Уголь это замечательно! А то, что мало — не беда, еще найдем со временем, наверняка он там не единственным пластом залегает. В крайнем случае, будем шахтным методом добывать. Со временем построим ГЭС, и тогда большую часть производства можно на электричество перевести. Кстати, о генераторах:

"Che, в дополнение к основной задаче, прикинь, можно ли демонтировать генератор и электродвигатели ведущих колес у 795F. Если нет, придется перегонять грузовик целиком. — Max"

Теперь насчет оружия, 4/5 дюйма — это двадцать и три десятых миллиметра вроде? Сурово, однако, выходит. Если стволы литые, из бронзы, значит, толщину стенки придется делать миллиметров девять-десять. При длине в четверть метра получится почти по два кило на один ствол, а там их четыре, плюс ствольная коробка, ударно-спусковой механизм и прочее. В итоге потянет кило на десять. Для реала это уже за гранью добра и зла! В игре и то многовато, но все-таки не смертельно. Впрочем, есть вариант — сделать этот ужас двуствольным, тогда вполне удастся уложить его килограмм в пять с полтиной. Пожалуй, так и сделаем:

"Hugo, проработай альтернативный вариант — двустволка-обрез .800 калибра, с длиной ствола в десять дюймов. С гильзами не мудри, пусть будет дульнозарядный, капсульный. Пули на твое усмотрение. — Max"

Так, с этим все, теперь традиционный уже мониторинг по игровым форумам. Фильтры только по дате — свежак, за пару последних суток, благо время есть. Ага, знакомый ник, помнится, встречал уже. Точно! Это тот самый игрок, что выкладывал сообщение о найденном складе метизов. А координаты то на скринах не затерты! И ведь близко, всего полдня пути от городка трапперов. Если он от того склада далеко не забрел, есть шанс найти это место самим. На край можно и с ним договорится, за долю от добычи. Месяц на исходе, денег закинуть не проблема, две с лишним тонны еще болтаются на счету.

Дальше в основном геноцид хрюнов — вот уж дорвался народ до кровушки. Вампиры недоделанные, не съедят так понадкусывают! Да сколько вас тут? Дальше пролистываю уже на автомате. Ого! Мясо, кровь, кишки... все как положено в низкобюджетном ужастике, но это уже не хрюн — медведя таки завалил неизвестный герой! А мишка симпатичный, саблезубый, не то чтобы очень, но куснет, мало не покажется. Вот такого бы под седло. В игровой вики, что у нас? Есть статья! Н-да, тот же скрин и минимум информации, а кто выложил? Анонимус... в общем-то ожидаемо. Совсем обленились разработчики, игрокам доверили все заполнять!

Еще одна знакомая личность. Тот самый неугомонный перец, что засветил картинку электровоза, на который я так тщетно облизывался. Только теперь он совсем в другом месте рыскает. Да быть не может? А вот может — те же координаты, что и у заботливо сохраненного скриншота автомобильной развязки. Только не с южной стороны, а с северной. Тянет его к убитой технике что-ли? Некроавтозоофил, кажется, это так называется... хотя при чем тут зоо? Спасибо тебе неизвестный друг! Вот эту разбитую фуру с металлом мы обязательно навестим. Точнее не мы, а Che со своими "боевыми мародерами"...

"Che, скидываю координаты и скриншот, если еще не начали грузиться траками езжайте сразу туда. Место засвечено, другие могут тоже успеть подсуетиться! — Max"

Продолжим, тем более что дальше, на сладкое, сплошь одна техногенка: ржавые тачки, металлоконструкции, и прочие злачные места пустоши. А вот с координатами беда, трут собаки злые всё напрочь, на сотню и десятка не будет засвеченных мест, но кое какой улов все-таки есть. Но далеко-то как!

Вроде все, теперь проверю клановую почту. Так, кандидатки от Алисы рвутся в бой, и роют землю шпильками! Это кстати, заодно проверим девчонок в деле:

"Алекс, создавай свой клан и кидай приглашение дамам, и пусть не говорят, что боятся крыс. Пустошь сурова и слабым духом в ней не место! И пусть особо не отсвечивают, торговцу их видеть незачем. — Max"

А вот это неожиданно:

"Уважаемый, Red Max, лидер клана Lattonieri. Считаю возможным предложить вам освещение Вашего рейда.

Во-первых, это, несомненно, будет способствовать росту популярности Вашего клана, и увеличению его мобилизационного потенциала.

Во-вторых, все сделанные скриншоты и описания будут опубликованы исключительно после Вашего полного одобрения, во избежание утечки информации, которую вы сочтете необходимым сохранить в тайне от других игроков. — Johannes Gensfleisch zur Laden zum Gutenberg"

Похоже, кто-то стучит этой акуле пера, иначе, откуда он узнал о нашем рейде? Алекса можно исключить, как впрочем, и Zato, остается Li Ratson и наш проводник. Скорее всего, торговец, вполне в его стиле сливать инфу за малый прайс, гнильцы для такого в нем хватает. Но проверять нужно всех, хотя стоп — есть альтернативный вариант решения проблемы:

"Johannes Gensfleisch zur Laden zum Gutenberg, готов принять ваше предложение, при одном непременном условии. Вы сообщаете имя вашего осведомителя, у которого получили информацию о рейде. Взамен получаете долю в добыче и возможность освещения рейда. Других предложений не будет! — Max"

Вот сейчас и посмотрим, что из моего коварного плана получится. Оба-на! Уже ответил! Шустер первопечатник, с ним нужно ухо востро держать, вряд ли он весь ответ набирал, явная заготовка, такое за полминуты не напишешь:

"Уважаемый, Red Max. Я не считаю возможным раскрывать свои источники, однако могу в приватной беседе описать некоторые обстоятельства получения мною информации о вашем рейде. Если вас устроят такие условия, жду временного приема в клан и передачей мне координат точки привязки респауна. — Johannes Gensfleisch zur Laden zum Gutenberg"

Вроде как строит святую невинность, но чувствую, что свой источник он сольет, если выгодно будет! А уж тут я жаться не буду, свой прикормленный журналист, на коротком поводке, для клана лишним не будет. Вот только внутренний расклад клана ему светить незачем, там много что можно накопать, даже пользуясь стандартным игровым интерфейсом:

"Johannes Gensfleisch zur Laden zum Gutenberg, ваше предложение принято. Технологию перемещения предлагаю следующую. Создайте свой клан, после чего подтвердите высланный Вам временный вассальный договор. После прибытия нашего рейда на место Вы сможете воспользоваться нашей клановой точкой привязки для респауна. Ориентировочное время прибытия — через восемь часов. Подготовьтесь тщательно, рейд может быть долгим — Max"

Время прибытия указал с запасом, на самом деле наши там уже через пять часов будут. За пару часов погрузят нычку торговца на повозку Алекса. А девочки найдут себе место, где спрятаться. Подстраховка нам не помешает. А пока пробью этого перца по базам, наверняка много где засветился.

...

Четыре часа поиска не бог весть, что для серьезной пробивки, но определенный результат есть. Эта акула пера не в одной игре пасется, к тому же блог ведет, довольно популярный в среде некоторых игроков. Парнишка совсем не дурак, хотя и звезд с неба не хватает — крепкий середнячок, но с потенциалом. Палится правда по черному, уж больно покрасоваться любит, явно суггестивный тип личности. В меру продажный, для журналиста конечно. Перспективный, в общем, вариант — можно брать в оборот. Прикинул, что да как: ведем его в рейд, по окончании — сливаем. Валить не будем — подставим местной живности, а вот расчет по трофеям я ему выкачу красивый, привяжем баблом, прикормим и будем юзать на пользу клана.

Теперь по торговцу — после погрузки нычки он нам не нужен. Валить не лучший вариант, но другого не вижу. Незачем ему там оставаться, не нужны нам лишние глаза, да и журналиста он не должен увидеть. Вопрос, как валить? В развалины он с нами точно не полезет, наверняка такой расклад уже прикинул, да и был он там не раз, знает, на что местное зверье способно. По большому счету он сам бы кинул при первой возможности и от нас ждет того же, поэтому будет начеку. А мы его кидать не будем, свою долю груза получит в городе, как договорились. Незачем карму и репутацию портить.

...

Завывание ветра. Скрип песка. Вокруг пустошь. Редкая растительность под палящим солнцем. Слева и справа скалы. Мы почти у цели.

— Песчаная буря идет, — спокойно констатирует Алекс. — Не успеем до места добраться.

Смотрю на горизонт. А ведь он прав — горизонт впереди быстро темнеет, еще минут двадцать, и все вокруг накроет песчаная мгла. Ветер полощет тент и хлещет в лицо наждаком песка. Смотрю по сторонам, нужно укрытие и срочно, это не реал, тормозов у разработчиков я особо не замечал, им ветер и под двести километров в час не слабо. Ага, есть! Не идеал, но хоть что-то: скала, выпирающая из основного массива метров на тридцать. Для двух повозок места хватит. Соскакиваю с облучка и догоняю повозку Zato:

— Заворачивай, укроемся там, пока буря не пройдет.

— Понял, — кричит он сквозь вой ветра и резко заворачивает влево. — Это надолго?

— А я знаю? Это же не реал, а что намудрили, те, кто эту местность ваял, сие тайна великая...

— Тогда я в реал сваливаю перекусить и спать, если что будите.

— А мне тоже можно? — подает голос торговец.

— Да без вопросов, — моментально соглашаюсь я. — Мыло только оставь и звуковой сигнал не забудь врубить, доберемся до места, сразу вызову.

Возвращаюсь к повозке Алекса, заглядываю под тент. Ну что ж ты будешь делать!

— Ой, девки, ой бесстыжие, совсем совести у вас нет: ну нельзя быть красивой такой, и это обоих касается.

— А мы что, мы ничего...

— Ладно, Мата Хари, проехали, надеюсь, самодеятельности с генерацией персонажей не было? Скриншоты характеристик скидывайте, на слово я уже давно женщинам не верю!

— Ага! — кивает брюнетка.

Black Cat, потомственная воровка. Основные параметры персонажа:

Сила — 30%

Выносливость — 30%

Ловкость — 70%

Наблюдательность — 80%

Интеллект — 80%

Обаяние — 30%

Удача — 85%

Бонусный перк за происхождение:

"Прирожденный вор" — 100% (+30% к ловкости, наблюдательности и удаче)

— А как это? — спрашивает блондинка. — Ой, вот оно!

White Cat, потомственная воровка. Основные параметры персонажа:

Сила — 25%

Выносливость — 25%

Ловкость — 75%

Наблюдательность — 80%

Интеллект — 40%

Обаяние — 75%

Удача — 85%

Бонусный перк за происхождение:

"Прирожденный вор" — 100% (+30% к ловкости, наблюдательности и удаче)

Ну, надо же, все тютелька в тютельку. Никакой отсебятины, что не может ни радовать. Вот и гуд! Осталось, поставить задачу:

— Молодцы! А теперь первый тест на профпригодность. Добирайтесь до тех развалин, что указаны на карте красным маркером, найдите безопасную точку для респауна. Такую, чтобы не была видна со стороны, но не очень далеко от руин. Привяжитесь там и вперед.

— Вперед куда? — интересуется они в один голос.

— Вперед ногами, в развалины...

— Это как?

— Там крыски водятся, ваша задача разведать, где и сколько.

— А они нас не того? — интересуется Black Cat.

— Обязательно! Если в угол зажмут — схарчат за милую душу. Ваша задача: не дать им такого шанса. Увидели крыс — уносите ноги.

— У нас оружие есть, — демонстрирует клинки White Cat. — Может мы их сами того?

— Можно, но только на поверхности. Внутри они на своей территории, а вам маневрировать там будет наверняка проблемно...

— Понятно! — кивают они в ответ.

— Тогда вперед, бегом марш!

— Мне с ними, — спрашивает Алекс. — Или ты их в самостоятельное плаванье запустил?

— Именно! Пусть плывут, а мы тут посидим, поглядим, да посмотрим. Им в паре работать придется, вот пусть самого начала и привыкают.

...

К назначенному сроку мы безнадежно опоздали, пришлось отписаться журналисту о возникшем форс-мажоре. Пыльная буря бушевала почти шесть часов. Еще полчаса ждали, когда вернется в игру Zato, без него шансов выкатить повозки, заметенные песком по самые оси, у нас не было. Даже втроем мы с трудом выбрались на дорогу. Но и на этом проблемы не закончились. Выход из ущелья оказался перекрыт песчаным барханом, наметенным минувшей бурей, что поставило нас перед нелегким выбором: либо таскать прямо сюда хабар из нычки, либо пробивать дорогу через завал.

Пока Zato на пару с Li спорили с Алексом, что делать дальше, я осмотрелся вокруг, насколько это было возможно в слабом свете луны. В этом месте каньон расширялся, превращаясь в огромную долину, посредине которой белела поверхность высохшего озера. По его северному берегу, на расстоянии около полутора километров и располагались руины небольшого поселения. Не совсем понятно, зачем нужно было разрушать его ядерным боеприпасом как минимум на полста килотонн. Возможно в том месте, где сейчас красуется оплавленный кратер, находился какой-то стратегический объект, а все остальное попало под раздачу за компанию.