| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Уже, — вытерев со лба пот, со вздохом ответил хозяин гостиницы. — Как только увидел, как они вашу дверь штурмуют, так сразу сына к окружному декану и отправил. Эх, такой день пропал! Всех гостей распугали, с-су... дари, чтоб их! И чего разбушевались? Что вы им такого сделали, господин Мид? И когда успели?
— Я? Ровным счётом, ничего, — поигрывая кончиком клинка у самой физиономии напавшего на служанку и ещё недавно пьяного, а ныне стремительно трезвеющего дворянчика, ответил я. — Это, сей представитель рода человеческого возжелал ласки Вельмы, а когда не получил желанного, ударил девицу гардой обнажённой даги. Нос ей сломал, скакун резвый. Пришлось отобрать у него вашу служанку, да лечить её... она сейчас в ванной комнате забаррикадировалась, подальше от этого охальника.
— Вот ведь! Она в порядке? — искренне забеспокоился Орин.
— Почти, — кивнул я. — Нос я ей вправил, мазью обработал, через пару дней будет выглядеть не хуже, чем раньше.
— Слава Свету. А... этим-то, что понадобилось? — почесав затылок, хозяин гостиницы обвёл рукой смирно лежащих на полу гостей.
— Думаю, они на крик рюшистого жеребца явились. Отчего-то, сей сударь решил, что арбалет, с которым я вышел в коридор, может представлять для него какую-то опасность, вот и позвал друзей на помощь, — я взглянул на лежащего у моих ног, постепенно приходящего в себя юнца. — Вместе-то, не так страшно, верно?
— Верно, — прохрипел юнец, с опаской глядя на пляшущее у его носа, острие палаша. И тихо, очень тихо договорил, вот только не учёл, что слух у меня получше человеческого. — Ничего, встретимся ещё на узкой тропке...
Я растянул губы в улыбке.
— Да с превеликим удовольствием, только потом не жалуйся. Впрочем, такая перспектива тебе и не грозит. Не люблю насильников.
На этом наш разговор и завершился, поскольку на лестнице послышался грохот сапог стражников.
— Итак, что у вас тут случилось? Орин, рассказывай! Да и вы, сударь, не молчите, — глава окружного отряда стражи оказался громогласным краснорожим мужиком солидных габаритов, не испытывающим ни малейшего напряжения от того, что перед ним валяются на полу пятеро дворян. При виде этой картины, декан Пелем, как представился сей достойный представитель городской стражи, только неопределённо хмыкнул и ткнул пальцем в сторону моего палаша. Пришлось убрать его в ножны, как и скрамасакс. Декан довольно кивнул, и выжидающе уставился на нас с Орином. М-да, это будет до-олгий вечер.
Глава 6
Мне в пору прорицателем становиться. Вечер, действительно, затянулся, как и беседа с деканом Пелемом. Хорошо ещё, что всё примечающий хозяин гостиницы позаботился о разогреве моего остывшего ужина... после ухода стражника, уволокшего с собой незадачливого "ухажёра" Вельмы. Остальных дворян, вдоволь застращав их перед этим, герцогским судом, декан оставил в гостинице, настоятельно посоветовав им не покидать пределов города в ближайшую неделю. Собственно, я получил такое же указание, и спорить с ним не стал. А вот дворяне попытались взять декана на горло. Зря.
Это стража имперских городов набирается из бывших вояк или ушедших на покой наёмников, не имеющих ни титула, ни собственного владения. А в герцогских и графских доменах, все стражники — вассалы хозяина города и прилегающих земель, ведь, по сути, они входят в его личную дружину-гвардию. А уж офицеры, все поголовно, являются ленными рыцарями, подчас, даже титулованными. И барон Пелем — великолепное подтверждение эффективности такой системы. Золочёный пояс, продемонстрированный им расшумевшимся дворянам, оказал на них отрезвляющее действие, не хуже пощёчины и ведра ледяной воды разом. Ну да, одно дело, рвать глотку, давя авторитетом на обывателя, пусть и стражника, наделённого определённой властью, которой реально недостаточно, чтобы задавить привилегии первого сословия. И совсем другое, повысить голос на полноценного барона, прямого вассала всесильного герцога Зентра. Тут ведь и на дуэль можно нарваться, а в дружине бывшего маркграфа, по большей части, служат его же бывшие легионеры, те самые, с которыми он прошёл не одну кампанию, успешно громя всех, кого император назвал врагами. И уж эти люди знают с какой стороны держаться за фальшион и палаш. Надеяться же на то, что удастся склонить старого вояку к бою на шпагах, просто глупо. Дураков в офицеры личной гвардии не производят. Да и герцог убийства своего человека не простит. В общем, дворяне сдулись сразу, а выслушав рассказ Вельмы, да подтверждённый явным волеизъявлением духа-хранителя гостиницы, они и дружка своего сдали без всяких условий.
А дела у него были не очень. Работающая в частном владении, пусть даже в гостинице расположенной в стране с весьма простыми и оттого весьма жёсткими, а подчас, и откровенно жестокими нравами, служанка, всё же не девка из Весёлого квартала, которой достаточно сунуть пару серебряных в корсет и крути её, как хочешь. Но даже весёлую девку бить обнажённым оружием за отказ, не дело. И плевать, что удар был нанесён гардой. Извлёк клинок из ножен против безоружного — отвечай за преднамеренную попытку убийства. Никакие "аффекты" и прочие "нечаянности" учитываться не будут. Жёстко? Да. Зато предельно эффективно.
Но дело даже не в наказании, которое назначит герцогский суд, а в том, что по завершении разбирательства, молодому идиоту, возжелавшему сладенького, грозит такая "слава", с которой ему проще будет сбежать на край света, чем пытаться восстановить доброе имя, в пределах герцогства, по крайней мере. Другие дворяне ему руки не подадут, чтоб не замараться, и это значит, что он станет изгоем. Для дворянского общества, построенного на взаимной поддержке и семейственности, подобная участь равноценна смерти. Что толку от древнего герба или короны в нём, что толку от денег и земель, если для его носителя двери всех домов закрыты? Какие балы? К такому "трупу" даже соседи в гости заглядывать не будут, и уж точно его самого на порог не пустят. Недаром же таких осуждённых зовут порченными. Боятся дворяне, что порча одной "овцы" может перекинуться на всё стадо. И надо сказать, боятся небезосновательно.
У первого сословия много привилегий и прав, которых другие подданные империи лишены, что, периодически вызывает у некоторой части этих самых "других" глухое раздражение. Но есть у дворян и обязанности, которых нет у обывателей. А кроме них, имеется такая эфемерная для многих вещь, как честь. Впрочем, здесь, она не так уж эфемерна. Не всякий владетель — дворянин, но всякий дворянин — владетель, хотя бы в будущем. А это значит, что все его действия напрямую отражаются на отношении к нему самому и его владению духов-хранителей. Лишиться их покровительства за неблаговидные поступки, вполне реально, а как отнесутся духи других владений к появлению в их вотчине такого "порченного" ещё большой вопрос. И это я ещё молчу о церковниках! Им только дай кого-нибудь на покаяние отправить или епитимью наложить. Впрочем, бывает и такое, что сам "порченный", оценив размер и степень белизны меха заглянувшего к нему северного зверя, буквально рвётся в монастырь, чтобы искупить вину. Честно, без дураков! И у таких есть все шансы, это самое искупление получить.
Но что-то мне кажется, что попавшийся на Вельме, дворянчик до таких высот духа не дотягивает. Обычная "золотая молодёжь", ветер в голове и вечный почесун в штанах вкупе с ничем неоправданным чувством собственной важности. Таким всё нипочём... до поры до времени. А когда то время наступает, глядь, в карманах пусто, в отцовском домене уже младший братишка заправляет, соседи знать не хотят, и место в гвардии не светит. И остаётся таким вот "красавцам" пополнять ряды ходоков, идти в наёмники, или в "мулы", да и то, разве что в приграничные, вечно воюющие легионы. Как вариант, служба на островах, в охране морских путей от морских разбойников и тварей. Вот такой вот естественный отбор, если верить слухам, неплохо очищающий дворянское общество от дури человеческой.
Одно плохо. Из-за этого идиота, я вынужден буду провести в городе лишнюю неделю. А ведь уже нацелился на выезд. К северу от Альта меня ждёт следующий городок — Озерниц. Такая же окраина герцогства Зентра, как и Майн, но граничит он не с Проклятыми Пустошами, а с графством Баунт, вотчиной потомственных бунтарей, в результате нескольких восстаний растерявших большую часть земель, титулов и влияния, но каким-то чудом сохранивших за собой майоратные владения. И туда я тоже собираюсь заглянуть, говорят, в графстве, трудами и заботами женской части семьи Баунт, разбиты совершенно уникальные сады, подобных которым нет даже в столице империи. А ведь я собственными глазами... точнее, глазами Дима, видел парки и розарии Эльдигслотта, и честно признаюсь, они произвели на меня огромное впечатление. Так что же должны были сделать графини Баунт, что их творение, по всеобщему мнению, затмило красоту эльдигслоттского парка?
С другой стороны, может эта задержка и к лучшему? Приеду в Баунт аккурат в самый разгар лета, полюбуюсь на знаменитые сады в их лучшем, роскошнейшем виде. Тоже неплохо.
Как бы то ни было, до герцогского суда мне нет выхода из Альта. Можно было бы, конечно, сбежать, но сомневаюсь, что мне удалось бы укрыть тяжа в тени, и просквозить с ним мимо городской стражи. Бросать же в городе скакуна, давно ставшего мне дорогим не только в виду его стоимости, но и в качестве питомца, я не собираюсь. За время путешествия мы с ним сдружились настолько, насколько это вообще возможно для человека и бессловесного животного. Арго понимает мои команды без всяких слов, да и я прекрасно ощущаю любые его желания. Правда, стоит признать, у этого флегматичного создания, таковых немного. По крайней мере, тех, что требуют моего внимания. Попить-поесть, поспать-побегать. Ну а драки с другими скакунами и приставания к кобылам... с этим приходится справляться конюхам на постоялых дворах.
За неделю прошедшую до суда я успел облазить весь Альт снизу доверху, в буквальном смысле. Чего только не сотворишь от скуки. Вот и я, маясь от безделья, не только обследовал городские районы, но и умудрился побывать в местах, куда и местные-то жители, в большинстве своём, не заглядывают. И начал я с заброшенных шахт, расположившихся под городом, выработка которых послужила толчком к основанию Альта. Потом, прикрываясь тенями, чтобы не тревожить стражников, прогулялся по городским стенам, а после и вовсе, набравшись наглости, поднялся на вершину Графского донжона, с верхней площадки которого открывался совершенно изумительный вид на город. Правда, для того, чтобы попасть туда, мне снова пришлось провести больше часа, пробираясь по лестницам и галереям герцогской резиденции, под прикрытием теней, поскольку иного способа для чужака попасть на территорию донжона, я просто не нашёл. Охраняемый объект, однако. Естественно, и в этой вылазке, как и во всех своих походах, я не упустил возможность и нащёлкал больше сотни кадров прихваченным с собой планшетом. Жаль, что в шахтах мне не удалось им воспользоваться, слабая освещённость не позволила, хотя в тех местах, где штреки выходят в естественные пещеры, виды были... закачаешься. Зато, благодаря имеющимся в аппарате функциям, я сумел составить довольно подробную карту этого подземного лабиринта.
В общем, занимался чем угодно, лишь бы развеять скуку. Пытался даже подкатить к Вельме, но получил от спасённой полный отлуп, вежливый, правда, с наигранно стеснёнными улыбочками и уверениями в совершеннейшем почтении, но железно бесповоротный. Пришлось утешаться в местном Весёлом квартале. Получилось вполне неплохо, но даже несмотря на весьма частые визиты к тамошним искусницам, хандра и скука меня не оставляли. Как выяснилось, я терпеть не могу сидеть и ждать непонятно чего. Дошло до того, что мне начала мерещиться слежка. Нет, в самом деле, за время своих прогулок по Альту, я несколько раз замечал одних и тех же людей, совершенно мне незнакомых, но, благодаря тренировкам в убежище, память у меня стала если не идеальной, то очень хорошей, и лица "преследователей" попросту примелькались.
Я было решил, что на меня каким-то образом вышли люди отца Иммара, или его патрона, инквизитора Тона Спицы, тем более, что одного из этих "знакомцев-незнакомцев" я дважды встречал у здешнего Дома. Да учитывая привычку здешней Церкви совать свой нос в мирские дела, возможность, что о моём местонахождении её представителям стало известно из закрутившегося судебного дела, тоже нельзя сбрасывать со счетов. В общем, что называется, хапнул адреналина. Пару дней я всё так же бесцельно бродил по городским улицам, пытаясь определить возможную слежку, и прямо провоцируя церковников на захват, но, увы, всполошившие меня люди исчезли с горизонта, как будто их и не было, нападения так и не случилось, да и дух-хранитель в "Трёх вепрях" заверил, что в мой номер никто чужой не входил. В конце концов, я успокоился и перестал выглядывать вокруг возможных "топтунов". А там и время суда подошло.
Зал, в котором проходило заседание, расположился на втором этаже герцогской резиденции. Нет, если бы подсудимым не был дворянином, чей предок получил лен из рук графов Зентра, дело разбиралось бы в имперском суде, здание которого находится на ближайшей к замку площади-террасе, но сложилось, как сложилось, и судьбу "рюшистого" должен был решать лично герцог.
Он и решил. Быстро, жёстко и без сантиментов.
— Дворянин Бигарра, Матэн Риоди! Встань и выслушай приговор твоего сюзерена! — высокий и оттого противный голос секретаря, эхом разнёсся под сводчатыми потолками, украшенного стягами зала, у дальней стены которого, на возвышении расположилось кресло, занятое самим герцогом, невысоким, коренастым крепышом с почти круглыми, навыкате глазами на квадратной физиономии, "украшенной" бакенбардами, которые только увеличивали его сходство с бульдогом. Поднявшийся из-за установленного перед тронным возвышением, стола, секретарь откашлялся и продолжил свою речь: — Его высочество, герцог Зентра, владетель Альта и Майна, Пленели и Озерница, Сторма и Кленды, рассмотрев жалобу урождённой горожанки города Альт, девицы Вельмы Крам, находящейся под покровительством городского владетеля Орина Лунта, опросив всех участников дела и свидетелей происшествия, случившегося в заведении уважаемого Лунта в девятый день шестого месяца восемьсот третьего года, решил: признать тебя, дворянин Бигарра, виновным в оскорблении действием урождённой горожанки Альта, Вельмы Крам. Поскольку ты, дворянин Бигарра, нарушил законы и установления герцогства Зентра, своей оружной рукой нанеся удар безоружной девице, пустил её кровь, и тем покрыл позором имя своё, его высочество герцог Альен Первый объявляет, что отныне нет в его герцогстве дворянина Матэна Риоди Бигарры. В милости своей, его высочество дозволяет безродному иноземцу Матэну беспрепятственно покинуть пределы владений герцогов Зентра, но лишь после уплаты двадцати золотых пострадавшей от его нечистой руки доброй горожанке Вельме Крам, и уплаты равной суммы штрафа в казну герцогства. Понятен ли тебе приговор, безродный Матэн?
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
