| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Йен прислушался и торжественно сообщил, что к нам пожаловал Бранн. Спустя минуту в спальню ворвался возбужденный гость. Глаза у него блестели, волосы торчали из косы во все стороны, даже Рель зафыркала от его неаккуратности. Фэйри сел на кровать и попытался взять себя в руки. Его кожа посерела от беспокойства, глаза ввалились, а правая рука непроизвольно чуть заметно дрожала. Застарелый шрам на тыльной стороне ладони выделялся багровыми узлами.
— Кармен. Они взяли её сегодня утром. Выманили из лаборатории и украли.
— Кто украл? — деловито спросила Рель, доставая заточенный обломок карандаша и любимый блокнот. — Где был ты, когда её крали? Что требуют похитители? Агентство "Аурелия и К." всегда готово прийти к вам на помощь. Разумеется, не бесплатно. Заключим договор?
Все вытаращили глаза и уставились на новоявленную сыщицу. У меня даже рот открылся от удивления.
— Ну что? — рассердилась малышка. — Репетирую. Её вон с работы выгнали, нам жить не на что, а у меня с Йеном дети растут. Откроем частное сыскное агентство. А ты не молчи, на вопросы-то отвечай. Только помедленнее, я записываю.
Бранна настолько сильно потрясло случившееся несчастье, что он не стал препираться с Рель, а просто ответил по порядку:
— Кто украл, я не знаю. В это время был на приеме у Королевы. Приблизительно в час дня это произошло. В отделе видели только, как она выходила на улицу подышать воздухом. Мне никто не звонил, у меня и телефона нет. Я сразу к вам прибежал. Всё.
— У тебя есть что-нибудь, какая-нибудь вещь, принадлежащая Кармен, дай сюда, — я протянула руку.
Ворон порылся в карманах, потом вспомнил и снял с шеи тонкую золотую цепочку.
— Хорошо. Кайра, нам нужна чистая вода и карта города. Идемте, в столовой будет удобнее.
Мак расстелил карту на столе, рядом поставил фарфоровую миску с пресной водой и перевел на меня взгляд. От фэйри было мало толку. Он так волновался, что еле дышал от страха за свою возлюбленную. Йен сидел у него на плече и что-то успокаивающее тихонько бормотал на ухо.
Я привязала к цепочке тонкую красную нить. Потом расслабилась и выбросила все мысли из головы. Для поиска необходима полная рассредоточенность. Закрыла глаза и повела нитью над картой. Внезапно в руке возникло ощущение, что цепочку что-то удерживает. Я посмотрела на карту.
— Выезд из города с восточной стороны, — сказал Мак. — Опускай.
Бросив цепочку в чашу, мы стали пристально всматриваться в воду. Первой поняла мелькание картинок Рель.
— Её везут в машине. Мы видим то, что Кармен видит из окна автомобиля. Жаль, что Бранн не в себе.
— Всё в порядке, — поднялся на ноги мужчина. — Покажите мне.
Мы расступились, освобождая чашу для нового наблюдателя, но в воде уже ничего не было.
Глава 20. И смешно, и грустно.
Мы так долго общаемся с Аурелией, что она прекрасно знает ход моих мыслей, а я, иногда, могу понять, как думают пикси. Поэтому, когда Рель увидела выражение моих глаз, она ослепительно улыбнулась, подтверждая нашу общую догадку, и показала пальчиком на карман МакКуинси. Телефон.
— Дорогой, а у тебя в мобильном есть номер нашего строителя?
Горжусь собой, получилось уместить два вопроса в одном предложении. Какой все-таки умница мой драгоценный. Настоящий мужчина, обо всем позаботился, всё предусмотрел. Мне бы так.
— Конечно. Хочешь позвонить ему прямо сейчас? — Мак невозмутимо протянул мне телефон, нажимая кнопку вызова абонента. Даже не спросил зачем, уважаю эту черту в людях. Сама бы раз пять уже поинтересовалась. Через три гудка оборотень ответил.
— Ральф, это Агнесса. Узнал? Послушай, срочно нужна ваша помощь. Скоро по трассе мимо поворота к поселку проедет автомобиль. Нет, номер не знаю. Большая. Там внутри Кармен. Задержите бандитов, пожалуйста, мы скоро будем. Как скоро их ждать? Минут через пятнадцать должны показаться на дороге, если никуда не свернули.
Отключив связь, я с благодарностью отдала трубку личному волшебнику и с удовольствием полюбовалась на вытянутые физиономии мужчин. К Риманну дар речи вернулся только в машине, когда он уже выруливал с площадки возле дома. Колдун недоверчиво повел плечами и сообщил:
— Как ты быстро сообразила! Я успел только растеряться, потому что мы явно отставали во времени. Рель подсказала про телефон, да?
Ага, конечно, а у самой меня мозгов нетути. Спасибо, дорогой.
Бедный фэйри сидел возле открытого окна, высунувшись почти до плеч, и ни на что не реагировал, пугая нас видом своей кожи, бледнеющей с каждой минутой, проведенной в консервной банке, машине, то есть. Мы мчались по пустым улицам со скоростью, намного превышающей дозволенную. Надеюсь, нас не поймают, а то проблем не оберешься. Уже на выезде из города удача ехидно сделала ручкой. Молодой парень в ярком жилете просигналил жезлом, требуя, чтобы мы остановились. Может быть, я и не послушалась бы, проехала бы мимо, но Риманн, человек другой культуры, воспитанно притормозил у бордюра. Где-то мы встречались с этим лейтенантом, подумала я, стоило ему подойти к нашей машине и заглянуть в окно. Похоже, мальчишка запомнил меня лучше. Как только он увидел знакомую личность на пассажирском сиденье, вытаращил глаза, а рука в перчатке непроизвольно потянулась к шее. Не моей шее, его.
— Ведьма, — с ужасом произнес лейтенант и перекрестился три раза. — Езжай от греха подальше.
Колдун вопросительно покосился в мою сторону, но я сделала вид, что понятия не имею, в чем дело. Хотя сама уже вспомнила, как Дэклан обсыпал пыльцой именно этого бедного гаишника два месяца назад. Неудобно, но выгодно получилось. Все-таки пропустили без лишних задержек. Строителей в оранжевых касках заметили недалеко от поворота на грунтовую дорогу в сторону нашего теперь уже поселка. Мак притормозил возле чересчур большого джипа и спросил:
— Почему ты думаешь, что это машина тех, кто украл девушку? Как оборотни узнали, кого останавливать? И потом, разве можно остановить вампиров?
Вместо меня ответил Бранн. С трудом вывалившись из машины он облегченно дышал свежим воздухом, возвращая нормальный цвет своей коже и постепенно приходя в себя.
— Несса, в отличие от нас с тобой, сообразила, что вампиры ни при чем. Посмотри вверх — там солнце светит. — Бранн с силой потер ладонями лицо и выпрямился, с тревогой глядя на группу мужчин возле машины перед нами. — По этой дороге редко кто ездит, поэтому шанс ошибиться с транспортом был мизерный. А то, что в этой машине сидит моя Кармен, я чувствую сердцем. Ты идешь с нами?
Не дожидаясь, пока Мак примет решение, фэйри метнулся к машине, растолкал оборотней и влез вовнутрь. Уже через пару секунд он вынес девушку на руках и позвал меня для осмотра. Тем временем колдун всё-таки подошел к Ральфу, чтобы уточнить детали. Периодически они сердито поглядывали на трех здоровых небритых мужиков, замерших чуть в стороне от дороги. Прихватив с собой сумку, я подошла к Ворону и присела на корточки. Пульс, зрачки, кожа в норме. Легкое биение жилки на виске, — скоро очнется наш кандидат наук. Положила ладонь ей на живот, прислушалась.
— Всё в порядке. — Ральф наклонился к нам. — Ты зря волнуешься. Думаешь о хлороформе? Нет, я бы сразу почуял. Успокойся, ей просто нажали пару точек на шее, она и отключилась. Странные дядьки такие, требуют, чтобы мы немедленно отдали им Кармен. На мои совершенно справедливые аргументы не реагируют.
Бранн поднял девушку на руки, собираясь отнести в нашу машину, но услышал последние слова и высказался:
— Что значит, они требуют? Сейчас вернусь.
Мы с Ральфом переглянулись и мелкими шажками стали передвигаться ближе к похитителям. Представление всегда лучше смотреть в первых рядах. Мак на повышенных тонах разговаривал со старшим из мужчин.
— Вы нарушили закон! — в который раз терпеливо объяснял колдун.
— Это моя дочь, и я делаю с ней всё, что хочу, — упирался пожилой человек. — Мы должны отвезти её в Ереван и выдать замуж! А то она так и останется синим чулком со своими пробирками в обнимку!
Надо же, догадалась я, косит под папу нашего любимого эксперта. Врет и не краснеет. Ничего такой дяденька, крепкий, с бородой и характерным армянским носом.
— Ваша дочь — взрослый самодостаточный человек! Она работает в полиции! Да как вам в голову могло прийти украсть полицейского? — продолжал возмущаться Риманн, удерживая мнимого папашу в неподвижности заклинанием. — А если бы мы вдруг решили, что вы бандиты, и поубивали вас всех?
— Это вы настоящие разбойники, — горячился пожилой мужчина, — нападаете на мирных людей, дочку отняли!
— Вам просто нужно поговорить с ней, — увещевал МакКуинси. — И потом, у нее уже есть свой мужчина. Зачем ей два?
— Какой мужчина? У Кармен мужчина? Этого не может быть, она просватана с детских лет!
Спектакль быстро надоел, вызывая непонятное отвращение, поэтому я позволила себе вмешаться. Для создания наилучшего эффекта, проговорила нужное слово в определенной тональности, и пыльца, которой каждое утро посыпала мои волосы Рель при расчесывании, засветилась, окружая черты лица сияющим голубым ореолом. Мак удивленно оценил новый образ, но без возражений отошел на шаг, предоставляя мне свободное пространство для действий. Создание иллюзий — привычный навык, поэтому я ласково улыбнулась, сознавая, что похититель видит сейчас не человеческое лицо, а настоящую злобную ведьму с шевелящимися волосами, чересчур яркими глазами и острыми зубами. Лучше всего, конечно, личина бабы Яги смотрится в ночной темноте, но и днем эффект с легкостью превзошел любые ожидания. Стоило только улыбнуться пошире, как мужики одновременно рухнули на колени и с неистовой силой вознесли к небу молитвы о защите. Похитители истово крестились, оборотни ржали, как заведенные, а Мак потрясенно разглядывал одну из моих любимых иллюзорных масок. Каюсь, иногда пугаю народ по праздникам, чисто для удовольствия. Должна уточнить — пугаются далеко не все.
— Изыди нечистая! — выговорил мнимый папаша и осенил меня крестом животворящим. — Поди прочь, страшилище!
— Святой водички с собой не прихватили? Пить хочется, а кушать даже сильнее. — Мужики поползли от меня задом наперед, хоть кино снимай.
— Ты, человечек, не отец Кармен, ведьму обмануть нельзя. Зачем девочку сознания лишили? Говори! Или разозлюсь, мужской силы лишу. — Потрясла скрюченными пальцами перед носом воришки. Честно признаюсь, жест скопировала у любимого артиста, но сработал же!
Народ больше не сопротивлялся, и нам рассказали длинную душещипательную историю. Оказывается, давным-давно, когда Кармен было три года, а этому мужику — пятнадцать лет, их деды решили породниться. Спустя пару лет отцу моей подруги предложили хорошо оплачиваемую работу в Одессе, и семья невесты перебралась на новое местожительство. Связь, фактически, прервалась. Расстояние-то немаленькое. Но, уговор есть уговор, и после Перехода дед жениха решил выяснить, как обстоят дела у его друга, и не вышла ли еще замуж предполагаемая невеста.
В этом месте нудного повествования на меня неожиданно напала зевота, из-за чего иллюзорный образ чуть не разлетелся обрывками тумана. Вервольфы дальше слушать не стали, махнули рукой, понимая, что их помощь уже не нужна, и ушли на стройку, работать дальше. Кажется, я у них в долгу теперь. Или нет, пусть Бранн будет им должен. Хотя, звонила-то и просила помочь моя светлость, а не он. Запуталась.
— А потом, — продолжал рассказ дяденька с недельной щетиной на лице, — нам пришло известие, что девушка уехала на работу в ваш город, где и осталась, вовсе не планируя возвращение к родным, в семью. Родители Кармен извинились перед нами и сказали, что разрывают договоренность в связи с тем, что никоим образом не могут повлиять на собственного ребенка. Мол, девочка выросла, выучилась и теперь живет так, как ей самой хочется. Время шло, никто уже не вспоминал о давнем уговоре, когда вдруг, совершенно неожиданно, на имя жениха пришел пакет. В нем оказались фотографии Кармен и сообщение о том, что она ведет неприличный образ жизни. Фотографии, компрометирующие нашу красавицу, тоже были в конверте, но, видимо, пострадали при пересылке. Разобрать, что там, и как выглядит предполагаемый соблазнитель, не получилось. Вот поэтому мужчины собрались вместе и приехали за девушкой, чтобы вернуть её на надлежащее приличной женщине место. Хватит уже заниматься наукой и работой, пора служить мужу и рожать детей. Как будто помутнение разума случилось одновременно у всех. Тащиться за тридевять земель, за кем? За перестарком?
Ну, этого оскорбления подруги я уже стерпеть не могла. Щелчком пальцев развязала им все шнурки и завязочки на их одежде, и, пока мужики пытались подобрать штаны с земли, посмотрела на Риманна. Он важно кивнул:
— Да, вижу мощное чужеродное воздействие. Я сначала никак понять не мог, что за чушь они городят. Уговор, свадьба. Потом присмотрелся — вон оно что. Не понимаю, кому могло понадобиться исчезновение Кармен?
— А что, — стала размышлять вслух, почесывая правую ладошку, — у них всё могло получиться. Если бы не Ворон, никто в отделе и не заметил бы, пока не стало бы слишком поздно. Меня уволили, а больше в лабораторию днем никто из сотрудников не шастает. Могли подумать на вампиров. Снимешь проклятие?
— Уже снял. Ты только посмотри на них. — Повернулась, и правда смешно. Взрослые дядечки снова и снова пытались завязать шнурки на ботинках, но те вели себя, как живые, выскальзывали из пальцев и нахально развязывались. Народ злился, матерясь по-черному. Из нашей машины решительно вылез Бранн и направился к нам, на ходу вытаскивая из ножен катану.
— Эй. — Загородила собой мужиков. — С ума сошел? Они же не ведали, что творят.
— Они могли навредить ей и ребенку, — зло скривил губы Бранн. — Им повезло, что всё хорошо закончилось. Я хочу их крови. Жажду. — Взгляд рассвирепевшего фэйри не обещал ничего хорошего перепуганным людям. Ко мне плечом к плечу встал Мак и тоже попробовал урезонить разъяренного воина, указывая на то, что мужчинами управлял кто-то другой.
— Они же не в себе были, — убеждал он Бранна. — Шнурки вон завязать не могут, слабые, а ты говоришь — крови. Воевать нужно с равным противником.
Уже пришедший в нормальное состояние Ворон ехидно усмехнулся:
— Да? Завязать не могут? Разве ты не знаешь, что фокус с веревочками, — любимая шутка Агнессы? Хороший подарок им на прощание, спасибо, ведьма. Пусть уезжают прямо сейчас, или я за себя не отвечаю. Несса, передай.
Я послушно обернулась, но мужчины уже и сами догадались, что для них же лучше как можно быстрее ретироваться с места преступления. Только один, тот, что постарше, как я поняла, отец несостоявшегося жениха, извинился перед нами и попрощался, прижимая руки к груди. Поразительно, как быстро доходит до людей, когда возникает нешуточная угроза их жизням. В ответ Мак нарисовал символ безопасного пути в воздухе над их внедорожником. Ехать им далеко, пусть пребудет с ними милость Богини Матери. Так мы и стояли втроем на опустевшей трассе, провожая взглядами удаляющийся от нас автомобиль, над крышей которого ясным бледно-голубым светом сияла завернутая внутрь спираль. Когда они благополучно доберутся до дома, символ растворится сам по себе, не оставив ни следа.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
