Магия игры

— У Саэша Райдо, как уже говорилось, много дел, чтобы заняться Вами лично. На данный момент, других родственников на территории общины, которые смогли бы справиться с данным делом, у Вас нет. Фрекен Рема Райдо не в счет, поскольку уважаемая валькирия совершенно не в курсе текущих дел Вашей семьи, я же являюсь партнером в бизнесе Саэша Райдо, впрочем, как и его помощником и доверенным лицом. Так Вы идете или предпочтете заночевать у ворот? — несколько раздраженно поинтересовался мой встречающий.

Я бы лучше у ворот заночевала. Вот только нельзя выставлять семью на посмешище. Наша община — словно большая деревня. Никакого шанса на сумасбродство. Нет, ну надо же. Деловой партнер. Куда катится этот мир? Похоже, я совсем отстала от жизни. А еще мне почему-то чудится подстава и мое предположение о мести старого друга не так далеко от истины. Да у него тут все схвачено. Паранойя, привет?

Пауза слишком затягивалась. Рема кашлянула, и я отмерла.

— Идем, конечно. Я кстати зверски голодная. Надеюсь, кухня у Саэша не пустует. Рем, девочки, вы ведь пойдете со мной проинспектировать запасы? Вы же тоже наверняка голодные.

— Нет. Прости, младшая, но мы и так почти без спроса покинули лагерь, чтобы за тобой съездить. Нам пора бежать к себе, а то проблемы будут.

Предательница. Лишние полчаса ничего бы уже не решили. Ладно-ладно. Вот пожалеешь ведь, когда будешь отрывать в домашнем садике мой хладный замученный труп.

Осталась с Найтером наедине. Точнее нет. Он, я и моя вопящая совесть, не дающая забыть ошибки юности.

Ничего не говоря, мужчина развернулся и пошел, по всей видимости, в сторону моего дома. Э, куда?! Да у меня тут столько вещей, что одна не унесу. Ну и пусть Найт идет, так даже лучше, не придется терпеть его общество. А пока, вода мне в помощь.

Поскольку луж поблизости луж не наблюдалось, а из воздуха собирать влагу можно часа три, подошла к страже, с просьбой дать водички напиться. Сейчас попрошу у стихии дотащить мне вещи. Если же и у охраны ворот воды не найдется, возьму пока самое легкое, остальное посторожат, не переломятся. По пути либо попрошу, кого из животных помочь донести, либо сама второй раз схожу.

Пофлиртовать и поклянчить водички у симпатичных молодых стражников не успела.

— Ты чего здесь застряла? — я аж подпрыгнула от неожиданности. Чего это Найт со спины подкрадывается? У меня мурашки по позвоночнику от страха пробежали. И что, без посторонних мы уже на 'ты'?

— Да вот решаю проблему со своим багажом.

Найт скептично оглядел мой скарб. Что же он неулыбчивый такой? Я, конечно, понимаю, что моя компания особой радости не вызывает, но все же. Впрочем, насколько я помню, Найтер всегда отличался излишней серьезностью. Даже в детстве. Шкодили и влезали во всякие авантюры мы исключительно по моей инициативе, причем обычно получал в итоге, как старший, за нас двоих Найт.

Мужчина у меня над ухом как-то обречено вздохнул.

— Ты даже этого не можешь. Тяжело же придется с тобой Эшу.

Пара мгновений, и мой багаж куда-то исчез. Вопросительно посмотрела на Найта.

— Домой к тебе перенес, — соизволил ответить на невысказанный вопрос мой провожатый. — Идем уже.

Подхватив под руку, мужчина буквально на буксире потащил меня за собой. В этот раз решила на прощание помахать рукой стражникам, скорчив заодно грустную мордашку, мол, не удалось нам ребята пообщаться, все этот изверг. Мне в ответ сочувствующе покивали. Почему-то тут же совершенно 'случайно' споткнулась, но я в такое случайности не верю, дорога ведь ровная под ногами, а вот в мстительность некоторых индивидов — вполне.

Кстати заметила, что идти под руку с Найтером мне нравится. Во всяком случае, никакого отторжения мужчина не вызывает и пахнет от него чем-то приятным. Такой едва уловимый терпкий аромат.

Двадцать минут в гнетущем молчании, и мы добрались до места назначения. Дом, милый дом. Трехэтажное здание молочного цвета здание, украшенное лепниной и старой черепичной крышей. Дом в длину довольно большой и рассчитан на очень большое семейство, и почти каждое высокое окно имеет свой балкончик. Ноги непроизвольно сами ускорились, чтобы поскорее зайти в парадную. За время моего отсутствия здесь, кажется, ничего и не изменилось. Только как-то все кажется меньше, хотя может, это из-за того, что я сама подросла. Все-таки почти четыре года отсутствовала.

Меня встретил пустой молчаливый холл. Если сейчас здесь из постоянных обитателей только мой брат, то, скорее всего, и из прислуги только экономка, повариха да пара приходящих девушек уборщиц. Конюшня давно заменена ангаром с парой автомобилей, который наверняка сейчас пустует. Брат мой домосед, и если приходится куда-то выезжать за пределы общины, то в эти редкие случаи пользуется наемными авто с водителями. Так теперь срочно на кухню! Совершу налет по всем правилам благородных разбойников.

Мне на плечо, останавливая, легла рука.

— Ты куда так торопишься? — про своего спутника я успела забыть.

— А тебе какое дело? — спросила резче, чем хотелось бы и, поведя плечом, сбросила чужую конечность. Последние дни дались тяжело, плюс голод, и вот мой дурной характер все-таки прорывается наружу. Да и вообще тут мой дом, куда хочу, туда и мчусь. К тому же не успели мы только с Найтом встретиться, а он уже по-хозяйски хватает меня. Друзья мы уже бывшие, Кано мне не брат и не муж, так что нечего руки распускать.

— Твой брат просил меня сразу по приезду ввести тебя в курс дел и дать первое задание.

Ого, какой Эш шустрый. И самонадеянный.

— Ничего не знаю. Пока не поем, приму душ и посплю хотя бы несколько часов, из меня работник никакой. Так что если будут какие-то вопросы я на кухне, либо у себя.

Вот так. В конце концов, хоть я Саэшу и должна, но в этом доме я такая же хозяйка, как и он. И вообще братик собрался фактически детский труд использовать, а детям в моем лице, положены льготы.

— Как знаешь, — без всяких эмоций ответил Найтер и направился к лестнице ведущий наверх.

— Эй! Кано, а ты куда? — мне казалось, что, получив отворот-поворот, Найт отправится к себе домой. Ведь к тому времени уже и брат должен будет вернуться.

— В бывший кабинет Саэша Райдо. Сейчас его занимаю я.

— Не поняла. А Саэша где кабинет?

— С разрешения вашего отца он занимает кабинет Альберта Райдо.

О, теперь ясно. Саэшу всегда нравилась обширная библиотека нашего папы, вот и перебрался туда при первой возможности. Вот только...

— А почему ты не идешь к себе домой?

— Сейчас мы с Эшом активно сотрудничаем, у вас большой дом, и чтобы не терять времени, ведь я все равно каждое утро сюда прихожу, а ухожу поздно ночью, твой брат предложил временно сюда перебраться.

У меня отвисла челюсть. Вот это уже просто мега подлянка. Оказывается, мы еще и живем под одной крышей. Может, лучше было остаться погостить у вампиров?

Кипя внутри негодованием, все же отправилась на кухню, заедать стресс. Не понимаю, как родной брат, зная в общих чертах о произошедшей когда-то истории, мог пригласить пожить у нас Найтера? Хотя, и я вроде бы так быстро возвращаться не собиралась, и неизвестно, что было бы через несколько лет. Ладно, я в принципе не против, чтобы Найт тут жил, ведь пакостить мне, судя по сегодняшней встрече, не собирается. Зачем уже взрослому мужчине мстить за детские обиды, верно?

Кухня встретила меня бесподобным ароматом свежей выпечки. Почти тут же оказалась в теплых объятиях нашего старенького повара — невысокого мужчины с добрыми глазами и бородкой-клинышком, мне он сам чем-то отдаленно напоминал пирожок, может своей фигурой, которая год от года становилась все более и более пышной.

Ощутила себя по-настоящему дома. Под охи о моей худобе, вкусно до отвала поела, заодно послушав последние новости и сплетни известные повару, его молодому подмастерью — симпатичному парнишке лет шестнадцати на вид. Чуть погодя, к беседе присоединилась и Марата — наша экономка, постоянно живущая в доме, которую я, как и повара знала с рождения. Дородная крепкая женщина всегда железной рукой следила за хозяйством, и никогда не давала мне спуску, при разборе многочисленных детских шалостей, что я устраивала, в том числе и ей. Марата, которая оказалась в курсе причины моего возвращения домой, как-то уже привычно отчитала меня, отругав за мою несерьезность. Я не злилась и не обижалась, потому что знаю, что женщина искренне за меня переживает, и ко мне с братом и сестрой, относиться чуть ли не как к своим собственным детям.

Под конец Марата закончила свою обличительную речь шокирующим заявлением.

— Ну, ничего, теперь, когда, Тери тут живет, уж он присмотрит, чтобы ты за голову наконец взялась. Теперь мальчик повзрослел, и не будет вестись на всякие авантюры, в которые ты раньше его за собой втягивала.

— Мара, вообще-то с Найтером мы уже давно не дружим. Так что ему нет резона за мной следить.

— Это ты так думаешь, а я уверена, что Тери парень ответственный, — Марата хитро и несколько мечтательно прищурилась. — Вот зря ты мальчика не ценишь. Но ничего, сами разберетесь. Я вмешиваться не стану. Эх, а будь я помоложе...

Закончив столь странно наш разговор, Мара проводила меня до моей комнаты. Меня приятно удивило, что все выглядело чисто, а главное совершенно не тронуто, будто меня здесь не три с половиной года не было, всего на пару часов выходила.

В моей обители пусто и безлико. Словно в гостиничном номере. Но это только на первый взгляд. Все самые личные вещи я храню в подпространстве, да и сама находиться предпочитаю там, хотя визуально мое тело остается в этой реальности. Да уж, все-таки как многогранен наш мир, неоднозначен, и неизвестно, какая действительность главная.

Около входной двери активировала на полу до этого невидимый круг с рунами. Обычный светлый день вдруг стал куда более насыщенным и заиграл тысячами новых красок. Я будто находилось в золотисто-зеленом мареве, наполненном веселым щебетанием птиц. Стена с окном напротив входа исчезла, превратившись в открытый балкон, низкие бортики которого обильно покрыты зеленью и цветами. Сама комната преобразилась в райский сад. Входить в подпространство невероятно сложно. Необходимы длительные, кропотливые расчеты, к тому же, созданная схема пригодна лишь для одной определенной точки пространства. Чтобы открыть в своей комнате вход в эту реальность, мне пришлось провозиться больше чем с полгода. Да и далеко в этом ярком мире нельзя. Лично я могу пройти по всей территории своих комнат, и, если спрыгнуть с балкона, можно сделать не больше пятнадцати шагов вперед, потом сразу же выбрасывает в обычную реальность. Когда-то давно принцип построения схем для открытия подпространства мне просто приснился, однако, после определенных событий в жизни. Я до сих пор думаю, что это был своеобразный подарок наших богов, позволивших посмотреть на их мир.

Помывшись под маленьким водопадом, в который тут превращался мой душ, и только с наслаждением плюхнулась на кровать, в виде огромного цветка с тысячью лепестков, в намерении сладко выспаться, как раздался стук в дверь.

С неохотой поплелась к двери, на всякий случай деактивировала переход, а то иногда из-за разницы восприятий могут происходить разные курьезы. Не спрашивая, кто, позевывая, нараспашку открыла дверь. Сработала привычка, что в доме все свои. Разглядев визитера, тут же дверь громко захлопнула.

По щекам разлилась краска. Сердце бешено колотиться. Меньше всего открывая ожидала увидеть Найтера. Теперь придется думать, и после душа надевать на себя не одно единственное полотенчико, а хотя бы длинный махровый халат. Ужас! И стыд.

Заполошно стала разгребать сумки в поисках одежды, которую можно быстро на себя натянуть. В это время в дверь вновь раздался нетерпеливый стук. Да что ему нужно то?!

— Минуту!

Под руку попался свитер и короткие шортики. Для свитера сейчас слишком тепло, но не в майку же на голое тело перед мужчиной щеголять.

Когда вновь открыла дверь, Найтер встретил меня насмешливым взглядом. Мое настроение для веселья не располагало.

— Что надо? — поинтересовалась довольно грубо, все-таки на подсознательном уровне, хоть я и жалею о своих прошлых некрасивых поступках, Найт продолжает меня раздражать. Вроде бы ничего такого, а агрессия из меня так и рвется. Наверное, детские комплексы.

— Мне на рабочий компьютер пришел вызов от твоих родителей. Так как, видимо, Саэш уже сообщил им, что ты уже дома, то они решили с тобой пообщаться. Ну а так как свой компьютер ты еще не включила...

— Я поняла, иду.

От волнения забыла о своем странном виде и так и поплелась, с мокрыми волосами, свитере и домашних тапочках к Найту в кабинет. Остается только молиться, чтобы Эш сдержал слово и не рассказал родителям о настоящих причинах моего возврата, иначе меня ждут огромные проблемы.

— Кстати, слышал, ты теперь замужняя дама, — вторя моим мыслям, последовал из-за спины ядовитый вопрос следующего за мной по пятам бывшего друга. Невольно передернула плечами. Уж очень лопатки зачесались вдруг.

Резко развернулась, практически уткнувшись носом в грудь продолжающего движение Найтера. Впрочем, почти тут же отскочила от мужчины.

— Откуда знаешь? Эш рассказал?

Фиолетовые глаза продолжали смотреть на меня с насмешкой, и как мне показалось, с долей злости. Смешок.

— Далина, да о твоей истории тут разве что ленивый не знает. Любая интересная новость о соотечественнике тут же становятся достоянием общественности, пусть даже и произошла в другом мире. Многие друиды путешествуют и поддерживают связь с сородичами. Твоя же история прогремела на много миров, ведь в эти дурацкие виртуальные игры многие играют. Может, только вашим с Эшом родителям только и повезло остаться не в курсе, и то сомневаюсь. Признаться я когда узнал, был неприятно поражен. Вампир. Кровососущий. Тебе самой-то не противно было иметь с ним близкие отношения? Тошнотворно.

Разозлилась. От обидных слов сама не заметила как рука сжавшись в кулак направилась прямиком в живот Найтеру. Хотелось его стукнуть, чтобы замолчал, но у меня ничего не вышло. Быстро перехватив мое запястье, Найт вывернул мне руку, разворачивая, а потом отпустил, еще и придав мне пинка для ускорения. Да уж теперь обидно вдвойне.

— Не доросла еще на меня замахиваться, — меж тем издевательски заметил Найтер. И самое ужасное, он прав. Сделать что-либо с моим уровнем силы и развитием физических навыков, я вряд ли что-нибудь смогу. Получается, мне придется терпеть его хамство? И брату ведь с такой, казалось бы, ерундой не пожалуешься.

Пришлось молчать и продолжать движение в заданном направлении. Злые мысли о Найтере выветрились, стоило начать сеанс связи с родителями. Слава всему сущему, они пока не узнали о моих похождениях, видимо сейчас находятся в каких-то совсем отдаленных мирах, однако это не помешало маме с папой выносить мне мозг относительно причин, заставивших меня вернуться так рано вернуться домой. Уж кто, а они прекрасно знали о моем желании как можно дольше гулять вне общины. Соврала, что во мне вдруг взыграло чувство долга и ответственности перед семьей, потому и приехала помогать братику в делах. Хорошо Найт не присутствовал при нашем разговоре, иначе наверняка высмеял бы меня. В итоге родители пообещали мне все равно докопаться до истины, сообщили, как скучают и каких новых сувениров в скором времени перешлют к нам домой.