Мало где такое встретишь. Это приятно удивило и заинтересовало Корину.
И вот до неё дошла очередь для разговора, и они остались одни.
Тогда они были в его покоях, Дэмиан сидел на подоконнике и проводил магические манипуляции с кинжалом. Тилли не все из них узнала, только поняла, что он накладывает дополнительные руны на кинжал.
Сам Дэмиан был очень красив собой, фиалковые глаза матери, светлые (судя по слухам, доставшиеся ему от отца) волосы до плеч, что были собранны в хвостик на уровне затылка и золотистого цвета кожа. У него были одновременно милые и мужественные черты лица. Ни одного явного шрама или уродства, высокого роста, выше Корин, с хорошо развитой мускулатурой. Да и одет он был довольно неплохо, хоть и не в сильно дорогую одежду темно-белых тонов, как его мать, но с вкраплениями желтых элементов, но не золота. Когда Тилли присмотрелась, то поняла, что это не узоры одежды, а какие-то странные письмена магического свойства. Суть которых, она не знала. Но они были явно не из Севера, да и не Нильфгаарда, что ещё больше смутило и сбило с толку.
— Я красив? — вывел насмешливый голос юноши Корину из своих мыслей.
— Что?
— Ты, Корина, пялишься на меня уже минуты две. — Блэкхарт не отрывал взгляд от своего кинжала, с которым закончивал работу. — Я побаиваюсь за свою честь. Так и тянет позвать на помощь.
— Хм. Мне для этого помощь не нужна. — Тилли улыбнулась этой шутке. — Но это только если бы я захотела тебя, Блэкхарт.
— Меня все хотят, просто не признают этого. — пожал плечами он и вложил в ножны кинжал.
После чего второй раз за время их уединения он взглянул на неё. Здесь-то её и прошибло. Она не знала, почему, но по её телу пробежались мурашки и она начала потеть. На неё смотрели глаза хищника. В последний раз она такое ощущала, когда смотрела в разгневанные глаза де Врие, когда проказничала и действовала на нервы самой старой волшебнице в мире. У Эйльхарт была немного другая ситуация, да и связана она была скорей с мальчиками и домогательствами в её сторону.
Но суть заключалась в том, что сейчас она Блэкхарта воспринимала большей угрозой, чем многих других личностей, даже его мать.
Внезапно это давление прекратилось, Тилли уже смотрела в глаза, что сияли добротой и пониманием.
— Но не будем о том, в чём ты убедишься позже. — самодовольно сказал Блэкхарт став её подробно рассматривать. — Ты ведь уже ознакомлена с правилами нашего отряда, кто-то тебе рассказывал о них?
— Да, скеллижанка Белла, Марти и твоя мать.
— Хорошо. Что касается оплаты, то тут все стандартно, как и в других отрядах. Определенная плата магу, плюс премия и проценты от разного рода сделок, что поможешь составить или же поучаствуешь. То есть всё зависит от тебя самой. Кроме этого мы часто охотимся на разных чудищ, так что ингредиентов у тебя так же будет в достатке. Если будут какие-то трудности, то скажешь мне или маме. Не будет нас в доступе, то Кирку, Искре или Белле с Борхисом подходи смело, они напрягут наших ребят на бравое дело. В принципе свободного времени у тебя будет достаточно, так что можешь не переживать за свои личные дела и исследования. Твои обязанности, насколько я могу судить, будут ограничиваться онейромантией, ну и, думаю, медициной. Ты в боях, как я понимаю, не была? — она отрицательно мотнула головой. — Ясно. Не страшно. Этого и не требуется. Какими ты обладаешь заклинаниями, я узнаю потом, это не горит. Главное мы, в принципе, уже выяснили.
— Откуда ты знаешь, что я онейромантка? — задалась вопросом Тилли.
Тот посмотрел на неё как на дуру, но все же ответил.
— Я общался некоторое время и даже жил в доме Эйльхарт, так что знаю о её ученицах многое. Да и онейроманток не так уже и много. Плюс не забывай про магическое зрение. — Корина мысленно дала себе оплеуху. Уж, сын Йеннифэр про такое забыть не может. — Так что всё очевидно.
— Быстро же я вступила в твой отряд.
— Главное, чтобы ты из него так же быстро не вылетела. Помни о правилах.
— Я правила не нарушаю и ни к кому в душу не лезу. — фыркнула волшебница.
— Это хорошо. Если это всё, то я попрошу меня оставить. У меня весьма тяжелый день был, к тому же завтра у нас, думаю уже знаешь, намечается выдвижение в место нашего контракта.
— Знаю. Доброй ночи. — кивнула ему Корин и пошла к выходу, но на самом выходе она вспомнила о том, о чём забыла спросить вначале. — Слушай, а у твоего отряда хоть название есть?
— Конечно… — он как-то странно улыбнулся. — мы «Ситхи»!
«Ситхи?! Что это значит? — мысленно удивилась, но ничего не сказала онейромантка — Явно не отсылка к одной из народностей эльфов. Хотя учитывая, что он толерантный ко всем расам, то возможно и такое»
На следующее утро Корине Тилли пришлось просыпаться раньше обычного, благодаря Марти, что её бесцеремонно подняла, ни свет ни заря. И при её помощи она быстро поднялась и собрала свои вещи. А затем уже они все отправились через порталы, в Горс Велен, но без лишних вещей и живности, которую оставили на попечении одного старого рыцаря, что был в составе Ситхов и ещё полудюжины из молодняка, которые показали себя плохо по сравнению с другими ситхами. Так что они займутся доставкой этого всего добра обычным путём в Венгерберг, вместе с небольшой делегацией короля Демавенда, что возвращается на родину.
В Горс Велене они уже собрались, познакомились с банкиром-нанимателем и его людьми, что помогут охранять ценный груз и пятёрку кораблей. А через несколько часов они уже и стали грузиться на корабли.
Всю стратегию защиты и командование над людьми Джокарди и своими Дэмиан взял на себя, получив под руку шесть с половиной десятков человек, не считая команд кораблей с купцами. Хотя это и не особо нравилось капитанам, но те подчинились Блэкхарту довольно быстро. Вполне возможно, что он использовал на них внушение, но Корин было это безразлично.
После обеда они отбыли из Горс Велена.
Вдалеке виднелся остров Танедд, где она провела юность, а вскоре он скрылся за горизонтом.
Первый день плавания был довольно легким и ничем не примечательным, они даже не встретили хотя бы один корабль по пути.
Ситуация изменилась на второй день пребывания в море. Они плыли днем в одной колонне, а ночью строились в подобие квадрата. В центре был один корабль, к которому были прикреплены четыре других в направлении северо-восток, северо-запад, юго-запад и юго-восток мощными канатами, но кроме них молодая волшенбица заметила и магические метки, что расставлял на них Блэкхарт.
Кроме этого её немного удивляла команда Дэмиана поделить своих людей на два корабля, а пятерых своих отправить тренировать и командовать людьми банкира на третий. На втором корабле, где собственно и делила свою каюту с Марти. Командовали людьми Блэкхарта две женщины — Искра и Белла, которые были подругами. В первом, что был в центре, находилась Йеннифэр и Дэмиан. На третьем же была троица других эльфов и Рубайл из Кринфилда, что занимались тренировками и командованием людьми, хотя там больше как понимала Корина, заправлял одноглазый эльф под именем Йорвет.
Как и говорилось, второй день уже был более понятен ей заботами команды и встречей других попутных судов и встречных под разными флагами знакомых и незнакомых ей стран, хотя она с географией дружила.
На третий день плавания, они должны были уже пересечь близость с Цидарийскими землями, а на пятый к вечеру прибыть к Цинтре.
Да вот только на вторую ночь проведенную на судне, она проснулась от жуткого сна. Вещего сна, про который тут же вознамерилась сообщить своему командиру.
Стоило ей только накинуть на себя халат, как из портала вышла Йеннифэр, чем разбудила и Марти, что спала после хорошего траха с капитаном корабля, вечером.
— Встала потому что тебе приснилось будущее? — улыбнулась лишь краем губ чародейка. — Это хорошо. На нас готовится нападение.
— Как Дэмиан узнал?! — послышались нотки удивления со стороны Марти, что с трудом, но всё же вставала со своей постели.
— Не только Корина умеет видеть во снах будущее, к тому же у моего сына очень хорошо развито шестое чувство.
— Что нам делать? — вмиг подобралась Тилли.
— Готовьтесь оказывать помощь раненным и на всякий случай будьте готовы отражать магические атаки. Вряд ли будет много магов, если они будут вообще. Тут главное сбросить с команды наваждение или же сон и всё. Остальное предоставь бойцам и моему сыну.
И тут же исчезла из их комнаты, так же как и появилась.
Менее, чем через минуту они оделись в простецкий костюм выбежали из каюты и поднялись наверх, где уже кипела работа по обороне корабля, но всё было тихо, они не поднимали лишнего шума.
Искра хмурая и злая металась из стороны в сторону и материла ещё неизвестного противника. Ей явно хотелось поспать…
— Попадись они мне только в руки, я сама не знаю, что с ними сделаю. — бурчала на Старшей Речи эльфийка.
— Я засекла их. Там… шесть кораблей. — сказала Марти. — Корин, посмотри ты.
— Да. Шесть.
— Шесть? Хм. А сколько людей?
— На всех шести… больше двух сотен. — добавила следом онейромантка, которая подсчитала примерную количественную сигнатуру живых существ на них.
— Ясно. — довольно оскалилась Белла полируя свой меч. — Мой меч много крови испьет сегодня.
— А если… это твои соплеменники? — осторожно спросила онейромантка.
— Хм. И что? Мы скеллижане, что не льем крови друг друга время от времени? К тому же мой ярл это Дэмиан, мои единственные родственники со мной в одном отряде, а там чужаки, пусть и одной со мной веры и Родины. Остальное не важно. — отмахнулась Белла и продолжила своё занятие.
Тилли задело то, что она узнала об угрозе позже, чем остальные. Это задело её с профессиональной точки зрения.
Марти убежала вниз, готовить место для раненых.
На палубе открылся портал и из него вышел в латном черном доспехе Блэкхарт, позади него его мать, оба берсеркера, Кирк и ещё полдесятка бойцов.
— Они хотят зайти с юго-востока. — не глядя на неё сообщил Дэмиан и прошел к краю борта. — Все шесть кораблей, это скеллижане, как я полагаю. — и стал всматриваться полуночную тьму. Вскоре его глаза засветились. — Хм. И вправду Белла, это ваши соплеменники.
— Ну и похер. — сказала она и её брат хором, от чего третий скеллижанин заржал.
Он вглядывался ещё некоторое время во тьму, пока люди приготовили луки и арбалеты к бою, а лишь затем заговорил громко с помощью магии, так чтобы его услышали.
— Кто вы и зачем преследуете нас? — хоть в голосе Блэкхарта и не было угрозы, и звучал он добродушно, но блондин всё же достал оба свои меча. Один явно махакамской работы с рунами и накопителем для маны в навершии меча, а второй, судя по письменам из Нильфгаарда. — Вам известно, что эти корабли находятся под защитой моего отряда и меня лично? Я Дэмиан Блэкхарт, а отряд мой славные «Ситхи». Вам не следует нервировать людей такими ночными забавами. Это может для вас плохо закончиться.
Незамедлительно последовал ответ:
— Как ты смеешь жалкий сухопутный крысёныш указывать мне ярлу Харольду Тордарроху из Ундвика, что делать? Сдай корабли и я прощу тебе твою дерзость и оставлю всем вам жизни. Я даю своё слово. Мы возьмем лишь ценности и баб, а вас, пленников, могут выкупить. Я мало кому такие предложения делаю. Соглашайся Дэмиан из Йеннифэр. Ха-ха-ха.
— Видать, о тебе всё же немного слышали. — ухмыльнулся Кирк.
— Видимо мало слышали. — проскрипел зубами Блэкхарт и блеснул светом своих глаз. — Раз он мне такое сказал.
— Не теряй голову. — предупредила его Йеннифэр.
— Не волнуйся мама, уж кто-кто, а я сегодня точно голову не потеряю. Впрочем… — он повернулся к ним и недобро улыбнулся. — … сегодня я гарантирую, что головы будут лететь как листья на ветру.
Скеллижане кричали что-то неприличное в сторону защитников корабля.
В этом момент Искра поднесла какое-то продолговатое средство, которое подожгла после чего из него один за одним вылетело десять снарядов, которые напоминали феерверк белого цвета. Они освещали приличную часть водной глади и полностью открывали шестерку кораблей к удивлению морских волков.
Дэмиан стоявший до это момента неподвижно с закрытыми глазами.
— У них есть один маг, на том же борту где и этот Харольд. Это корабль самый первый по центру. — после чего открыл глаза и засвистел.
По крепкому тросу, который связывал их корабль с центральным, на палубу влетела могучая фигура химеры в виде черного, как сама ночь волка, напугав половину команды, что была готова к ночному бою.
Тут же рядом с Дэмианом его люди поставили ящик с какими-то кувшинами.
— Осторожнее с ними! — скривился Дэмиан. — С таким грузом нужно обращаться осторожно.
Достав свой кинжал, который он зачаровал два дня назад и открыв портал, Дэмиан бросил кинжал в него.
Этот портал вел на один из боковых кораблей и тут же закрылся.
Искра подожгла общий фитиль ко всем кувшинам и отошла от него.
— Ты их запускать собираешься? — скривился и отошел подальше Кирк от этих кувшинов.
Тилли не понимала что происходит, но знала, что нечто важное и опасное.
Дэмиан взмахнул руками и в золотистом сиянии ящик исчез, а вместо него появился тот же кинжал, что светился тем же золотистым сиянием.
Самый крайний из драккаров жителей островов взорвался, покрыв себя и воду в диаметре десяти метров вокруг зеленым диким пламенем, что освещал не хуже, ещё не упавших в море десятка «фейерверков».
— Красота. — выдал Блэкхарт. — Вечно любовался бы. Но, увы, бой не терпит отлагательств. Осмунд, Бальдур готовьтесь войти в своё крайне милое и доброе состояние. Вы с Кирком и краснолюдами, а так же под прикрытием Беллы и её полудюжины рубак будете плясать на левом фланге.
Онейромантка, только сейчас поняла, что эта двойка является берсеркерами, и увидела, что они стали входить в состояние, которое её пугало.
Дэмиан открыл портал, и они ввалились в него вслед за берсеркерами, что с пеной во рту и горящими глазами ломанулись туда.
— Остальные держите щит и палите по уродам. Ночь, милая моя, мы с тобой пойдем и погуляем, отведаем прелестной крови скеллижан. — погладил он свою довольную от этих слов зверушку и открыл портал уже для себя.
Очутился он на том же корабле, где был единственный маг и ярл.
В тот же миг с того корабля послышался звук крика, металлического лязга и были видны вспышки огня, молний и крики магических заклинаний.
