| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Часть 4. Хочешь остаться в живых — бегай
Глава 1
История с хроморонами принесла мне добрых пятьсот золотых, по сотне за каждую чушку металла, утащенного мною со склада в разрушенной деревне. Дорого? Ещё как, но Дим, вручая мне деньги за добычу, не поленился объяснить, откуда взялась столь высокая стоимость ничем не примечательных на первый взгляд кусков металла. Метеоритное железо... Разумеется, это было изрядным упрощением. На самом деле, притащенные мною чушки были неким сплавом, обладающим такими свойствами, что позволяли ковать из него высококачественное холодное оружие, почти без использования присадок. Но сплав этот действительно был метеоритным, так что, первое слово в названии было истинной правдой. Ценность же его в том, что создать подобный металл в местных условиях, считается невозможным. Дескать, когда-то в прошлом, до Вьюги, древние могли делать и не такое, причём без всякого "метеоритного железа", что подтверждается редкими артефактами тех времён, но нынешняя металлургия до таких высот не дотягивается, и вряд ли дотянется в ближайшее время.
Узнав об этом, я было встрепенулся. Ведь у меня в загашнике до сих пор лежит огромная библиотека, потыренная из убежища, а там полно материалов по химии и физике. Правда, радость от этого факта долго не прожила. Вспомнив местные кузницы, виденные мною в памяти Дима и его же глазами в Ленбурге, Нойгарде и Майне, я вынужден был согласиться со словами бывшего носителя. Для серьёзного производства высокотехнологичных сплавов, нужна развитая промышленность и высокая культура производства. А откуда ей взяться в этом мире, словно сошедшем со страниц романов Дюма?
Заняться производством самому? Так, я ведь, несмотря на наличие библиотеки "Пятикрестника", отнюдь не специалист-производственник, и как подобное устроить, не представляю от слова "совсем". Да и сами сплавы... на одних формулах и соотношениях веществ далеко не уедешь. А технологические процессы, в моих книжках если и описаны, то лишь в общих чертах. Нет, опытный специалист, конечно, разберётся, да где ж его взять в условиях, когда подавляющее число местных жителей способно лишь на кустарное, абсолютно нетехнологичное производство, а оставшееся меньшинство довольно использованием автоматических заводов, оставшихся от прежних времён, и большего желать не хочет... ещё, как мне кажется, и закопает любого конкурента. Оно мне надо?
Прогрессор в моей душе тихо пискнул и издох, даже не успев как следует понудеть об иных "путях", вроде создания огнестрела. И правильно, кому здесь нужен этот самый огнестрел, когда те же алхимики с успехом создают метательное оружие на совершенно иных принципах. И плимусовые арбалеты, лишь простейшие из них.
Архаика? Может быть, но благодаря некоторым свойствам используемых частей искажённых тварей, эта архаика в руках подготовленного стрелка способна посылать четырёхсантиметровые цельнометаллические дротики-болты массой в двадцать грамм, на добрых две сотни метров со скоростью под триста метров в секунду, и с частотой в два десятка выстрелов в минуту! Пороховые пистолеты нервно курят в сторонке.
И ведь это не единственный продукт сумрачного гения алхимиков. Помнится, ленбургский "крестник" Дима, тот, что получил прозвище "Браконьер", пользовался встроенным в наруч воздушным метателем. Казалось бы, бесполезная игрушка в Пустошах, но и она не так безобидна, как кажется. Вместо баллона для сжатого воздуха, этот метатель использует так называемый "костяной пузырь" или тритоний панцирь — сложный орган, вырезаемый из спины одноимённой земноводной твари, обитающей в холодных северных морях... или холодных садках северных же дрессировщиков. И это не просто "природный" баллон высокого давления, содержащий запас воздушной смеси для дыхания тритона под водой, это ещё и его оружие. Метатель, с помощью которого он выстреливает в жертву ядовитые иглы. По сути, алхимики лишь приспособили созданное тьмой оружие для его использования людьми. Всего-то и нужно было — создать герметичный футляр для костяного пузыря, чтоб привести его в "боевое положение", механизмы для подачи "снарядов" и открытия костяного же клапана, да раму для всей этой машинерии, чтоб удобнее было использовать получившийся метатель для стрельбы с рук.
Конечно, выходить с таким агрегатом против того же жвальня, занятие для самоубийц, так ведь эту тварь и не всякая пороховая винтовка возьмёт. Зато против более мелких и хуже защищённых обитателей Пустошей, такой вот воздушный метатель работает на "ура". Да и человеку без специальной защиты не поздоровится. Получить в грудь одновременно четыре-пять пуль, разогнанных до тех же трёхсот метров в секунду — радость невеликая... и, скорее всего, последняя в жизни.
Учитывая же, что для получения соответствующих ингредиентов, алхимикам даже не нужно спонсировать ходоков, а достаточно обратиться к дрессировщикам, собственно, получающим доход с таких заказов, точно так же, как с выводимых ими скакунов, получается, что единственное достоинство порохового оружия на фоне таких поделок — его возможное количество и относительно низкая стоимость. Но для этого нужна промышленная добыча металлов и технологичное производство, а чтобы это всё организовать... смотри пункт первый, что называется.
В общем, задумка приказала долго жить, даже не родившись толком на свет. И да, я ни на секунду не сомневаюсь в том, что окажись на моём месте знаток технологий, он бы смог организовать необходимые производства. Но увы и ах, знатоков-то, как раз, в округе и не наблюдается, а у меня просто нет никакого желания играть в прогрессора. И без того забот хватает, да и нынешние доходы меня вполне устраивают. Вот, разгребусь с проблемой мстительного дознавателя, и отправлюсь в путешествие. В конце концов, что я видел, кроме Горного... собственными глазами, а не из черепушки Дима? Во-от. А мир, несмотря на Пустоши — велик и многообразен. Хочу посмотреть.
Очередной выход в Пустоши, устроенный мною в ожидании, пока отец Иммар завершит принятие кафедры в Горном Доме, принёс мне неплохой доход. Конечно, о тысячах золотых речь не шла, но пару сотен жёлтых кружочков я в мошну положил. Правда, в основном, это был результат сенокоса. Ингредиенты, взятые с убитых тварей, составили чуть больше десятой части от общего дохода, но это неудивительно. Двое имеющихся в городе алхимиков просто не в состоянии "переварить" большое количество добычи, и потому не выдают серьёзных заказов даже ходокам-жильцам, с которыми они, в основном, и работают, и к которым я теперь отношусь. Сдавать же "запчасти" искажённых тварей пришлым торговцам, на мой взгляд, просто невыгодно. Эти хитрованы больше половинной цены не дают. С одной стороны, я их понимаю. Тащить подобный, довольно компактный, в большинстве своём, но дорогой товар через половину империи, значит, не только трястись всю дорогу над хрупкими фиалами и беспокоиться о требующих особых условий хранения "запчастями" тварей, но и исходить на нервы в ожидании нападения каких-нибудь ушлых дорожных трясунов. Та ещё работка, конечно. С другой же стороны, ушлые купчики, продавая доставленный груз где-нибудь в Нойгарде, свободно обернутся сам-три, а то и сам-четыре! И в карман себе положат, как минимум, две закупочных стоимости привезённых ингредиентов! А вот будь в Горном нормальное представительство цехов алхимиков и зельеваров, и чёрта с два бы у купцов выгорел такой финт ушами. Им просто никто не стал бы сдавать добычу по заявленным ценам. Хм, надо бы потолковать об этом с Димом, на его месте, я бы уже давно с ленбургскими цехами связался, заодно и про обещанный доступ к его "справочнику-бестиарию" напомню.
Сказано-сделано. Барон, конечно, для вида покрутил носом, но планшет принёс. А когда я заикнулся об идее пригласить в Горный цеховиков Ленбурга, мой собеседник уязвлённо фыркнул.
— Ну, ты уж меня совсем за дурака держишь, Мид! — произнёс он. — Я ещё полгода назад с ними договорился. Думаешь, что за пустыри за моим домом тянутся?
— И?
— Склады там будут. И цеховые представительства. Под охраной моих людей, разумеется, — улыбнулся Дим. — Да и в городе я уже несколько мест под застройку присмотрел... и прикупил. Кстати, из твоих обрывочных воспоминаний, идея.
— Какая? — не понял я.
— Многокватирные дома, — довольно проговорил Дим.
— Многоквартирные, — на автомате поправил я, но тут же встрепенулся, — Стой! Ты, что же, решил цеховикам жильё в аренду сдавать?
— Поначалу, да, — пожал плечами ушлый барон. — А потом выкупят, если понравится.
— А если нет? — уточнил я.
— Ха! Каждый дом на четыре квартиры, да с соответствующим количеством лавок на первом этаже и лабораториями в подвале, — усмехнулся Дим. — Хотел бы я посмотреть на мастера, что откажется от подобного предложения. Где им в городе лучшие условия найти?
— Да, четыре квартиры, это, конечно, много! — не удержался я от шпильки, но, заметив, как прищурился собеседник, махнул рукой. Мне сейчас только споров о всякой ерунде не хватало. — И сколько же цеховиков собралось перебраться в Горный?
— По десятку от зельеваров и алхимиков, — ответил барон. — В основном, молодёжь, конечно, но и пару старых жвальней удалось завлечь. Сядут здесь синдиками...
— Оно тебе надо? Наверняка же, старпёры начнут на себя одеяло тащить.
— А если их не будет, то кто станет представительствами управлять? — приподнял бровь Дим. — Мне оно не по чину и, честно говоря, не по нраву. Достаточно того, что я буду с цехов деньги за аренду и охрану получать. Остальным пусть сами занимаются. Заодно, купцов прижмут. Достали пауки, что ни день, то новые каверзы, и на всё один ответ: "пока цехов в Горном нет, имеем право держать любые цены". И ведь, что самое гадкое, пользуются этим своим правом на все сто!
— Ладно-ладно, разошёлся-раскипятился, — я замахал руками, не желая слушать стонов Дима о жадных купцах. Как-то так получилось, что сам барон всё больше с местными ходоками хороводится, из тех, что в жильцы вышли, и их проблемы своим голосом решает. Старается, по крайней мере. Ну да, а к кому ещё идти за правдой, как не к недавнему стольнику Ленбургского круга? Вот и идут, а Дим пытается помочь им по мере сил. И ведь получается. Купцы, при виде сюрко с его гербом, только что зубами не скрежещут.
— Кстати, о торговле! — Дим щёлкнул пальцами. — Отец Иммар сообщил, что через пять дней будет готов принять тебя для проверки. Может, пока время есть, вывезем из Пустошей твою находку? Сколько там металла? От какой суммы твою пятую часть считать?
— Навскидку, две — две с половиной тонны, — отозвался я. — А что, тебе так срочно деньги нужны?
— Не сказать, чтоб срочно, но... — барон скривился. — Думаешь, если у меня баронская корона на темечке, так деньги сами в карманах заводятся, вроде мышей? Как бы не так. На идею с землёй под склады и представительства цехов, на дома для мастеров, мне пришлось у деда одалживаться. И хотелось бы расплатиться по долгу раньше, чем затея заработает. Иначе, этот ушлый старик наверняка влезет в дело обеими лапами, и апеллировать будет к тому, что, дескать, деньги именно под него давал, как представитель цеха алхимиков. Попробуй потом, выпихни его!
— М-да, дед Вурм тот ещё жук, и такое сотворить запросто может. Просто в качестве урока одному "зазнавшемуся молокососу", — согласился я, под конец фразы постаравшись как можно достовернее изобразить ёрнический тон старого хитреца. Дим, весело хохотнул. Получилось, значит. — Ладно, собирай караван. Завтра выйдем, и если всё пройдёт гладко, как раз к нужному сроку вернёмся. Только не вздумай продавать всё железо валом! Цены обрушишь.
— Не учи учёного, Мид, — откликнулся барон. — Люди к рассвету будут готовы к выходу. А добычу... разобьём на партии, часть скинем здесь, часть в Майне, Томвар, опять же, мошну растрясёт. В общем, никаких потрясений среди кузнецов не будет, обещаю!
— Вот и ладненько, — кивнул я, поднимаясь с кресла. — Тогда, до завтра.
— К Лийке не хочешь заглянуть? — хитро прищурился Дим. Я вздохнул. Подслушавшая часть нашего недавнего разговора, девчонка вроде бы одумалась, и даже прощения за свою глупость попросила, после чего пару раз ночевала в моей спальне, но как этот факт должен был отразиться на моём отношении к ней, и с чего барон в очередной раз взялся подкалывать на эту тему, я не понимаю. Может, спросить? Не, ну его к бесу! Дим же и ответить может, а мне сейчас совсем не хочется выслушивать здешнюю версию теории межполовых отношений. Прошлого раза с головой хватило, к тому же, в руке ещё бестиарий не скопированный лежит, а времени до утра чуть больше семи часов осталось. Так что, на фиг-на фиг!
— По возвращении загляну, — отозвался я, глянул на планшет и, вздохнув, добавил: — или по возвращении с проверки. Сейчас не до утех.
— Смотри сам, — буркнул в ответ Дим, явно недовольный отсутствием реакции с моей стороны. Ну, словно дитё малое! Эх.
Скопировать информацию с одного планшета на другой, было несложно. Весь функционал обеих машинок мне был доступен изначально. Пароль Димовой машинки я знал ещё с тех пор, когда жил в его сознании, а мой собственный планшет... скажем так, учётка "Администратора" и пустое поле для ввода пароля работают, очевидно, во всех мирах ленивых настройщиков и пользователей-незнаек. На планшете Дима, этот подход тоже сработал, и именно благодаря этой находке, я смог перенести всю информацию из вытащенной из убежища библиотеки на оба планшета. Администраторская учётка открыла доступ к функции, отсутствовавшей в обычном режиме работы. Правда, на копирование информации с призм-носителей ушло больше двух часов, но в этом нет ничего удивительного. Сам процесс сильно отличался от переноса файлов с одного планшета на другой. Приходилось каждый раз размещать кристалл на экране и ждать, пока бегающий по призме луч, перенесёт очередной информационный пакет в файл простенького редактора. Долгая процедура, но необходимая. Теперь я могу спокойно отдать стекляшки Церкви... да, Дим-таки убедил меня передать церковникам полученную в убежище информацию, бесплатно. Я долго сопротивлялся, но, в конце концов, вынужден был уступить. Нет, кое-каких обещаний от барона я добился, на будущее, правда... но, всё равно, по сравнению с тем, что можно было бы стрясти со святых отцов, это сущая мелочь, на мой взгляд. Эх, ладно. Обещано — сделано, и нечего мечать о несбыточном. К тому же, в словах барона об опасности подобных игр с Церковью, есть зерно истины, и отрицать такую опасность просто глупо, тем более, в моём нынешнем положении. А то, поторгуешься вот так раз-другой, а потом, бац, очередная проверка покажет, что ты слишком потемнел. И, пожалуйте, батенька, на покаяние и искупление... в какую-нибудь отдалённую обитель, больше похожую на каторгу. Что по виду, что по смыслу.
К разрушенному поселению мы выбирались в лучших традициях отрядов ходоков, или пустынных егерей, как стали называть не входящих в гильдию охотников за бродящими по Пустошам ценностями. На рассвете, едва открылись ближайшие городские ворота, через них прошёл вооружённый до зубов отряд из доброй дюжины бывших легионеров, затянутых в однообразные, но совсем не легионерские кожаные доспехи. Точнее, не прошёл, а проехал. Три вместительных, но пока не нагруженных повозки с впряжёнными в них флегматичными ломовиками с едва заметно примесью искажённых тварей, прогрохотали по подъёмному мосту и, взяв курс на восход, растворились в утреннем тумане. А на ближайшей дорожной развилке, отряд пополнился ещё двумя бойцами. Уж не знаю, зачем Диму понадобилось играть в скрытность, а я предпочёл присоединиться к отряду за пределами города, чтобы не вызывать лишней телодвижений городской стражи, до сих пор имеющей негласный приказ о моём аресте, и старательно пытающейся его выполнить. Ну, флаг им в руки, барабан на шею и электричку навстречу, чтоб шагалось веселей.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
