Лис Адриатики

— То есть Вы предлагаете прекратить оказывать помощь Австрии и отозвать наши войска?

— Нет. Пусть все идет, как идет. Наших войск в распоряжении императора Леопольда мизерное количество, а скоро вообще не останется. Как только турки получили испанское оружие и начали успешно огрызаться, так эти горе-вояки начали разбегаться. Вы ведь прекрасно знаете, что там за контингент. А т о р г о в а т ь с Австрией нам никто запретить не может. Тринидадцы смотрят на это благосклонно, а сами помогают туркам. Как они говорят, ничего личного. только бизнес. Поэтому я предлагаю сохранить статус-кво. Снабжать Леопольда необходимыми товарами за австрийское золото, но в эту очередную австро-турецкую грызню не влезать ни в коем случае. Если только турки сами на нас не нападут.

— Возможно, Вы и правы... Хоть это и идет вразрез с желаниями многих уважаемых людей Республики... Слишком большие надежды они возлагали на эту войну... То есть, вы против высадки десанта на Пелопоннес следующей весной?

— Против, синьор Канторини. Это очень не понравится тринидадцам. И как они отреагируют, никто не знает. Слишком большой риск. Тринидадцам, в случае чего, даже не придется воевать с нами на суше. Своим флотом они могут полностью блокировать Пелопоннес, лишив наши войска возможности получать необходимое снабжение. А в таких условиях добить их — дело времени. Рассчитывать на помощь греков бессмысленно. Мы будем для них такими же захватчиками, как и турки.

— Безрадостную картину Вы нарисовали, синьор Морозини... Но, боюсь, что Вы абсолютно правы. Это добавит мне и Вам врагов, поскольку наши "денежные мешки" считают совсем по-другому. Жажда наживы затмевает им разум... Ладно, вернемся к делам сегодняшним. Насколько мне известно, турецкий флот сейчас стоит в Дираше, и адмирал Кемаль-паша находит различные уловки, чтобы саботировать приказы из Константинополя о выходе в море. Пока это у него успешно получается. Не хотите совершить рейд на Дираш и решить проблему с турецким флотом так же, как решил ее коммодор Майер в Чесменской бухте?

— Нет, синьор Канторини.

— Почему?

— Мы не сможем реализовать там наше численное преимущество. Если бы Кемаль-паша вышел в море — это другое дело. Там бы мы его неминуемо разбили. Но под защитой береговых батарей Дираша — нет. Разведка выяснила, что турки очень серьезно отнеслись к обороне этого порта, и Кемаль-паша сейчас натаскивает канониров береговых батарей в стрельбе калеными ядрами. Если только мы сунемся к Дирашу, это может плохо кончиться. А выходить оттуда Кемаль-паша не собирается. В итоге все сведется к перестрелке с дальней дистанции, что приведет только к бессмысленному расходу боеприпасов. Причем турецкие корабли будут все время находится в более выгодном положении. Если Кемаль-паша предпочитает отсиживаться в Дираше, то и пусть сидит там дальше. Это нам нисколько не мешает.

— Что ж, возможно Вы и правы... А что думаете делать, если в наших водах опять появится "Шахин", да не одна, а целой компанией?

— На этот случай у меня уже готовы группы охотников и "подсадных уток". Первые — это восемь отрядов по четыре быстроходных шебеки в каждом. Численное превосходство еще никто не отменял. И если только "Шахин", или другой такой же мелкий наглец попадется охотникам, то уже вряд ли уйдет. А "подсадные утки" — это очень привлекательные с виду "купцы", на которых будут многочисленные абордажные команды. При появлении турок эти корабли сразу же уберут паруса и спустят флаги. Турки вряд ли устоят перед искушением поживиться.

— Вы так думаете?

— Полной уверенности нет, но рискнуть стоит. Вдруг, у этого хитрого турецкого капитана тоже жажда наживы затмит разум?

— Хорошо, будем надеяться на это. И да поможет Вам Господь...

Разумеется, Иван не знал об этом разговоре, но предвидел нечто подобное. Все же считать венецианцев дураками не стоило. Поэтому рано, или поздно, они бы обратили внимание на необычную тактику "Шахин" и постарались разработать меры противодействия.

На следующее утро "Кирлангич" ушла обратно в Дираш, увозя подробный отчет о действиях разведгруппы в Триесте, а Иван занялся подготовкой к следующему выходу. Разложив карту Адриатики на столе, он начал прикидывать, где удобно и сравнительно безопасно наделать побольше шума. Поскольку приказ командующего не содержал никакой конкретики, и давал ему полную свободу действий. За этим занятием и застал его старший офицер, оторвав от размышлений.

— Мон капитан, разрешите?

— Заходите, месье Жан. Что у Вас?

— Да вот есть у меня одна мысль, как нам и приказ адмирала выполнить, и о себе позаботиться.

— Интересно! И как же?

— Был я вчера в таверне и чисто случайно подслушал разговор. На первый взгляд ничего интересного, обычный застольный треп. Говорили по-французски. Сегодня вечером из Рогузы на Венецию должна выйти какая-то "Санта Лючия". Все бы ничего, да вот только голос одного из говоривших показался мне очень знакомым. Он сидел ко мне спиной, надвинув шляпу на глаза, и я его толком не рассмотрел. А потом он неожиданно распрощался и быстро ушел. Я долго не мог вспомнить, где же я слышал этот голос раньше. Да еще и лишку хватил, что уж греха таить. Вернулся на борт и сразу завалился в койку. И только сегодня утром вспомнил, с кем меня опять судьба свела. Некто Винсент Дюпре. Сволочь редкостная. Знаю его еще по карибским делам.

— Судя по всему, здесь что-то личное, месье Жан?

— Очень даже личное, мон капитан! Этот мерзавец крепко подставил нас, сдав испанцам. Мы угодили в засаду и чудом ушли. С тех пор я его больше не видел. Доходили слухи, что он перебрался в Европу, и крутил какие-то темные дела, связанные с контрабандой. И вот такая неожиданная встреча!

— Я понимаю ваше благородное негодование, месье Жан. Но пока не понимаю, что мы можем с этого получить?

— Может быть и ничего. А можем сорвать неплохой куш. Если Дюпре появился здесь, то не просто так. Значит, что-то опять мутит с местными дельцами. Скорее всего, перебрасывает контрабанду. Поток товаров в Рогузе сейчас идет в основном в одну сторону — на ввоз, а не на вывоз. И если "Санта Лючия" доставила сюда контрабанду, то значит отсюда она уйдет с деньгами. И после выхода мы можем ее перехватить. Благодаря новым пушкам мы можем сбить ей рангоут с дальней дистанции, а потом пройтись картечью по палубе. Если кто после этого и уцелеет, то справиться с ними будет несложно. Формально мы ничего не нарушаем. Нападем за пределами Дубровникской республики в открытом море, а венецианцы — наши противники. То есть, мы будем действовать в соответствии с приказом адмирала.

— Хм-м... Интересно... Пожалуй, стоит попробовать. Вы эту самую "Санта Лючию" уже видели?

— Видел. Затрапезный галиот, на который и не подумаешь, что там есть что-то ценное. Стоит ближе к берегу, но в бинокль его хорошо видно...

Уточнив еще ряд деталей, Иван вышел на палубу и внимательно рассмотрел объект предстоящего грабежа. Действительно, двухмачтовый галиот не впечатлял. Тем не менее, пушки на нем были в довольно большом количестве, и пушки серьезные, поэтому считать его слишком уж легкой добычей не стоило. Не сказать, что Иван очень уж загорелся идеей пограбить. Это в корсаре Жане взыграл охотничий азарт, едва только он узнал о появлении старого врага. Иван же больше рассматривал "Санта Лючию", как мишень для учебных стрельб. Орудия совершенно новые и для канониров незнакомые, поэтому до того, как вступать в бой с военными кораблями противника, лучше сначала потренироваться на чем-то попроще. И "Санта Лючия" прекрасно подходила для этих целей. Найти на ней что-то по-настоящему ценное он не рассчитывал. Деньги если и будут, то вряд ли очень много. Все зависит от того, что именно привез галиот. Хотя, как знать... Иногда на невзрачной посудине можно найти т а к о е... Ладно, не стоит торопить события. Как говорят на Востоке, на все воля Аллаха...

Аллах все же оказался благосклонен к "Шахин", поскольку она едва не проворонила выход "Санта Лючии". Галиот снялся с якоря под покровом ночи и имел все шансы ускользнуть, но "Шахин" все же сумела "сесть на хвост" и не потерять его в темноте. А когда начало светать, корабли находились уже довольно далеко от берега и вокруг больше не было видно ни одного паруса.

Иван рассматривал в бинокль тщетно пытавшийся удрать галиот, где уже поняли, кто увязался за ними следом, и думал. Уж очень насторожили его две вещи. Первая — история, рассказанная Жаном. То, что матерый аферист Дюпре снова решил половить рыбу в мутной воде, это как раз неудивительно. В Дубровнике таких хватает. Удивительно то, что очень вовремя он здесь появился. Где Франция, и где Дубровник? Но чисто теоретически такое возможно. Однако, был еще один нюанс, не вписывающийся в эту картину. После выхода из Дубровника "Санта Лючия" взяла курс не на Венецию, хотя ветер этому не препятствовал. Вместо этого галиот шел в направлении... пролива Отранто. То есть, в противоположную сторону. Тоже не бог весть какая причина для подозрений, ведь капитан "Санта Лючии" мог в последний момент получить новый приказ. Но все вместе наводило на размышления, и Иван решил проверить свои догадки. Вдруг контрабанда — это всего лишь прикрытие для чего-то другого? И месье Дюпре совсем не тот, за кого себя выдает?

Когда окончательно рассвело, на "Шахин" добавили парусов, и быстроходная шебека стала настигать пузатый и медлительный галиот. Там тоже не дремали и вовремя заметили грозившую опасность, поэтому прилагали все силы, чтобы оторваться. Но уйти галиоту от шебеки было сложно. Видя, что удрать не удается, венецианцы открыли огонь, надеясь отогнать противника. На корме "Санта Лючии" вспухло облако дыма, и вскоре донесся грохот выстрелов, а впереди по курсу "Шахин" взлетели в небо два всплеска. Дистанция было все же еще велика для стрельбы из дульнозарядных пушек. Но не для новинок, установленных на "Шахин". Старший канонир Бахир уже стоял возле носового орудия и с интересом поглядывал то на удирающий галиот, то на Ивана, который поначалу хотел обойтись без кровопролития. "Шахин" уже имела репутацию среди венецианских моряков, как противник, не причиняющий вреда командам "купцов", если они не оказывают сопротивления. Но венецианцы на "Санта Лючии" не захотели решить дело миром и открыли огонь первыми. Тянуть и дальше не было смысла.

— Бахир, готов? Сейчас мили полторы точно будет.

— Готов, капитан!

— Огонь!

Громыхнул выстрел носового казнозарядного орудия, совершенно не похожий на выстрел старых пушек. Лязгнул затвор, выбрасывая гильзу, а неподалеку от кормы "Санта Лючии" взлетел вверх белый фонтан взрыва. Недолет. Бахир ввел поправку на дистанцию и второй выстрел дал попадание. Снаряд разорвался над кормой "Санта Лючии", угодив в паруса на бизань-мачте — "Шахин" била гранатами. Третий выстрел дал перелет, зато четвертый попал исключительно удачно — в нижнюю часть грот-мачты над самой палубой, после чего Иван дал команду прекратить огонь, чтобы поберечь ценные боеприпасы. Два взрыва гранат на малой высоте должны были хорошо проредить тех, кто находился на палубе "Санта Лючии", и поубавить их воинственный пыл, а перебитая грот-мачта рухнула за борт и фактически затормозила движение венецианского галиота.

Между тем, расстояние между кораблями стало сокращаться очень быстро. "Санта Лючию" развернуло бортом к волне. Приказав Бахиру снова зарядить орудие гранатой, и в случае чего бить по фальшборту, или надстройке, Иван повел "Шахин" так, чтобы дать продольный залп по палубе "Санта Лючии", которая уже окончательно потеряла управление и дрейфовала по ветру. Он хотел избежать случайных потерь при абордаже, когда можно запросто нарваться на раненого, но желающего дорого продать свою жизнь противника. Поэтому решил подстраховаться, пройдясь картечью по палубе галиота, не оставив его команде никаких шансов. Своих людей Иван берег, и это видели все. И не могли не оценить подобный шаг.

"Шахин" неслась вперед, разрезая форштевнем волны, быстро приближаясь к цели. Пройдя на малой дистанции от носа "Санта Лючии", дала продольный залп картечью, который смертельным шквалом прошел по ее палубе, добивая тех, кто уцелел после взрывов гранат. Быстрый разворот, и абордажные крючья взлетели в воздух, впившись в фальшборт галиота. И вскоре вооруженные до зубов янычары хлынули на палубу венецианского корабля.

С первого взгляда стало ясно, что воевать здесь не с кем. Палуба была залита кровью и завалена растерзанными телами. Кое-где раздавались стоны и крики раненых, но разговаривать с ними было бессмысленно. Что удивило всех, так это многочисленность команда галиота. Да и пушки стояли серьезные — шестнадцать двенадцатифунтовок. Все это никак не согласовывалось с занятием контрабандой. Иван велел обыскать корабль самым тщательным образом, и оставив распоряжаться на палубе старшего офицера, вместе с Давутом и двумя янычарами отправился в капитанскую каюту. Ибо если и есть что-то интересное на "Санта Лючии", то только там.

Капитанская каюта в корме была пуста, как и все остальные. Опыт поиска уже имелся, поэтому быстро нашли то, что искали. Денег оказалось довольно много — целых четыре сундучка. Причем все деньги в золотых османских султани. Но если радости янычар не было предела, то Ивана гораздо больше заинтересовали бумаги, коих оказалось тоже достаточно. Решив изучить их в более спокойной обстановке, сгреб все в найденную сумку и велел побыстрее заканчивать. Не ровен час, кто-то появится, а причину исчезновения "Санта Лючии" он хотел сохранить в тайне. Слишком много непоняток было с этим галиотом. И как бы не получилось, что, связавшись с ним, он поломал кому-то далеко идущие планы.

Отойдя от борта венецианского корабля, "Шахин" сделала два выстрела, всадив ядра в район ватерлинии. Живых к этому времени на "Санта Лючии" уже не осталось. Тех раненых, что лежали на палубе, пришлось добить, поскольку они все равно были обречены. Обыск офицерских кают и кубрика команды тоже не дал ничего интересного, если не считать небольшое количество денег и драгоценностей. Грузовой трюм вообще оказался пустым. После получения двух пробоин "Санта Лючия" стала быстро оседать в воду, все больше и больше кренясь на левый борт. Вскоре волны уже перекатывались через палубу. Еще несколько минут, и галиот исчез с поверхности моря, унося свою тайну. А "Шахин" поставила паруса и взяла курс на север Адриатики. Надо было снова напомнить венецианским синьорам, что они находятся в состоянии войны с Османской империей. И безнаказанно делать деньги на этой войне, торгуя с Австрией, у них не получится.

Расположившись за столом в своей каюте, Иван начал разбирать найденные бумаги. По большей части это были грузовые манифесты и счета на поставку провизии и различного снабжения, но вот два документа его заинтересовали. На первый взгляд — ничего особенного. Обычные частные письма, переданные с оказией, и не имеющие никакого отношения к "Санта Лючии". Да вот только написаны они были одним почерком, а подписи под ними стояли совершенно разные. Из-за чего, собственно, Иван и обратил на них внимание. Содержание писем было совершенно нейтральным, без упоминания каких-либо секретов, или важных событий, но стоило их нагреть над лампой, как между строк проступили какие-то цифры. Иван даже не стал ломать голову в поисках разгадки, так как понимал, что без ключа к шифру ничего прочесть не сможет. Предчувствие его не обмануло — не все так просто с этой "Санта Лючией". И перевозкой контрабанды она занималась (если вообще занималась) лишь для отвода глаз. Да и не возят контрабандисты такие огромные суммы денег, что нашлись в капитанской каюте. Значит, здесь замешана чья-то разведка. Скоро в Дубровнике забеспокоятся, когда туда дойдет информация о том, что "Санта Лючия" не пришла в порт назначения.