Битва за Эллиоты. Часть 2

— Ваше благородие, взгляньтека туды.

Мичман вскинул к глазам бинокль и увидел, как устью реки Ялу приближаются десятки, если не сотня транспортов японцев. Которых со стороны моря прикрывают десять кораблей линии, пять крейсеров и авизо, с десятком контрминоносцев. А перед транспортами поставив тралы, медленно идут миноносцы, небольшие пароходы и катера. И вся эта армада, натужно дымя из всех труб, медленно проходила мимо мичмана, буквально ползла в десятке миль, от него.

— Вот ведь проклятье, стоило только проиграть, как японцы тут же повезли подкрепления, — произнёс мичман, — Надо быстрее уходить, от сюда. Тут должны быть наши миноносцы.

— Так вон же они, глядите ваше благородие, прямо у островов 'сокола' стоят.

Мичман перенёс взор на юго-запад. И рассмотрел, стоявшие в полумили от них, пару контрминоносцев типа 'Прыткий', оливкового цвета. Которые, скрывались за островами Да-лу-дао, от наблюдения со стороны моря. И были едва заметны, из-за своей окраски на фоне берега.

— Ну и глазастый ты братец. Сразу всё разглядел.

— Сигнальщики мы, ваше благородие, иначе нам ни как не можно. Но что, ваше благородие, делать то будем? Наши то далеча.

— Сейчас спустимся к берегу и дадим ракеты, что бы нас забрали. Но так запустим, чтобы нас заметили только с 'соколов'. А не со стороны моря. Поторопи всех. Помощь близко.

Глава 9.

1

Информация о появление японских кораблей в устье реки Ялу, пришла в Порт-Артур прежде, чем японцы сумели протралить проходы в минных полях. И удар русского флота был запланирован на следующий день. Для удара были выделены броненосцы 'Петропавловск', 'Полтава', 'Цесаревич', 'Ретвизан', 'Пересвет', 'Ослябя', 'Император Николай I', 'Иоанн Златоуст', и трех четвертной 'Севастополь', у которого была демонтирована одна носовая пушка главного калибра. К сожалению, броненосец 'Победа' мог поддержать эскадру только огнём с места. Стоя на рейде Николаевска-на-Эллиотах. После ремонта винтов 'Севастополя', его насыпной коффердам и слип стали оборудовать для ремонта носовой части 'Победы'. Поддержать эскадру должны были крейсера 'Баян', 'Богатырь', 'Аскольд', 'Боярин', 'Новик' и все валентные контрминоносцы первого и третьего отряда миноносцев. Включая и 'Яростного', вошёдшего в состав первого отряда миноносцев. На трех 'богинь' и 'Амура', под командованием, прибывшего из Владивостока Николая Карловича Рейценштейн возлагалась задача подновить минное поле на фарватере к устью реки Ялу. В крейсерском дозоре, до окончания операции должны были находиться вспомогательные крейсера 'Ялу', 'Ляохэ' и 'Меланхэ'. Четвёртый подобный крейсер 'Лунхэ' продолжал ремонтироваться в Дальнем, а минный заградитель 'Енисей' занимал док в Порт-Артуре. Для удара, непосредственно по транспортам, были выделены крейсер 'Дмитрий Донской', канонерские лодки 'Храбрый', 'Кореец' и 'Манджур', под командованием адмирала Вирениуса. Поддержать их должны были минные крейсера 'Всадник', 'Гайдамак' и четыре миноносца четвертого отряда. '226' встал на ремонт в Порт-Артуре. К сожалению, все валентные 'сокола', минный крейсер 'Абрек', вместе с 'Саратовом', в качестве транспорта снабжения, стерегли на выходе из Таку японские миноносцы десятого и одинадцатого отрядов. Вопрос о разоружении которых затягивался. Причём и самими китайцами тоже.

Однако, прежде чем эскадра направилась к устью Ялу, в Порт-Артуре пришлось пережить весьма тревожную ночь. Для прикрытия высадки 2 армии генерала Оку японцы решили провести ещё одну операцию, по блокированию русского флота на внутреннем рейде главной базы. Для проведения операции были выделены пароходы 'Сибата-Мару', 'Кокура-Мару', 'Асаго-Мару', 'Микава-Мару', 'Тоотоми-Мару', 'Фузан-Мару', 'Иедо-Мару', 'Нагано-Мару', 'Отару-Мару', 'Сакура-Мару', 'Сагами-Мару', Айкоку-Мару'. При переходе и во время проведения операции брандеры должны были сопровождать десять миноносцев типа 'Циклон' четырнадцатого, пятнадцатого и девятнадцатого отрядов миноносцев. Но сначала у 'Фузан-Мару' потекли котлы, и пароход получил команду возвращаться назад. А после заката поднялась сильная волна, и командир отряда приказал вернуться, но приказание получили и выполнили лишь три парохода, 'Сибата-Мару', 'Кокура-Мару', и 'Нагано-Мару'. Остальные продолжали свой путь. При этом шесть миноносцев атаковали четыре русских 'невки'. Находившихся в дозоре перед проходом. А восемь пароходов и 4 миноносца направились к проходу на внутренний рейд.

В ту ночь непосредственную охрану прохода несли канонерки 'Бобр', 'Сунгари ' и четвёрка минных катеров. На месте находилась брандвахта 'Забияка' и 'вечный дежурный' по проходу 'Алмаз'. Крейсер оказался в распоряжении наместника и намертво встал в Порт-Артуре. Но каждую ночь занимал позицию напротив прохода, за затопленными русскими пароходами. Под парами у Золотой горы, возле артиллерийской пристани, стояли четыре дежурных, бывших испанских, контрминоносца. В полной боевой готовности находилась и дюжина торпедных аппаратов. Установленных перед проходом на берегу и на полузатопленных брандерах.

Головной брандер 'Микава-Мару' зацепил оба боновых заграждения, преграждавших прямой путь к проходу, и остановился. Его тут же осветили прожекторами и по брандерам открыли огонь, как корабли, так и береговая артиллерия. Минные катера кинулись в атаку, поддерживаемые двинувшимися вперёд 'Бобром' и 'Сунгари'. Следом за ними на рейд стали выходить и контрминоносцы 'утиного дивизиона'. Четвёрка 'Циклонов' противника попыталась было атаковать выходившие из прохода корабли. Они смогли отогнать минные катера. И даже одной торпедой подорвали 'Сунгари', заставив пароход выброситься на берег у Тигрового полуострова. Но попав под массированный огонь, японские миноносцы поспешили ретироваться. Правда, пытаясь всё же спасать экипажи гибнущих на подходе к проходу брандеров. Которые упрямо пёрли, не сворачивая, вперёд в проход, буквально как лосось на нерест. Два брандера, 'Сакура-Мару' и 'Сагами-Мару', налетели на затопленные, в качестве заграждения русские пароходы. И оказались добиты огнём береговых батарей. А из остальных пяти брандеров три, 'Иедо-Мару', Айкоку-Мару' и 'Тоотоми-Мару', оказались потопленными снарядами и торпедами русских кораблей. А наиболее далеко прорвавшиеся к проходу 'Асаго-Мару' и 'Отару-Мару' стали жертвами береговых торпедных установок. Эти брандеры легли очень близко от прохода. Но не смогли загородить его. Оставив проход шириною более кабельтова.

В результате с приливом эскадра вышла в море и направилась на север-восток. На соединение с отрядом контр-адмирала Вирениуса. Ожидавшего эскадру в Николаевске-на-Эллиотах. Пройдя мимо наполовину затопленной 'Сунгари'. На которой уже начались спасательные работы. Ещё одной жертвой этого дня, как не удивительно, стал 'Варяг'. Крейсер следовал под флагом контр-адмирала Иессена. Который хотел проинспектировать состояние обороны в заливе Посьет. Но корабль налетел на мину, буквально за несколько дней до этого поставленную японскими миноносцами, в полутора милях южнее острова Скрыплёва. Крейсер с трудом добрался до острова Русский, где и приткнулся к берегу.

2

Но как оказалось в этот день потери понесли не только русские. При приближении отряда адмирала Вирениуса к устью реки Ялу взору открылись торчащие из воды мачты, трубы и надстройка большого японского крейсера. В котором сигнальщики опознали крейсер 'Иошино'. А ближе к берегу уткнувшись в отмель, стояла 'Касуга'. Стоявший возле Вирениуса капитан первого ранга Константин Платонович Блохин, получивший чин досрочно и принявший 'Дмитрия Донского', после того как Добротворского отозвали на Балтику, произнёс:

— Похоже, ваше превосходительство, мины своё дело сделали.

— Или они столкнулись, Константин Платонович. Что, в общем-то, тоже не плохо. Вот только мимо 'Касуги' и всего, вот этого антикварного сброда, мы не прорвёмся, — с этими словами адмирал кивнул на спешащие им на встречу, из устья Ялу, корабли шестого и седьмого боевых отрядов 'домашнего флота' Японии, в окружении целой своры миноносцев. А потом адмирал Вирениус добавил, переходя на деловой тон в разговоре:

— И вы господин капитан второго ранга, про битву у реки Ялу не забывайте. Если обломки 'Ян-вея'[1], севернее, на мелководье, я вижу, то на месте сражения должны быть обломки 'Чжи-юаня' и 'Чао-юна'. А от них даже мачт не видно. Будьте осторожны, не наткнитесь на них. Кстати 'Цзинь-юань', тоже виден, на отмели на востоке. Но он хотя бы затонул восточнее на отмели. И не так опасен для нас. В отличие от этих двух жертв японцев.

— Так ведь десять лет почти прошло, ваше превосходительство, — напомнил Блохин, — Все, что можно было поснимать, китайцы уже поснимали. Вот и не видны они. Но я всё понял, в районе гибели китайских крейсеров не маневрировать.

А четвёртый флот японцев приближался, правда, вместо повреждённой 'Чокай' в строю седьмого отряда виднелся броненосный корвет 'Конго', систер-шип разбираемого на Эллиотах 'Хией'. Особняком и сильно отставая, шла канонерская лодка 'Банджо'. Один из древнейших кораблей японского флота.

В общем, сражение для русского флота развивалось удачно. Девятка русских кораблей линии связали боем восемь японских кораблей, шесть броненосцев и броненосные крейсера 'Ниссин' и 'Якумо'. 'Асама', повёл в бой четверку крейсеров, и авизо 'Тацута'. Затонувшую 'Иошино', в строю третьего боевого отряда, заменила 'Цусима'. И эти корабли связали боем пять русских крейсеров ведомых 'Баяном'. Что позволило 'богиням' и 'Амуру' спокойно поставить мины на фарватере. Но вот ударный отряд, который и должен был прорваться к транспортам, встретил преграду. В виде пусть и повреждённой, но весьма грозной, для них, 'Касуги'.

— Что будем делать, ваше превосходительство? — кивнув, на маячивший впереди в нескольких милях японский броненосный крейсер, произнёс Блохин.

Вирениус посмотрел на идущий, милях в десяти южнее, бой отрядов крейсеров. Где, похоже, был паритет в силах. Да, и между ними и отрядом Вирениуса, под охраной 'богинь', 'Амур' ставил мины. Потом адмирал перенёс свой взгляд, через цейсовский бинокль на 'Касугу':

— Как-то не очень глубоко 'Касуга' сидит, как бы ход не дала и не отрезала нас, тогда раскатают нас японцы. Передайте на 'Диану', о нашей встречи с 'Касугой'. Запросите, смогут ли оказать помощь, в случае необходимости. А пока, Константин Платонович, я вас попрошу держаться восточнее. Попытаемся не попасться итальянке. Мы все ей на один зубок.

Контр-адмирала Рейценштейн, командовавший 'богинями', подтвердил, что в случае необходимости, будет готов поддержать ударный отряд. И тогда Вирениус повёл свои корабли в атаку строем фронта. Обходя 'большого дядю', который грозно шевелил, стволами своих, смертельных для русских, орудий. Ближе к японскому крейсеру держался 'Дмитрий Донской', дальше в линию выстроились канонерки 'Храбрый', 'Кореец' и 'Манджур'. Восточнее них находились 'Всадник', 'Гайдамак' и миноносцы. Путь к транспортам преграждали канонерские лодки 'Цукуси', однотипные, бывшие корветы, а теперь корабли береговой обороны, 'Мусаси', 'Ямато', 'Кацураги', несколько меньшие канонерки 'Атаго', 'Майя', 'Удзи', усиленные судном береговой обороны 'Конго', почти броненосцем береговой обороны, и канонерка 'Банджо'. Которые могли противопоставить, шести восьмидюймовым орудиям русских канонерок, из которых два были новейшими, двум шестидюймовым и двум 12-сантиметровым новейшим орудиям носового ракурса 'Дмитрия Донского', два десятидюймовых, одно 21-сантиметровое, девять 17-сантиметровых, три 15-сантиметровых и полтора десятка 12-сантиметровых короткоствольных орудия бортового залпа. Правда, бортовой залп японских кораблей поддерживали 4 новейших трёхдюймовки. Но на русских минных крейсерах была дюжина идентичных дальнобойных скорострелки, из которых, в зависимости от ракурса, по японцам могли вести огонь от шести и до восьми стволов. Ещё пара 75-миллиметровых скорострельных пушек стояла на двух миноносцах. И столько же усиливали носовой залп 'Дмитрия Донского'.

А в результате бой вылился в подобие танца. Русские корабли старались держать дистанцию и за счёт своих более дальнобойных и скорострельных орудий выводить из строя японские корабли. Стараясь не подойти к японцам на дистанцию эффективного огня японских 'окурков'. И при этом не попасться под залпы 'Касуги'. И через пару часов такого балета могло показаться, что русские близки к успеху. Из девяти, противостоявших русским в начале боя, вымпелов, в строю у японцев осталось шесть. Да и то, два из этих кораблей, пылали. 'Цукуси', 'Удзи' и 'Банджо' оставили строй и объятые пламенем, кренясь, поползли к берегу. Где и выкинулись на отмель. 'Цукуси' и 'Удзи' немного не дойдя до обломков 'Ян-вея', а 'Банджо' выкинулась на берег совсем рядом с остовом 'Цзинь-юань'. При этом японцы сумели отплатить русским всего десятком попаданий, во все корабли адмирала Вирениуса. И казалось, что совсем немного и русские прорвутся к транспортам, но тут дала ход 'Касуга'. И стала приближаться, одновременно стараясь отрезать русские корабли от отступления к Квантунскому полуострову. Вирениус тут же повернулся к командиру крейсера:

— Константин Платонович, я вас попрошу, немедленно связаться с 'Дианой', пусть Николай Карлович, поспешит на помощь. Втроем 'богини' могут и показать японцам, где раки зимуют. А то одним нам не отбиться. И распорядитесь пусть передадут на корабли отряда, 'всем поворот на право, головной 'Манджур'. Александру Фёдоровичу пусть передадут 'отходить в авангарде по способности'. Когда перестроимся в колонну, попрошу поднять сигнал, 'поворот последовательно направо, головной 'Манджур'. Попробуем прикрыть канонерки вашим кораблём.

— Есть, ваше превосходительство, — ответил Блохин и стал раздавать необходимые распоряжения. А Вирениус поднял к глазам бинокль, рассматривая, набирающую ход и приближающую 'Касугу'. Атаку, которой собирались поддержать не только канонерки японцев, но и девятнадцать миноносцев японского флота. Которые, набирая ход стали подтягиваться к своим канонеркам. И по всему выходило, что русские не успеют вырваться из западни.

Первым под огонь японского броненосного крейсера попал 'Манджур'. Но очень быстро оказался на неудобном, для обстрела, ракурсе. Когда по этому русскому кораблю могли вести огонь только носовые орудия 'Касуги'. И японец, начав поворот на право, перенёс огонь по 'Корейцу'. Десятидюймовое, два восьмидюймовых и семь шестидюймовых новейших, скорострельных и длинноствольных орудия буквально засыпали старый кораблик снарядами. Не смотря на ответный огонь русских кораблей, и наметившуюся угрозу 'Касуге' от стремительно приближающихся 'богинь'. Мысленно адмирал Вирениус просил продержаться 'Корейца', надеясь, что хоть его минут судьба, ещё бы минут десять, а там огонь бы открыли 'богини', отдав команду:

— Сосредоточить максимальный огонь по 'Касуге'. И пусть передадут на остальные корабли.

Но чуда не случилось, один из японских снарядов, градом сыпавшихся на русскую канонерку, проник в крюйт-камеру. И огромный стол дыма и пламени взметнулся над 'Корейцем'. Остов, которого, буквально ударился об дно. Оставив над водой надстройку, трубу и поломанные мачты. За которые цеплялись выжившие. А орудия 'Касуги' стали хищно ворочаться в сторону, 'Дмитрия Донского', выцеливая русский крейсер.