Картина действовала умиротворяюще, и Гарри почти забылся ужас тех кошмаров, хотя бы на время. Он облокотился о торец стены и расслаблено прикрыл глаза. Думать ни о чем не хотелось..
К сожалению, такая идиллия не продолжалась долго. Несколько обострившийся слух донес до ноги звуки шагов. Кто-то поднимался на башню.
Приподняв веки, он скосил взгляд на приоткрытую дверь, за которой начинались ступеньки, и снова отвернулся. Дверь открылась полностью, и на площадку поднялся Дамблдор.
То ли притворившись, то ли действительно удивившись присутствию здесь Поттера, он пару секунд с укором смотрел на него, а потом подошел поближе, принявшись вместе с ним рассматривать пейзаж.
— Зимний рассвет порой бывает куда чудесней, чем в иные времена года, — медленно произнес он, — как думаешь, Гарри?
Гарри хмыкнул и внимательно посмотрел на директора:
— У меня не было возможности сравнить, профессор, — слабо улыбнулся он, — но думаю, это действительно красиво.
Они замолчали.
— Я дал тебе немного времени порассуждать над пророчеством, Гарри, — сказал директор, — к чему ты пришел?
Поттер пожал плечами.
— Там ведь все предельно ясно сказано, без всяких умалчиваний и загадок, сэр, — в словах парня промелькнула ирония, — оно, без сомнения, обо мне. И, видимо, именно мне предстоит его исполнить. Я это осознал, как только услышал его, — опять странная ирония, — и ничего не имею против. Я и так собирался выдать Вольдеморту путевку на тот свет в один конец. Без всяких пророчеств.
— Что ж, мне одновременно и радостно, и трудно слышать это, — сказал Дамблдор, — на тебе лежит такая тяжелая ноша...
— У меня есть друзья, которые готовы ее разделить, — ответил на его слова Гарри, — я уверен в них.
— Это хорошо, — одобрительно произнес Дамблдор, — иметь таких преданных друзей. Однако хватит ли у тебя и у них сил на это? — директор посерьезнел, — сдается мне, Гарри, что вы что-то скрываете... Мои чувства никогда еще меня не подводили.
Гарри усмехнулся.
— Может вы и правы, сэр, а может, и нет, — он спрыгнул с перил и бросил еще один внимательный взгляд на Дамблдора, рассматривающего его не менее пристально, — я могу сказать вам только одно. Моя цель — уничтожить Вольдеморта и его прихвостней. Как? Это уже мои проблемы, профессор, но я уверен, что справлюсь с этой задачей.
Он прошел несколько метров до двери. Дамблдор не останавливал его, но Поттер остановился сам.
— Я по-прежнему не могу ничего рассказать вам, профессор, — четко произнес он, — но когда-нибудь я выложу вам все без утайки и недоговоренности. Но не сейчас. Сейчас просто положитесь на меня и наблюдайте. Большего не требуется, — и он вышел на лестницу башни, прикрыв за собой дверь.
Дамблдор вновь обратил свой взгляд на раскинувшийся вид. За горами уже поблескивал маленький красный кусочек солнечного диска.
— Ты так смело говоришь, мой мальчик, — тихо сказал он, — но почему-то я не слышу полной уверенности в твоем голосе, Гарри.
Глава 15. Атака на Хогсмит. Часть первая.
...На следующий день — в воскресенье — состоялась первая в этом году вылазка в Хогсмит. Первоначально, из-за угрозы нападения Вольдеморта, поход хотели и вовсе отменить, но ограничились лишь тем, что усилили охрану магической деревни, состоящую теперь из опытных авроров и членов Ордена Феникса.
Гарри, Рон и Гермиона тоже решили немного отдохнуть, как от обычной, так и от "продвинутой" учебы. Прогулявшись по заснеженным улицам деревеньки, ребята зашли в "Три Метлы", которые в это время были переполнены нахлынувшей толпой студентов. По традиции заказав сливочное пиво, ребята устроились у стены заведения около входа. Было так шумно, что они могли спокойно переговариваться, не беспокоясь, что их подслушают.
— Значит, профессор Дамблдор уже кое о чем догадался, — задумчиво протянула Гермиона, когда Гарри сообщил друзьям об их небольшом диалоге.
— И что он теперь будет делать? — взволнованно спросил Рон, крутя в руках кружку с пивом, — наверное, ты зря так ответил ему, Гарри. Стоило притвориться, что ты ничего не понимаешь.
Гарри мрачно усмехнулся.
— Я просто расставил точки над "i", — сказал он, — Дамблдор нам не враг, но я ему больше не доверяю. И, наверное, никогда не смогу больше довериться.
— Почему? — удивленно спросил Рон, — что он такого тебе сделал?
Гермиона тем временем молчала, уже примерно догадываясь о мотивах Гарри.
— Он совершил множество ошибок, Рон, — пояснил Поттер, — в отношении меня. Чтобы ты не думал, он далеко не такой добрячок, как может показаться, и многим кажется со стороны. Иначе он вряд ли бы много добился бы, в нашем-то мире. И уж точно не смог бы победить Гриндевальда.
— Почему это? Что, добрый не может победить злого? — недоуменно спрашивал Рон.
— Добрый, злой, — насмешливо протянул Гарри, — в этом мире не существует таких крайностей. Невозможно быть воплощением добра или зла в чистом виде, по крайней мере, для такого существа, как человек. И Дамблдор далеко не воплощение добра. Он хороший человек, очень хороший, не спорю, но не без греха, — он поднял свободную руку, прерывая очередной вопрос Рона, — я поясню. Где-то в начале этого года я из любопытства покопался в старых газетных подшивках в библиотеке. Так вот, во времена сражений с Гриндевальдом Дамблдор далеко не отдыхал. Конечно, в то время он был преподавателем трансфигурации, но кроме этого активно участвовал в сражениях. Не лимонные же дольки он ел там, на поле битвы, как ты думаешь, Рон? Кстати, последняя битва, где был повержен сам Гриндевальд, была особо кровавой. Понимаешь намеки. И это была война. Сейчас тоже назревает война, пока не столь обширная, но если эту опухоль не вырезать сразу, она таковой станет. И мы делаем то же самое, что и он тогда.
— Тогда почему не рассказать все ему? Он же сам прошел сквозь все это, не так ли? Он должен понять.
— Но он уже тогда был в разы старше нас, Рон, — объяснил Гарри, — и считает, что несовершеннолетним подросткам рано участвовать в таких делах. Дамблдор не подозревает, что за убийствами Пожирателей стоим мы. Ему просто в голову прийти такое не может. Но если узнает, у нас будут серьезные проблемы.
— Что, в Азкабан посадят? — фыркнул Рон.
— Нет, конечно, — хмыкнул Гарри, — но разборок и скандала не избежать. Особенно, если узнает твоя мама, — Рон содрогнулся, представив возможные последствия, — если такое случится, нам придется либо уступить Дамблдору, а тот наверняка захочет закрыть нас подобно Сириусу и глаз не спускать, либо просто уйти. Ни то, ни другое нам не нужно.
Гарри взял паузу, допивая свой напиток.
— Но эта только одна из причин. Вторая заключается в том, о чем мы говорили вначале. Возвращаемся к вопросу о доверии. Если сбросить с нашего директора ту бирку, которую на него навесили люди, кого что мы увидим? Обычного человека со своими достоинствами... и недостатками. Дамблдор умен и хитер, ему впору было учиться на Слизерине, а не на факультете Годрика. Несомненно, он хочет всеобщего блага, но такая цель частенько требует больших жертв и еще чаще приводит во тьму. Попомните Гриндевальда с его Нурменгардом.
— Дамблдор хотел окончательно поставить точку в противостоянии с Томом, но пророчество перечеркнуло все его планы. Уверен, он досконально проверил его подлинность, прежде чем сообщать о нем кому бы то ни было. Также я уверен, что не будь его, Дамблдор бы сам попытался расправиться с Реддлом. Почему нет?
— Но пророчество дало понять, что ему это не удастся, как бы он не старался. До того, как Вольдеморт пришел в наш дом, — глаза Поттера в этот момент потемнели, и них зажегся недобрый огонек, — они много раз встречались в бою — и оба выходили из него, так и не победив соперника. Это смахивало на какой-то рок. Пророчество же все подтвердило.
— И тогда Дамблдор поставил все на меня. Вернее, не совсем на меня, еще был Невилл, но после того Хэллоуина — только на меня. И наверняка он сознательно, понимая, как ко мне будут относиться Дурсли, отправил меня к ним. Хотя, мне думается, что он все же не ожидал, что жить мне придется под лестницей, как домовому эльфу. Наверняка, он просто хотел, чтобы я не вырос разбалованным донельзя слюнтяем, что неминуемо случилось бы, останься я в магическом мире. Но как получилось, так получилось. А дальше он собирался воспитывать меня, с первого курса готовя для особой миссии, делая из обычного подростка того, кем он хотел его видеть — топором в руках палача, заносящего свое оружие над шеей Темного Лорда. И роль палача в этой пьесе играет именно наш директор.
— И как ты думаешь, Рон, — Гарри внимательно посмотрел на друга, — что будет, если он узнает, что этот топор внезапно пропал, что я уже полностью вырвался из-под его контроля? Сейчас он может только подозревать. Хоть я и сказал те слова, но думаю, что он не воспримет их всерьез, потому что все еще считает меня слишком молодым и импульсивным. Уверен, вскоре он уже примется за меня всерьез, чтобы либо снять все подозрения, или подтвердить их. Тогда мне действительно останется уйти отсюда.
— Да, невеселые перспективы, — вздохнула Гермиона, внимательно слушавшая монолог Гарри, — только ты забыл упомянуть, что, возможно, уйти придется и нам с Роном.
— Я не понимаю, — вдруг сказал Рон, — почему мы и вправду не можем уйти? Потренируемся и размажем Реддла и его прихлебателей. А потом уже разберемся, что к чему.
Гарри пожевал губами.
— Я думал об этом, Рон, и не раз, — произнес он, — это действительно неплохой вариант. Но мне не хотелось бы так резко рвать все старые нити, связывающие нас с прошлым. Они уже не восстановятся. Я приду к такому решению только тогда, когда меня действительно вынудят к этому обстоятельства, не раньше.
Он посмотрел на пустую кружку, которую он все время разговора напряженно крутил в руках.
— Пойдемте в Хогвартс, — наконец сказал он, — что-то я сейчас не расположен к прогулкам.
— Я тоже, — вздохнула Гермиона.
— Ну да, — хмыкнул Рон, — тебе лишь бы только учиться.
— А тебе громыхать в Тайной Комнате, — парировала Грейнджер, — сила есть, ума не надо.
Они вышли на улицу и направились к замку, по дороге продолжая беззлобно переругиваться. Зайдя в холл Хогвартса, они уже решили разойтись по делам — Гарри и Рон в Тайную Комнату на спарринг, Гермиона собиралась продолжить свои исследования, но в тот момент, когда они начали подниматься наверх по Главной лестнице, пол под ногами несильно тряхнуло, и до троицы донесся раскатистый звук, похожий на удар грома.
Недоуменно переглянувшись, троица поспешила обратно, к дверям, и замерла на пороге. Над видневшейся отсюда деревней Хогсмит виднелась Темная Метка, а от железнодорожной станции валил густой черный дым.
Сзади раздались быстрые шаги нескольких человек, кто-то сдавленно охнул. Гарри обернулся. Это были Снейп, Макгонагал и Дамблдор. Декан Гриффиндора прижала ладонь ко рту и с ужасом смотрела в сторону деревни, Дамблдор был сильно бледен, а Снейп и вовсе ошеломлен.
— Лорд же не собирался пока нападать..., — сдавленно прохрипел он, уставившись на Темную Метку, замершую над поселением на высоте нескольких десятков метров.
— Сейчас не время для этого, — произнес Дамблдор, — нужно спешить, — он взглянул на Поттера, — Гарри, я все понимаю, но прошу остаться в замке. Не исключено, что они пришли за тобой.
— Но...
— Никаких но, Гарри!
— Хорошо, профессор, — Гарри опустил голову.
В это время к ним подбежали Флитвик и Спраут.
— Нужно помочь аврорам и спасти детей, вперед! — распорядился Дамблдор, и весь преподавательский состав рванулся к месту сражения.
Троица вновь осталась одна. Гарри повернулся к Гермионе.
— Похоже, сегодня снова наш выход, не так ли, господа? — спросил Гарри, взмахивая рукой. На пол упали три черных плаща с капюшонами.
* * *
Лорд Вольдеморт лениво поднялся с трона. Перед ним собралось пять человек, каждый — глава своего отряда проверенных в боях и нападениях Пожирателей. Эти пятеро были его "старой гвардией", и являлись весьма опытными бойцами. Братья Лестранжи, Эйвери, Яксли и Белла — одни из самых преданных ему людей.
Вольдеморт спустился с нескольких круглых и длинных ступеней постамента, на котором стоял его трон и подошел к ряду людей в черных балахонах, стоявших перед ним на одном колене и низко опустив голову.
— Вс-с-станьте, — прошипел нетерпеливый голос, — пора.
Пятеро слуг синхронно поднялись и вытянулись по стойке "смирно".
— Приказывайте, милорд. Ваше желание — закон для нас, — дрожащим от предвкушения голосом произнесла Беллатрикс.
Вольдеморт пристально посмотрел на нее и удовлетворенно кивнул.
— Соберите людей и активируйте портключи, которые сегодня получили. Они перенесут вас в пять разных точек по периметру Хогсмита. Ваша задача — уничтожить как можно больше аврорской твари и захватить Поттера. Вторая задача является основной, помните это. Не подведите меня, иначе сильно об этом пожалеете. Вперед!
Люди мгновенно размылись в темные пятна и исчезли из полутемного зловещего зала.
Лорд Судеб какое-то время стоял на места, полностью погрузившись в мысли, потом резко повернулся к трону и, взлетев по ступеням, вновь опустился в него. Откуда-то сбоку, раздалось шипение, и из боковой двери выползла огромная черно-зеленая змея, размером в половину южноамериканской анаконды.
— Нагини..., — тихо прошипел Вольдеморт, — как твоя охота?
— Ваш приказ выполнен, повелитель, — змея несколько раз обвилась вокруг трона и положила свою большую голову на подлокотник.
— Великолепно, — Вольдеморт довольно прикрыл глаза, полыхающие багрянцем, — лишь ты одна никогда меня не разочаруешь. И лишь на тебя я могу полностью положиться.
— Да, повелитель...
— Теперь осталось дождаться прибытия Поттера, — произнес Темный Лорд, — надеюсь, хоть в этот раз все удастся. Эти пять отрядов... это почти втрое больше людей, чем авроров, что находятся в Хогсмите. Они не должны облажаться. Поттер сегодня же должен валяться у моих ног...
— Почему этот мальчишка так важен для вас, — удивленно прошипела Нагини, — повелитель, вы не раз говорили, что Поттер — ничтожество, так разве стоит уделять ему ваше бесценное время и ресурсы?
— Да, Нагини, он — ничтожество. Ничего более, — Вольдеморт гладил змею, пристально смотря куда-то вперед, — он — пешка в руках Дамблдора, но пешка ключевая. Поттер символ, надежда магического мира, без него они лишатся остатков своего боевого духа. Его смерть во многом предопределит исход всего противостояния. В мою, без сомнения, пользу. Но даже без учета Поттера, нападение на Хогсмит может неплохо ударить по настроениям в мире. Это все будет мне на руку.
* * *
Атака была неожиданной. Но благодаря счастливому стечению обстоятельств, между станцией и Хогсмитом оказалось больше всего патрулей авроров, которые смогли на первых порах задержать нападавших. Им даже не пришлось подавать сигнал тревоги — один из Пожирателей послал вверх Темную Метку. Подкрепление подтянулось быстро, завязался позиционный бой, продолжавшийся, однако, не более пяти минут. Пожирателей оказалось не в пример больше, и авроры начали отступать, а когда с флангов появились еще два отряда, то им пришлось практически бежать в деревню, так как на практически открытом участке местности, что лежал между двумя объектами, у них не было ни единого шанса. Хогсмит начали в спешном порядке эвакуировать, но внезапно выяснилось, что Пожиратели уже практически полностью окружили небольшую, в общем-то, деревеньку. "Линия фронта", как таковая, почти сразу пропала, Пожиратели ворвались в Хогсмит, и бой стал "местечковым". Отдельные очаги, большие и малые, полыхали везде: в деревне, на станции, в ближайшей округе. Авроры сражались храбро, но Пожирателей все же было намного больше. Мракоборцы начали нести серьезные потери.
