— "Не знала. Как мотивируют?"
— "Как-как... как обычно. Выполнял непосредственный приказ Совета. Был на задании. Да мало ли что они смогут придумать?"
— "Надеюсь. А Сарена так же отмажут?"
— "А ты сомневаешься?" — легкая ирония плеснула от Найлуса.
— "Не особо."
Голубые сканирующие лучи дронов прошли по нашему отряду и тут же завыла сигнализация. Стоящая за стойкой красивая девушка всполошилась, защелкала по терминалу. Вой сирены утих.
— Прошу прощения. Сканеры оружия. — темноволосая девушка вымученно улыбнулась. — Я Джанна Паразини, помощник администратора Анолеиса. Приносим извинения за инцидент в стыковочном шлюзе.
Найлус смерил сжавшуюся девушку холодным высокомерным взглядом и процедил:
— Очень дружелюбно! Ваш начальник службы безопасности встала не с той ноги? Или она всегда столь вежлива к гостям?
Джанна покраснела в тон своему платью.
— Она очень ответственно относится к своей работе. — извиняюще сказала девушка. — В мои обязанности входит помощь прибывающим. У вас есть вопросы?
Найлус смерил ее скептическим взглядом, но все же снизошел до разговора.
— Для маленького порта у вас слишком мощная система безопасности.
— Совет директоров делает все возможное для защиты частной жизни наших клиентов. — в ответе девушки ясно прозвучал вопрос.
Найлус хмыкнул и небрежно ответил:
— Я прибыл по личному делу и мне мало интересны дела ваших клиентов.
— Это... приятно слышать.
Облегчение мощной волной всколыхнуло ментал. Найлус прекрасно увидел состояние мисс Паразини и усмехнулся. В этот момент он до изумления напоминал своего наставника, каким я его запомнила: холодный, жестокий, высокомерный, властный. Буквально источающий презрение и брезгливость. В стоящем рядом со мной мужчине не было даже намека на того веселого парня, который не так давно таскал нас по злачным местам Нижнего Города. Молчаливое изумление Лиары ясно говорило, что ТАКОГО Найлуса она никогда не видела.
— На Новерию не так давно прибыла матриарх Бенезия. Леди Лиара желает поговорить с матерью. Где мы можем найти Леди Бенезию?
— Пару дней назад Леди Бенезия отбыла в исследовательский комплекс Вершина 15. Насколько я знаю, она еще там.
— Как нам туда попасть? — вопрос, заданный скрежещущим голосом прозвучал приказом.
— Вам нужно разрешение администратора Анолеиса, чтобы покинуть порт.
— Где мне его найти?
— Его кабинет на главном уровне. Как подниметесь наверх — налево.
— Мы можем идти? — с сарказмом в голосе спросил Найлус.
— Конечно. — поспешно ответила девушка.
И мы молча удалились, сопровождаемые неприязненными взглядами.
Лифт быстро вознес нас в административное крыло комплекса и высадил, не забыв по дороге напомнить, что служба безопасности работает для обеспечения защиты клиентов. Найлус вышел в холл, лениво осмотрел огромное помещение и повел нас по широкой лестнице, провожаемый пристальными взглядами бойцов ЭРКС. Я же, положив ладонь на любезно предоставленный локоть, сканировала окружающих. Лиара просто шла, куда ведут. Гаррус и Рекс шли позади по обе стороны от молчаливой Тали. Группа у нас — очень занятная, и внимания мы привлекали преизрядно.
Холл Ханьшаня — огромное трехъярусное помещение со сплошным застекленным фасадом. Прочный прозрачный материал давал чудесный вид на ярящуюся за стенами комплекса метель. Тихо журчала вода меж камнями под лестницей, спадая рукотворными водопадами и мелкими фонтанчиками, но в этот раз журчание воды было... угрожающе. Ханьшань вызывал тревогу.
Спустившись по лестнице, Найлус завернул налево. Кабинет администратора порта располагался в левой торцевой стене холла, деля ее с двумя помещениями, закрытыми для общего доступа. Перед дверями-шлюзом стояли на карауле два бойца-человека в полной средней броне, вооруженные штурмовыми винтовками.
Двери автоматически распахнулись стоило к ним подойти, пропуская нас в неоправданно огромный и пустой зал, у дальней стены которого располагалась стойка секретаря, да пара квадратных столиков со стульями и скамейки для ожидающих приема вдоль голых каменных стен. Миловидная секретарша-саларианка испуганно глянула на вооруженного турианца, перевела взгляд на меня, на Лиару, вежливо улыбнулась и произнесла дежурную фразу:
— Чем я могу вам помочь?
Найлус окинул ее тяжелым скептическим взглядом, отчего секретарша побледнела.
— Я желаю поговорить с Анолеисом. — в ледяном голосе скрежетала сталь.
— Одну минуту, пожалуйста. — девушка тронула кнопку на консоли. — Мистер Анолеис?
— Да! Что. Что? — высокий квакающий прерывистый голос отозвался практически мгновенно.
— С вами желает встретиться Спектр Найлус Крайк и Леди Лиара.
— Да. Да, хорошо! Пусть проходят! — раздражение в голосе саларианца ощущалось физически.
Найлус кивком головы поблагодарил девушку и пошел к двери кабинета администратора порта Ханьшань.
Анолеис встретил нас стоя, фонтанируя опаской и недовольством. Приветственно склонив голову, он выдал:
— Что привело ко мне Спектра Найлуса Крайка и дочь матриарха Бенезии?
Найлус остановился напротив нервничающего саларианина, окинул его ленивым взглядом и сообщил бесстрастным голосом, начисто лишенным даже отголоска эмоций:
— Я сопровождаю Лиару Т"Сони. Леди желает встретиться с матерью. Насколько я знаю, Леди Бенезия на Новерии.
Опаска сгустилась, недовольство сменилось легкой растерянностью: администратор откровенно нервничал.
— Леди Бенезия прибыла несколько дней назад в сопровождении личного эскорта с грузом. Сейчас она на Вершине 15. — сообщил лупоглазик, лупая глазенками.
Я переступила с ноги на ногу, качнулась ближе к турианцу, привлекая своим движением внимание Анолеиса. Наши глаза встретились буквально на мгновение, но этого мне вполне хватило, чтобы установить ментальный контакт и скользнуть в разум нервничающего саларианца. Дальнейший разговор я слушала отстраненно, пропуская сквозь призму восприятия жертвы.
Разум Анолеиса в плане защиты мало отличался от разума того же Найлуса или Эшли: щиты так же в полной деградации на грани распада, защита личности — довольно зыбкая, но очень крепко защищает личные императивы.
Прибытие Найлуса вызвало у него нешуточные опасения. Почему? Ассоциативная цепочка развернулась довольно быстро: Спектр-расследование-опасение-личный интерес-страх разоблачения-воспоминания-жажда защитить себя и свое. Обычный и довольно стандартный страх нечистого на руку чиновника. Игровая информация о том, что Анолеис — взяточник вполне подтвердилась.
Копать глубже я не стала, просто зацепила краем последнюю жертву — Лорика Ки"Ина. Вот он нам и поможет, тем более, как получить его расположение, я, теоретически, знаю.
Взлом сознания занял едва ли секунды, а разговор тем временем шел своим чередом:
— Личный эскорт? — лениво поинтересовался Найлус, демонстративно поглаживая меня по руке.
Анолеис лупнул глазами. В памяти промелькнули воспоминания: десять азари в полной броне, прекрасно вооруженные, стоящие в гараже у челнока.
— Телохранители, обеспечивающие ее личную безопасность. В основном — десантницы азари.
— "Плохо." — пришла встревоженная мысль от Найлуса. — "Десантницы — серьезные противницы."
— "Десятеро. По крайней мере, он столько видел." — ответила я, перекидывая на него ментальный тяж.
— "Ты его считываешь?"
— "Да. Поспрашивай этого лупоглазика. Может что еще расскажет или вспомнит."
— Вы говорили, Леди привезла груз. Что-то конкретное?
— Большой, тяжелый, опечатанный. — саларианец развел руками. — Детекторы оружия не среагировали. Все остальное нас не касается.
Неудовлетворенное любопытство и едкий страх. Боится наш драгоценный администратор Леди Бенезию. ОЧЕНЬ боится...
— Мы бы хотели встретиться с Леди Бенезией. — промурчал Найлус. — Немедленно.
Страх сконцентрировался, включился инстинкт самосохранения.
— Боюсь, это невозможно! — Анолеис сложил лапки на груди. — Вершина 15 — частное владение в горах Скади. К тому же сейчас снежная буря и челноки не летают.
Понятно. Без приказа и не шевельнется. Слишком сильно боится.
— Какие дела привели мать на Новерию? — подала голос Лиара.
— Если бы я и знал, Леди Лиара, то не смог бы сказать. Ваша мать прибыла в качестве поверенного агента Сарена.
Вспышка воспоминания: турианец в белой броне, наводящий на Аналеиса просто животный ужас. Сарен впечатлил саларианца до глубины его трусливой душонки: высокий, очень сильный, выглядящий откровенно жутко из-за руки-протеза, изуродованного лица с неприкрытыми имплантатами и штифтами, ледяные светлые синие глаза, смотрящие с откровенной брезгливостью и абсолютной безжалостностью...
Да... Анолеис НИКОГДА не пойдет против Сарена. Слишком сильно боится. До дрожи, животным, буквально первобытным ужасом. Понимает, что Спектр его придушит так же легко и безразлично, как червя на дороге.
Умеет же Артериус впечатлить, ничего толком не делая... просто, не скрывая своей сути...
— Вы ведете дела с Сареном? — пискнула азари.
— Со Спектром Сареном? — с какой-то долей покровительства в голосе переспросил саларианец, хоть сам буквально оцепенел от страха. — Он крупный инвестор корпорации "Байнери Хеликс", одной из лидирующих организаций на Новерии.
— Полагаю, "Байнери Хеликс" разрабатывает вооружение для моего наставника. — лениво заметил Найлус, чуть сжав тонкие синие пальчики.
Паника, вспыхнувшая при слове "наставник" ударила по моим мозгам словно молот. Образ Найлуса в мозгах Анолеиса быстро проходил переосмысление, связываясь со столь пугающим его турианцем. Ассоциативные цепи возникали в мгновения ока: Сарен-учитель-наставник-Найлус-ученик-опасность-влияние-Сарен-недовольство отказом-личное вмешательство-ужас... Изумительный коктейль эмоций и образные цепи. У саларианца оказалось очень живое воображение, и представить себе результаты недовольства единственного ученика пугающего Спектра он смог вполне даже отчетливо.
— Учитывая его интересы — вполне возможно. — чуть более доброжелательно отозвался Анолеис. Недоверие и осторожность. — Вы знакомы со Спектром Сареном?
— Несомненно. — Найлус снисходительно оскалился, отчего нервный саларианец вздрогнул. — Спектр Сарен — мой учитель и наставник. Конечно, я с ним знаком. И все же, как я могу встретиться с матриархом Бенезией?
Краем глаза я глянула на полную любви и понимания физиономию напарника. Найлус в этот момент очень напоминал Сарена в Зале Совета. Столь же безжалостные зеленые глаза, тот же оскал, показывающий острые клиновидные зубы, та же легкая пластика движений, то же высокомерное презрение высшего существа, сквозящее в каждом жесте. И та же жестокость. Анолеис увидел именно то, что Найлус хотел ему показать: турианец, стоящий перед испуганным саларианцем — истинный ученик своего безжалостного учителя. Ассоциативные цепи в мозгах администратора Ханьшаня замкнулись окончательно и образ прошел осмысление и закрепился в подсознании.
Анолеис не пойдет против ученика Артериуса.
— Вам придется дождаться окончания бури. Когда она закончится, я выдам вам пропуск в гараж. Да. В гараже челноки.
Найлус довольно кивнул, а Анолеис чуть не стек на пол безвольной лужицей от облегчения.
— Где мы можем... отдохнуть? — промурчал Найлус, нагло поглаживая мое предплечье.
Я смущенно захлопала глазками и прижалась к мощному турианцу. Мгновение, сильная рука обняла меня за плечи. Анолеис полупал глазками, а потом выдал:
— Идите в отель. Прямо через холл и направо. Я предупрежу. Да.
Облегчение усилилось. Довольную рожу Найлуса старая сволочь интерпретировала на свой манер. Вот и чудно. А вот картинки, порожденные его живым воображением... мда.. старый охальник... Даже страх подрастерял, блин. А ничего так у него воображение, богатое, ничего не скажу. Могла бы смущаться — смутилась бы и покраснела. А так ничего... Сохраню на память. Даже как-то любопытно стало, откуда старая жаба так хорошо анатомию наших рас знает...
— Благодарю. — муркнул довольный Найлус. — Всего доброго.
— Да. Да. — Анолеис быстро-быстро залупал глазками: Лиара обаятельно ему улыбнулась, обнимая Найлуса за талию.
Я разорвала ментальный контакт, оставив старой сволочи на память ментальную закладку: при любом контакте с Сареном, Бенезией или их людьми он намертво забудет о Найлусе и нашем разговоре. Краткосрочный провал в памяти... какая печалька... ну, с кем не бывает?
И мы медленно покинули кабинет, оставив глубоко шокированного саларианца отходить от знаков внимания красотки азари и общения с учеником его персонального кошмара по имени Сарен Артериус. Что ж, как и в каноне, посещение Анолеиса быстрых результатов не дало, хоть и отказа мы не получили. Но поди узнай, когда там эта метель утихнет? Через час, через сутки или через неделю. А нам на Вершину 15 надо вот прямо сейчас.
Секретарша на нас таращилась совершенно круглыми глазами, и ни слова не сказала о Лорике Ки"Ине. Ну ничего, мы с ним встретимся в любом случае. А пока... пора бы глянуть на местный отель и прилагающийся к нему бар. Насколько я помню, там можно встретить много крайне любопытных существ. И заодно решить проблему с пропуском в ангар.
Глава 17: Пропуск
Выйдя из офиса Анолеиса, Найлус резко замедлил шаг, бросил на меня взгляд, и уже САМОСТОЯТЕЛЬНО активировал ментальный канал:
— "Что узнала?"
— "Анолеис не пойдет против Сарена. Твой наставник наводит на старого взяточника животный ужас. Сейчас практически такой же ужас на него наводишь ты."
— "Из-за того, что я упомянул о наставнике?" — искренне удивился турианец.
— "Вы очень похожи по повадкам, когда ты хочешь на кого-то произвести... пугающее впечатление. Ассоциативные связи возникли мгновенно, связав тебя и Сарена в мозгах этой жабы. Ты же заметил, что он не рискнул тебе отказать?"
— "Толку все равно нет."
— "Челноки и правда в такую погоду не полетят. Нам нужен наземный транспорт."
— "Вернуться?"
— "Смысла нет. Только насторожим его."
— "Не сдаст?"
— "Закладка не позволит. Он забудет о тебе, если разговор зайдет с Сареном, Бенезией или их людьми."
Найлус удивленно глянул на меня.
— "А ты чего ожидал? Я — менталист, и особого пиетета перед чужими мозгами не испытываю. Для меня только разумные из внутреннего круга неприкосновенны."
— "Даже стесняюсь спросить..." — несколько неуверенно протянул Найлус.
Тоже мне. Стесняется... Скорее, опасается услышать ответ.
— "Да. Мог бы и сам догадаться."
— "Догадаться и узнать точно — несколько разные... вещи." — буря эмоций пронеслась по каналу связи.
Отправив ему ощущение иронии, я свернула связь, но обрывать ее не спешили. Зачем? Привыкнет к ментальной связи и, глядишь, менталистика проклюнется. Это вполне возможно. Ну или хотя бы эмпатия.
Искомый отель обнаружился строго напротив офиса Анолеиса на другом конце огромного холла: обойдя каменную стену, непонятно за каким чертом стоящую посреди холла, мы свернули направо, где и обнаружился вход в это заведение под светящейся голографической вывеской. Лифт быстро поднял нас на пару этажей и выпустил в короткий прямоугольный зал, ведущий в бар при отеле и, собственно, в сам отель для гостей планеты. За стойкой администратора стояла улыбающаяся азари в обтягивающем черном платье и излучала в ментал откровенную скуку и усталость. Нашу вооруженную компанию провожали заинтересованными взглядами, но ни единой попытки подойти и поинтересоваться кто мы такие не было. Видать, уже все всё знали.
