Через четыре дня подтверждение от партизан пришло — полстанции как корова языком слизала! А еще через неделю увидел в газете списки награжденных. Офигеть — орденом "Отечественной войны" первой степени меня пожаловали! Строго по самому первому пункту статута — "Кто метко поразил и разрушил особо важный объект в тылу противника".

* Комбинированный указатель крена и скольжения. Значительно более простой прибор, чем авиагоризонт.

** Переворот через нос (капот) как правило, на посадке.

* * *

Нет, мы с Валентиной были в полку не первыми, но столько свадеб почти подряд еще не было. Сначала мой кореш Мишка решил узаконить свои отношения с Наташкой Ведерниковой — намертво присушила бравого сержанта коллега по специальности. Комдив — он нынче в фаворе — на просьбу сержантов отреагировал правильно и дал комполка команду разрешить бракосочетание, но без излишнего шума. Тихо посидели в столовой технического состава, радуясь за друзей-мотористов. Майор Варламов подумал и сам к полковнику Филиппову с аналогичной просьбой пошел. Этот вопрос был уже другого уровня. Пришлось с командармом вентилировать. Всего-то машинистка ефрейтор Танька Злобина. Вроде ничего особенного в девчонке, а вот, поди ж ты — вскружила майору голову. Смотрят друг на друга и никого другого рядом не замечают. Наши женщины Татьяну разодели — соответственно, платье было из белого парашютного шелка — прическу крупными локонами накрутили — посмотреть и вправду со стороны приятно.

Вот когда танцевали на командирской свадьбе, тогда у нас трагедия и произошла. Но я же не знал! Валюша мне слова не сказала — хотела сама удостовериться, а потом только обрадовать. А тут вдруг кровотечение. Подхватил на руки и бегом следом за нашим Айболитом в санчасть. Потом, наверное, полпачки беломора выкурил, пока ждал. Вышел капитан медицинской службы Савушкин, вытащил у меня из рук только что прикуренную папиросу, глубоко затянулся и давай успокаивать, что ничего страшного, такое бывает. Сказал, что никаких последствий для Валенькиного здоровья не будет. Выкидыш, мол, обусловлен банальным физическим перенапряжением при излишне высокой психологической нагрузке во время войны. Особенно если интересное положение впервые. Лекцию прочитал на тему минимум год быть аккуратнее — перерыв между беременностями должен быть. Потом еще порассуждал на тему сложностей с грудным ребенком сейчас. Ехать моей жене некуда — знает гад, что соседка написала про разбитый еще в том году тяжелой фугаской дом — а у меня, малохольного, жилье на оккупированной территории. Да и на тыловом пайке выкормить маленького было бы тяжело. Вот понимаю, что только для успокоения говорит... Хотел было за грудки потрясти, но одумался и потребовал разрешение радом с женой эту ночь провести. Надо признать, удивился, направленный мыться и напяливать белый халат. Спит моя благоверная, тихо-тихо посапывая носиком. Сам не заметил, как на соседней койке вырубился.

Поревела любимая несколько дней — что ни говори, а дите, хоть и не ко времени, все-таки хочется. Долго думал, как отвлечь от переживаний, а потом стукнуло — стержневые лампы! У меня временами в голове чужие знания сами проявляются. На сей раз весьма вовремя! Сначала навел разговор на общие принципы устройства электронных радиоламп. Мол, мне это тоже интересно. Ну, женщина же — мало того, что поучать любит, а тут еще есть что-то, в чем разбирается на порядок лучше мужа. Лекции на эту тему мне несколько дней подряд читала. Вот в один момент и задал с виду глупейший вопрос:

— Почему катод, сетки и анод в обязательном порядке должны располагаться последовательно друг за другом? Радио, это ведь, как и свет — электромагнитные волны. Следовательно, при определенных условиях, должны подчиняться законам оптики.

Сначала моя сердешная втык выдала, мол, не надо путать электромагнитные волны и поток электронов, а затем надолго задумалась. Потом стала в тетрадке, где пояснения рисовала, какие-то формулы писать. Затем несколько эскизов накидала, задумчиво висок своим музыкальным пальчиком потирая.

— А знаешь, Николенька, из твоей идеи может что-то интересное получиться.

Из моей? Вот только этого мне сейчас и не хватало! Долго с многочисленными поцелуями убеждал, что это Валюша такая умненькая, что из дурацкого вопроса мужа целую теорию вывела. Ну, при известном умении можно и медведя научить на велосипеде ездить — ей-ей, сам в Москве в "Уголке Дурова" такое видел. А уж заставить возгордиться женщину — раз плюнуть! Скушала и не подавилась. Начала вслух рассуждать об управление электронным потоком по принципу электронно-оптической фокусировки. Что-то такое нести об электрическом поле "сеток", образующих между катодом и анодом систему электронных линз. В общем, задумалась-загорелась. Села письмо писать своему профессору в МГУ. Толстенький такой пакетик получился. Я, не будь дураком, отвел Валюшу с этими бумагами к старшему лейтенанту ГБ Свиридову. Мотивировав возможным значением для обороны страны, настоял на отправке документа через его каналы.

На что бы еще такое жену надоумить? Транзисторы? Долгая история — там сверхчистые материалы требуются для маломальской эффективности. Разве что подвести к принципу зонной плавки в высокочастотных индукторах? Ну, ведь догадается же, отнюдь не глупенькая у меня Валюша. Или расколоться? И что я ей скажу? Приснилось?..

Хотя... Насколько я понимаю, основной проблемой известной мне истории появления микроэлектроники была не столько технология, как неверные представления о самой сущности полупроводников. Тысячи, десятки тысяч экспериментов "методом тыка", долгое осознание теории. Первый точечный транзистор — тупиковая ветвь — был, кажется, сделан в году этак сорок седьмом.

Стоп! Как это? У нас же сейчас только сорок второй к концу подходит! Одно из двух — или я свихнулся, то ли у моего подсознания крыша едет. Плевать! Если это поможет Валеньке отвлечься от наших проблем и заодно даст в будущем технологический прорыв моей стране, то pourquoi pas?*

Итак, точечный транзистор, затем теория p-n-перехода некоего Шокли к пятидесятому и только потом безудержный рост твердотельной микроэлектроники с плоскостными биполярными и полевыми транзисторами. А если попробовать с обратной стороны? Сначала безумную теорию с электронами, "дырками" и областями пространственных зарядов? На ее фоне вброс тем или иным путем информации о зонной плавке? Здесь же сам принцип больше всего важен — медленное — миллиметры в час — протягивание графитовой лодочки с кремнием, германием или что там еще требуется через индукторы мощных сверхвысокочастотных генераторов. До бестигельной зонной плавки сами додумаются, не маленькие. Разве что тем или иным образом предупредить о необходимости создания так называемой "сверхчистой комнаты", где все технологические операции выполняться будут. Вплоть до расстрела — иначе наших людей не приучить...

Ну что ж, придется под видом безумного научного любопытства впаривать жене теорию полупроводников. Некрасиво? Может быть, зато удастся рано или поздно убрать Валюшу в глубокий тыл. Я ведь и сам так долго нервотрепки не выдержу — а если не успею взлететь, когда немцы опять прилетят бомбить аэродром? Ну не раз ведь уже бывало такое. Вот разумом понимаю, что глупейшие мысли, но без любимой ведь точно с тоски помру. Или на таран пойду лоб в лоб...

* Французский — почему бы и нет?

* * *

Офигеть! Наш начальник штаба на безоружной "Утке" мессера завалил! Чудеса в решете! Летал по делам в командование корпуса, а на обратном пути нарвался на пару немецких охотников. Сначала, вовремя заметив истребители противника, высоту до бреющего полета сбросил. Прижался к верхушкам деревьев, в надежде, что не заметят камуфлированный УТ-2М на фоне леса. Все равно засекли гады. Ушел Борис Львович в глубокий вираж, зная, что нормально прицелиться при этом в "Утку" практически невозможно. Начал помаленьку в сторону нашего аэродрома оттягиваться, так эти сволочи разошлись и стали свои атаки одновременно с разных сторон строить. Пришлось майору Гольдштейну высотой поигрывать, уходя от вражеских очередей. И "доигрался" — разозленный фашист, не рассчитав скорость, преследуя маленький учебно-связной моноплан задел за высокую сосну. Второй покружил еще немного, но — видимо горючка кончалась, у мессеров с дальностью всегда проблемы были — ушел с набором высоты на запад.

Сначала похохотали над якобы веселой байкой начальника штаба. Борис Львович обиделся и потребовал проверки. Уж в картах-то майор нормально разбирается и на планшете точку "удачного" маневрирования "худого" отметил. Территория наша, да и записать на счет полка еще один сбитый тоже никак не помешает. Запросили комендатуру того района, предварительно слетав и уточнив место падения "мессера". Ответ порадовал — в кабине свеженький труп целого оберстлейтенанта, то бишь подполковника люфтваффе. Жирного зверя Гольдштейн завалил, за что и был награжден орденом "Красной звезды". А еще через несколько дней вызвал меня во время занятий из класса и, явно смущаясь, попросил потренировать его на Як-7УТИ. Всю войну на истребителе не летал, а тут вдруг приспичило. Попросил и глаза прячет. Думал, смеяться над ним буду? Никогда! Слишком уважаю Бориса Львовича. Он всегда меня поддерживал и прикрывал при разных проступках.

Слетали разок в зону. Ну тут, что называется, сразу видно — мастерство не пропьешь. Конечно, минимум три-четыре часа налета для восстановления былой формы требуется. Уговорил отрабатывать пилотаж не на учебной, а на боевой машине — с посадкой у майора проблем нет. Сам удивился, когда Гольдштейн в одной из трех стычек меня на прицел умудрился взять. Через неделю предложил начальнику штаба слетать вместе на разведку ведомым. Меня, похоже, в разведчики на постоянку комдив записал. Вот понимаю, что опасно, но ведь кто-то же должен в тыл противника летать? И оплачиваются, надо признать, такие полеты неплохо. Три раза с Борис Львовичем на ту сторону ходили, ни разу не нарвавшись на "худых". А на четвертый мы влипли — с восьмеркой мессеров лоб в лоб столкнулись. Покрутились минуты три на виражах — чувствую, зажимают. Плюнул на все правила и вызвал помощь — не хочется почему-то быть сбитым на вражеской территории. Тем более что благодаря великолепно настроенной рации меня услышали и немедленно ответили: "Держись. Сожми зубы и держись!" Ну, рекомендация насчет зубов правильная — при таких перегрузках собственный язык только так откусить можно, были уже случаи. Как потом выяснилось, дядя Витя по тревоге весь полк поднял. Приказал, не дожидаясь общего сбора, мчать на максималке. Как мы с Борис Львовичем десять минут в этой свистопляске выдержали до появления дежурного звена, до сих пор сам не понимаю. А когда вторая эскадрилья прилетела, из меня можно было, наверное, воду выжимать. Даже посадил свою "чертову дюжину" наискосок старта. Зарылся колесами шасси в снег, чуть не кувырнувшись через капот, и сижу как дурак, улыбаюсь. Оттого что живой остался?

Комполка за наши с майором нервы качественно отплатил — двоих адольфов с неба внештатно спустил. Сам я не видел, но там половина полка подтвердили падение мессеров.

В плоскостях моего самолета Елизарыч потом девять дырок насчитал, а у начальника штаба ни одной. Где, спрашивается, справедливость? Вот, называется, отметил день рождения. Валюша меня беленькой отпаивала — всю наркомовскую норму в несколько глотков разом вылакал — так жалко подраненный Як-1Б было, что чуть не заплакал.

Утром голова болела, не то, что на политзанятия, на построение не пошел, сказавшись больным. Все, надо с водкой завязывать, до добра точно не доведет. Смеяться другие Красные командиры будут? Умные даже не подумают, а на дураков плевать. Нет, по поводу рюмку другую изредка принять можно, но никак не более. Контроль на жену возложу — Валенька только рада будет такой обязанности. А сейчас... Рассольчик где-то у хозяйки был — влить в себя и к самолету топать. Сказал вчера Мишке или нет, что тяга высотного корректора заедает? В упор не помню. Вот пойду, проверю и помогу при необходимости. Да и с Елизарычем насчет лакокрасочного покрытия переговорить — уж больно много мелких трещинок на плоскостях сверху появилось. Как бы отслаивание верхнего слоя перкаля не началось...

* * *

Под Сталинградом Красная армия взяла в котел двадцать две вражеских дивизии во главе с целым фельдмаршалом. А наш Западный фронт, теряя людей и технику, раз за разом пытается вновь разгромить девятую немецкую армию, составляющую основу группы армий "Центр", в районе Ржев, Сычёвка, Оленино, Белый. Горючки не хватает, наверное, все основные запасы идут к Сталинграду и на Дон, где тоже идет крупное и вроде как успешное наступление наших войск.

Майор Гольдштейн, наш стратег полкового масштаба, утверждает, что война по сути уже выиграна — фашистам отныне никогда не сравниться с Советским Союзом по производству вооружений, боеприпасов и всего необходимого снаряжения. В чем-то Борис Львович наверняка прав. Во всяком случае, массовый пилот Люфтваффе уже далеко не тот, что был в сорок первом. Опытных летчиков у немцев стало значительно меньше. Да и с доставкой авиабензина тоже явные проблемы — партизаны вроде как постарались. Но перехватчиков, засекая нашу воздушную разведку, поднимают с аэродромов подскока незамедлительно. Хорошо, если мы со "Львом" — вот такой незамысловатый позывной выбрал себе начальник штаба — успеваем набрать высоту после фотосъемки заданного района. В противном случае драться с новыми модификациями мессеров довольно тяжело.

Тяжело, но можно. В предпоследний день уходящего года, возвращаясь с разведки рокадных дорог западнее долины Лучесы — есть такая речка в Калининской области, где немцы пытались ликвидировать прорыв нашей двадцать второй армии — встретились с шестеркой мессеров. Вроде и грамотно фрицы на нас зашли — пара на меня, пара на Гольдштейна, а третья сверху контролирует наши возможные траектории выхода из-под обстрела. А вот хрен им! Благо шли мы строем "фронт" — рядом в паре сотен метров друг от друга — то легли в глубокие виражи в разные стороны. Немцы соответственно вдогонку, третья пара мимо кассы вообще дальше промчалась — на большой скорости любая машина становится неповоротливой. Если крутишь самолет с креном под восемьдесят градусов, то перегрузка наваливается жуткая — за четыре-пять единиц. Налитые как свинцом веки сами пытаются закрыть глаза. Но нам обоим нужно терпеть, чтобы развернувшись на три четверти круга, выйти на встречные курсы и пугануть преследователей друг друга пушечно-пулеметным огнем. На первый взгляд — никакого преимущества перед противником, ведь перегрузки-то с преследователями одинаковые. Но это только кажется — несколько секунд, что мы уже на прямой, позволяют прийти в себя, точно сориентироваться и, с небольшим скольжением промчавшись мимо напарника, нажать гашетки. Попасть при встречной скорости под семь сотен километров — глубоко виражить намного быстрее, чем на трехстах, не получается — но, когда в морду трассеры летят, любому страшно. Ориентировку, вообще положение машины в небе потерять можно. Не знаю как Борис Львович, а я охренел, увидев взрыв столкнувшихся мессеров. Вот только что преследовали нас, всеми силами пытались убить, зная, что на пленках наших АФА ценнейшие разведданные, и яркая вспышка!