого полюбить, но при встрече с ним кулон изменил цвет. И Высшему ничего не осталось, как сделать ее своей женой. Кулон был потерян, но потом нашелся на Плато. В зависимости от того, кому он принадлежит, меняет цвет, когда вспыхивает настоящее чувство. Может быть или отдан или взят после смерти.

— Ты женился на маме, чтобы отыскать его, — закончила я.

Что ж, я всегда знала, что Георг не просто так стал мне отчимом. Но всегда думала, что его интересовали деньги или земли. А вот оно как вышло...

— Да, я думал, заберу кулон и исчезну. Она меня даже не вспомнила. Может, ее вины и не было, она просто сделала то, о чем просили люди, живущие на ее земле. Не стала разбираться. Но я всегда ее ненавидел, и тебя заодно. После ее смерти я думал, кулон у меня в руках, но ты... можешь себе представить, как я злился. Вил, я говорю тебе правду. Ничего более этот кулон не может, только менять цвет. И вернуть память Ханне. Дай его, пожалуйста. Я даже верну, когда найду ее и заберу.

Я медленно достала украшение. Насыщенный цвет теперь казался не волшебством, а приговором — достаточно было вспомнить, при каких обстоятельствах он появился. Георг удивленно переводил взгляд то на меня, то на кулон.

— И давно он?

— Как только приехала в Лесной, — глухо ответила я.

Вот так. Судьба не дает и шанса ускользнуть от зеленых насмешливых глаз. Почему именно он? И как мне из этого теперь выпутаться?

— Я так полагаю, это Сероглазый. И проблема в том, что вы изображали пару для меня, а на самом деле он мечтает затащить тебя в постель и на этом завершить общение.

Вот я еще с Георгом не обсуждала свои отношения с Клэем!

— Знаешь, что...

Что я собиралась ему сказать, осталось загадкой, в том числе и для меня. Сначала мы услышали шорох, который быстро превратился в довольно громкий звук, будто сдвигают камни. Георг поднялся, я же это сделать не смогла бы при всем желании.