* * *
Судьба мальчишечки была предрешена до его рождения — просто фактом времени и места. Но, вместо обычного стояния на паперти с жалобливым подвыванием, Кудряшку досталось довольно элитное амплуа. Он был кудряв. То есть — хорош собою.
Странно, вот смотрю на Кудряшка, слушаю его — хорошенький, кудрявенький... Разве что — чуть оплывший. А перед глазами маячит серая норвежская крыса. Хитрая, злобная, мерзкая. Возможно, уже инфицированная.
* * *
Мало кто из людей чётко осознает, насколько совершенно мелкие, даже — временные детали внешности, изменяют характер, судьбу, жизнь.
Помню, как среди весёлой, сразу-после-школьной гулянки, появился один мой приятель в соплях и слезах.
— Что случилось?
— Сантиметра не хватило!
В Кремлёвский полк брали новобранцев ростом от метр восемьдесят. Приятелю ну край надо было туда. Именно в эту часть. Он из семьи потомственных военных, служивших в этом полку всегда. С отцов-дедов. Но перетаскал штангу, не успел вырасти. В тот вечер он хорошо принял, потом где-то нарвался на приключения.
Через шесть лет мы встретились. Я — после вуза, он — после отсидки. Мужчины растут до 25-28 лет. Он — вырос. Но — поздно. И его туда уже не берут, и он туда уже не хочет.
СПИДа в то время в зонах еще не было. А заточки — были. Больше я его не видел.
Другая гулянка, пару лет спустя. Девчушки-хозяйки с порога обратили моё внимание:
— У нас новенькая, ты присмотри, чтоб не скучала.
Присматриваю. Нормальная девушка. Всё при всём. Я не про фигуру, хотя и это тоже. Нормальная пластика, мимика, реакция. Смеётся хорошо, говорит внятно, глаза без мути. Но какая-то зажатая. То сядет не так, то повернётся... явно что-то прикрывая.
У меня, как у большинства мужиков, при проявлении странностей в поведении женщины, первая мысль: "ну вот, и у этой месячные". Но не похоже.
Тут она сделала две ошибки. Во-первых, села рядом со мной за стол. Или — не проявила достаточной настойчивости, чтобы этого не допустить. А во-вторых, попыталась меня напоить.
Ну, деточка, ты даёшь! Мой батя как в 41-м принял шесть норм "наркомовских" на спор, так и возобновил употребление уже только после моего рождения. У меня наследственность чистая, к своему жизненному эшелону с цистернами этилового и его смесей я только приступил. "Литрбол" для меня не спорт, а физкультура.
В общем, когда мы оказались у неё в постели, она только и сумела попросить, чтобы я свет выключил. А когда уже рассвело, вдруг спрашивает:
— Тебе не противно?
И смотрит так пристально-внимательно.
Детка, я — не червонец, не надо на мне Ленина выглядывать. А она тыкает пальцем себе в колено и повторяет:
— Тебе не противно?
Чуть выше коленки крупное родимое пятно. Овальное, коричневое, пушком покрытое.
— Оно похоже на таракана. Тебе не противно?
Так вот в чем проблема! Вырасти она на три года раньше и носила бы миди, на три года позже — макси. И это ни кого бы не волновало. И, главное, совершенно не волновало бы её саму. Но вот, все вокруг — в мини. С уклоном в микро. Если носить микро — она уродина, если носить длинное — "белая ворона".
Словами такие глюки не лечатся. Можно смягчить проблему, купировать. Но не вылечить. Раз так — перехожу к активным действиям.
— А давай мы твоего таракана погоняем. Давай-ка мы его мне на плечо посадим. Вместе с коленкой.
И понеслось. Это было утро выходного дня. Следующий — аналогично. "Уикэнд в постельных тонах". Чисто технологически приходилось делать перерывы. К утру понедельника при слове "таракан" она начинала нервно смеяться и становилась мокрая. Тогда я её отпустил.
Потом она замуж вышла, двое сыновей. Уже и внуки, наверное, есть. Всё путём. А то был крах личности, потеря самоуважения, депресняк и перспектива деградации.
Это истории об отклонениях, пусть и мелких, но, скажем так, в минус. А в плюс... Вы видели счастливых красавиц? Не на сцене-подиуме, не под софитами-камерами, а в реале? Бывает. Но — редко. "Красота — страшная сила". Страшная своей способностью разрушать судьбу, жизнь своего носителя. Вплоть до порции серной кислоты в лицо.
* * *
Кудряшок был кудряв. То есть, по здешним меркам — красив. В детстве он был вылитый ангелочек: крупные кольца золотых волос, голубые глаза, чистая белая кожа. Умильное выражение лица ему ставили "мастера жанра".
"Увидеть и — прослезиться".
Сначала он просил милостыню. Подавали хорошо. Потом одна сердобольная вдовица привела бедненького мальчика в свой дом. Через три дня подворье сгорело. Перед этим все насельники были вырезаны, а ценности вывезены.
Русь — страна большая, городов и дураков много. А есть ещё и отдельно стоящие небольшие усадьбы в сельской местности. Которые очень хорошо берутся даже небольшим ватажком. Если есть кто-то, кто и ворота изнутри откроет, и снадобье в котёл с ужином насыплет...
Соответствие внешности Кудряшка местному понятию красоты, эталону — "прелестный ребёнок", превращало его в весьма эффективную отмычку. Иной судьбы он себе не представлял и не желал. Однако мальчик рос и из этого эталона вырос. И тут же перешёл в следующее амплуа.
На "Святой Руси" есть немало желающих иметь в доме собственного "ангелочка". Глагол "иметь" имеет в русском языке несколько значений.
— Он такой хорошенький, кудрявенький, беленький. Настоящий ангел божий. Только маленький. Ласковый, попочка мягенькая. Он как в себя принял, да давай потихоньку-полегоньку... И мы с ним, в два голоса, да как возгласили "аллилуйя!", возблагодарили Создателя, что попустил встречу нашу, что послал сокровище сие мне, грешному. Смотрим на иконы святые и от счастия оба плачем.
"Плач от счастья" в каждом конкретном случае продолжался недолго. В очередную ночь умиротворённый обладатель "ангелочка" засыпал крепким сном на "ложе счастья", а просыпался уже на небесах. Откуда имел возможность лицезреть, как "лихие люди" грузили и увозили его движимое.
Дело было не пыльное, доходное и мало-рисковое. Это не с кистенём в канаве мёрзнуть, обоз поджидая, а потом лоб под мечи стражи подставлять.
Воспоминания о собственных переживаниях на Степанидовом подворье в Киеве, заставили меня задать несколько уточняющих вопросов. Кудряшок воспринял это как проявление специфического интереса и начал со мною кокетничать. Забавно.
К этому времени Ивашко с Николаем уже притащили девку, завязанную "тюльпанчиком". Так что, когда Ноготок приложил "кокетуна" кочергой по рёбрам, дабы не отвлекался от дела, было кому отозваться на его вой.
Шайка процветала и работала аккуратно и осторожно: на серьёзный, боярский уровень Кудряшок и сам не тянул — школы не хватало, да и команда его "раскусывать" боярские усадьбы не рисковала.
А мальчик рос и снова сменил амплуа. Перешёл в категорию, которая в моё время называлась "альфонс". В "Святой Руси" говорят: "ублажитель". Во всяком обществе есть тоскующие женщины, желающие развлечения.
* * *
Ситуация типовая, раскрыта в великом множестве анекдотов серии "Возвращается муж из командировки". Но мне больше нравится текст из завязки "1001 ночи":
"Царь Шахрияр и брат его — царь Шахземан испугались и спустились к женщине, а она легла перед ними и сказала: "Вонзите, да покрепче, или я разбужу ифрита". И из страха перед джинном оба брата исполнили приказание, а когда они кончили, она вынула из-за пазухи кошель, и извлекла оттуда ожерелье из пятисот семидесяти перстней.
"Знаете ли вы, что это за перстни?" — спросила она. — Владельцы всех этих перстней имели со мной дело на рогах этого ифрита. Этот ифрит похитил меня и положил в ларец, а ларец — в сундук. Он навесил на сундук семь блестящих замков и опустил меня на дно ревущего моря, где бьются волны, но не знал он, что если женщина чего-нибудь захочет, то её не одолеет никто".
Ну, таки да. Только... Хорошо бы ещё знать, чего, собственно, она хочет. Не то, что она говорит, а на самом деле. И чего она захочет. Хотя бы через час.
— Дорогой, я хочу персик.
И серьёзный бандит выходит от молодой, любимой и беременной жены, из тёплого светлого дома в мокрый, промозглый ранней весной, Нью-Йорк. Рискует жизнью, ломает людям кости, сдаёт полиции тайный игорный дом... Приносит запрошенный овощ и слышит:
— Фу, противный. Где ты был так долго? Мне бы хватило и апельсина.
* * *
Глава 78
Кудряшок был хорош собой, и всегда находились "захотевшие". Парень рассказывал о своих похождениях с восторгом. Но перечень купчих, попадей, жён каких-то тиунов и приказчиков на меня впечатления не производил. Тогда, надувшись от гордости, он рассказал о том, как предыдущей зимой "обслуживал" саму посадницу в Елно. А она, в благодарность за плотские утехи, устроила его в очередной княжий обоз на Дорогобуж. Который и был уничтожен при его непосредственном участии.
Взятого хватило надолго. Почти год он отсиживаться в "родных пенатах". А потом, обнаглев от успеха, Кудряшок нарушил главное правило — выбирать дичь по зубам. Очередная его клиентка оказалась не только очень страстной, но и довольно неосторожной.
"Его именем не назовут улицу, разве что — мужа спросонок".
Что и случилось.
Дальше, помимо чисто семейных разборок в форме нанесения тяжких телесных собственной супруге, обиженный муж использовал возможности "вятшего".
* * *
Как в "Обыкновенном чуде":
" — А кто у нас муж?
— А муж у нас волшебник.
— Предупреждать же надо".
* * *
Кудряшок был предупреждён, но не воспринял. И, без всякого волшебства, пошёл такой сыск, что пришлось спешно бежать. Сначала, по старой памяти, в Елно. Потом на восток, куда глаза глядят.
Хорошенький кудрявенький юноша попал среди зимы в Пердунову весь и глянулся хозяйке. Кудряшок особо напирал на то, что бежать из веси зимой было смерти подобно, и вызвать неудовольствие хозяйки он никак не мог. Дальше пошёл пересказ монолога Хохряковича в момент его извлечения у Домны из подмышки: "Она — сама, а я против неё...".
Хоть Пердунова весь и мала, и населена довольно плотно, но пару-тройку месяцев любовники не вызывали подозрения. Потом старый Пердун стал что-то хмуриться и коситься. Кудряшок уже начал прикидывать возможные пути внезапного "фар эвей". Но какая женщина отпустит от себя такого молоденького, хорошенького, кудрявенького? Хозяйка высватала своему любовнику жену в Рябиновке, и любовный треугольник "обквадратился".
* * *
Зря я так исключительно на женщин. "Свадьба для прикрытия" применяется симметрично. И с вариациями. Не только любовников женят и любовниц "правильно" замуж выдают. Бывает, что и родственниц "интересной" дамы берут в жены. Просто, чтобы иметь свободный доступ в дом "предмета обожания и вожделения".
Кто интересовался историей брака Дантеса — видел сходный вариант.
"Не мог щадить он нашей славы;
Не мог понять в сей миг кровавый,
На что? он руку поднимал!"
Не то что понять, а и просто задуматься. "Бегает тут чего-то такое-то... арапистое, сексуально-озабоченное. Надо момент ловить пока она не брюхата". Достаточно просто сравнить количество детей, рождённых Натальей Гончаровой в браке и продолжительность самого брака, чтобы понять как "припекло" Дантесу.
* * *
Во всех таких историях, помимо главных героя и героини, есть "невиновные, но причастные". Использованные в качестве прикрытия.
— А эта-то, ну дура-дурой. Как меня увидела — и что были мозги — все потеряла. Как обвенчали — чуть из платья не выскочила. "Муж мой суженный-венчанный, чего тебе любо? Да не изволишь ли захотеть чего?" Волосы мои расчесать — за величайшее счастье считает. Гребнем водит да приговаривает: "ой красота-то какая!", "да за что ж мне такая радость?". Всякому слову моему верит. Раз заскакивает в избу, а мы с хозяйкой на постели. А я и говорю: хозяйке плохо стало, чабреца отвар приготовь. Она, дурёха, давай в печи шелудить, воду греть. Она с одной стороны печи горшки двигает, я с другой — Перуновой бабе задвигаю. И обе — довольные. Во как!
К этому времени я уже вышел из "фокуса внимания" — посадил на своё место напротив Кудряшка Ивашку, сам ушёл в сторону, из поля зрения допрашиваемого. Когда не нужно "держать глаза собеседника" — появляется время проанализировать сказанное, заметить и понять кое-какие детали поведения и изложения.
Допрос превратился в рассказ. Полный вдохновения рассказчик излагает "случаи из жизни", в каждом пассаже самоутверждаясь в своей искусности и прозорливости. А доброжелательный и заинтересованный слушатель подавёт нужные реплики, восхищённо ахает и хмыкает в подходящих местах, подталкивая описание разворачивающейся картины животрепещущими вопросами: "а дальше?", "а ты?", "а она?", "а потом?".
У боковой стенке в полутьме на полу лежит Кудряшкова баба. Похоже, мои молодцы просто завернули ей подол на голову и поверх его связали руки. Но не заткнули ни уши, ни рот. Теперь она сама прижимает связанными руками свой подол ко рту и тихонько скулит, слушая откровения своего "единственного, венчанного, суженного".
Рядом с ней, на толстом полене, сидит Николай. Видимо с отвычки он намял ноги — сапоги и портянки сняты, голые ступни упёрты бабе в бок.
Ноготок подпирает стенку над сидящим на полу Кудряшком. Сухан как сел в начале на скамью у стола, так и не сдвинулся.
За дверями поварни на дворе уже глубокая ночь. Совсем темно. Совсем тихо.
Или мы чего-то не слышим? Или — не слушаем?
Кудряшок — врёт. Искусно, отработано, привычно. Вор — врёт всегда. Как крыса — жрёт. Хоть в третьем тысячелетии, хоть в этой "Святой Руси".
Шлюха или шлюх — аналогично. Сказать правду — стыдно, противно, невыгодно. Враньё в меру хитрости и соображалки. Точнее, Кудряшок то просто лжёт, то говорит правду, то кое-что умалчивает.
* * *
Техника мне знакомая — так строятся пропагандистские кампании Си-Эн-Эн. Впрочем, не одна эта компания — врут многие. Кто врёт глупо и нагло, кто чуть умнее и мягче. У кого какая целевая аудитория.
Понятно, что на "экспертов по сложным системам" в качестве основной массы слушателей-зрителей-читателей никто специально не рассчитывает. Это создавало для меня проблему. Чужая глупость утомляет и телевидение, например, я уже давно смотреть бросил: "Единожды совравший — кто тебе поверит?".
* * *
С Кудряшком общий сюжет — понятен. Но есть несколько деталей.
— Стало быть, тебе велено нас напоить и зарезать. А с этой чего? (Я кивнул в сторону голой задницы Кудряшковой жёнки)
— Дык, как получится. Хозяйка сказала: "Дуру свою — мужикам подложи. Они от этого легче пить будут". А саму... как пойдёт: надо будет — тем же напоить, обойдётся — с собой возьмём. В дороге бабёнке дело завсегда найдётся. Да и продать можно — и молодая ещё, и с брюхом небольшим. Но уже есть. Сиськи-то вишь как набрякли. А тама как новый хозяин решит: то ли этот приплод ростить будет, то ли — этот выбьет, а своё запустит.
— Слышь, Кудряшок, а чего Пердунова жёнка так на нас взъелась? (Это Ивашко уточняет меру своей ответственности) Мы ж ей вроде ничего худого? Или что я её толкнул в начале, да она на карачках по двору бегала?
