— Понятно, возвращайся.
— Товарищ полковник, повторите пожалуйста, здесь плохой приём.
— Демидов, я тебе матку выверну, немедленно назад!
— Что? Вывернуть им матку? Есть, понял. Если она у них есть, я им её на уши натяну.
— Демидов — закричал Лизерман, но разведчик успел отключиться — соедини с кем-нибудь из его группы — бросил он связисту — тот только покачал головой.
— Отключились.
В этот момент у Буткова зазвонил телефон, на экране высветилось "Дима", понятно, значит очередное ЧП. И точно, группа отправленная на восстановление кабельной линии, не доехав до Татарки, упёрлась в джунгли, кабель дошёл до границы деревьев и пропал. Пока связисты пытались разобраться с произошедшим, из джунглей на них напал какой-то зверь, успевший загрызть одного из мужиков, прежде чем его застрелили. Идентифицировать напавшее животное не представляется возможным, потому, что в природе оно не встречается, ибо у него шесть лап. Фотографию сейчас перешлёт. Сообщения об авариях поступили от газовиков коммунальщиков и энергетиков. Посланный на крышу Континента сотрудник с биноклем и камерой, докладывает о частичном исчезновении Шпаковки и о кардинальном изменении пейзажа вокруг города. На видео не совсем понятно, что конкретно произошло, но от города спутника осталась половина. Ни спутниковая связь, ни навигация так и не восстановились. Радио эфир, кроме городских пользователей девственно чист на всех частотах. Телевизионное вещание не восстановилось. В ответ генерал приказал начать мероприятия по плану "Уран" и вооружить всех сотрудников личным оружием. Смешно, план подразумевал действия на случай массированной террористической атаки на город, но ничего более подходящего у них не нашлось, мгновенное перемещение между мирами аналитиками не рассматривалась. Телефон ещё раз тренькнул и на загруженном изображении генерал увидел тварь из фильмов ужасов, которая может существовать лишь на экране кинотеатра, а ни как ни в земных лесах.
— Товарищи офицеры, прошу меня извинить, надо уточнить один момент. Руслан Фаатович, как я понимаю, капитан в приёмной непосредственный участник событий? — тот кивнул, Бутков встал, вышел в приёмную. В принципе, всё сходилось, но надо было уточнить последний нюанс, странный свет вокруг живых. В этом ему поможет ожидающий в приёмной светильник.
— Товарищ капитан, можно вас на пару слов — тот осторожно поднялся, подхватил свою трость и осторожной крадущейся походкой подошёл к нему.
— Чем могу — безразлично поинтересовался военный.
— Не здесь, давайте выйдем.
— Не получиться, у меня приказ не покидать приёмную.
— Менг может отменить этот приказ — кивок, прекрасно, приоткрыл дверь кабинета, поинтересовался у Менга можно ли забрать его подчинённого на пару минут, тот зыркнул на подчинённого и мотнул головой в сторону выхода, капитан кивнул и не дожидаясь Будкова также осторожно вышел в коридор.
На втором этаже у ракетных связистов находилось управление, где естественно работали одни бестолковые бабы, которые естественно парализовали всю работу и сейчас там творился форменный сумасшедший дом, почище чем на улице.
— Где мы можем спокойно поговорить — поинтересовался генерал.
— На четвёртом этаже, там библиотека, где в обычное время никого не встретить, а уж сейчас...
Пошли на четвёртый этаж, опять интересно, прежде чем ступить на лестницу, капитан словно преодолел самого себя. На лестнице тоже, шёл так, словно контролировал каждый свой шаг, но тростью не пользовался. Видимо не одному ему сегодня повезло. В саму библиотеку не пошли, она оказалось закрытой, остановились в пустом коридоре, представились друг другу.
— У вас нога прошла сразу после потери сознания — сразу перешёл к делу Бутков.
— Я сознание не терял, но что за точку отсчёта вы выбрали я понял. Минут через сорок, наверное.
— Сколько у вас потерявших сознание?
— Я видел двоих, докладывали о ещё двух, но не было возможности уточнить.
— Среди тварей были такие как мы?
— В смысле белые? Нет, белые пока только мы. А у всех тварей так, легкое марево, кроме того, который огнём швырялся, он был красно — оранжевый с серыми полосами, да и то, весьма тусклый. Если обратили внимание на старлея в приёмной, то он по сравнению с той тварью как фонарик против свечки.
— Хорошо, что почувствовали во время переноса, потому как я сам отрубился минут на десять, во время которых организм вытолкнул из моей головы осколок сидевший там с Афганистана.
— Сильно — капитан уважительно кивнул, задумался — знаете, пытаюсь вспомнить и ничего на ум не идёт. Визуально, только освещение изменилось, мы в тени сидели и вдруг раз и солнце прямо в лицо. Ни громов, ни молний, ангел не трубил, огненного дождя с нашествием лягушек не случилось. Но внутренне было ощущение, что как раз наоборот, вот сейчас затрубит и дождём с лягушками точно не отделаемся.
— Занятно, у вас кроме регенерации ещё какие-нибудь бонусы появились — а вот здесь капитан дёрнулся, даже не так, внешне это ни как не проявилось, но Бутков всем своим существом ощутил, как он дёрнулся внутренне. Как, да фиг его знает, почувствовал и всё.
— Был один странный момент, я большую тварь убил одним ударом кулака.
— Ну, я вижу вы не чужды рукопашки — генерал показал на его набитые кулаки — в чём необычность?
— Я ей голову проломил.
— В висок попали?
— Да.
— Повезло. Ладно, благодарю, очень помогли — очень интересно, похоже товарищ капитан сказал про свои способности далеко не всё. Десантник на месте обмолвился, что твари вообще разворотили голову, а не просто убили. И когда он м Менгом взглядом встретился, что-то случилось между ними, Буткову на миг даже показалось будто между вояками протянулась тоненькая полупрозрачная ниточка. Ну да ничего, ни куда он не денется, разберёмся.
Разговор с капитаном расставил все странности по своим местам, позволив увидеть картину целиком. Как бы дико это не звучало, но они не на Земле, а в совсем ином мире, с параметрами слегка отличающимися от привычных. Возможно, напряжённость некого поля, здесь значительно выше, из за этого живые организмы светятся, а у некоторых наблюдается стремительная регенерация. Да собственно, не всё ли равно, они не дома, это факт.
Оставшийся в кабинете народ не скучал, изучал видеозапись злополучных стрельб, с момента их перемещения между мирами. Ничего интересного, сам перенос произошёл мгновенно, когда начался бой, снимавший бросил камеру и она долгое время снимала под неудачным углом, понять, как проходило боестолкновение с такого ракурса было проблематично. Треск автоматов, хлопки пистолетов, крики людей, рёв тварей. В один момент на экране показалась мелкая тварь, одетая чуть приличней остальных, взмахнула руками с которых сорвалась струя пламени, шагнула дальше, пропав из кадра. Потом, всё в один момент изменилось, твари бросились в лес, за ними в погоню устремились несколько человек, похромал капитан из приёмной, прозвучало ещё несколько выстрелов и всё, война миров закончилась. Военные на основании увиденного фрагмента естественно принялись обсуждать тактику со стратегией, что у тварей за энергетическое оружие и как нам их забороть. В принципе, предсказуемо. Плохо одно, сейчас им нужно совсем другое.
— Товарищи офицеры — генерал поднялся со своего места — данные разведки подтверждаются гражданскими службами, все коммуникации перерезаны, со всех сторон город окружён флорой и фауной неизвестного происхождения. В эфире только тавропольские радиостанции, связные и навигационные спутники исчезли. Думаю, вы все пришли к той же мысли, что и я. Как бы не абсурдно это звучало, мы в другом мире.
Голова раскалывалась, как после грандиозной попойки. Стоп, какая к гоблинам попойка? Последний раз они сидели в Пьяном студенте на праздник весны, два месяца назад. Да и особые возлияния на их факультете, мягко говоря не приветствовались. В каждого студента серьёзными людьми были вложены серьёзные деньги и естественно каждый хотел получить на выходе достойного специалиста. В неё саму вложился герцог Андулемский, глава внутренней стражи Роланы. Да и сама специфика их факультета не способствовала весёлой жизни.
Превозмогая головную боль Андрэа заворочалась, пытаясь найти положение по удобней, но в этот момент окружающая её темнота взорвалась ослепительными белыми искрами. Что же все-таки произошло? Ужинала она как обычно, в заведении "Старый мост", её ещё официантка обслуживала, которая жутко завидует наличию у неё магических способностей. Потом пошла прогуляться по бульвару, где у неё жутко разболелась голова. Она присела на скамейку, попыталась сосредоточиться, а дальше... И что же дальше? Провал в памяти. Для студента шестого курса факультета разума, ситуация более чем странная.
Она замерла, пережидая вспышку боли, отдышалась, попыталась принять вертикальное положение и зазвенела цепями. ЦЕПЯМИ!? С трудом сфокусировав взгляд она увидела хмурую косматую физиономию гнома. Гном был давно не мыт, волосы на голове и на бороде свалялись грязными сосульками, в добавок он был сильно избит, лицо в ссадинах, под левым глазом здоровенный кровоподтёк, в темноте казавшийся чёрным, губы разбиты, на верхней челюсти не хватает пары зубов. На гноме тоже были цепи. И ещё, гном вонял. Не, ВОНЯЛ большими буквами. Огляделась по сторонам, обнаружила, что находится в клетке стоящей в каком-то тёмном помещении. О боги, куда она влипла? Так, надо сосредоточиться, восстановить в памяти предыдущие события, да и гнома она вроде знает. Ну да, точно знает, мастер Торин, она в его лавке маникюрный набор покупала, отличный надо сказать набор. Правильно, гном ведь маг земли, слабенький конечно, но всё же.
Так, гном тоже в цепях, значит на нём блокирующий или вообще антимагический ошейник, иначе давно бы освободился. Значит и на ней нечто подобное. Андрэа проверила резерв, всё нормально, доступ есть, но практически ничего не осталось. Радует, что хоть не антимагический, осторожно начала плести простенькое заклинание, но по ощущениям поняла, лучше до конца не доводить, иначе блокиратор ей устроит весёлую жизнь. Весело, может гном что-то подскажет?
— Мастер Торин, приветствую вас — прохрипела Андрэа.
— Не припомню чтоб мы были знакомы, милочка — буркнул гном. Гномы они все такие, не слишком приветливые, очень уж себе на уме. Ну да ничего страшного, разговорит.
— Разве в Тиане есть кто-то, кто не слышал о вашем непревзойдённом мастерстве — ага, клюнул, глазки загорелись, нет для гнома ничего более приятного, чем признание его мастерства. Теперь добить — а мне повезло ещё больше, так как имею возможность пользоваться некоторыми результатами вашего труда.
— Ха, счастье это заключается в тугом кошельке — съязвил гном, но уже без прежней враждебности.
— Отнюдь. Дело здесь в умении считать деньги. Сделанные вами вещи будут служить и моим внукам, а сколько за это время переведу денег на продукцию других мастеров? Прямая экономия.
— Это да — важно ответил гном, задрал подбородок и с важным видом огладил свою спутанную бороду в которой застрял неопознаваемый в темноте мусор.
— Мастер, вы не просветите меня — девушка обвела рукой их клетку — по поводу всего этого.
Просветил, по началу рассказ его интереса не вызвал. Город платил ему за обслуживание паровиков которые приводили в движение насосы городской канализации, и как раз сегодня он пошёл их обслуживать. Закончив работу пошёл домой, и прямо на территории очистных сооружений на него напали неизвестные. Завязалась драка, в ходе которой они упали в коллектор, очнулся он уже здесь, на корабле. Коллектор это да, объясняет запашок. Корабле? Хотя ладно, в этом вопросе гномам можно смело доверять.
А вот вторая часть его рассказа заставила серьёзно задуматься. По его словам, в трюме корабля находились ещё пленники. Эльфы, тёмные и светлые. В этом ему тоже можно поверить, в темноте гномы видят значительно лучше людей. От пришедшей на ум мысли, в животе у девушки образовался комок холода, а волосы на затылке встали дыбом. Попросила его подробней рассказать про пленников. Лучше бы не рассказывал, всё так, как она предполагала. Мужчина и женщина светлых и раненный мужчина с девочкой от тёмных. Всё очень плохо.
— Скажите мастер, не проживает ли в Тиане и окрестностях гнома с магическими способностями — поинтересовалась Андрэа.
— Нет, не проживает — не задумываясь ответил гном.
— Подумай хорошо, это очень важно — настояла девушка.
— Да что тут думать, женщинам с магическими способностями запрещено покидать земли подгорного престола и республиканцы своих магичек не выпускают.
В этот момент открылся люк на палубу, осветив их узилище. Точно, корабельный трюм заставленный клетками, а вон, кстати, и эльфы, опутанные цепями с ног до головы. По лестнице двое громил приволокли бесчувственное тело человеческого мужчины, судя по ауре, слабенького мага воздуха. Приковали его внутри их клетки и ушли. Андрэа пригляделась, потом принюхалась, понятно, без сознания потому, что пьян в стельку. Видела она этого парня в университете, младший курс воздушников. Что ж, картина складывается безрадостная.
— Мастер, а теперь припомните, нет ли в округе гномы, которая должна вот — вот от бремени разрешиться?
— Не знаю, у Гилви Рыжего жена на сносях была. Не знаю, может родила уже — он пожал плечами — а тебе-то какая корысть?
— Сдаётся мне, я знаю зачем нас всех здесь собрали.
— Тоже мне, удивила — хмыкнул гном — там же девочка дроу, кроме как в жертву принести, она ни на что иное не годиться.
— Действительно, я как-то об этом не подумала, но знаешь ли, вопрос с гномой так и остаётся открытым.
— А она то тут причём?
— Видишь ли, состав разумных в этом трюме указывает только на одно, кто-то решил провести один древний ритуал. Называется он "Гимн ужаса", и это значительно хуже, чем просто жертва.
— Тьфу ты, вечно вы люди придумаете пакость какую.
— Да, мы люди такие, но в данном конкретном случае не причём. Придумал этот ритуал один из дроу, лет шестьсот назад, а то и больше. И на столько он оказался мерзким, что его свои же соплеменники и порешили. Так вот, для его проведения не хватает только гномы с магическими способностями. Нет, нужны конечно ещё орки с гоблинами, но думаю в диких землях они без особого труда найдутся.
— Почему именно дикие земли?
— А этот ритуал запрещён во всех цивилизованных местах, даже там, где процветают культы тёмных богов. Ни кто не хочет сориться с эльфами. И к тому же, только в диких землях сохранились подходящие для этого случая алтари. А отклик после ритуала такой, что ни как не скрыться. Даже если купить человеческую стражу, звездорожденные и дроу обложат загонят и прибьют особо пакостным способом. Они, по таким случаям даже о своей вражде забывают и сообща действуют.
— Да, попали. А ты почему так спокойна?
— Думаешь, если буду биться головой о решётку, мне это сильно поможет — гном глухо рассмеялся и протянул ей свою лапатообразную ладонь.
— Торин Дарт Барг сын Барга — представился он.
