Война Роя

Кирийцы, быстро поняв, что никаких переговоров не будет, и чужаки атаковали их не по ошибке, а намеренно, начали огрызаться, чем могли. Истребители и штурмовики взмыли в небо, системы концентрировались вокруг городов, ракетные войска готовили свое оружие для атаки непривычной цели.

Первыми с врагом встретились самолеты. Кирийцы выжимали все технологически возможности из атмосферной авиации. Крупные, продолговатые машины имели две пары крыльев, передние — рулевые и задние, обратной стреловидности — опорные. Два мощные реактивных двигателя толкали крупную, для истребителя, машину. А уменьшенные, насколько было возможно, стабилизаторы гравитации компенсировали перегрузки. Быстрые и юркие, даже не смотря на размеры, истребители пилотировались двумя членами экипажа.

Автопушек на машинах последнего поколения не было, и первые звенья перехватчиков встретили агрессора залпами ракет. Системы наведения легко находили и держали машины турианцев, но шрапнель, которую отстреливали ракеты при подлете, разбивалась о барьеры, не причиняя никакого вреда. Турианцы ответили огнем бортовых масспушек. Кирийцы пытались маневрировать, но тщетно, одна за другой железные машины разлетались на куски, выдавая напоследок в радио эфир предсмертные крики пилотов.

Подлетевшие с запозданием штурмовики, еще более крупные собратья перехватчиков, автопушками были оснащены. И пилоты дали залпы из многоствольных скорострельных пушек с максимальной технической дистанции, концентрируя огонь и пытаясь перегрузить щиты. Пилот турианец пытался маневрировать, уходя от огня, но так же, как его истребитель компенсировал перегрузки резких маневром массполем, так и юркие штурмовики кирийцев помогали себе миниатюрными компенсаторами. Концентрированный огонь двух звеньев, с поддержкой ракет, сумел пробиться через барьер эффекта массы. Броня турианского истребителя выдержала несколько залпов автопушек, но ракета, пробившая кабину, стала фатальной.

Тусклая, на фоне полыхающего росчерками ожесточенного боя неба, вспышка ознаменовала первую потерю турианцев в этой войне. Первую, и пока единственную. Ощутив сопротивление, авиация турианцев ушла под прикрытие орудий крейсеров. И вот здесь у кирийцев уже не было шансов. Стоило выйти на дальность орудий крейсера, как системы ПОИСК нещадно сбивали всех и каждого. Штурмовики не оставляли попыток бить с большой дистанции, но все это было каплей в море. Без малого две сотни самолетов кирийцев, поднятых с ближайших аэродромов, не могли оказать достойного сопротивления, тем более уже потеряли не меньше четверти состава.

Но кирийцы сменили тактику. Крейсеры подходили к одному из крупнейших городов планеты. Городу, вокруг которого хватало систем ПВО. В бой было брошено все. Стационарные и самоходные системы, даже легкие переносные комплексы. Все, что доставало по противнику, открыло огонь. Сотни зенитных пулеметов и автопушек отправляли в небо десятки тысяч пуль и снарядов. Десятки ракетных комплексов запускали одну ракету за другой.

Истребители турианцев, оказавшиеся в зоне поражения, бросились врассыпную, но успели не все. Еще три вспышки, еще три пилота турианца отдали жизни в этой войне. Так же четыре машины потеряли щиты, но, получив не критические повреждения, смогли удрать.

Капитан турианского крейсера, получавший данные от сканирования поверхности, был несколько удивлен тем, что на поверхности планеты построек практически не было, так как под ней прятался целый город. Это не было большой проблемой, но крупному судну пришлось немного снизиться, чтобы бить наверняка. Вот здесь-то до кораболя и начали доставать системы ПВО кирийцев. Однако снаряды и ракеты, если и пробивались через заслон ПОИСКа, врезались в барьеры и там вязли. Капитану это не понравилось. Еще два крейсера немного развернулись, и открыли огонь из бортовых орудий по позициям ПВО. Зенитки пытались сбивать снаряды на подлете, но все было тщетно. В каменную почву Кирии на огромных скоростях врезались десятки тяжелых напитанных эффектом массы болванок. Огонь двух кораблей меньше, чем за минуту, перепахал несколько гектаров поверхности, подавив большую часть огневых позиций.

Две противобункерные бомбы стартовали с первого крейсера и направились прямо в город. Оставшиеся немногочисленные зенитки пытались сбить бомбы, но безуспешно. Оба тяжелых заряда без труда пробили слой породы и коммуникаций, и влетели в город. Первая рванула почти сразу, в верхних ярусах города. Ударная волна подавила все звуки, а от эпицентра быстро шла волна разрушения. Дома, десятки лет висевшие на верхней грани города, трещали, разрушались, и падали. Вторая бомба рванула в нижнем ярусе. Опорные конструкции не выдержали, и верхняя поверхность начала разрушаться и проваливаться внутрь. Треть верхнего города обвалилась, заваливая нижний обломками домов и породы.

И кирийцы применили последний довод. Вход, помимо мощных, но оснащенных обычной взрывчаткой, ракет, в воздух поднялись ядерные боеприпасы. Большую часть ракет сбивали системы ПОИСК, и кирийцы это знали. Поэтому первый боеприпас детонировал на самой грани радиуса поражения орудий крейсера. В небе зажглась вспышка ядерного взрыва. Находящийся ближе остальных крейсер турианцев качнуло, и, пользуясь помехами, вызванными взрывом, в противоположный его борт влетела другая ракета. Подорвалась, не долетев до щита, но в этот раз этого было достаточно. Барьеры не выдержали, ударной волной расшвыряло державшиеся поблизости истребители турианев. И сам крейсер не выдержал. Корпус затрещал от нагрузки, системы выходили из строя. В какой-то момент корабль не выдержал, несколько трещин прорезали корпус. А затем в лишенный барьеров корабль врезалась третья ракета, и крейсер поглотило пламя взрыва.

Остальные крейсеры поднялись выше, уходя из области досягаемости наземного вооружения. Турианцы не ожидали, что противник откроет огонь ядерным оружием прямо над своим городом.

Корабли Стаи приближались, и дредноуты, имевшие наибольшую дальность стрельбы, первыми открыли огонь. Летящие с предсветовой скоростью двухкилограммовые снаряды, из-за своей скорости кажущиеся лучами света, прорезающими космическую пустоту, устремились навстречу кораблям Стаи. И Стая перестроилась в три цепи. Первыми шли Воины, как самые защищенные, а за ними остальные корабли. Змейки тут же начали маневр, расходясь в разные стороны, и заставляя корабли противника разделять цели. Несколько снарядов все же угодило в бронированные лбы Воинов, но были сдержаны защитой.

— Сэр, противники разделились, — доложил офицер.

— Сосредоточиться на одной цели! — скомандовал адмирал.

— Есть!

Дредноуты корректировали огонь, поворачивая за одной из змеек Стаи. Попасть по крупной, но одиночной и маневрирующей цели было нелегко, так что лишь часть снарядов разбивались о лобовую броню Воина, пока сдерживаемые защитой. И, когда Стая вышла на дистанцию ведения огня Стрелками, Дшахс приказал:

— Открыть огонь. Цели — крейсеры противника.

Из-за спин Воинов вышли Стрелки. Несколько секунд на прицеливание, и космос прорезали вспышки света. Остаточное явление от летящего со сверхсветовой скоростью заряда активно протекающей ядерной реакции, заключенной в плазменно-гравитационную ловушку. Вспышки врезались в щиты крейсеров турианцев. Один из кораблей пробило насквозь. Соприкосновение мощного кинетического барьера крейсера нестандартной настройки с ловушкой снаряда вызвало реакцию, напоминающую кумулятивный эффект. В барьере образовалось небольшое отверстие, не более пары метров, в которое и устремилась основная энергия заряда. В крейсере за секунду образовалось сквозное отверстие, и остальная энергия заряда рассеялась за кормой корабля. Реактор не задело, и корабль не взорвался сразу, но повреждение оказались критическими. Быстро уходил воздух, а многие системы вышли из строя. Выживший экипаж бросился к спасательным капсулам, чтобы покинуть пораженный корабль.

Еще двум суднам повезло меньше. Барьер поглотил основную скорость зарядов, но корабли оказался беззащитны перед направленными ядерными взрывами, происходящими прямо перед ними. Электромагнитный всплеск выжигал электронику, а сами корабли быстро плавились и сгорали с носа. На одном из двух кораблей не выдержали предохранители, и произошел взрыв реакторов.

Один из крейсеров, пытавшийся маневрировать, получил заряд не в нос, а в борт по касательной, но это все равно привело к детонации, и крейсер разорвало на куски взрывом заряда, вместе с взрывом детонировавших реакторов.

Лишь два корабля пережили первую атаку. У одного, так же маневрировавшего, сработал барьер, и заряд лишь обжег борт корабля, срезав одно из бортовых "крыльев" корабля. Второй корабль получил прямое попадание в нос, лишившись части палуб и понес серьезный ущерб, но остался на ходу.

Стрелки Стаи тут же сбросили скорость, оставаясь на максимальной дистанции ведения огня, и перемещаясь бортовым движением. Корабли Роя могли двигаться бортом, или вообще в любом направлении, но максимальная скорость набиралась только при движении носом вперед. Второй залп Стрелков последовал через десять секунд после первого.

На этот раз стреляли все десять кораблей. Туриански крейсеры, начавшие маневрирование, в надежде избежать прямых попаданий, еще не успели разогнаться. Еще четыре корабля сгорели в свете активной ядерной реакции, остальные получили повреждения разной степени тяжести.

Крейсеры турианцев открыли огонь по вошедшим в зону досягаемости кораблям Стаи, а вот дредноуты, пользуясь маневровыми двигателями, пытались отползти назад и прицелиться по Стрелкам. Космос прорезали сотни росчерков от орудий крейсеров. Броня Воинов покрылась видимыми бликами активной защиты. Пришел следующий залп Стрелков, уничтоживший еще шесть крейсеров турианцев.

Флагман Стаи и Носители так же начали торможение, но не такое резкое, как Стрелки, они еще не подошли на эффективный радиус. А вот Воины наоборот только набрали скорости. Начав вращаться вокруг своей оси, корабли ближнего боя оживили свои орудия и открыли огонь. Лучи девяти лазеров врезались в ряды турианского флота. Турианцы выпустили свои истребители, носители и Флагман выпускали цефалов. Снаряд дредноута турианцев влетел прямо в дуло орудия Стрелка, и корабль исчез во вспышке термоядерного взрыва.

Дшахс отследил по синаптической связи, как разум Вожака вернулся в Улей, и продолжил бой.

Заговорили бортовые орудия крейсеров, Воители врезались в ряды турианцев, очередной залп Стрелков уничтожил еще пять кораблей. Бой из артиллерийской перестрелки быстро превращался в свалку. Космос пестрил вспышками лазеров, плазмы, и залпов орудий на эффекте массы, взрывались истребители турианцев, их ракеты и торпеды. За спиной Стаи взорвался еще один Стрелок, разменянный еще на пять крейсеров. Торпедная атака разнесла уже второе орудие Воина, но корабль тут же протаранил ближайший крейсер, однако, по затухающим вспышкам на поверхности и все более частым взрывам, становилось понятно, что энергия корабля подходит к концу. Обстрел орудиями дредноутов и так сильно просадил запасы Воина, и теперь он просто не выдержит боя. Выстрел дредноута врезался в борт Флагмана, но был удержан защитой. Несколько выстрелов Стрелков врезались в дредноут, вспыхнули взрывы, но мощнейшие корабли турианцев держались, продолжая вести огонь. Два из них уже повернулись бортами и вели огонь бортовым орудиями, а еще три продолжали стрелять по Стрелкам.

Взревел в синаптическом поле Нехраш Воина, истощивший запасы, очередная торпедная атака пробила броню. Корабль замер, но с его борта продолжали взлетать оставшиеся цефалы, бросаясь в атаку. Носители снова набрали скорость, намереваясь броситься в свару. Их защита уступала защите Воинов, но в такой свалке это не станет критичным.

Штурмовые команды Роя атаковали крейсеры турианцев, и один уже вышел из строя, потеряв всю команду. Продолжали взрываться крейсеры и от огня Стрелков, уже более аккуратного. Один из стрелков получил еще одно попадание по броне. Защита не выдержала, и корабль вышел из строя, хотя и не взорвался. Большая группа цефалов с десантом вырвалась из общей свары и вылетела к одному из дредноутов. Пара попаданий орудий Носителей проредили защиту корабля турианцев, и большая часть цефалов достигла его поверхности. Начался штурм, но штурм километрового корабля, даже для Роя — это время.

Еще несколько ощутимых попаданий тряхнули Флагман. Истребители турианцев усердно пытались сбить один из Носителей, один из Воинов мимоходной атакой добил последний фрегат турианцев. Еще один разум Вожака Стрелка унесся в Улей. Нехраш злобно гудел, стреляя из всего, что имел и продолжая маневрировать в стороне от свары. От полыхающей Кирии летели крейсеры, начав стрельбу с максимальной дистанции.

Небольшие взрывы на штурмуемом дредноуте намекали на ожесточенность сопротивления турианцев. Экипаж в едином порыве хватал все, что стреляло, и ожесточенно защищал каждый отсек, каждую наспех сложенную баррикаду. Штурмующие корабль пехотинцы Роя чаще просто выжигали все перед собой, так как сдаваться или отступать турианцы категорически не желали.

Один из крейсеров турианцев, серьезно поврежденный, не останавливая огонь, врезался в побитый Носитель. Рванули реакторы корабля турианцев. Носитель качнуло, корабль не развалился на части, но, похоже, вышел из строя. Слегка опоздавший к бою Стрелок, возвращавшийся с разведки, атаковал летящие от планеты крейсеры, первым же выстрелом подорвав один из них, и успев выстрелить еще дважды и уничтожить еще один корабль, пока они поворачивали на него. Однако во встречном бою вымотанный быстрым перелетом Стрелок, ведомый недостаточно опытным Вожаком оказался слабоват. Уничтожив еще три корабля противника, Стрелок, получив критические повреждения, тараном добил еще одного, и взорвался.

Адмирал Флота Латарус Талид, отслеживающий входящие данные, особенно данные о потерях, всей поверхностью тела чувствовал, как офицеры на мостике напряженно ожидают его приказа. Три четверти флота уничтожено. И хотя все пять дредноутов еще находу, пусть один из них и пытается пережить штурм десанта противника, но потери...

Старший помощник, контр-адмирал Чиллеран Крайк, вышел на мостик перед своим командиром и вопросительно уставился на него.

— Есть, что сказать, Крайк? — процедил Латарус.

— А вам, адмирал? — так же процедил подчиненный.

Талид сжал челюсти, но все же кивнул:

— Приказ по флоту. Отступаем. Всем отступить.

— Есть, сэр, — кивнул, цедя слова, помощник.

Один за другим корабли турианцев начали выходить из боя и ускоряться до сверхсвета. Дредноуты уходили одними из первых, но штурмуемый десантом роя корабль так и не сдвинулся с места. К тому моменту на борту оставалось лишь пять процентов от личного состава экипажа. Рой не преследовал турианцев, даже почти сразу прекратил огонь. Убедившись, что противник отступает, Дшахс отдал приказ:

— Стая, корабли с критическими повреждениями летите к Улью. Остальные на Кирию. Оказать посильную помощь коротышкам. Воины остаются со мной. Оставшиеся корабли вывести из строя, выживших турианцев захватить. Этот металлолом еще может нам потребоваться.