Том 3: Продвижение истины

— Тогда тебе придётся убедить её выслушать тебя, а потом помочь. Вероятно, тебе надо будет снова оказать полезную услугу взамен.

— Понятно... — протянул авантюрист, предчувствуя, что ему вновь придётся побегать.

— Возвращайся с информацией. И на этот раз, — Кай серьёзно посмотрел на начинающего шпиона, — уж потрудись сам её изучить.

Ноль реакции. Амшегару определённо нравилось разлёживаться на шпионской кровати.

— Поднимай свой зад и бегом шуруй выполнять своё задание!

На что данмер только закрыл глаза, сладко потянулся, мысленно сконцентрировался на здании храма, а потом демонстративно поднял руку вверх и щёлкнул пальцами, исчезнув во вспышке света.

— А-а-ай!! — через мгновение он больно приложился спиной о твёрдую землю.

Что поделать — в каком положении телепортируешься, в таком и появишься снова. Но всё же лучше, чем подчиниться Сахарному Шпиону, — подумал он. — А может, забить на всё и не возвращаться к Каю? Хотя нет, рано... ещё не всю информацию я у него выведал. Да и потом, этот культ и эти сны... тут явно есть какая-то связь. Что ж, тогда продолжим!

Решив так, данмер, встал, проворчал что-то себе под нос, отряхнулся и пошёл в гильдию.

Шарн гра-Музгоб была там же где и всегда — в своём углу, сидящая на стуле. Только старых книг на этот раз рядом с ней была целая стопка. Вид её внушал лёгкий ужас и отбивал всякое желание заводить беседу. С причёской, страшной как сама война (торчащий вверх пучок каштановых волос, напоминающий перевязанный стог сена), оркесса сидела, сгорбившись, и выискивала в своём фолианте нечто с таким видом, будто от этого зависела судьба всего мира. Сама она тоже не блистала красотой. Узкоглазая, со странными отметинами на лице, тощая и высокая, в невзрачной бурой мантии.

Мда... Орк — он и в Гильдии Магов орк.

Нехотя Амшегар всё же приблизился и начал разговор. Последовала предсказуемая реакция, чуть было не перешедшая в ор, но как только герой упомянул имена Косадеса и Антаболиса, оркесса сразу притихла и присмирела. Выслушав просьбу Амшегара, она кивнула и отвела его в импровизированный читальный зал, где за ширмами можно было найти убежище от посторонних глаз. Сейчас здесь не было ни одного желающего почитать что-нибудь из скудного гильдейского запаса.

— Так что, вы поможете мне с этими сведениями? — спросил Амшегар, когда они остались наедине.

— Возможно, — туманно ответила Шарн. — Знаете, у нас с Каем есть очень разумное соглашение, и мы с вами можем прийти к такому же, если вы выполните для меня одно поручение.

— Поручение? — Амшегар изобразил на лице удивление, хотя сам ничуть не удивился. Удивительней было бы, если б она ничего не попросила взамен. — Что ж, прекрасно! И что же вам будет угодно? Может быть, надо сходить в какое-нибудь опасное место и притащить оттуда никчёмный предмет?

— А-а... а как вы... догадались? — оторопела Шарн.

— Силы небесные! — Амшегар возвёл руки к небу. Но увидел там лишь потолок.

— Что? — не поняла оркесса.

— Я говорю, я с радостью туда схожу! Так куда там надо было сходить?

— В родовую гробницу Андрано.

Ну, хотя бы не гномские руины — уже хорошо.

— Поручение-то очень простое, — поспешила заверить авантюриста она. — Мне нужна оттуда всего-то одна вещь — череп Ллевула Андрано. Только будь осторожнее, чтобы не потревожить местных жителей. У местных данмеров есть весьма старомодные предубеждения против некромантии, и посещение склепов посторонними у них строго запрещено.

— Ясненько, — улыбнулся герой. Разграбление гробниц уже успело ему полюбиться и он-то точно не испытывал никаких предубеждений против такого времяпрепровождения. — И кто же такой этот Ллевул Андрано?

— Он не представлял из себя ничего особенного, — ответила Шарн. — Просто путешествующий чародей. В гробнице Андрано много черепов, но череп Ллевула вы узнаете сразу — на нем остались ритуальные метки.

И слепому ясно, что здесь явно что-то нечисто, — подумал Амшегар. — Ладно, возьмём это пока на заметку.

— Что ж, я согласен. Вы ничего не хотите добавить?

Орекесса кивнула и убежала зачем-то в свой угол. Порылась в большом старом сундуке и вернулась с матерчатым мешком в руках.

— Вот. Снаряжение для убийства нежити, может пригодиться! — она ткнула мешком данмеру в грудь, но не рассчитала силы и сбила худосочного эльфа с ног. — Ой! Извините! — она нагнулась и резким рывком подняла героя обратно, чуть не выдернув его руку.

— Ничего, я в порядке, — сказал тот, а сам подумал, что с такой силищей ей впору самой брать штурмом гробницы с ордами нежити. — Хорошо, как добраться до этого захоронения?

— Тут совсем недалеко, — улыбнулась она, оголив острые клыки. — Дорога короткая, сейчас объясню.

Глава CXV: Тёмное искусство. Часть 1: Экзорцист.

Как и сказала Шарн, идти оказалось действительно недалеко.

— И как я её не заметил, когда уходил из Сейда Нин? — удивился Амшегар, глядя на аккуратную дверь в скале, возле которой росли ветвистые деревца, частично закрывающие обзор, если смотреть издалека. Родовая крипта Андрано находилась немного южнее Пелагиада и была неплохо укрыта от посторонних глаз. Однако теперь-то её уже ничто не могло спасти от загребущих ручек алчного Амшегара!

Герой порылся в мешке, некогда вмещавшем в себя "набор истребителя нежити", и достал оттуда последнюю деталь — куполообразный блестящий железный шлем с наносником, зачарованный на длительный, но очень слабенький Щит. Как заверила его оркесса, давая напутствия, "Голова — самая важная часть мага, и поэтому её надо беречь". Мда, железо на голову — просто "превосходный" выбор для мага, — подумал герой, напяливая головной убор. Вообще Амшегар не слишком любил шлемы, так как они уменьшали обзор, и в них было душно. Однако этот экземпляр был лишён перечисленных недостатков. К удивлению данмера, он оказался весьма лёгким и удобным, гораздо лучше, чем его кожаная маска (которую ему почти и не довелось поносить). Ещё "набор" включал в себя ржавый железный короткий меч (однако, зачарованный на пламенный удар), пару свитков Выжигателя Талдама, несущих в себе эффект длительного огненного касания (нежить действительно очень не любит огонь, поэтому такие вещи против неё весьма эффективны), и два обычных зелья лечения. Укомплектовав всё вышеперечисленное для быстрого применения в случае необходимости, данмер был готов к захвату.

Но... что-то его остановило. Некое предчувствие. Амшегар продолжал смотреть на дверь перед собой, и ему вдруг начало казаться, что он слышит доносящийся оттуда шум, что-то, напоминающее крик. И... это что-то явно приближалось к нему! Авантюрист отскочил назад и приготовил руку с кольцами для атаки, и тут дверь распахнулась, и прямо на него, дико вопя от ужаса, вылетел данмер! С железным ростовым щитом наперевес (который был ему явно не по росту) он чуть не сбил Амшегара с ног и повалился на траву, пытаясь отдышаться. Но что гораздо более удивительно, так это то, что дверь в гробницу резко захлопнулась за ним. И явно не сама по себе!

— Так, а ты у нас кто? — поинтересовался авантюрист, разглядывая странного посетителя усыпальницы. Именно что странного — ведь такой набор снаряжения увидишь нечасто: помимо ржавого прямоугольного щита на нём был надет такой же ржавый и грубый железный наплечник (причём только один — левый). А вот одежда его была красивой и дорогой, можно даже сказать изысканной — белые штаны, кожаные туфли небесного цвета, и просторная салатовая рубашка. Внешность у него тоже выла ухоженная, не иначе как из благородных. Было не понятно, куда он так вырядился: то ли на войну, то ли на бал. Возможно, он хотел успеть и туда, и туда. Но если так, то это был бал мертвецов, определённо.

— Я... — переведя дыхание, сказал данмер, — Серин... Серин Андрано.

Ого! А вот это уже интересно, — смекнул Амшегар. — С какой стати данмеру стремглав убегать из гробницы собственного рода? Тем временем тот продолжал:

— Духи моих предков... они взбесились! И напали на меня... Я потерял свой меч там, когда мне пришлось спасаться бегством.

Амшегар молча смотрел на него, явно ожидая продолжения.

— Вообще-то я рыцарь, — выпалил тот. — Ну, начинающий, разве что пока...

— Рыцарь? — тут авантюрист уже не смог сдерживать смех. — Тогда понятно! А это наверняка доспехи твоего деда?

— Вообще-то прадеда, — потупился в землю тот.

— А где остальные части?

— Сохранились только эти. Я думал, доспехи уважаемого и благородного отца клана помогут их успокоить, — "рыцарь" показал рукой на дверь.

— Но оказалось, что не помогли, — усмехнулся Амшегар. — В честь чего духам нападать на члена собственной семьи?

— Я не знаю причины! Но всё началось, когда мы похоронили моего дядю.

— Хм, а твоего дядю зовут случайно не Ллевул?

— Да, — удивился Серин, — именно так — Ллевул Андрано!

Вот как? Становится всё интереснее и интереснее! Шарн точно многое мне недосказала, значит, надо вытрясти информацию из него, — решил авантюрист.

— С этим твоим дядей явно что-то не так, — сказал он.

— Не так?! Ещё бы, скамп подери! Он был сумасшедшим! Истинный псих! Конечно, он был таким не всегда, но примерно два месяца назад... В общем, мой дядя был сильным колдуном и всегда испытывал великую тягу и склонность к магии. Не самой благочестивой... В последнее время он сильно изменился и непрестанно бубнил о каком-то могущественном артефакте, который ему надо заполучить. В конце концов дядя... совсем тронулся рассудком и убил двоих наших родственников! Правда, после и сам был убит.

— Но смерть не остановила его воинственного настроя?

— Это всё отец виноват... — мрачно проговорил Серин. — Он тоже хорош! Всегда хотел выделиться, сделать что-то "особенное", "экстраординарное", как он выражался! Мы все отговаривали его от этой затеи, но он был непреклонен. Хочу, говорит, и точка! "Хочу совершенного стража гробницы!"

— Совершенного стража? — глаза Амшегара восхищённо блеснули. Он начинал догадываться, что тут произошло.

— Да... Это такой особый вид костяных ходоков, помесь с туманными людьми... Именитые и богатые дома считают своим долгом как можно сильнее укрепить стражу родовых крипт. Они не желают ограничиться призрачными духами. Некоторые поднимают "непобедимых скелетов", некоторые собирают костяных лордов... Мой дом был не самым богатым и не самым именитым... Зато тщеславия у моего отца было хоть отбавляй! И он захотел сделать "непобедимого костяного лорда"! Ллевул должен был стать идеальным кандидатом.

— И сделал? — заинтересованно спросил авантюрист. — Наверное, такого стража точно ни у кого больше не было?

— Да... К сожалению. Но дух дяди так и не утратил своего безумия даже после ритуала. Конечно, ведь ритуал не был рассчитан на такую мощь! В общем, как только призыв был проведён, дядя напал на нас и убил отца. Нам пришлось спешно бежать из гробницы. С тех пор все остальные стражи тоже посходили с ума и стали агрессивными даже по отношению к нам! И вот, мне, как рыцарю и благородному наследнику рода, выпала честь очистить усыпальницу от безумия и принести покой дяде.

Тут до Серина дошло задаться вопросом, а с какой это стати он всё рассказывает первому встречному незнакомцу, и он спросил:

— А... ты-то вообще кто?

— Я Амшегар. Вообще-то я хотел разграбить твою гробницу, Серин-рыцарь, — честно признался герой и ослепительно улыбнулся.

Благородный наследник округлил глаза.

— И ещё мне нужен череп твоего дяди, — немного погодя, добавил тот.

Когда к Серину вернулся дар речи, он скорчил гневную гримасу (которая не очень у него получилась) и возмущённо заговорил:

— Да... да кто ты такой, чтоб заявлять...

— Я тот, — Амшегар невозмутимо перебил его, — кто может разобраться со всей засевшей там нежитью. И с твоим дядей включительно. Плата совсем небольшая — черепушка колдуна. Ну и может ещё что-нибудь из мертвецких вещичек в придачу. Соглашайся, сам-то ты наверняка помрёшь уже на втором заходе.

— Но зачем тебе нужен череп моего дяди?! — непонимающе спросил тот.

— Не мне, а другому колдуну. Как ты уже сам догадался, Ллевул Андрано ввязался в неприятности по самое не горюй. Да, он умер, но его долги никуда не делись. Впрочем, череп мог бы всё исправить, — последовала хитрая улыбка Амшегара. Он любил сочинять всякую чушь на ходу. Которая, тем не менее, иногда выглядела весьма правдоподобно.

— Хорошо! Ты получишь проклятый череп, но так и знай, я не позволю тебе унести ничего больше! — Серин гордо вытянулся перед авантюристом во весь рост. Тот же с неизменной улыбочкой изучающее смотрел на него.

— Не позволю! — для пущей ясности сказал он ещё раз.

— Возможно, — туманно сказал герой. — Но в любом случае тебе понадобится... — он достал из своего рюкзака два переливающихся оранжевым свитка и две бутылки тёмно-зелёного стекла и вручил всё это рыцарю. — ...Набор Экзорциста!

— Набор кого? — не понял тот. Но вещи принял.

— Истребителя всякой нечисти. Хочешь верь, а хочешь нет, но ты видишь лучшего экзорциста во всём Морроувинде, а возможно и во всём Тамриэле.

— Так значит, ты... экзорцист?

— Да, и если ты будешь следовать моим инструкциям, то тоже сможешь стать таким. Тут два лечебных зелья, на случай если мертвецы поотрывают тебе руки, и два огненных свитка, чтобы не дать им такой возможности. Умеешь ими пользоваться?

— Да, конечно! — утвердительно закивал тот.

— Прекрасно! А теперь давай заглянем-ка в твою гробницу.

Сказав это, Амшегар неспешным шагом направился к двери.

— Эй! — бросил ему в спину тот. — А ты не боишься давать мне такое грозное оружие? Я ведь могу сжечь тебя на месте, мародёр!

— Хе-хе, а ведь благородство ещё не полностью отшибло тебе мозги — соображаешь! Но прибереги свитки до лучшего момента — возможно, в скором времени тебе так и придётся поступить, — загадочно улыбнулся авантюрист, предполагая и такой исход, что ему понадобится пополнить свой запас маны с помощью поглощения. Вот только Серин об этом не знал и уставился на него как на безумца.

Использовав значительно улучшенный при не совсем понятных обстоятельствах Кошачий Глаз, данмер обнаружил, что окружающая обстановка стала значительно светлее. Однако он знал, что его союзнику по-прежнему темно, поэтому решил применить другое простое заклинание и создать шарик яркого света. Существует две классических формы этого заклинания: статическая и динамическая. В первом случае шарообразный комочек световой ауры прикрепляется куда-нибудь (например, к стенке или к потолку) и освещает всё доступное пространство. Во втором — шарик света следует за заклинателем. Амшегар выбрал первый вариант, и создал "магическую лампу" на дальней стене, где кончалась лестница, ведущая вниз. Оба заклинания отнимали незначительное количество энергии, и Амшегару не пришлось гадать, что лучше — Свет или Глаз. Разумеется, и то и другое! — решил он. И был прав: теперь в гробнице стало светло как днём. По крайней мере, для Амшегара.