Леди-Дракон. Факультет оборотничества

— Сиди здесь, — зачем-то сказал он мне. — Сейчас поймаю шутника, вернусь и отнесу тебя в лекарский дом. Не шевелись, если не будет помощи.

— Куда ты? Что там...

Я умолкла, увидев... черную драконью морду.

Георг... Георг не был удивлен внезапному гостю. Они знакомы? Я запуталась!

— Ты знаешь, кто это? — шепотом спросила я.

Сверху сыпалась пыль и раздавался какой-то грохот — это дракон освобождал проход.

— Дракон. Который нас вытащит. Не лезь сама, дождись, я кого-нибудь к тебе отправлю.

С этими словами Георг исчез в проеме и больше никаких звуков не осталось. Я попыталась было выглянуть наружу или вовсе выбраться из этого подвала, благо не так уж сильно завалило вход, чтобы пришлось карабкаться. Но нет, боль в ноге не дала мне сдвинуться с места. Я стиснула зубы.

Лестницу обрушили не случайно? На меня или на Георга, интересно... Наверное, на меня, Георг все же прилетел в Лесной, чтобы добыть артефакт, и не ввязывался в сомнительные дела здесь. Ну, я так думаю. А вот я уже насолила многим.

Кто только не желал мне куда-нибудь провалиться. Вернее всего это Дамиан, решил поквитаться за Клэя и то, что я сделала перед тем, как улететь из Подземного. Обрушить лестницу... охотник грязно играет. Но с Георгом я бы на его месте не стала связываться, Георг пережует и проглотит, не заметив сопротивления. Может, он когда-то и был лекарем, влюбленным в девушку Ханну, но за прошедшие годы стал настоящим и опасным магом.

Я снова достала кулон, чтобы немного подумать. Голубой светящийся изнутри туман клубился в маленькой безделушке, перевернувшей мою жизнь. Артефакт настоящей любви? До этого я слышала что-то подобное разве что в легендах, может, в песнях. Ну почему, почему он сработал именно на Сероглазом? И что вообще должна чувствовать я?

Ох, одни вопросы, ни единого ответа. Черный дракон, кто он?

Я бы подумала, что Клэй, но в Академии не идиоты сидят, они распознали бы в нем дракона сразу же. И размеры не совпадают, ну не может быть оборотень таким огромным. В полтора раза больше меня, наверное. Тогда кто? Ипостась Медного — облачный. Нет, идей больше никаких.

Я спрятала кулон и привалилась к стене. Боль в ноге стала привычной, она уже даже не вызывала слез. Больно, да, сильно. И почему так? Георг сказал перелома нет, но Георг может ошибаться. Это ж какая тогда боль при переломе!

Я устала. За такой короткий промежуток времени я пережила столько, что просто устала. И это откровение о маме. Нет, я не питала иллюзий, думая, будто моя мать — самое светлое существо в мире. Конечно, нет. Она могла быть и жесткой, и строгой. Но чтобы так... впрочем, всегда есть две точки зрения на события, и наверняка точка зрения родителей Ханны казалась им верной.

Но теперь встает вопрос — а что думаю я. На чьей я стороне?

Снаружи послышалась ругань.

— Эй! — крикнула я. — Помогите, пожалуйста!

В проеме появилось лицо Медного, и я с облегчением выдохнула.

— Магистр, я тут немного ногу повредила, когда лестница рухнула. Можно мне к лекарям?

Он быстро и осторожно пролез через завалы мусора и обломков ко мне, поднял на руки. Я заорала, потому что от неосторожных движений нога прямо взорвалась от боли.

— Прости. Перелом?

— Не знаю! Но больно очень.

— Возьми магию, сосредоточь в ладони и проводи по ноге, чтобы немного уменьшить боль. Но не до фанатизма.

И почему я сразу до этого не додумалась? От прикосновения холода сначала было немного больно, потом — невообразимо хорошо. Сразу стало проще воспринимать транспортировку. Меня вытащили из-под завалов и разместили на скамейке.

— Сейчас лекари придут и тебя заберут. Наверное, будут проверять кости, так что проведешь ночь в лекарском доме, — пояснил магистр.

Кого там только не было. В холле собрались завхоз, охрана, какие-то магистры, стража. Как никто не заметил черного дракона? Разве что сидела я там дольше, чем думала. Стражники переговаривались и поглядывали в мою сторону. Кое-кто из магистров тоже косился.

— Что?! — поразилась я. — Они что, думают, это я сделала?

— Не волнуйся, Вил, тебя никто не обвинит, пока мы не установим причин случившегося. Но скажи, что ты делала в подсобке?

— Ничего, я просто...

Медный покачал головой.

— Ты практиковалась в магии? Или в превращении?

— Да нет же! — Я уже начала злиться. — Мне не нужно практиковаться в превращениях! И моя магия контролируется мной! Я не ломала лестницу, она, между прочим, мне на ногу свалилась.

— Тихо, Вил, я тебя понял, — остановил мою тираду магистр. — Разберемся.

Я, если честно, так растерялась, что даже забыла рассказать о Георге. Он меня бросил? Но зачем и что вообще...

Додуматься до чего-то логичного не вышла. Все обернулись на крик Георга:

— Смотрите-ка, кого я вам привел. Только сегодня, дамы и господа, беспрецедентная акция! Приведи преступника и получи признание в подарок!

Он вел... нет, не так. Георг тащил за ухо зареванного и перепугавшегося Найка. Будучи в совершенном шоке, я привстала со скамьи и тут же рухнула обратно.

Найк?! Найк обрушил на меня лестницу?!

Демоны его подерите, да я не восприняла всерьез ни одного его слова! Я думала, он просто злится из-за родителей! Уронить на мою голову лестницу — это не мелкая гадость, это... это... вот демоны! Он хотел меня убить!

— Найк! — только и выдохнула я.

— Домашний? — Голос у Медного приобрел оттенки металла. — Что все это значит? Герцог Снежный, потрудитесь объяснить.

— С удовольствием. Вот этого красавца я поймал только что. И надо же, он признался, что обрушил на мою голову, а заодно и на ногу Виленеи, лестничный пролет. Можете поискать следы взрыва, этот паршивец знал, что делает. Видимо, он собирался заманить ее туда одну, а я некстати подвернулся. Да, к слову, он еще и признался, что разрисовал вашу Академию и разгромил оранжерею. Так что я выполнил план по воспитанию молодежи на этот год и, пожалуй, увольняюсь.

Все замерли, переваривая услышанное, и тут, как в плохом спектакле, выступил Найк:

— Там был дракон! Черный! Они угрожали!

Георг фыркнул.

— Ага, а может, еще йети придумаешь? Имей мужество ответить за свои поступки, Найк. Твоя обида на академию толкнула тебя к тюрьме, а не мифический черный дракон.

Он с легкой усмешкой отвернулся. Но я-то видела в его глазах огонек, я знала, что черный дракон был и действительно, скорее всего, напугал Найка! Но промолчала. А Георг обратился уже к присутствующим:

— Так, вы что с девушкой делать будете? На ночь оставите?

Один из лекарей выступил вперед, в то время как Найком занимались уже стражи и магистры. Он совсем расклеился и теперь ревел, отвечая на вопросы Медного. Мне даже стало его жаль. Но себя было жаль больше, нога не унималась.

— Боюсь, придется осмотреть. И, если что, провести полное обследование. Ну и, конечно, ей нужно отдохнуть.

Георг кивнул, что-то сказал и продолжил отвечать на вопросы, которые сыпались один за другим.

Вот теперь точно — слишком! Хватит с меня потрясений и волнений, Найк — последняя капля.

Я улеглась на спину и прикрыла глаза. Потом спрошу и о драконе, и об этой Ханне, и о Найке. Немного приведу в порядок мыли и чувства. И себя, а то я до ужаса пыльная и грязная!

Сама не заметила, как отключилась. А может, этому виной были лекари, поспешившие, едва уладив все формальности, отвезти меня в лекарский дом.

— Госпожа Инеевая, — позвал голос.

Осторожно позвал, вежливо.

— Просыпайтесь, госпожа Инеевая. Долго спать очень вредно для дракона.

Медленно я открыла глаза и потянулась. Вернее, попыталась, потому что при первом же движении у меня обнаружился хвост, которым на радостях я весьма эмоционально махнула. Кажется, что-то снесла...

— Осторожнее, Вил, вы ведь дракон!

Симпатичная лекарка улыбнулась.

— А почему я дракон?

— Мы лечили вашу ногу и, кажется, плохо рассчитали дозу снотворного. Вы проснулись, перепугались. Произошел выброс магии, и вы превратились. Из хороших новостей то, что ваша нога быстро заживет, ведь мы лечили уже дракона, а для них средства сильнее. Из плохих — вам придется до завтрашнего утра побыть в этом обличье.

Я быстро глянула в окно, чтобы понять, какое сейчас время суток. Утро... наверное.

— Там к вам отец пришел. Пустить?

— Что?!

Я подняла голову и опять взмахнула хвостом от переизбытка чувств. Отец? Неужели он... нет, мой отец никак не мог быть в лекарском доме, разве что Георг его нашел, и...

Все подозрения, надежды и догадки рассыпались в пух и прах, когда лекарка привела Георга.

— Прости, — пояснил он, — пришлось представиться твоим отцом, чтобы не пускаться в объяснения.

Наверное, разочарование было написано на моей морде, потому что мужчина нахмурился. Но ничего не сказал.

— Как дела? Как нога?

Я осторожно пошевелила ногой, проверяя.

— Вроде нормально. Но драконом буду до завтра. Случайно превратилась и сорвала все процедуры.

— На драконах быстрее заживает. Сможешь долететь, а не дойти.

Повисла неловкая продолжительная пауза.

— Что там случилось? — спросила я. — Как вы поймали Найка?

— Дракон помог. — Георг пожал плечами. — Домашний и уйти-то далеко не успел, перепугался до полусмерти. А, ерунда, парень просто озлобился на фоне вечных неудач. В семье он младший, вечно на подхвате. Старший брат дружит с Сероглазым, обладает талантом. Вот и бесился парень.

— И зачем гадости-то делать? — пробурчала я.

Хвост уже успокоился и перестал громить палату. Иногда мне кажется, будто он отдельной жизнью живет!

— Ты недооцениваешь силу зависти, Вил. Найк смотрел на вас, как вы ходите в академию, как веселитесь. Он ненавидел все, что отдаляло вас от него. Глупость несусветная, но Найк считал, будто статус студентов делает вас избранными. Поэтому он всячески пытался отомстить тем, кто не взял его учиться.

— А меня он решил прикончить за то, что поругалась с его родителями. Очаровательно!

— Я думаю, он и тебе завидовал. Смотри сама: приехала издалека, сразу влилась в лучшую компанию академии. Стала успешной, не испытываешь недостатка в деньгах, пользуешься вниманием. Мечты Найка воплотились в тебе. Думаю, он даже был в тебя влюблен. В общем, у парня проблемы и их из него выбьют. Он еще легко отделается. Если бы тебя убило лестницей, парень сгнил бы в тюрьме.

— А черный дракон? — спохватилась я. — Вы знаете, кто он? Я вижу второй раз, это он...

Я было осеклась, но потом призналась:

— Спас меня, когда вы отправили врача.

— Я не знаю, кто он, Вил, — Георг покачал головой, — правда. Я видел несколько раз, как он возле тебя увивается, когда следил за тобой. Но ни разу не видел, как он превращается. Так что я не могу тебе с этим помочь. Но он точно желает тебе добра, в этом я уверен. Попробуй подловить его как-нибудь и выпытать всю правду.

— Ладно, пускай, — я понуро махнула лапой. — С семьей Домашних у меня не сложилось, с семьей Сероглазых тоже. Попытаю счастья еще с кем-нибудь.

— А с Сероглазыми-то что?

Георг, похоже, решил втереться ко мне в доверие, проявляя бурный интерес к моей жизни. Даже не знаю, хорошо это, или плохо.

— Да ничего, — скорбно вздохнула я.

— Знаешь, если кулон среагировал на Клэя, лучше тебе направить все обаяние на его завоевание. Поверь, я знаю, о чем говорю. Когда любишь и не можешь быть рядом, — Георг тяжело сглотнул, — это лишает всего хорошего, что в тебе есть.

Мы вздохнули уже вместе. Я, думая о Клэе и всем, что нас связывает, Георг, наверное, думал о своей Ханне. И если засыпая в Академии, с больной ногой, я еще сомневалась, какое решение принять, то здесь решила со всей определенностью

Медленно наклонила голову, подставляя шею, на которой болтался кулон. Цепочка постоянно увеличивалась и уменьшалась в зависимости от моих превращений. Ни снять, ни порвать, ее нельзя было. Теперь, когда я сама приняла решение отдать кулон, он с легкостью соскользнул с шеи прямо в руки Георгу.

Тот смотрел на голубой камень неверящим взглядом. Только в этот момент я окончательно поверила в то, что он мне рассказала. И такая тоска навалилась, что хоть вой! Расскажи мне Георг это раньше, не было бы больницы, не было бы побега с Плато.

"Не было бы Элис, Дэна, Клэя, Академии" — услужливо подсказал мне внутренний голос.

— Вил...

— Ой, давай без всяких "спасибо", "извини", "можно вашу ручку". Бери чемоданы и ищи свою Ханну! Делай, что хочешь. Можете жить в мамином замке, мнить себя герцогами Снежными и так далее. Только не трогай больше меня, я устала воевать.

Георг поспешно кивнул.

— Спасибо, — все-таки ввернул словечко.

— Иди уже, — поморщилась отчасти уставшая, отчасти смущенная я.

— Погоди! — Мужчина вдруг остановился. — Можно вопрос?

Я махнула хвостом, мол, разрешаю, излагай.

— Почему ты приехала в Лесной? То есть, я знаю, что ты хотела учиться, но ведь ты не могла не понимать, что в Верхнем или Подземном будет безопаснее. Так почему?

Я молчала. Надо было что-то придумать, как-то объяснить этот действительно безрассудный поступок, но, как это часто бывает, в голове царила пустота.

— Твой отец здесь, да? — Георг, оказалось, и сам знал причину. — Имя скажешь?

— Карл Медный.

Больше Георг ничего не спрашивал. Дверь за ним закрылась, а я опустила морду на лапы и прикрыла глаза. Устала, да еще и разболелась нога. Может, драконьи средства и сильнее, но и боль у дракона совершенно другая, нечеловеческая. Драконы вообще переносят боль намного хуже людей. Может, поэтому нас живет так мало.

Я медленно уплывала в страну собственных фантазий и снов. Огромное влияние оказывало то, что закончилось противостояние с Георгом. И значит... я в безопасности. Больше нет нужды оглядываться, бояться, что к тебе в дом залезут. Можно учиться и забыть обо всем, что было до моего приезда в Лесной!

Было бы у меня больше сил, я бы обязательно бурно радовалась и прыгала по палате. Ну, в меру роста и длины, конечно. Но ледяной дракон хотел спать, а потому лежал тихо и счастливо улыбался.

Увы и ах — поспать еще мне не удалось, потому что меньше чем час спустя после ухода Георга, дверь в палату приоткрылась, и заглянул Дэн. Сложно сказать, чего на его лице было больше: смущения или беспокойства.

— Что такое? — Я подняла голову. — Что случилось?

У Дэна очень яркая мимика. По нему всегда видно, когда что-то стряслось.

— Вил, я знаю, что ты болеешь, но ты нам нужна. Там Элис совсем плохо. Мы с Клэем точно не справимся. Поговори с ней, а? Если можешь, конечно.

— Могу! — решила я. — Только отвлеки всех, чтобы меня не заметили. Превратиться я не могу.

Дэн резво побежал отвлекать народ, а я дождалась удобного момента и выскользнула из палаты. Дальнейшее — дело техники. Запасной выход, свежий воздух, толчок — полет. Потом я опомнилась и снизилась, иначе точно получила бы штраф за превращение в черте города. Но Высший в этот раз меня хранил, и до таверны, где все еще жила Элис, я добралась без приключений.