Там, за горизонтом

— Что скажешь? — Мирошкин обернулся к Михаилу, цепляясь взглядом за сухое скуластое лицо с упрямой ямкой на подбородке и молниеобразным жгутом шрама на левой щеке.

Прежний вес после болезни тот так и не набрал, просто не получалось. Как только Бояров уверенно встал на ноги, он тут же включился в работу, начисто сжигая немудрёные подкожные запасы в поле и в лесу, добивая хилые остатки подкожной жировой клетчатки на строительных объектах со скотным двором. Нет, не настолько всё было печально, узника Бухенвальда Бояров не напоминал ни в фас, ни в профиль, к августу он поправился несколько килограммов, но сохранившаяся поджарость, да обметавшая голову седина с поселившимися на дне глаз мужчины жёлтыми крапинками, придали ему хищный налёт, сделав похожим на волка. На старого, седого матёрого волчару, ещё полного сил и способного с первой попытки завалить взрослого оленя.

— Ну, что сказать? Ну, что сказать? Изменчивы... — сдув с заготовки стружку, отвлёкся от занятия Михаил, пропев строки из некогда популярной песни. — Муссопы натворят дел, истинно тебе говорю. Чует моё сердце, мы находимся на пороге грандиозного шухера.

— Может быть муссоны? — "падая" на табуретку, попытался внести правку Владимир.

— Именно "муссопы", от сложения муссонов и попы на букву "жэ", — внёс ясность Михаил, продолжая крутить между пальцев изрядно сточенный оселком любимый нож, которым он вырезал деревянные игрушки. Временный интерес к изготовлению поделок во время вынужденного безделья перетек в постоянное хобби. — Не знаю я, что делать, Вова, хоть убей меня. Впервые не знаю, честно. Что-то надо, а вот что? И дельного ничего в голову не лезет. Голова словно ватой забита.

Собеседник зачарованно наблюдал за порхающим лезвием. Было в остром блеске что-то мистическое, совсем не связанное с ловкостью рук владельца ножа.

— Дороги мы прогрейдеруем, это без вопросов. Внизу, где размыло, уложим лотки и засыплем. Кстати, Красный ключ нашу плотинку часом не смоет? — глухо стукнул нож, резко воткнутый в столешницу, сбитую из деревянных плах. — Снесёт нам к чертям собачьим и кузницу, и пасеку. Получится зря корячились, перенося "мух" выше по склону. Медок зимой очень даже неплохо заходит, если он уйдёт на корм рыбам и лягушкам меня это совсем не обрадует. Уж больно дюже одичавшие пчёлы жалятся.

— Да нет, я за свою работу ручаюсь, — твёрдо отмёл возможное обрушение Владимир. — Даже если через верх попрёт, не размоет. Там всё надёжно, трубы и водосброс мы сделали как надо, предусмотрев возможность регулировать сток и чистить их от грязи.

— Хорошо, коль так. Если честно, меня больше зерновые волнуют. Я ни разу не хлебороб, боюсь, а не сгноим ли мы их с такой погодой на корню? В книгах ничего нет на сей случай, надо как подраспогодится по библиотекам целенаправленно прошерстить и до дна их выгрести. Да, кстати, я ещё про один семенной магазин вспомнил.

— Надеешься, что там что-то за полтора года сохранилось? — включил скептика Владимир. — Плесенью всё давно поросло, поверь моему слову.

— Не проверим, не узнаем, — пожал плечами Михаил. — Те, что на рынках мы давно подчистую разграбили... Ещё в прошлом году частым гребнем прошлись, а в этом, если крысьё не сожрало, глядишь и найдём чего полезного, тем более там магазин "Турист" рядом. Заодно прибарахлюсь чем-нибудь новым и полезным по размеру, а то поизносился, — Михаил хлопнул ладонью по впадине живота. — Эх, нам бы агронома или зоотехника на крайний случай, — стукнув кулаком по столешнице, он, вскочив на ноги, занял оставленное Владимиром место у окна, с которого открывался вид на горбатые спины теплиц:

— До слёз жалко, если столько трудов насмарку коту под хвост ухнет. За лён и коноплю я не переживаю, особенно за последнюю, было бы за что, лишь бы мелкие курить не начали, а с остальным как? — от ладони на стекле остался быстро оплывающий контур. — Понимаешь, Петрович, я не за себя боюсь, а за мелких. С такой жизнью раз плюнуть сыграть в ящик. До внуков бы дожить... Как бы выразиться точнее, мы должны, даже не так — обязаны, научиться жить натуральным хозяйством, понимаешь? Сами растить, собирать, ткать и прочее. Старого задела хватит ещё на несколько лет, потом он сгниёт и останемся мы... пусть не мы, а наши дети, с голой жопой против природы, поэтому я дрожу над каждым кустиком и межами на огородах и в поле. Сейчас мы учимся выживать в мире будущего. Впереди у нас великая агротехническая держава или охотничье хозяйство с собирательской артелью. Не скоро к нам вернётся цивилизация. Если, вообще, вернётся, а кушать свежий хлебушек хочется всегда. Не научимся — сдохнем!

— Палыч, ты меня-то не уговаривай, я не хуже тебя понимаю глубину помойной ямы, в которой мы оказались и какими дураками мы с брательником были в прошлом году. Идиоты, по-другому и не скажешь. Тёплых стран баранам упёртым захотелось. Прав ты во всём, прав. Давно тебя спросить хотел, с западом, что думаешь?

— Вот умеешь ты вопросы задавать, — почувствовав едкую горечь во рту, сплюнул Михаил, — главное вовремя. Думаю, ничего только не надумаю... Сейчас трогаться с места не лучший вариант. Сколько раз мы уже цепляли эту тему, не надоело? Лично я бы погодил пару лет, по ходу пьесы подготавливая технику. Срываться лучше зимой, когда реки застынут.

— Ну, да. Ну, да, — покивал Владимир. — Мостов по дороге мы можем элементарно недосчитаться. С такими ливнями их посмывает на раз плюнуть. Знаешь, Палыч, я тебе, возможно, ересь скажу, но срываться без разведки не стоит. Я тут покумекал на досуге, за осень и зиму нам по силам смонтировать на вершине сопки радиоантенны. Я не то, чтобы спец, но чуток соображаю. В школе увлекался, конструкторы собирал. Вы в прошлом году много чего с частей натаскали, но дать тяму ума не хватило, да и я промухоморил, голова другим была занята. Послушаем эфир, вдруг да повезёт на тех же военных нарваться или ещё на кого. Зачем нам с бухты-барахты в неизвестность дёргаться? Получится или нет, но есть надежда, согласись, что мы уже на предварительном этапе какую-никакую обстановку разведаем. Если подумать, в том же Приморье люди должны были остаться. Шахтёры, военные, моряки-подводники на худой конец! Неужели все к праотцам отправились? Вот не верю я в это, да и ты, гляжу, тоже. Вопрос, почему в таком разе через нас никто не проследовал на запад, требует детальной проработки, но предлагаю считать, что выжившие умники в прошлом году воспользовались возможность безнаказанно свалить в южные страны или на федералке что-нибудь серьёзное произошло. Взорвался какой-нибудь бензовоз, оставив после себя необъездную воронку и всё, приехали, только пароходом отчаливать. И ещё, я бы начал с малого, если тебе интересно моё мнение.

— Это как, расшифруй.

— В первый год проверить дороги к морю и на запад на тысячу или полторы тысячи километров с дальнейшем планированием большого перехода по разведанному маршруту. Про поход к морю с тысячей вёрст туда-сюда я загнул, там от силы восемьсот кэмэ, но всё равно, разведка лишней никогда не бывает. Чем чёрт не шутит...

— Ага, когда Бог спит. Всё-всё, не перебиваю.

— А знаешь, Палыч, нам, если задуматься, можно и этой зимой крутануться на ту же тысчёнку на вездеходах. Чего ждать, как думаешь? Лично я не вижу препятствий, только наладить нормальную связь, а с антенной на вершине она дай бог появится. Неспеша, не надрываясь прошвырнёмся туда-сюда, наметив пункты стоянок с размещением на них запасов оружия, топлива и прочего. Зато потом голова не болит, чего и как делать, да даже по льду вверх по течению можно уйти до истока без проблем.

— Петрович, ты спрашивал, что делать, вот тебе и долгосрочный план действий, работ, обзывай как хочешь. Расписывай его по пунктам: что в первую очередь, что во вторую. Как, кто, куда и чего. Поддерживаю тебя руками и ногами. В конечном счёте вода под лежачий камень не течёт, чем дальше мы откладываем, тем больше шансов, что никуда не поедем. Так что благословляю тебя, сын мой, на подвиги ратные. Иди, и не греши более!

— Или менее? — улыбнулся Владимир.

— Менее тем более не греши.

На улице за окном сверкнуло, через пару секунд дом вздрогнул от оглушительного грохота в небесных кущах.

— Красиво пластает, — восхитился Михаил буйству стихии, расчерчивающей небо кустистыми разрядами небесного электричества. — Ещё бы не гадило...

Во глубине веков царь Соломон вещал нетленное: "Всё пройдёт...". И гроза с ливнем тоже прошли, как ни странно. К утру следующего дня небо устало терпеть толстозадых кучевых улиток, отяжелевших от воды, и решительно очистилось от их тяжёлых лоснящихся туш, разогнав бескрайние стада сильным ветром. Под самый рассвет гроза попыталась что-то изобразить и вякнуть, хлопнув дверью и натравив на людей громы с молниями, но поселенцы не оценили потуг стихии, восприняв их в виде желания напугать перед прощанием.

Не откладывая дело в долгий ящик, Михаил организовал выезд в город. На хозяйстве за главного оставался Антон, хотя самой последней курице было ясно, что парень всё равно будет на подхвате у Валентины, да и нарезанный Бояровым фронт работ по грейдеровке дорог и засыпке размытого оврага не оставлял молодому отцу свободы манёвра. В поле, пока не подсохнет, соваться незачем, как и в лес. Из хобби у бравого помощника оставалась кузня, но оценив объём работы и наличный состав, Антон отодвинул планы на молот с наковальней до следующего дня, тем более Вера с Викой по-прежнему требовали внимания. С Михаилом в город сбегали Солнцев, Владимир с женой и Татьяна Прохорова с парой девчонок. В десять утра караван из двух армейских внедорожников тронулся в бывшую обитель цивилизации.

* * *

*

— Ой, смотри, гольяны!

Схватив Михаила за руку, Татьяна потащила его к широкому ручью, звонко бегущему до реки по бульвару со стороны городских прудов, окончательно превратившихся в заболоченные озёра. Насколько помнил Михаил, в прудах водились карасики и краснопёрки, а гольяны по всей видимости уже с реки зашли. За полтора года бульвары и парки в городе заросли молодым подлеском, став чужими и неухоженными, а если припомнить прайды одичавших львов и волчью стаю, то совершенно дикими и опасными. До реки отсюда было метров двести, но из-за густой зелени, её мутная гладь оставалась невидимой. Поправив автомат, Бояров проследил за пальцем подруги, тыкающей в вымытую в асфальте ямку.

— Это не гольяшки, Танюша, на мелких ленков похожи. Тебе ещё что-нибудь в городе надо? Пора домой выдвигаться.

— Нет, — ярко улыбаясь, девушка, прочно занявшая место в сердце Боярова, подцанцовывая, направилась к машинам, стоящим у магазина на середине спуска к бульвару.

— Ты слышишь? — остановилась на полушаге Татьяна, прислушиваясь не то к шелесту, не то к тихому рокоту катящейся по дороге бочки.

— Это не наши, — Михаил, чуть не уронив моток реп-шнура, который он так и не удосужился положить в машину и незнамо зачем таскал после туристического магазина, обернулся к источнику шума и прислушался. — На звук двигателя машины или моторной лодки не похоже.

С каждой секундой рокот становился сильнее.

— ..да! — долетело от машин. — ...тесь быстрее!

— Что?! — во всю глотку крикнул Михаил.

— Вода! Быстрее наверх! — убрав от рта сложенные раструбом руки, Владимир нырнул в джип. Во вторую машины за руль запрыгнул Сашка Солнцев.

— Таня, бежим! Твою... — бросил Михаил, догоняя девушку, на бегу запнувшуюся о выбоину и чуть ли не плашмя растянувшуюся на брусчатке тротуара.

— Бояровы, шевелите булками! — выглянув в окно, проорал Владимир, сдавая машину навстречу Михаилу, взвалившему Татьяну на плечо.

Вода оказалась быстрее.

— Миша! — истерично забилась на плече Татьяна.

— Держись, только не отпускай! — в спину ударила и накрыла с головой грязная пенная волна, полная веток и мусора.

Вцепившуюся друг за друга пару, отчаянно пытающуюся удержаться на поверхности, ударяя о деревья, ограждения и прочие препятствия, расцепило на очередном дереве и поволокло к высотным новостройкам, сданным в эксплуатацию за пять месяцев до всемирной трагедии. Хоть этого Михаил не видел, Владимир и Сашка таки успели дать по газам, убравшись вверх по дороге выше накатившей волны. Тёмная макушка Татьяны, неплохо державшейся на воде, мелькала метрах в пятнадцати перед Михаилом, который старался не упустить зазнобу из виду, каким-то вторым потоком сознания думая, что им сказочно повезло быть застигнутыми валом недалеко от реки и что на них не обрушились металлические бока автомобилей, сорванные с мест. Вон сколько их крыш мелькает тут и там, то всплывая, то окончательно отправляясь на дно. Хотя смешно говорить о везении в такой ситуации.

— Ам... М.ша, — грязный поток прижал Татьяну к стене дома, ударяя волнами по лицу. В следующую секунду по её отчаянному крику Михаил понял, что девушку не прижало, а зацепило за торчащую из кирпичной кладки арматуру.

Отчаянно извернувшись всем телом и заработав руками, Бояров сумел выиграть у потока недостающие до избранницы метры. После он не мог вспомнить и внятно объяснить, как и что делал, и как не пошёл на дно вместе с висящим за спиной автоматом, но Михаил окончательно пришёл в себя от адреналинового угара, вцепившись мёртвой хваткой за ажурное решётчатое ограждение балкона, а второй держа Татьяну за воротник костюма. Дальше оставалось подтянуть девушку к себе и прорваться в дом, остальное дело техники. Проникнув в жилище, измотанная борьбой за жизнь пара выбралась в подъезд и поднялась на несколько этажей выше. Удачей оказалось обнаружить незапертую дверь в однокомнатную квартиру и воспользоваться смежными балконами с трёхкомнатными и двухкомнатными хоромами. Выбор Бояров остановил на двушке в первую очередь из-за завершённого ремонта в ней, во вторую очередь из-за целых окон, выходящих на юг и отсутствия плесени на мебели.

— ... — определившись с выбором и оставив автомат на диване, Михаил отворил дверь и вернулся за Татьяной в однушку только для того, чтобы в голос выматериться от вставшей перед глазами картины: ясная девица в грязной и мокрой одежде лежит без сознания на полу, а под ней начинает расплываться тягучая лужица крови.

Опершись на самодельный костыль, Татьяна долго решала, куда ей направить стопы: на кухню, откуда тянуло щекотящим ноздри запахом, на балкон или остаться в постели. Нет, хватит, она и так належалась на три жизни вперёд. Сколько можно? Решив не мешать Михаилу и не создавать ненужную толкотню, девушка вышла на балкон, с которого в былое время открывался замечательный вид на реку и набережную. Вид и сейчас был неплох, насколько хватало глаз простиралось блестящее на солнце море. Дующий с юга ветер гнал перед собой пенные барашки волн, проносящиеся над бывшей набережной и кафешками, скрывшимися под мутной водной гладью.

Отставив в сторону костыль, Татьяна всем весом навалилась пластиковый подоконник балкона, скрывавший од собой железные перила. Хорошо, что течение унесло весь мусор и можно представить себя на необитаемом острове наедине с любимым человеком. В принципе, они и так на необитаемом острове, неприступной скалой торчащем из реки, бьющей волнами в окна третьего этажа.