Надёжная Гавань

Секунд пять в салоне было тихо, а потом вдруг все, включая Генку, просто заржали как застоявшиеся кони. Само собой, что ни у кого не было иллюзий по поводу обещаний Джелани. Без амеров или вместе с ними — нас всех перережут, коли предоставится возможность. Так что все принялись за еду, пора было хоть немного перекусить. А конвой ехал дальше, не снижая скорости. Разведчики перестали докладывать о неопознанных машинах, тачанки ушли, как только разговор с Джелани закончился. Он готовил новую западню, но я опять знаю где. Поэтому всё, что теперь оставалось это опять ждать и готовиться.

— ... Он что, правда был охотником на слонов?

Это спросил Дятлов, которого ещё немного потряхивало толи от смеха, толи от предчувствия большой драки. Пока вокруг было спокойно, поэтому я ответил подробно:

— Правда... Начинал в Ботсване, вместе с Джеком Кипчоге. Был там такой местный барыга, тоннами слоновые бивни добывал. Тыщи три штыков у него под началом было. Алакве тогда ещё верил в Иисуса, но кровь лил не только слоновью, это точно. Потом откололся и перебрался в Кению. Дальше сел по обвинению в браконьерстве, потом дал тягу вместе с исламистами и стал Каримом Джелани.

Ван Дамм хмыкнул, слегка переложив руль вправо, чтобы объехать рытвину. Глаза бывшего легионера были пусты, он уже предвкушал возможность пострелять по живым мишеням. Однако, ответил так же осмысленно, будто и не видел сейчас более приятных картин внутри своего больного сознания:

— Как думаешь, сам-то появится?

-Нет. Ему уже не нужно самому казнить пленных, или там щеголять в ожерелье из отрубленных больших пальцев перед своей кодлой. Он шестёрок пришлёт козырных, сам опять отсидится.

-Жаль...

— Знаю, ты-то бы точно с него скальп попытался снять.

— И кожу...

— Чего?!

— Скальп и кожу с лица. У меня рецепт есть и инструменты... Его голову можно потом на аукционе продать. Жаль, что сам не приедет. А с этих козлов, только зубы передние... Никакой выгоды, короче.

Коля говорил очень спокойно, даже деловито. При этом, взгляд его оживился, а глаза возбуждённо заблестели. Все, кто по внутренней связи слышал наш разговор, промолчали. Я тоже особо комментировать не стал. В наёмники поэтому и берут всех, кто лишь частично напоминает нормальных людей. Многие из нас выполнят любой приказ, не связанные ни чем, кроме размера оплаты и чувства самосохранения. Хотя как видим, у некоторых и этого нет. Коля пойдёт в любое пекло за головами и прочей требухой, которые повысят хоть на время уровень адреналина в крови. Только Абрамович покрутил пальцем у виска. А я снова принялся изучать карту, хотя в голове промелькнула мысль, что Коля где-то прав: за сушёную голову Джелани могут нормально так отвалить деньжат. Этот охотник на слонов слишком многим подпортил кровь и бизнес по всему континенту. Так что, безумие вдруг обернулось ко мне ещё одной своей причудливой гранью.

... Минут двадцать я изучал местность, вспоминал прошлый заезд. В тот раз вообще всё прошло мирно, никто нас не потревожил. Да и в самом деле, кому нужны свиные консервы, мешки с рисом и кукурузной мукой. Нет, желающие вроде как появлялись на горизонте, но тогда это были мелкие шакалы. Вид наших броневиков их конкретно напугал, обошлось без пальбы и раллийных гонок. Сейчас же совсем другой расклад: внутри грузовиков, за которые так трясётся майор Боуден, явно есть нечто ценное для людей спустивших Джелани с поводка. И светиться эти люди не хотят, иначе послали бы профессиональных головорезов, повыше классом чем наша сборная инвалидов. Но такие профи всегда оставляют слишком явный след. Сообщество отставных головорезов, это узкий круг людей. Там все про всех всё знают, или наверняка догадываются. Поэтому, наняли именно бандитов, сделав упор на количестве, в ущерб качеству. Здесь-то и кроется та лазейка, которая даст нам шанс выкрутиться. Шанс этот не слишком большой, но вполне реальный.

Ещё там, на базе, когда Шериф и Боуден озвучили свои пожелания и цель поездки, я понял с кем придётся иметь дело наверняка. И от этой печки и построил свой сольный танец, всю стратегию операции. Джелани не подвёл и действительно стал работать по обычному своему шаблону, не отходя от привычной тактики. Сначала, они взялись нахрапом и получив по зубам, отступили. Потом, собрали побольше людишек и снова набежали, сделав ставку на количество. Мы их опять переломили, жёстко наказав, уничтожив основной резерв опытных бойцов. В том лесу сгорело порядочно головорезов верных Джелани. Думаю, ядро его банды мы выбили, а оставшиеся для подобного боя не годятся. Да и техники своей, скорее всего тоже уже нет. Козырей у охотника на слонов осталось совсем не много: знание местности и авторитет среди окружающей шушеры. Наверняка он сейчас обзванивает всех своих коллег по опасному бизнесу, сулит золотые горы и торгуется. Людей ему удастся собрать, это в Африке не вопрос. Но вот управлять этой сборной шоблой он нормально не сможет, отсюда единственное тактическое решение, которое нам готовит бывший браконьер. Он просто решил, что конвой это стадо слонов, из которого надо вычленить самые ценные экземпляры. Нас будут загонять в ловушку, где и попытаются уничтожить. Вопрос только в том, как именно из западни вырваться. Но и здесь я придумал рабочую схему, позволявшую обмануть охотников.

Джелани разделит силы на две неравных части. Одна нападёт с тыла, демонстрируя угрозу и вынуждая нас разделить охранение на две группы. Причём, в тылу нам покажут как можно больше техники и людей. По логике событий, мы оставляем часть сил в тылу, там завязывается бой. Основная часть конвоя идёт по дороге, где вынужденно снижает скорость, впереди как раз участок протяжённостью в сотню километров. Там дорога идёт на подъём, поэтому продвижение замедлится. Там-то нас и будут поджидать основные силы. И поскольку ставка делается на численный перевес, союзники Джелани просто пойдут в лобовую. Чисто с целью сломить сопротивление, завалить трупами. И будь на моём месте кто-то менее опытный, вполне могло бы сработать. Но увы, всё есть как есть. Так что Джелани с коллегами ждёт не хилый такой сюрприз. Я откинулся на спинку кресла и вызвал на связь Валю Карпухина:

— В канале Архангел. Кабан, действуем по схеме 'Б'. Как принял?

Валя, парень хоть и молодой, но очень толковый. Он ещё на базе нормально воспринял мой план по прорыву, буде возникнет ситуация. Поэтому ответил почти буднично. Хотя по голосу мандраж чувствовался, тут без этого никак:

— Кабан понял-принял. План 'Б'...

За окном солнце уже перевалило ту черту, за которой начинается медленное угасание дня. Ещё до восхода солнца станет ясно, что я угадал и где ошибся. И во сколько нам всем это обойдётся. Охота на слона начиналась...

Глава шестая

04 октября 201.. года. 18.46 по местному времени. Африканская демократическая республика Баконго, Плато Земонго. Приблизительно 365 метров от конголезской границы. Транспортный конвой экспедиционных сил армии США, общий оперативный позывной — FELIX. Денис Фадеев, наёмник. Охота на слона.

... Этот долгий день, стремительно подходил к концу, но ничего ещё не было решено окончательно. Это понимали все, даже находящийся на кажущейся такой далёкой отсюда передовой базе, полковник Проценко. Вот уже несколько часов, конвой шёл на предельной скорости, какую позволяло качество дороги и ресурс техники. Я постоянно отправлял мобильные разведгруппы на предельную дистанцию патрулирования. Но пока, ничто не указывало на наличие врага. В радиоэфире царил полный хаос, мы были слишком близко к границе Конго. Там во всю кипела своя, почти мирная жизнь. И точно так же, как полное радиомолчание, эта какофония переговоров скрывала нужную нам информацию о противнике. Серёга на мои вопросы только отрицательно мотал головой, иногда добавляя:

— Дэн, да ни хрена не понятно! На рабочих частотах молчат, перешли на мобилки. Там куча местных диалектов, по-французски вообще ни слова! Нет инфы...

Дважды на связь выходил Валя Карпухин, подтверждая готовность к перестроению. Но пока в этом не было необходимости. Раз позади не показались загонщики, то и менять конфигурацию конвоя смысла нет. Сейчас Джелани собирает силы, пытается договориться с другими бандитами, более мелкого масштаба. А те торгуются, стараясь урвать какую-то выгоду с внезапно ослабевшего пахана, растерявшего почти своих верных шакалов. Нет, рыпнуться на него никто не посмеет. Местная шушера понимает, что за Джелани не только его люди но и нехилое покровительство местных продажных чинуш и кое-кого ещё. Если они попытаются его свалить, охотник на слонов скроется в одном из своих убежищ. Такое бывало и не раз. И уже оттуда будет брать на карандаш всех, кто проявил глупость. Был случай, когда Джелани просто арендовал отряд наёмников, вроде нашего. Не из белых, там были всё сплошь местные отставники. Всякие 'леопарды', 'пантеры' и прочие выкормыши 'великих белых братьев'. Их выдрессировали а потом бросили, попёрли со службы или попытались посадить. Всё, как и у нас, короче. Выучка у этих парней есть, хоть и не такая крепкая, как у белых наёмников. Всё же, здешних скорее дрессируют, чем обучают и это накладывает свои ограничения. Поэтому и стоила такая услуга примерно в половину меньше, чем взял бы Шериф. Но ребята справились и долго потом лилась кровушка, о которой с таким упоением кудахтали все местные африканские каналы. Даже знаменитые американские телеканалы CNN и FOX, что-то показывали в качестве острого экзотического блюда. Я сам наблюдал по 'ящику', как с деланным возмущением пуча густо подведённые глаза, расово верная дикторша с шоколадным оттенком кожи, что-то вещала про 'зверства' и 'геноцид'. По приказу Джелани, были вырезаны два десятка приграничных деревень, а единственная в префектуре Лобайю федеральная автотрасса, была уставлена одетыми в горящие покрышки людьми. Наёмники не шибко разбирались, кто там виноват, а кто прав. В резину наряжали всех, кого ловили не то чтобы с автоматом или гранатой в кармане, а просто с ржавым ножом и тесаком для рубки дров. Может быть. Среди убитых и казнённых действительно оказались те, кто задрал ногу на Джелани. С тех пор, охотника на слонов никто не смел трогать. Деньги и связи, порой бывают сильнее свинца и железа.

Неожиданно, снова поступил вызов от американки. На этот раз, Боуден вызвала меня по закрытому каналу и тон её не вызывал сомнений, женщина была зла и очень напугана. Я понял это потому, как дрожал её голос:

— Хексе вызывает Архангела! Необходимо 8-2-6! Как приняли?

Перед выходом, она дала мне таблицу кодов и частот на время сопровождения. Я вынул бумажку ещё раз и сверившись с таблицей понял, что не ошибся: майорша просила о немедленной встрече. Будь мы в более спокойной обстановке, я бы не возражал. Но сейчас, когда вокруг такой бардак... Нет, это вряд ли осуществимо. Однако, едва я подумал о чтобы послать американку ко всем чертям, как пришло сообщение от Шерифа. Он не просил, а приказывал, чтобы я встретился с Боуден и немедленно. Я предал командование Карпухину, предупредив, что пока идём старым порядком. Затем, связался с 'авангардами' и попросил один экипаж сопровождать джип из американского конвоя, где была Боуден. Женщина ехала вместе с тремя 'рэксами' в тылу конвойного ордера. Я вызвал американку, передавая инструкции:

— Хексе, в канале Архангел. Двигайтесь в направлении юго-запад 2-6-0. Я сейчас буду...

Повернувшись к Дятлову, показал ему в сторону гор, куда уже выворачивала машина американцев:

— ван Дамм, рули за американской машиной. Как они встанут, высади меня, а сами возвращайтесь на своё место. Командование пока замыкается на Карпухина, все переходите на третий канал. Я потом дам знать, как закончу. Только без фокусов, лады?

Дятлов презрительно фыркнул, перемалывая челюстями огромный ком жевательной резинки, от чего его речь стала невнятной:

— Да больно надо... Какие фокусы с голой жопой на морозе!

— Вот и славно...

'Мародёр' вывернул влево и вскоре оторвался от конвоя, немного увеличив скорость. Минут через пять, мы поравнялись с американцами. Джип майорши замедлил ход, следом и Коля сбросил скорость. Наконец, обе машины остановились, я быстро пересел в тачку к американцам, а 'мародёр' набрал скорость и ушёл обратно к конвою. Я огляделся, после нашего броневика, внутри 'хаммера' было заметно тесновато. Здесь никого не было кроме самой Боуден. Майорша лихо взяла с места и мы двинули вперёд, нагоняя удаляющуюся 'змею' конвоя. Я занял место рядом с водителем, так что отчётливо ощущал ту необычную нотку, которую вносил женский запах в чисто мужскую обстановку боевой машины. Боуден глянула на меня и без перехода начала объяснять:

— Капитан, я вызвала вас потому, чтобы прояснить ситуацию. Вы не отвечаете на запросы, а выполняю очень важную миссию. Это поручение от...

Машина скакнула на ухабе, майорша невольно прервалась, так что я быстро вклинился, чтобы не услышать ничего лишнего:

— Майор Боуден, мы оба знаем, что сейчас вы будете мне врать. Давайте сразу перейдём к делу. Сейчас не самая подходящая ситуация чтобы мериться полномочиями. Что вы хотите знать?

Майор Боуден была так ошеломлена моей отповедью, что даже не стала пререкаться. Не говоря ни слова, женщина так вцепилась в руль, что 'хаммер' снова резко рыскнул в сторону. Но это была лишь секунда, когда Боуден потеряла контроль. Вскоре, на заговорила спокойным, деловым тоном, будто бы я вообще ничего не говорил:

— В одной из двух машин которые мы сопровождаем, находится очень важный свидетель. Это племянник самого Джелани, этот мальчишка очень много знает... Он ДОЛЖЕН попасть в пункт назначения, понимаете?!

Вот тебе на! Как только до меня дошёл смысл сказанного, я едва не прикусил язык. Вот почему Джелани не отстаёт и кидается на конвой как бешеный пёс. Даже если это всё враньё, в машинах так и так что-то очень нужное охотнику на слонов. Но с другой стороны, если Боуден врёт, почему бы не рассказать это прямо на базе? Значит, всё же это не совсем враньё. Я слышал, что у особо секретных операций разного рода спецслужб, всегда есть несколько слоёв легендирования. Автозаки наверняка заминированы, так что даже в случае захвата, штурмующим вряд ли достанется приз. Я взглянул на часы, скоро уже начнётся опасный участок и этот балаган нужно закруглять.

— Хорошо, что вы хотите, майор?

— Детальный план операции. Мне надо знать, чего ожидать в ближайшие два часа.

— Почему именно два часа?

Женщина вдруг отвернулась, но я успел заметить как в её взгляде промелькнула досада. Она проболталась о чём-то действительно важном. Такой временной промежуток может означать сразу несколько неприятных для меня и моих людей обстоятельств. Боуден много чего может отсюда, через свой волшебный ящик. Например, вызвать артобстрел прямо по координатам конвоя и тогда нам всем крышка. Так что я должен успокоить эту нервную бабу и слегка приоткрыть карты. С заказчиками всегда проблемы, если они присылают кого-то присматривать за грузом, или сами хотят острых ощущений. Так что я напустив на себя слегка недовольный вид, сыграл в крутого, дабы сгладить углы: