Белая тень

— Да, точно, — рассеянно ответил он, что не укрылось от моего бдительного взгляда.

— Что-то не так? — спросила я, тронув его плечо. Он вздрогнул.

— Нет. Все в порядке. Просто так много непонятного.

— Да, мне тоже неуютно здесь.

Он засунул куклу в карман, погасил свечи и, взяв меня за руку повыше локтя, повел к выходу.

— Мы его здесь так и оставим?

— Да. Ничего трогать не будем. Мало ли что. Я сообщу потом об этом шефу.

Мы поспешно выбрались из подвала, где меня поторапливал Дэниел, и поэтому я не успела попрощаться с заключенными в сосуды душами. Интересно, что теперь с ними будет? Перейдут ли они к новому хозяину или освободятся? Видимо, мы много времени проторчали в этом доме, хотя мне казалось, что прошло не больше получаса, но темнота на улице свидетельствовала об обратном. Теперь мне самой уже захотелось поскорее уехать отсюда. Мы сели в машину и, выжимая до конца педаль газа, поехали домой.

26.

Домой мы приехали к девяти часам. Только когда мы подошли к подъезду я поняла, как сильно устала, как физически, так и психологически. День у меня выдался столь же насыщенный, что и вчера, и опять не обошлось без трупа. Пусть к смерти этого демона я и не имела никакого отношения, но на душе все равно было гадко. Надеюсь, во сне он мне не приснится, а то не хватало еще проснуться и обнаружить рядом с собой изъеденное тело мертвого демона. С моими реалистическими снами не знаешь наверняка, проснешься ли ты такой же, как и заснула. Мир полон неожиданностей.

— Ты не могла бы мне дать ключи от своей машины? — спросил Дэниел, когда мы подошли к дверям моей квартиры. — Хочу завтра с утра съездить к шефу и доложить ему о нашей находке.

— Тогда я с тобой.

— Нет, в этом нет необходимости. Ты лучше выспись хорошенько. Завтра у нас намечается не менее трудоемкий день. Так что отдыхай.

— Ладно, так и быть, — согласилась я, широко зевнув. — Но только, если появится новая информация, сразу сообщи. Обещаешь?

— Обещаю, — улыбнулся он, и мне стало легче. Я знала, что на него можно положиться и была безумно этому рада. В последнее время, когда у всех появились какие-то секреты, он оставался для меня единственной отдушиной. Он заботился обо мне и всячески оберегал. И за это ему большое спасибо.

Зайдя в квартиру, я в полной силе ощутила притяжение земли. Мои ноги подкашивались от усталости, в голове гудело. Единственное спасение — аспирин и спокойный сон. Но, видимо, моих страданий никто не видел, потому что сразу же, стоило мне закрыть дверь и разуться, зазвонил телефон. Выругавшись про себя как следует, я взяла трубку.

— Слушаю.

— Диана? — прозвучал знакомый голос. Конечно, как же я сразу не догадалась, кто мне может звонить. Его-то мне и хотелось слышать сейчас больше всего. Темный Повелитель.

— Узнали?

— К сожалению, да. Чем обязана?

— Вы сами знаете, леди. И я жду доклада.

— В письменной или устной форме, — сумничала я. И зря. Даже находясь на значительном расстоянии от моего собеседника, я ощутила его недовольство.

— Не надо испытывать мое терпение, леди. Скажите спасибо, что я не приволок вас сюда за шиворот.

— Ах, вот оно как! — взъерошилась я. — Мы не напрашивались к вам на работу и отчитываться перед вами не обязаны.

— Ну, ну, успокойтесь, пока не навлекли на себя беду. Вы, надеюсь, не забыли, что я — Хозяин Преисподней и все демоны округи в моем подчинении?

— Не забыла, — буркнула я, готовая разрыдаться от досады. — Но сейчас я сильно устала для беседы. Уж извольте.

— Вам тяжело говорить или держать трубку? — ехидно спросил он.

— И то, и другое. Небось, это не вы разъезжали по всему городу и разговаривали со своими заклятыми врагами.

— Такими ли врагами? Насколько я помню, Алан Гаррет тоже был демоном, а по совместительству и вашим другом.

— Алан — другое дело.

— Отчего же? Разве он не убивал и не был на стороне зла?

— У каждого могут быть ошибки. И Алан лишь отчасти виноват в том, что сотворил. В то время он был молод и не осознавал, что делает. Он раскаивался, — сказала я, вспомнив своего друга. Не такого, каким я его видела последний раз, а таким, каким он был раньше, до случая с этой проклятой легендой.

— Поверьте, судьба выбирает не наугад кому стать демоном, а кому ангелом. Все это заранее заложено в человеке. И если Алан встал на путь тьмы, то только исходя из своих внутренних качеств.

— Неправда, Алан был очень хорошим, — запротестовала я. — Хотя, откуда вам это знать. Вы ведь сами — исчадие ада.

— Поаккуратней на словах, леди.

— А что, разве не так?

— С вами совершенно невозможно разговаривать спокойно, — подытожил Темный Повелитель, громко вздохнув.

— Вот и не надо. Так вы сдаетесь? — обрадовалась я.

— Нет. Но даю вам время до завтрашнего вечера. Надеюсь, вы не разочаруете меня.

Я уже хотела ответить ему очередной колкостью, пришедшей на ум, но в трубке послышались короткие гудки. Все-таки оставил за собой последнее слово. Ладно, вернемся к тому, на чем остановились — отдыху.

На удивление, сил хватило еще на посещение ванны и проверку автоответчика. За время моего отсутствия никто не звонил. Это опять навело меня на подозрительность. Раньше Линда звонила мне каждый день и болтала чуть ли не по часу. А за сегодняшний день ни разу не набрала мой номер. Странно. Неужели я оказалась права, и у нее завелись от меня секреты? Тогда это объясняет многое, в том числе и ее странное поведение в последние дни. Она не звонит, лжет мне и всячески скрывает правду, повышает голос... Что-то подсказывает мне, что все это неспроста. Но что за секреты, в которые она меня не посвящает? Связано ли это с происходящими событиями? Может, ей известно что-то о похищении ангелов? И что она на самом деле делала сегодня в здании фирмы?

Ну вот, еще несколько вопросов появились на горизонте. А решения все нет, и нет. Что делать? Решать их, но на свежую голову. Сейчас мне не до них, и без того голова раскалывается. Только отдых и ничего более. Надеюсь, сновидения на сегодня не намечаются. В противном случае, мне не выдержать еще одного лицезрения убийства. Стоило мне коснуться подушки, как я провалилась в царство Морфея...

Заливший комнату ослепительный солнечный свет пробудил меня ото сна. Значит, я все-таки зря ругала метеорологов, и погода на самом деле оказалась хорошей. Часы на стене замерли на отметке семь. Наверное, села батарейка. Пошарив по комоду рукой, я нашла наручные часы. Двадцать минут десятого. Вот это другое дело.

Чувствуя заряд бодрости и прилив сил, я потянулась и не спеша поднялась с кровати. Отдохнуть удалось на славу. Зная, что ночью мне ничего не снилось, я на всякий случай проверила кровать и осмотрела себя с головы до ног в зеркало. К своей радости, отметила, что синяки уже прошли не оставив и следа. Странная штука эта магия.

Посетив ванную комнату, я принялась за гардероб. После небольших раздумий остановилась на темно синих джинсах с вышивкой по бокам и бежевой кофте с глубоким V-образным вырезом. Обувь — как и обычно — кроссовки, но на этот раз под цвет джинс — синие. Волосы забрала в высокий хвост. Вот теперь, можно сказать, готова.

Поскольку Дэниел еще не вернулся, а машины, чтобы поехать в кафе у меня не было, пришлось завтракать дома в гордом одиночестве. Сил на пешую прогулку я тратить не стала — чувствую, они мне сегодня понадобятся как никогда.

27.

От не особо приятного поедания пищи вперемешку с просмотром новостей, меня отвлек звонок в дверь. Нетерпеливый и...пугающий. Не знаю почему, но мое внутреннее чутье, которое принято считать интуицией, вовсю вопило о том, что что-то случилось. Поэтому сломя голову я бросилась к двери. И я оказалась права.

В дверях, прислонившись к косяку, стоял Дэниел. На лице под левым глазом красовался довольно приличный кровоподтек, а правую щеку украшала ссадина. Белая рубашка была в пыли и отчасти в крови. Джинсы также не отличались чистотой, но их спасло то, что они были темными.

— Что случилось? — охнула я.

Он с трудом отлепился от стены, и похромал в квартиру. На спине, пропитав некогда белую рубашку, растеклось кровавое пятно. Это уже не шутки. Проявив бдительность, я осмотрела подъезд, и, закрыв дверь, последовала за Дэниелом.

— На меня напали, — сухо пояснил он, расстегивая пуговицы на рубашке. — Первую помощь оказывать умеешь?

Я замотала головой. Курсы медсестер я никогда не посещала, да и от вида крови могу спокойно в обморок грохнуться.

— Тогда научишься, — хмыкнул он. — Неси аптечку.

Я безропотно принесла все, что он сказал, а именно — бинты, антисептик и болеутоляющее. К тому времени, как я вернулась с медикаментами, он рассматривал в зеркало свою спину. От обилия крови голова у меня слегка закружилась, но, успокоив себя тем, что я видела и похуже, трезвым взглядом посмотрела на проблему.

— Нужно зашивать, — констатировала я.

— Именно этим ты сейчас и займешься.

— Я? Ты что, смеешься? — начала было я, но увидев его лицо, осеклась. — Я не умею.

— Здесь нет ничего сложного, — несколько резко сказал он, после чего дал подробную инструкцию, что мне делать.

Спорить с ним было бесполезно, поэтому я принялась за работу. Минут через двадцать рана была аккуратно зашита и продезинфицирована. Я осталась довольна результатом. Не знала, что способна на такое. Дэниел в течение всего процесса молчал, стиснув зубы, и лишь пару раз вздрогнул от боли. Обработав затем ссадину на щеке, я наконец-то спросила о произошедшем.

— Расскажешь, что случилось?

— Пара демонов не очень высокого уровня напала на меня посреди бела дня в самом центре города. Вот и все.

— Как это? — удивилась я. — Почему?

Дэниел ухмыльнулся. Эта история нравилась ему не больше, чем мне.

— Не успел спросить. Они как-то сразу напали.

— Как это произошло? — спросила я, не обращая внимания на его издевательский тон.

— Я как раз возвращался от мистера Катчера, когда раздался негромкий хлопок, и машина заглохла. Собираясь узнать, что произошло, я вышел из машины. И тут появились они.

— Это посреди улицы? — изумилась я. Никогда еще демоны не вели себя столь открыто и развязно. Видать, почуяли, что скоро придет их время.

— В переулке. На пол пути сюда.

— И что, они сразу набросились на тебя?

Он кивнул.

— Они были намного слабее демона, который напал на нас возле клуба. Иначе бы я здесь не сидел.

— А как они выглядели?

— Как обычные люди. Ничего примечательного. Только вот у одного из них я разглядел татуировку в виде змеи.

— Тогда они точно были из этой шайки, — вздохнула я, нервно подергивая край кофты. — Как тебе удалось уйти?

— Первого я сразу сразил энергетическим шаром, пока он не успел построить барьер. Со вторым пришлось помучиться.

— Это он тебя так? — сочувствующе спросила я, кивнув в направлении спины.

— Да, — согласился Дэниел. — Потом, поняв, что проигрывает, демон убежал.

— Свидетелей не было?

— Пара человек. Увидев нас, они кинулись звонить в полицию. А поскольку времени на разъяснения у меня не было, я побыстрее уехал с места происшествия.

— Машина не пострадала?

Он измученно улыбнулся.

— А я-то все думал, когда ты спросишь.

— Просто нам на ней сегодня колесить по всему городу, — возмутилась я, — Думаешь, у меня нет денег на новую?

— С машиной все в порядке, — успокоил меня Дэниел. — Цела и невредима. Как и я.

— Если как ты, — дружелюбно усмехнулась я, — то ей нужен капитальный ремонт.

Он отмахнулся и, закрыв глаза, привалился на спинку дивана.

— Может, тебе еще обезболивающее дать? — предложила я, с жалостью смотря на его страдания. Надеюсь, шрам у него не останется от моего "рукоделия".

— Нет, спасибо. Если тебе не трудно, принеси мне рубашку, а то эта уже ни на что не сгодится. Заодно захвати амулет, который я тебе вчера подарил. Он в комнате на письменном столе.

— Нет проблем, — сказала я и, взяв у него ключи от квартиры, направилась к выходу.

Но, как оказалось, ключи и не понадобились. Дверь была прикрыта, но не заперта. Мне стало страшно. Потихоньку открыв дверь, я прислушалась — тишина, никаких посторонних звуков. Мягко ступая, я зашла в квартиру. Всюду царил полнейший беспорядок. Сомневаюсь, что над этим постарался Дэниел. Вещи, книги, бумага — все было разбросано по полу, матрацы перевернуты, будто здесь что-то искали, разбитый светильник покрывал своими осколками кофейно-золотистый ковер. Странно, вроде я не слышала никаких посторонних звуков. И кто это мог сделать? Простой человек, решивший ограбить эту квартиру, или же здесь не обошлось без магии? Вероятнее всего второе. Задайте мне этот вопрос дней пять назад, я бы без малейших сомнений ответила, что это был обыкновенный грабитель. Но сейчас, когда мы на пороге магического переворота, на нас ведется активная охота, я убеждена на втором варианте. Только вот что понадобилось им в квартире Дэниела?

Стараясь не наступать на разбросанные вещи, я прошла к шкафу. Взяв первую попавшуюся футболку — синюю с красным драконом — и обведя взглядом пол в поисках своего Амулета Силы, которого, как я и предполагала, на столе не обнаружилось, я пришла к выводу, что его украли. Но кому могла понадобиться такая безделушка непонятно. Насчет пропажи чего-то еще судить не могу — квартира не моя и что где лежало не знаю. Нужно сообщить Дэниелу. Боюсь, это не последний "сюрприз" за сегодняшний день...

Отреагировал он не так бурно, как я ожидала. Видимо, особо его уже ничем не удивишь. Но, после того как я упомянула о пропаже амулета, тут же ринулся в свою квартиру, да так, что я за ним еле успела.

— Так и есть, — вздохнул он, задвигая ящик стола.

— Что? — не поняла я, усевшись на край кровати.

Дэниел зажал голову руками и уткнулся взглядом в поверхность стола.

— Дэниел? — позвала я, обеспокоенная его поведением. Что же такого серьезного произошло?

— Мой амулет. Он тоже пропал.

— Ну и что? Купишь себе другой, — поспешила успокоить его я.

— Ты не понимаешь. Дело не в самом амулете, а в его содержимом. Я несколько лет накапливал в него силу. Что если он попал во вражеские руки?

— Еще не известно, кто здесь побывал. Может, обыкновенный вор. У тебя хранились здесь какие-нибудь драгоценности или деньги?

— Нет. Наличности не было, а карточка у меня всегда с собой.

— Больше ничего ценного?

— Нет.

— Вот видишь. Скорее всего, грабитель был раздосадован ничего не найдя и чтобы не уходить с пустыми руками захватил наши амулеты. Все просто.

— Ты думаешь? — переспросил он.

— Конечно. Все так и было.

Я так старалась убедить его, что сама поверила в непричастность темных сил к этому погрому.

— Все равно, если он еще не достался демонам, то может достаться.

— Тебя это так волнует? — не вытерпела я. — Даже если они его используют для своих темных дел, неужели это может сравниться с грядущим концом света? Уверяю тебя, хуже уже не будет.

— Ты права, — согласился он. — Это не столь важно сейчас. Тогда за дело.