Самурай Ярослава Мудрого

— Верно, верно. Но что ты делать будешь, если Владимир прогневается? — все вел Ратьша к чему-то своему, шитому, правда, белыми нитками.

— Останусь с тобой, Ратьша. И со всеми. Я с вами приехал, с вами и уеду, если получится, — мне надоели экивоки и отвечал я почти грубо.

— Добро, наставник, — Ратьша или удовлетворился моими ответами, или понял, что других не получит и отстал.

И на следующий день мы увидели посады и стены Киева. Все-таки добрались и почти что успешно.

Ратьша, когда до города было уже недалеко, остановил поезд и, собрав людей вокруг себя, обратился к ним со следующей речью:

— В Киеве у нас есть свое подворье, там останется обоз и ратники, которые со мной к князю не пойдут. Если начнут горожане задираться или ротники киевские, не связывайтесь. Лучше вообще с подворья пока ни ногой. Вести мы везем князю грустные, как обернется дело, даже я не скажу. Лучше бы всех вообще оставить за городом, но такого князь уже точно не простит. Так что будем уповать на Бога, ребята — глядишь, выпустит нас Владимир домой.

— А кто, тысяцкий, пойдет с тобой к князю? — спросил ратник с рассеченным лицом, когда Ратьша позволил спрашивать.

— Пойдет четверо, кроме меня. Святослав и Светозар, — он указал на двух молчунов, — потом пойдет — имя своей тени в балахоне Ратьша прожевал, но указал на тень рукой, — и пойдет наставник Ферзь. Кому-то эти люди не по сердцу? Если есть такое, говорите сейчас, чтобы потом кости друг другу не мыть. Ну?

— Добро, добро, Ратьша, пусть они идут, лучше не придумаешь, — загудело импровизированное вече.

— А коли так, то кончен совет, едем в Киев! — Ратьша вскочил на коня, речь он держал пеший и пешими же внимали ему воины, тронул его пятками, и вскоре наш караван, вытянувшись в змею, въезжал в киевские ворота. Со стражами ворот говорил Ратьша, я не слышал, о чем. К косым взглядам я уже привык, поэтому высокомерно не заметил стражников в воротах. Хотя и заметил, и сосчитал, и на ворота обратил самое пристальное внимание — сделаны они были на века, не хотел бы я тут прорываться, если что. Это самое 'если что' уже даже и на нервы не действовало, что толку бояться, если ничего изменить не в силах? Ситуация классическая, мы, по сути, 'черные вестники', которым степные ханы, да и не только, попросту рубят головы. И нечего дергаться, все равно уже приехали.

На подворье разместились быстро, а потом прошествовали к ближайшей церкви и отслужили там молебен по случаю благополучного прибытия.

Я не пошел в церковь. Стоял у ограды снаружи, смиренно крутил в пальцах сорванную травинку. Я с уважением отношусь к чужой вере, что касается моей, то это вопрос отнюдь не на пять минут.

После молебна все вернулись на подворье и Ратьша подозвал меня к себе:

— Ферзь, тебе в твоей одеже не жарко? — с места в карьер начал тысяцкий.

— Жарко, конечно. Как пойдем к Владимиру, сниму. Надену что-нибудь без рукавов — усмехнулся я. Приятно было сознавать, что ты прав, пусть в даже настолько банальной вещи, что взят я ради экзотики.

— Хорошо! — ответно усмехнулся Ратьша, — тогда переодевайся, наставник, пора идти. В самый раз попадем. Напетляли мы тут, как заяц по зиме — сначала встали на двор, потом к хозяину идем... Хотя, может, так даже и правильнее будет, как-никак, Ярослав своего батюшку лучше знает, а наказ так сделать его.

Я кивнул головой и, сбросив куртку, выбрал в сумке плотной ткани балахон без рукавов и с капюшоном. Хорошо, что у меня привычка к 'одежде ни о чем' — обычно такие балахоны украшают рисунками или надписями, у меня же на балахоне ничего такого не было. Просто темный плотный балахон. Кобуры свои с бо-сюрикенами я так и оставил на виду. Если там отнимут оружие перед приемом, то отнимут все, а потом, если все пройдет хорошо, вернут. А если не пройдет? Не расположить ли мне свои сюрикены под одеждой? А если найдут? Нет, дурная идея. Если такое под одежкой обнаружат, будут большие проблемы — зачем к великом князю с оружием тайно шел? За зубочистки выдать их не удастся. Так что свои клинышки я оставил в сумке, а сумка осталась на Хонде. К княжьему двору я решил ехать — если мы едем, а не идем — на Харлее, он представительнее будет. Затем я вернулся к Ратьше, ведя в поводу коня и с мечом в чехле за спиной.

— А гвозди свои куда дел? — спросил тысяцкий, оглядев меня и удовлетворенно кивнув.

— Тут оставил. Решил, что к великом князю с таким припасом лучше не соваться, как раз за татя примут, — честно отвечал я.

— Верно, наставник, такой разбойный снаряд с собой лучше не таскать. Доведись мне такое на после увидеть, я бы первый стражу кликнул, — сказал Ратьша и еще раз окинул меня взором. Все было на месте — и меч деревянный, и одежа странная, и рисунки разноцветные были прекрасно видны. Как заказывали, в общем.

— Что велишь мне делать, Ратьша? Чтобы я сразу знал? — на всякий случай, спросил я.

— Стой от меня слева, позади слегка. Но за мной не таись, просто стой. А так все делай так, как мы делать станем: как войдем, как кланяться будем, как встанем — все повторяй. А потом просто стой и жди, чем окончится.

— Хорошо, Ратьша. Буду стоять и красоваться, — усмехнулся я и тысяцкий улыбнулся в ответ:

— Верно. Если князь к тебе обратится, сначала поклонись, сам понимаешь, а говорить будешь если, то 'великий князь киевский' добавляй, тут тебе не Ростов...

— Понял, Ратьша. Надеюсь, что не спросит меня князь ни о чем, — с этими словами я кое-что вспомнил, вернулся к Хонде и из сумки достал тот золотой обруч, которым меня когда-то пожаловал Ярослав. Я подумал, что правильнее всего будет его надеть. Одет странно, рисунки на теле странные, оружие — вообще не пойми, какое, а тут еще и местное ожерелье на шее, да еще и сыновнее. Поди, пойми, кто таков. Самому бы не запутаться. Все упорно зовут меня наставник, а я пока своих уных и не видел толком. Сделали участником посольства, а я в местной политике, мягко говоря, не силен. Порой мне казалось, что мне проще с нежитями, чем даже с такими хорошими, говорил я себе не ерничая, людьми, каких я встретил здесь. В прошлом, ставшем для меня настоящим, куда более настоящим и родным, чем мой мерзкий век.

Я облегченно вздохнул, когда Ратьша велел нам собираться и ехать с ним. Помимо тех, кого он перечислил, ехало еще с десяток воинов, для солидности, надо полагать. Идти к князю они не собирались, Ратьша сразу сказал им держаться у выхода из княжьих палат. Оно и верно — десяток расторопных ребяток у входа уж точно никак не помешают. Да и лошадок своих можно будет им оставить, чтобы не увели куда, к дальним коновязям. Хотя и это было, по сути, не так и важно, даже если начнется драка и мы прорвемся к выходу, ловить будет нечего, людей на подворье не бросишь. Хотя... Я не мог знать, что думает по этому поводу Ратьша, может, в этом случае он понадеется на милость князя к оставшимся. А может, они там на подхвате? Опять же вряд ли — ну, прорвутся дружинники за стены, а обоз? А обозники? А телеги с припасами? Натощак попремся в Ростов? Не думаю. Получалось, что Ратьша был готов принять тут смерть, по крайней мере, выглядело так. Ну, что же. Выбора нет. Никакого. С этими радужными мыслями я вскочил на взыгравшего Харлея и мы поехали к княжьему терему.

...Город был намного больше Ростова. Улицы были убиты деревянными плахами и бревнами, тем самым наводя на мысль, что беды с дорогами начались немного позже. Люди на улицах смотрели на нас с интересом, мальчишки бежали за нами по пятам, оглашая улицы, видимо, для слепых: 'Ростовцы едут! Ростовчане!' Народ останавливался и смотрел нам вслед. В меня порой откровенно тыкали пальцами и пожимали плечами. Так, по крайней мере, народ на эту уду повелся — клюет. Посмотрим, что скажет князь.

Я подумал было припомнить свои грехи, но вместо этого стал таращиться на баб и девок, как сроду их не видал, и время от времени подмигивал некоторым из них. Так веселее ехалось. Потом я резко прекратил паясничать и состроил, надо думать, такую суровую рожу, что какой-то ребенок на руках у какой-то румяной молодухи отчаянно заревел.

Размяться мне удалось еще на нашем подворье, хотя сделано это было больше для того, чтобы лучше держать себя в руках, собраться и приготовиться.

Напрасно мучил я свою память, силясь вспомнить, чем кончилась история с данью князю владимирскому. Помнил я лишь, что князь в ответ предпринял военный поход к непослушному чаду, но не дошел. А вот что было с теми, кто порадовал его вестью, было неизвестно. То ли я забыл, то ли о такой мелочи, как перебитое посольство, просто не стали даже и помнить на фоне куда более серьезных дел.

Страха не было. Вообще. То ли мне казалось, что жизнь человеческая бесконечна, то ли я уже смирился с любым исходом, то ли мне было попросту наплевать — не знаю, а анализировать не стал. Просто не стал. Фатализм всех, кто окружал меня в последнее время, был, судя по всему, заразен. Нет, я не скажу, что эти люди знали день лишь до вечера, но каждый был готов принять свою судьбу в любой момент. Так что я снова отметил, что попал как раз туда, где мои взгляды на жизнь, не взирая на века и версты, оказались ко двору князя Ярослава Хромого.

'Самурай не имеет права быть неосторожным и небрежным, он обо всем должен думать заранее. Ватана-бэ-но Цуна говорил Урабэ-но Суэтакэ, что сердце воина должно быть подобно сердцу труса. Это значит, что самурай обязан быть каждый день готовым к концу'. Так говорил Сибо Ёсимасо. Так учил меня старый Тайра, который предпочел безвестность необитаемого острова, куда допускались только избранные люди, возможному успеху и процветанию во внешнем мире. А Дайдодзи Юдзан говорил: 'Истинная храбрость заключается в том, чтобы жить, когда правомерно жить, и умереть, когда правомерно умереть'. И этому тоже учил меня старик Тайра. Что ж, кажется, ситуация складывается благоприятно, чтобы проверить, как глубоко постиг я бусидо к своим тридцати восьми годам.

И тут мы, наконец, добрались до терема сегуна Владимира.

Глава XXIII

Слов нет, жилье великого князя было намного богаче хором Ярослава. Ну, это, в конце концов, само собой и должно разуметься, я думаю. Внутрь нас пока не приглашали, а сами мы, разумеется, не лезли.

Владимир понимал толк в общении с послами. Мариновал он нас во дворе до вечера, а потом вышел какой-то молодой боярин и велел возвращаться на подворье и ждать там распоряжений великого князя. Что делать, покивали мы бородами и раздумчиво вернулись восвояси.

Вернувшись, Ратьша все посольство, бывшее с ним во дворе у великого князя, позвал к себе. Я решил помалкивать, пока не спросят. Что я мог сказать? Я даже не знал, что означала такая встреча — позор, пренебрежение или так и было положено? Я склонялся к первым двум ответам.

— Судя по всему, великий князь знает, с чем мы приехали. Вои говорят, что тут вертелось несколько человек, по выговору — варяги. Ссору не затевали, но торчали у ворот дотемна. Владимиру, видать, кто-то послал весточку, да так, что она быстрее нас дошла. Кто, зачем — потом будет думать. Сейчас надо решать, что дальше делать? — Ратьша стремительно прошелся по горнице, богатые шейные гривны звякнули на мощной груди.

И нашел же он, бедолага, у кого спросить! Святослав и Светозар переглянулись и пожали крутыми плечами, я ничего не сказал и ни с кем не переглядывался, а тень его в балахоне... В общем, тень и есть тень — рядом вьется, а толку чуть. Совет зашел в тупик. Ратьша рассердился:

— Я вас созвал помолчать, что ли? Уж коль вы в посольстве, так будьте ласковы!

— Думается мне, — внезапно заговорила его тень в балахоне низким, шипящим голосом с сильным акцентом, — что вернее всего, тысяцкий, пока что оставить все, как есть. Ибо, если мы сейчас выведем обоз за ворота, положим, нам позволят это сделать, то дальше жди владимировых ротников. А больше пока ничего мы сделать не можем, только ждать.

Все оторопели, включая, кажется, самого Ратьшу. Тень его тем часом поклонилась и совсем утонула в своем балахоне. Кто это же такой, черт бы его побрал?! Акцент это? Или это дефект речи? Серый, вечерний, туманный человек, если это вообще человек. А если нет? Ведь могу же я общаться со своим Дедом?

Я думал о тени Ратьши, так как сказать лучше, чем он, не вышло бы.

— Ферзь, что ты скажешь? — обратился ко мне Ратьша. Да что он — мысли читает, что ли? Тогда чего спрашивает? Мне и наплевать и сказать нечего, только повторить за этим мороком могу. А может, того ему и надо? Чтобы повторить то, что он и сам решил? Может же человек просто нервничать? Ратьша? Сомнительно, но все же может. Наверное.

— Что тут сказать, тысяцкий, верно все сказано. Так и так нам идти к князю, неважно, пришла ему весть или нет. С нас нашего дела никто не снимал. И с остальным согласен. Сидеть на подворье и ждать, пока примет нас князь.

— Хорошо. Ладно. Добро — уже видно было, что Ратьше осточертела эта посольская миссия, он злился, но миг — и он взял себя в руки. — Будем ждать, пока великий князь позовет. Кто бы вокруг подворья не шлялся, не наше дело, в драку не лезть.

Ратьше отпустил нас и мы втроем (тень его осталась с ним, само собой) вышли на воздух. Постояли бездумно и молча на крыльце и пошли в общий дом. Я, правда, сначала сходил к лошадям, тут дворового нет, лучше самому проверить, задали ли корм и напоили ли. Все оказалось в порядке.

Я остался возле конюшни, в дом мне не хотелось. Присел у воротины, закурил и задумался. Хотя особо думать было не о чем. Ну, в курсе Владимир, что мы ему денег не привезли. И что? Хоть нас на ремни порежь, денег не прибавится. В курсе, что приперлись такой оравой, что впору Киев брать — зачем? Понятно, зачем — намекает Ярослав, что так просто его не взять, раз он в охрану посольства двести человек послал, то сколько же на войну поднимет, в случае чего? Решил постращать папку, шельмец. Значит, просто остается сидеть и ждать. Я зашел за конюшню, чтобы меня не было видно, достал из чехла меч и немного позанимался. Вскоре небывалый покой, как всегда, охватил меня и таким мелочным мне показалось все наше предприятие, что и слов не подобрать. Дань... Политика... Владимир... Ярослав... Да не все ли равно, в конце-то концов.

С этими умиротворенными мыслями я и взошел в дружинную избу. Там стоял крик и шум, я было присмотрелся, ожидая увидеть скандал, но никто и не думал скандалить, люди собирались ужинать, (я вовремя пришел, тут для глухих две обедни не служат!), а пока что просто громко переговаривались, надергавшись за день. Я посмотрел себе тихий уголок, оказался он у самой дальней стены, а сидели там, стоит ли говорить, Святослав и Светозар.

К этой общительной компании я и подсел, осведомившись у двух молчавших воинов: 'Не помешаю?' Как ни странно, оба ухмыльнулись и покачали головами одновременно, дескать, садись, все свои. Я сел и включился в общее молчание. Нарушил его, как ни странно, Святослав.

— Оказывается, говорит он, поди ж ты! — и покрутил головой удивленно. Его друг (или брат) согласно кивнул и негромко проговорил: 'Да, точно'. Я понял, что заговорившая тень Ратьши и им была в диковинку, как и мне. Все же, кто это такой или что это такое?