Лезвия Судьбы

В холмах их ведьмы жили, творили ремесло,

Покамест Вальдур вырезал из гордых альвов зло.

Погрузка на летающий остров несколько затягивалась. Упрямый скот наотрез отказывался влезать вверх по грубо сколоченным пандусам из свежесрубленных стволов. Животные разумно считали, что до потопа еще далеко и такую прыть им показывать не к лицу. Пришлось вновь прибегнуть к услугам магии, и на парочку охотников навесили иллюзию диких волков. Дело после этого пошло гораздо быстрее.

Над деревней, красивыми хватающими за сердце переливами стоял женский плач и вой. Слабый пол не рыдал над телами своих героев, погибших при обороне деревни, как бы не так. Просто увидав, во что превратились родные пенаты, прекрасная половина человечества не сумела в общей своей массе справиться с наплывом сентиментальности и сейчас обильно орошала слезами родные камни.

Действительно, после всех приключений стало довольно сложно сказать, где изначально находилось кладбище, а где, собственно, деревня. Остался целым только один дом, она же рулевая рубка. Рядом с рубкой были вкопаны два самых высоких столба, на которых, брутально и стильно, красовались две драконьих головы.

Поздно ночью идущее в режиме стэлс, следуя рельефу местности, в нескольких метрах над кронами деревьев, растущих на верхушках пролетающих внизу холмов, летающее кладбище вышло в расчетную точку.

Наталья на пять с плюсом заработала штурманские крылышки. Когда впередсмотрящий истошно закричал:

"Вижу огни костров!"

Влад подумал, что это Жэка, как настоящий партизан, обозначил место посадки. Но это оказались обычные бивачные костры. Свет Луны освещал хорошо видную в серебристом свете поляну на верхушке одного из холмов и здоровенную просеку, которая на пару километров шла от места Перехода по направлению к роднику, завершаясь небольшим морем огней.

Орать с высоты в четыреста метров Влад посчитал непродуктивным. Из сложного положения вышла Наталья. Она легла рядом с командиром на край положенного в дрейф острова и достала свой наладонник. Через полминуты она установивила беспроводную связь с остальными членами их группы хакеров. Хитрые хакерюги, вместо того чтобы спать, вовсю рубились в какую-то стратежку и поначалу, сигналы от своей бывшей начальницы не воспринимали никак. Наталья сноровисто взломала игрушку и влезла в нее, заняв место одного из ботов, под странным ником Эльнуриэль. Влад, который подглядывал через плечо в экран наладонника, увидев мелькающие изображения, чуть не свалился вниз, на пушистые острия елей.

— Что это?!

— Да так, самая популярная стратежка когда-то. Давно в нее не рубились. Симулятор борделя. Нужно нанимать персонал, обучать, охранять, давать на лапу и воровать технологии, ну и прочее.

— Какие могут быть новые технологии в бордельном бизнесе?

— Ну, — Наталья замялась. — Новые техники, девайсы... хотите поиграть?!

— СВЯЗЬ ДАВАЙ!!! — заорал Влад. — Я тебе дам бордельные техники! Страна в оккупации, сами черти-те где, а они игрушки гоняют! Хакеры, мать вашу! Дракон на вашу задницу!

Наталья принялась чатиться. Игру хакерши мгновенно бросили и перешли в более удобную для общения программу.

Команда разведчиков отсутствовала пять дней. За это время девушки прожили полную приключений жизнь, не в пример всю свою дорогу скучавшей тройке ушедших в поиск следов цивилизации.

В первый день народ сидел тихо. Только на закате все всплакнули и выпили баночку пива из заначки, пустив ее по кругу. На вторые сутки команда начала потихоньку борзеть, и Марго с трудом справлялась со своими подругами, пошедшими вразнос. Ситуацию спасла стая серых волков, окружившая вкусную сторожку. Отбив нападение волков, которые, кстати, и не думали нападать, а при первом раскате выстрела убежали куда подальше, и потратив по рожку на ствол, девчонки загрустили.

На утро третьего дня кончилась вода. Осада перешла в фазу лишений. Окрепнув духом, распалившись душевно, девчонки, распугивая лес похабными песнями, размахивая стволами, рванули к роднику.

Мирно пасущиеся там мамонты заставили их позорно и стремительно ретироваться.

Отряд тяжело переживал свой полный разгром.

Ближе к полудню сержант Марго, передернув затвор калаша, подняла в последнюю атаку свое спецподразделение. Пересохшим горлом она заорала на весь лес самую страшную боевую молитву, которую знала. Кинув крик, потрясший лес — "За Родину! За Сталина!", она ступила на бруствер, окружающий хижину. Затем, поливая свинцом противостоящую мрачную чащу, Марго рванула к роднику, гремя привязанным сзади котелком. Бойцы, сжав в зубах кончики лент от косичек, повторили страшную атаку севастопольской морской пехоты. Мамонты, напившись еще утром, благоразумно убрались с пути бесстрашно атакующих русских хакерш-богатырш, оставив после себя лишь минное поле, усеянное лепешками страха и испуга с усиленной ароматизацией.

Но эйфорию от великой победы смазало нападение кугуара на обратном пути. Тот чуть было не сцапал самую маленькую из хакерш, Катерину, неосторожно отставшую, чтобы завязать шнурки. Однако Катерина не зря увлекалась шутерами — кугуар получил мощнейшее необратимое психическое и билогическое потрясение от четкого хэдшота промеж ушей.

Ведя ожесточенную перестрелку с "леопёрдом", которой, кстати, был мертв сразу после первого выстрела, отряд без потерь прорвался обратно к домику. Весь остаток дня и всю ночь, IT-подразделение питерского подполья героически держало оборону. Храбрые девушки слитным залпом встречали каждый подозрительный хруст.

Ближе к утру они все, до одной, забылись тяжелым сном, сидя прямо у бойниц с оружием в руках. Пока они спали, хитрые лисицы и прочие мелкие хищники тихо сперли у них все мясо.

Четвертый день прошел в тоске и печали. Марго пересчитала патроны и поняла, что по возвращении Влад ее удавит. Удавит, а не расстреляет, потому что пули теперь были поштучно и на вес золота. Вечером, поев опостылевших консервов, выпив последнюю баночку пива, хакерши плакали и хотели к маме. Этот кровожадный и неприветливый лес им осточертел.

Поздно вечером удалось подстрелить косулю, выбежавшую на прямую видимость из бойниц, однако желающих идти туда, в стремительно набегающих сумерках, не нашлось никого. Чем могла девушкам угрожать молодая косуля навсегда останется нерасшифрованным файлом в директории "женская логика".

Этой ночью девушки почти не спали — мешал ор и хруст, издаваемый десятком-другим зверей, которые азартно дрались и пировали на останках косули. Хакерши бессильно вслушивались в эти звуки и клялись отомстить.

Отряд впал в фазу черного отчаяния.

А на рассвете пятого дня объявился Женька, который с песней, посвистом и гиканьем подошел к заимке шестерых хакерш-рудознатцев, в сопровождении двух десятков воинов с топорами, мечами и в кольчугах.

Жэка сразу сообщил им самое важное — что Влад принял решение назначить их всех женами. Три Жэке, четыре Владу. Так как Влада нет, поэтому Жэка вынужден выбрать себе сам. Марго сразу дала понять, чтоб тот даже не рассчитывал. Жэка было думал выбрать себе самых симпатичных из оставшихся, Свету и Галину, но и тут ему чуть не прилетело в голову куском серебра. Никто не хотел идти в жены к Жэке. Мало того, что Жэка пока не вызывал у слабого пола ощущения неодолимой стены, за которой можно спрятаться от бури земных невзгод, а переждав невзгоды, поискать другую, более надежную стену. Еще была Наталья. Которая сразу всем оторвет голову если что. Все осознавали, что Жэка — ее добыча. Несчастный замконунга продолжал уговаривать. Он понимал, что такую потерю лица ему деревенские не простят никогда, и отважился на прямой подкуп.

Хакерши гордо отвергли и эльфийское золото, и усыпанное драгоценностями оружие.

В их позах и взглядах ясно и безапелляционно читалось: "Герой, мы не хотим тебя!".

Тогда отчаявшийся Жэка пообещал отдать самое ценное, что у него было — эльфийскую принцессу, лишь бы двое из их компании "изобразили любовь".

Посовещавшись, девушки решили "изобразить". Вышли две самые старшие, после Марго, прекрасная Света и восточная Анастасия, и на глазах у восхищенных охотников поцеловали его в щечку. Жэка бурно изобразил радость от столь интимного общения с женами и поплелся с пятком селян обратно, за обещанной в жертву айтишницам принцессой.

Рассчитавшись с "женами", и снабдив их амулетной защитой, Жэка, от греха подальше, вернулся к лагерю селян, и больше не возвращался. Те как раз застряли в глухом лесу вместе со своими стадами. Продвинувшись за полдня всего на два километра, ухайдокавшиеся походом по чаще до смерти селяне сделали для скота кораль, а для себя шалашики. Время стояло почти летнее, поэтому ночевка в лесу, под открытым небом никого особо не смущала.

Принцесса Эльнуриэль, а именно ей оказалась плененная ночью на полянке эльфийка, поначалу на ситуацию в которую она вляпалась смотрела с нескрываемым ужасом. Уши-то не заткнули, и она услышала, что ее отправляют к ведьмам. Девушка стоически подготовилась к страшной и мучительной смерти. Однако первое, что сделали юные ведьмочки, кстати, ее ровесницы, это вынули кляп, развязали и сменили одежду. Самая умненькая, Марина, оказалось, знала эльфийских языков больше, чем сама принцесса. До оккупации она сама считалась "светлой эльфийской принцессой" и благосклонно наблюдала за нешуточными схватками на мечах "толкинистов". Которые с взаимным удовольствием выбивали друг другу зубы и ломали ребра за одну ее улыбку. Света также владела словарным запасом языка синдарин, по сходным причинам. Поэтому контакт прошел на ура. Для того, чтоб остальные, не озаботившиеся в свое время получить столь нужные знания, не скучали, Марина скинула им на наладонники электронные словарики для преодоления языкового барьера.

Принцесса, которая по жизни всюду и везде чувствовала сенсорный голод из-за непреодолимой вязкой и высокой стены ауры власти, воздвигнутой вокруг нее авторитарным отцом, незаметно для себя разговорилась и, расслабившись, отошла душой. Зря она так сделала.

Девчонки, чувствуя родственную одинокую душу, закомплексованую и скованную условностями, полезли в самый сокровенный тайничок и достали один заветный коробок...

Надо сказать, что у эльфов очень тонкая и чувственная натура, на то они и эльфы, и поэтому молодому и неокрепшему организму эльфийской царевны для счастья оказалось не так уж и много нужно. Всего одна затяжка.

Принцесса заплакала, а потом излила душу своим лучшим подругам.

И па-па у нее злой и жестокий. И людей он десятками мочит. И что эльфы — паразиты на теле человечества, и питаются как вампиры, но не кровью, а энергией их душ. Но самый главный плач стоял по молодому меченосцу Тирнуалэлю, который охранял ее покои. Злой па-па, почуяв великую любовь, разлучил их и отправил молодого бойца на верную смерть, в самый далекий северный гарнизон. А они даже не успели поцеловаться!

К чести принцессы, заразиться змеиным ядом политики и лжи, находясь при одном из самом интриганском из всех эльфийских королевских дворов, та попросту не успела. Она лишь недавно прибыла ко двору, вернувшись после обучения в одном из немногочисленных высокогорных эльфийских монастырей. Принцесса была наивна, мила и хорошо воспитана. Порывы ее души могли считаться самыми чистым дуновением из всего того амбрэ интриг, что несло с королевского двора, как с компоста. Но ее история взаимоотношений с родителем оказалось банальной, как мир. Не успела улечься радость от встречи с па-па, как тут же вспыхнул вечный конфликт отцов и детей. Сюда еще и наложилась теорема Геделя, которая гласит, что лишь сторонний наблюдатель может найти ошибку в замкнутой системе. Воспитанная в стиле любви к горным лугам и нежному звездному свету, многочисленные жертвоприношения в королевстве, а особенно в столице, для поддержки магии на должном уровне она воспринимала как вызов судьбы и всемирную несправедливость. Как говорят нам пять из дюжины биографий ЖЗЛ, именно из таких, нежных, но пламенных, натур, воспитанных на белоснежных простынях, и получались в итоге самые ярые, самые непримиримые революционеры и...хакеры.

Чтобы отвлечь и развеселить принцессу, ее новые подруги достали наладонники и принялись показывать фотки, ставить на прослушивание треки да включать видео. Принцесса от этой демонстрации достижений технического прогресса осушила слезы и пришла в полный восторг! Особенно когда ей в руки вручили один из запасных волшебных агрегатов, который безо всяких многочисленных жертв работал и показывал чудные вещи. Принцесса, все мировоззрение которой переворачивалось прямо на глазах, оказалась под сокрушающим воздействием культурного шока. Магия! Настоящая магия, но не вытягивающая годы жизни из кастующего или требующая чужих душ. Это было невозможно в ее представлении, но работало!

Тут девушки сделали еще одну ошибку, они снова достали из секретной заначечки маленькую коробочку и дали принцессе волшебной добавки. А так как у всех на руках были наладонники, то естественно тема обсуждения сама собой скатилась к играм. Девчонки быстро сварганили из файла со словариком модульную библиотеку эльфийского языка и интегрировали в одну из игр.

Через час Эльнуриэль, не чувствуя ни малейшего смущения, при минимальной лингвистической помощи, отжигала по сетке в игру, шлепая стилусом по кнопкам с родным и близким языком.

Интеграция в новую хакерскую среду была настолько глубокой и полной, что Эльнуриэль, воспринимала совершенно естественно и спокойно все картинки, под которыми всплывали контекстные кнопки.

То, что это был симулятор борделя, придя в себя от дурмана, она еще долго будет вспоминать, покрываясь красной краской по кончики розовых ушек в самое неожиданное время и при разных обстоятельствах, при малейшем напоминании на те самые картинки.

Приняв командование, Влад первым делом отправил весь этот детский сад спать. Он было думал тоже завалится спать, но справившись у Натальи об уровне энергии, принял решение сначала сделать дело, а потом уже заслуженно дрыхнуть. Надо сказать, что активных запасов маны в кристалле, по ее словам, уже содержалось чуть ниже трех четвертей. Ее расход не сильно зависел от горизонтальных телодвижений летающего кладбища, но тем не менее уровень волшебного топлива с постоянной и пугающей своей неотвратимостью скоростью в "колдовском бензобаке" уменьшался . Влад не стал уточнять, как именно Наталья это вычислила, ведь кристалл в процессе просто менял яркость, а заодно и цвет. Свет, правда, становился все бледнее, а цвета все светлее. Но следовало спешить. Мало того, что под рукой не было больше благородных эльфов, с родословной длиннее жизни гор, Владу вообще в дальнейшем не хотелось превращать подобные жертвоприношения в привычку. Командир и не знал, что взятая им в плен юная эльфийка, вместо моральной подготовки к роли одноразовой батарейки, уже активно постигает основы хакерского искусства.