Саша мысленно прокрутил в голове свои дальнейшие действия.
"Да, так и поступим", — кивнул своим мыслям парень, а потом вдруг хлопнул себя по лбу. — "Совсем забыл! У меня ведь очко повышения есть! Какое бы заклятье прокачать исходя из данной ситуации?"
Глава 35
Тёмная ночь давно опустилась на город. Небо заволакивало кучевыми облаками. Похоже, скоро должен пойти дождь. Полная луна периодически прорывалась из-за заслона туч, освещая пустынные улицы.
Тишина вокруг давила на уши. Саше очень хотелось бы сейчас услышать громкую музыку, доносящуюся из какого-нибудь бара. Визг тормозов ночных гонщиков. Пьяные разборки мужиков. Или не менее пьяный заливистый женский смех. Хоть что-то, лишь бы не чувствовать одиночества.
В какой-то момент Александр пожалел, что не взял с собой Катю и Марину. Всё-таки в компании девчонок было бы веселей...
Парень замер и через миг засмеялся во весь голос. Подумать только, на мгновение у него действительно появилось желание вернуться за новоприобретёнными подругами.
"Ну уж не-е-ет! И отдать им половину экспы и лута из убитых ботов?! Я не такой идиот! Это моя и только моя добыча. Все эти безликие — мои!"
Путём проб и ошибок Саша понял: в текущей ситуации скорость решает всё. Для убийства бота с наименьшими потерями нужно иметь мощное заклинание, чтобы одним ударом превратить его в горстку лута. Таким могло бы стать заклятье "Метательные иглы", если бы парень потратил на него доступное очко повышения. Но по глупости и недальновидности он прокачал уровень "Взрывной розы". Александр просто побоялся, что на шестиуровневые "Метательные иглы" не будет хватать объёма доступной энергии.
Парень действовал согласно отработанной тактике: после тщательной подготовки он делал шаг вовнутрь здания, пока боты разворачивались к нему и активировали заклинания, он запускал "Метательные иглы" и следом — болты из арбалета. Взрыв цветков завершал атаку.
Иногда удавалось убить безликого, иногда — нет. Если задерживался, то обязательно накрывало шквалом вражеских заклятий.
"Мы не ищем лёгких путей", — прокомментировал Саша собственное решение поднять уровень "Взрывной розы", когда после очередного налёта на церковь залечивал раны. Он уже не раз успел пожалеть, что поспешил с использованием очка повышения заклинаний.
"Но ничего, прорвёмся".
Покидать это злачное место Александр не собирался. Где он ещё найдёт столько ботов в одном месте? Но и сражаться было тяжело.
В какой-то момент, сразу после очередного налёта на церковь, информатор сообщила, что парень перешёл на тридцать второй уровень. На этот раз помимо "здоровья" и "энергии" для прокачки стала доступна долгожданная характеристика "скорость". Выбор Саши был очевиден, хоть и давалось всего лишь четыре пункта.
С восемнадцатью очками скорости характеристики восполнялись гораздо быстрей. К примеру, энергия теперь полностью восстанавливалась примерно за две — две с половиной минуты. Конечно, это не сравнить с пополняшками, которые практически моментально возвращали пункты до максимума, но всё равно прогресс налицо.
В очередной раз Саша создал шесть семян розы. Потом нацепил на культю арбалет. Дождался естественного восстановления характеристик. Создал "Каменный щит" и "Пылевой барьер". Проглотил несколько разноцветных желе-батончиков и активировал "Древесную кожу".
"Всё, готов!"
Мысленно перекрестившись, Александр кинул в проём церкви семена "Взрывной розы". Благо их не надо бросать впритык к ботам, чтобы не спровоцировать появление молочно-белого щита. После команды "Подготовка" парень выждал ещё с десяток секунд и шагнул вглубь церкви.
Все безликие, как один, повернулись к человеку. Для Саши это уже стало привычной картиной. Не обращая внимания на зашевелившихся ботов, он выбрал себе очередную жертву и атаковал "Метательными иглами".
Едва было выпущено заклятье, как парень вдогонку выстрелил тремя болтами арбалета. Вражеские заклятья только-только проявлялись. Делая шаг назад к спасительному щиту, Александр скомандовал "Взрыв".
Спустя миг "Каменный щит" дрогнул, но не рассыпался на части. Через проём двери вылетело несколько каменных ядер, залпов игл и сюрикенов.
"В этот раз успел спрятаться! Фух!"
Саша смахнул проступившие капли пота со лба.
Прожёвывая пополняшки, он вдруг услышал до боли знакомый треск. С замиранием сердца, парень перевёл взгляд на каменный щит.
"Нет, так неинтересно", — появилась надпись из выросших жгутов льда.
"Только этого сейчас не хватало!" — промелькнула мысль в голове Саши.
Слова испарились, вместо них появились другие.
"Хочешь принять квест?"
— Што за кфешт?
"Убить бота 3 ранга"
— Они появятшя пошлезафтра...
"Принимаешь или нет?"
"Чёрт! Как некстати объявился этот писатель ледяных сообщений. Что ему от меня надо?"
Александр лихорадочно соображал.
— А ешли откажушь?
"Наложу штраф. Соглашайся. Убьёшь безликого — получишь большую выгоду".
Саша заскрежетал зубами. Ему хотелось сейчас "спокойно" поубивать ботов второго ранга, прокачать уровень и подготовиться к появлению третьерангового безликого. Но чтоб досрочно вступить с ним в схватку...
Да ещё и если вспомнить первое знакомство с этим неизвестным советчиком, Александр потерял руку. Стал калекой, приобретя возможность затягивать царапины. Оч-ч-ень неравноценный обмен! Чем теперь придётся расплачиваться за такую "помощь"?
"Молчишь? Ну-ну. Впрочем, твоё согласие не требуется. Если подсуетишься, бот не наберёт полную силу", — появилось новое сообщение.
Парень прочитал текст дважды. Потом решил глянуть в проём здания.
— Вот же ш..!
Увиденное заставило Сашу пойти на отчаянный шаг. Он выудил из "Пространства ауры" пополняшки и ринулся в холл церкви.
Три десятка ботов стояли неподвижно, и только один безликий, одетый в бордовую рубашку с коротким рукавом и чёрные брюки, окружённый молочно-белой аурой, отрастил вместо рук мечи и самозабвенно принялся убивать собратьев.
Александр попробовал атаковать безликого с руками-мечами, но молочно-белая аура заблокировала залп "Метательных игл". А сам бот словно и не заметил атаки.
Поджав губы, парень переключился на обездвиженных безликих второго ранга. "Метательные иглы" разворотили грудь одному боту. Стоило появиться чёрному пламени, как Саша обратил внимание на следующего противника.
Пока парень убивал второго, третьеранговый бот уже расправлялся с четвёртым.
"Чёрт! Я так не успею!"
Александр в очередной раз выстрелил "Метательными иглами", попутно отслеживая действия противника. Тот добивал уже шестого бота.
"Нет, так не пойдёт!"
Саша вдруг вспомнил Везувия — паренька, с которым сражался против воздушников и землянника второго ранга. Тогда подросток сумел удивить, выуживая ботов из "Пространства ауры".
"А это идея!" — улыбнулся парень.
Больше не тратя энергии на атакующие заклятья, Александр активировал вспомогательное заклинание магии ауры.
Появившаяся радужная воронка засосала во внутреннее пространство безликого вместе с находящейся неподалёку горстью лута.
"О! Так лучше! Намного лучше!"
Чтобы убить безликого, Саше необходимо минимум пятнадцать-двадцать секунд. За это же время третьеранговый бот убивал второго собрата. Но с использованием "Пространства ауры" их скорость сравнялась.
— Поздравляем! — прозвучал в голове голос информатора. — Заклинание "Пространство ауры" становится шестого уровня. На выбор вы можете увеличить максимально допустимый вес для хранения материальных объектов из Программы на семьдесят процентов. Или увеличить максимально допустимый вес для хранения ваших материальных объектов на тридцать процентов.
"Мой выбор — объекты из Программы", — без колебаний сразу решил парень.
На этом сюрпризы от информатора не закончились:
— В связи с тем, что вы впервые пленили бота, заклинание "Пространство ауры" получает седьмой уровень. Максимально допустимый вес для хранения материальных объектов из Программы увеличивается на пятьдесят процентов. И максимально допустимый вес для хранения ваших материальных объектов увеличивается на пятнадцать процентов.
"Круто!", — восхитился Саша. Как вовремя удалось прокачать "Пространство ауры"!
Наперегонки с третьеранговым безликим Александр принялся погружать в ауру оставшихся ботов. Ожидаемой внутренней тяжести парень пока не ощущал.
Три... пять...
Разноцветная воронка безжалостно поглощала замерших, словно истуканы, безликих. Вскоре Саша почувствовал, как будто ему надели рюкзак с парой кирпичей.
Семь... девять...
"Пространство ауры" заполнялось. Стало намного трудней передвигаться.
"Надо бы собрать и выпавшие предметы из ботов, но тогда третьеранговому достанется больше безликих", — думал парень, раз за разом активируя "Пространство ауры".
Двенадцать... Четырнадцать...
Казалось, его "рюкзак" будто разом потяжелел на несколько десятков килограмм. Ходить можно, но очень тяжело.
Александр всё-таки решил не отвлекаться на сбор выпавшего ранее лута. Самое главное сейчас — это забрать как можно больше ботов и не дать прокачаться третьеранговому безликому.
Благодаря выбранной тактике, парень сумел нейтрализовать большую часть оставшихся ботов.
Внезапно утробный рык эхом разнёсся по церкви. Саша от неожиданности вздрогнул.
Парень оглянулся.
Тело третьерангового бота оказалось заточено в молочно-белый кокон. Похоже, именно сейчас и происходит его трансформация со второго ранга в третий.
"Интересно, смогу ли я его ранить?"
Без особой надежды Александр выпустил заклинание "Метательные иглы". Залп поглотился молочно-белой энергией, нисколько не навредив боту внутри кокона.
"Жаль!"
Сколько продлится трансформация, неизвестно. Поэтому парень решил не терять времени зря.
"Соберу-ка я пока лут", — подумал Саша.
Чтобы захватить "Пространством ауры" предметы, достаточно подойти на расстояние одного шага. Необходима всего секунда, чтоб горка желейных батончиков оказалась в его внутреннем "складе".
Мелкими шажками, кряхтя как старик, Саша передвигался от одной кучки пополняшек к другой. Как оказалось, четырнадцать безликих — практически непосильная ноша. Ещё одного он бы точно не осилил.
Александр сознательно не отправлял в "Пространство ауры" пластины заклинаний. Все боты, собравшиеся в церкви, были землянниками. И если судить по прошлому опыту, то выпавшие после их убийства заклятья будут принадлежать магии земли. Поэтому не изучить заклинания прямо сейчас в преддверии битвы с третьеранговым безликим, было бы глупо с его стороны.
"Учить! Учить!"
Пластины рассыпались, а в Окне характеристик мага появлялись новые заклинания.
Рассматривать, что изображено на картинках, не было времени. Стоило парню поднять с пола заклинание, как сразу же он давал команду "изучить".
Но как бы Александр ни спешил, закон подлости сыграл с ним злую шутку. Раздалось злобное рычание, заставившее человека резко выпрямиться.
Парень повернулся и застал момент разрушения молочно-белого кокона.
"Чёрт, не успел!"
Около половины выпавших заклинаний и пополняшек всё ещё находились на полу церкви. Но всё равно Сашин улов оказался большим. Он приобрёл четыре новых атакующих заклятья, одно защитное и одно вспомогательное. Плюс повторное изучение доступных ему заклинаний подняло на второй уровень "Каменное ядро" и приблизило к левелапу ряд других заклятий — так вообще полученную выгоду можно считать колоссальной.
Саша лишь вскользь проглянул описание новых заклинаний. Конечно, их эффективность ещё придётся проверить. Но сам факт появления шести новых инструментов для выживания не мог не радовать.
Пока разрушался молочно-белый барьер, Александр активировал "Древесную кожу". И стоило пополняшкам поднять пункты энергии, парень решил опробовать новое защитное заклинание "Хитиновая броня".
Судя по описанию, при активации этого заклятья туловище мага покрывает бронежилет из хитина, прочность которого составляет 60-100 пунктов. Требуемый расход энергии на создание — 80-125. При поднятии уровней появится возможность создавать наплечники, наручи, наколенники и другие составные доспехов.
Вскоре туловище Саши прикрывал тёмно-коричневый бронежилет.
"Неплохо. Дополнительная защита лишней не будет!"
Не успел Александр налюбоваться новым заклятьем, как третьеранговый бот совершенно беззвучно ринулся на человека. Не слышно ни шороха одежды, ни скрипа обуви. Саша только и видел, как с крейсерской скоростью с другого конца холла на него прёт безликий с мечами-руками наперевес.
Парень даже не успел испугаться. На рефлексах создал "Метательные иглы". Заклинание проявилось моментально. Тридцать две иглы угодили точно в цель. Бота откинуло назад.
"Ха! Не так уж и страшен этот чёрт, как его рисуют!"
Александр вкинул в рот пополняшки, попутно создавая "Пылевой барьер". И пока безликий вставал, на остаток энергии Саша запустил в него "Каменным ядром".
Бот снова рыкнул. Парень охренел, когда увидел, как созданные им иглы, которые наполовину вонзились в туловище безликого, неожиданно начали плавиться, словно были сделаны из воска, образовывая что-то наподобие кольчуги без рукавов.
"Голь на выдумки хитра!" — покачал головой Александр, снова активируя "Метательные иглы". Действия третьерангового безликого насторожили Сашу. Поединок может затянуться.
— Гр-р-р! — раздалось из глотки бота.
"Ни рта, ни носа, а горланит, как безумный зверь".
Звуковое устрашение никак не действовало на Александра. Он уже не тот юнец в первый день апокалипсиса. Множественные бои закалили характер.
На этот раз "Метательные иглы" не отбросили назад бота. Противник лишь сделал пару шагов назад, возвращая равновесие.
"Оп! Нежданчик!"
На лбу парня выступил холодный пот. Его самое мощное заклинание оказалось бесполезным.
Несколько шагов и безликий приблизился вплотную к человеку. Полутораметровые руки-мечи бота описали дугу. Раздался свист разрезаемого воздуха. "Пылевой барьер" абсолютно не задержал атаку. Удар крест-накрест вспорол "Хитиновую броню" и деактивировал "Древесную кожу". Саша испугался.
— Вы получили урон здоровью — 68 пунктов.
— Вы получили урон здоровью — 55 пунктов.
Два меча проделали длинные, глубокие царапины на теле парня. Боль затуманила разум. Но мгновением до этого Александр успел активировать "Каменную ловушку".
Безликий замахнулся, чтобы нанести следующий удар, но остриё меча чиркнуло об твёрдый камень. Спустя миг противник очутился внутри кокона.
"Интересно, сколько ему понадобиться времени, чтобы выбраться?"— размышлял парень, восстанавливая характеристики. "Древесная кожа", а следом "Хитиновая броня" вновь защищали тело Саши.
— Поздравляем! Мутатор "Древесная кожа" становится второго уровня. На выбор вы можете увеличить время действия мутатора до 10 минут или увеличить прочность до 100-200 пунктов.
"Увеличить прочность!" — приказал парень.
