Сделай что сможешь 1. Начало

Торговались долго. Тут ведь важно и своё отжать, и оппонента не передавить. Переборщишь — и станешь ему неинтересен. По ходу разговора хитрый каменщик пожелал узнать о строительстве "в Европах". Я кое-что поведал, старательно подбирая слова и не забывая поглядывать на "маму-воспитателя". Лишь перед обедом утрясли последние нюансы и ударили по рукам. Теперь осталось выкупить землю, внести Никифору задаток, и карусель завертится.

Ближе к вечеру мы с Софой пошли "чистить" территорию новой жилплощади. Я, само собой, на подхвате: водички заговорённой поднести и разбрызгать, какой-то пепел по ветру развеять, а знахарка работает — ходит с задумчивым видом и руками водит. Всё это мы старались проделывать, не привлекая чужого внимания, а то, не дай бог, умник какой нас в колдовстве обвинит, отмываться потом замаемся. Спустя четверть часа Софья Марковна с облегчением вздохнула, ручки опустила и довольная домой направилась. Значит, дело сделано. Вот и славно.

На следующий день после завтрака прекрасная половина нашего общества, взяв листочки с тщательно прорисованным планом дома и всеми прочими моими художествами, ушла визировать проект у городского архитектора. Тут с этим строго, нельзя слишком выделяться, чтоб не нарушать общий вид улицы. И хотя мы, казалось, всё учли, но центральное крыльцо нам забраковали — большое, сильно выступает. Ну, это ерунда, уменьшим. Задумались с Софой о возвращении домой. Интересный вопрос: а не купить ли нам собственный возок и лошадей? С обязанностями кучера я вполне справлюсь. Добираться на своём транспорте, естественно, дольше придётся: лошадкам роздых нужен, замены-то им нет. Здесь так и говорят: ездить на долгих. Но, поразмыслив, решили воспользоваться почтовой кибиткой, скорость на данный момент важнее.

К концу недели мы наконец-то согласовали все проектные работы с городской администрацией и в субботу утром оплатили участок. Затем встретились со строителями и торжественно вручили им задаток. Софа не забыла даже по резному фужерчику с водкой всем преподнести. Правда, мою персону обделили, ну да я не гордый, переживу. В воскресенье отпраздновали удачную покупку и заключение договора на строительство. Я подсуетился на кухне — показал кухарке парочку "секретных блюд сибирских охотников". Хозяева были в восторге. Ха, это они ещё моих шашлыков и карася в глине не пробовали!

Уезжали мы, вполне довольные пребыванием в Красноярске. И городок приглянулся, и дела запланированные успешно выполнены. Так что обратная дорога пролетела в беззаботном, благодушном настроении, тем более в этот раз я ехал уже не на облучке, рядом с кучером, а в самой кибитке. В ней намного комфортнее, там не сидишь, как в машине, а почти лежишь. Я полпути продремал, да и на станциях ночевал не на лавке, а в кровати. Ехали мы домой медленно, везли нас всего две лошадки. Оказывается, свыше этого количества Софе "не положено по статусу". Сейчас в почтовой службе введена чёткая градация людей по социальному положению: чем выше твой ранг и вес в обществе, тем больше лошадей тебе выдаётся для проезда.

В Канске сразу нашли попутчиков до деревеньки Ходока. Ещё день езды — и мы там. Нашему возвращению обрадовались все, начиная от Мухтара с Ферей и заканчивая Елисеем Кондратичем. А уж Машка была просто счастлива. Сперва с Софой обнимашками занималась, потом на мне висела, а минут через двадцать уже по улицам деревушки бегала, платочком размахивая, мною подаренным. Как же, как же, обновкой нужно всем похвастаться. Представляю, что будет, когда на хуторе новую, "дворянскую" одежду примерит.

Вволю наболтавшись, узнали и неприятные новости: в округе объявилась стая оголодавших волков. Ночью внаглую по улицам рыскают, в Мишкиной деревне корову и двух овец задрали. Дошло до того, что днём на санях спокойно не поездишь, приходится и ружья, и топоры с собой брать. Поодиночке или малой невооружённой компанией в лес лучше не соваться. М-да-а, идти на хутор чревато, а посему сначала произведём отстрел обнаглевших серых хвостов.

Старый охотник одобрил моё предложение. Он с мужиками своей деревни пытался погонять мохнатых, но подстрелить им удалось всего одного. К сожалению, в местных условиях полноценную загонную облаву не устроить, стрелков хороших маловато. Да и волки — народец хитрый, коль почуют неприятности, сразу же уйдут. Вот только уйдут они ненадолго и, переждав какое-то время, вернутся. Не-ет, если хотим избавиться от этой напасти, их следует скрадывать по-тихому. Перед нашим с Софой появлением деревенские думали охотников из Устьянского пригласить, но раз уж я вернулся, то, по мнению Ходока, и сами справимся. Ого, получается, он меня уже профессиональным промысловиком считает!

Ночь прошла тихо, а с утречка отправились за волками вчетвером: мы с Ходоком впереди с ружьями наизготове, сзади Парамон ещё с тремя заранее заряженными, а вокруг нас Мухтар бегает, принюхивается. Выследили довольно быстро, но долго подбирались, чтобы не спугнуть, — очень уж неудобно они расположились. Завалить успели лишь троих. Полагаю, дед второй выстрел наугад посылал, а сынок его вообще промахнулся. Ушло пятеро и без вожака, как теперь себя поведут, неясно. Через пару дней мы ещё двоих подловили, осталось троих найти. Ну, эти не столь опасны, да могут и просто уйти из негостеприимного района. Во всяком случае, наша компашка решила перебираться на хутор.

На родной полянке тишина и умиротворение. Сарай стоит почти весь снегом засыпанный, землянки и не видно. О-хо-хо, раскопок на целый день! Судя по следам, недавно брательники приходили. Не помешает и нам с Машкой родственничков проведать, передать, что у нас всё в порядке и мы вновь ждём их по выходным. В самом доме обстановка показалась такой родной и близкой, будто всю жизнь здесь прожил. А как сладко спалось на старом месте в обнимку с Машкой, не передать словами.

Встав утром, в первую очередь проверил бобровые края. Не дай бог там волки порезвились и схарчили какого-нибудь бобрика. Фантазия рисовала страшную картину: я тут, "па́нимаешь" ли, ползимы ветки рубил-таскал, подкармливал зубастиков, а серые, на готовенькое явившись, взяли и опустили нас на кучу рубликов. К запруде подходил настороженно, но там, к счастью, тишь и благодать. Волчьих следов не наблюдается, зато свежие следы моих подопечных нашлёпаны по всей округе. Да-а, голодно деткам без папки. Нарубил ворох веток и свалил их у ближайшего к запруде выхода, пущай отъедаются.

Первого апреля отметили именины и день рождения Машули — хорошо, когда они совпадают. Растёт малая, одиннадцать лет уже, однако. Народа набежало с обеих деревень не протолкнуться, и в основном мелочь до четырнадцати лет. Машка, конечно, заводила ещё та, но, думаю, такая популярность у неё нарисовалась главным образом из-за наших детских песенок. Она ведь из меня в месяц по две новые выдавливает, каждые выходные плачется: "Ми-иша, петь больше нечего". Ага, давай, братик, "сочиняй" свеженькое.

И полетели деньки дальше по накатанной дорожке. После поездки как серую пелену с глаз сдёрнули, все дела идут с огромным удовольствием и желанием. И по лесу бегается, и бизонов гоняется. А кругом весна в разгар входит. Красотища! Месяц пролетел словно один день, и вот в конце апреля мы снова начинаем сборы — нас ждёт и манит Красноярск. В очередную банную субботу договорились с дедом Ходоком о совместной поездке в Канск, ну а Машку опять на поруки оставляем.

Во время беседы с деревенскими увидел, как знахарка, услыхав о сильном пожаре в Устьянском, побледнела и выпала из общего разговора. Очень интересно! Постарался осторожненько выманить её из дома для беседы тет-а-тет.

— Софа, что случилось?

— Александр, мне надо тебе кое о чём рассказать.

— Я слушаю.

— По приезде в Канск нам следует заняться оформлением твоих документов.

— Каким ещё оформлением?

И тут мне поведали очередную занимательную историю из серии "Галина сказала". По словам старой лекарки, дворянство мне удастся получить лишь из рук канского городничего. Причём было сказано и когда к нему нужно обратиться: "Собравшись в путь и узнав о двух сгоревших домах в Устьянском, по дороге обязательно к нему загляни". Не понял юмора!

— А какая нам разница, к кому обращаться? У Александра Полтоцкого ведь все бумаги в порядке.

— К сожалению, это не совсем так. По бумагам, хранящимся у нас, ты сможешь стать дворянином только за большую взятку или по велению государя.

— Объясни.

— Видишь ли, ты, наверно, читал в выписке из метрики запись "незаконнорождённый".

— Да.

— Она есть у всех родившихся вне брака. И если при наличии одного отца можно добиться дворянства, то с одной матерью — нет.

"О сколько нам открытий чудных готовит" мама, ёшкин дрын! Ну Софа, ну... слов нет! Чёрт! В город переберёмся, займусь изучением законов данного времени, а то надоело постоянно в дураках ходить.

— А почему ты раньше этого не рассказала?

— Я надеялась, всё произойдёт значительно позже.

Ё-моё, она надеялась! Зашибись! Не пришлось бы мне с этим незаконным рождением в будущем задавать вопрос из фильма "Ширли-мырли": "Тётя-мама, скажи ты мне, как русский человек русскому человеку, я что, Изя Шниперсон?"

— Софа, у меня два вопроса. Ответь, пожалуйста, на них правдиво.

— Я всегда правдиво говорю.

Ага, но много чего не договариваешь.

— Ладно. Первый вопрос: какие ещё предсказания Галины я не знаю?

— Мне запретили тебе об этом говорить. Хорошее может не сбыться.

— Галина?

— Да.

— Понятно. Но на второй вопрос постарайся ответить. Знаешь ли ты отца покойного Александра?

— Да, знаю.

— Он русский православный дворянин?

— Да.

Фу-у, не Шниперсон. Уже легче.

— Отлично. Если вдруг столкнёмся с ним случайно, ты уж предупреди.

— Зачем?

— Чтобы знать виновника твоих несчастий и несчастий Натальи Полтоцкой.

— Ты хочешь ему отомстить?

— О нет! На фиг он мне сдался... То есть сам я его трогать не собираюсь, но если ты попросишь...

Софа, глядя куда-то вдаль, медленно покачала головой, и неясно было, что же она хотела этим сказать. Дальше скользкую тему никто из нас развивать не пожелал.

Подъезжая к Канску, я как-то нервно себя чувствовал. Да-а... давно дворянином не становился. На приём к городничему попали сразу. Красавица Софа, включив всё своё величественное очарование, шла напролом. Начинала беседу одна, оставив меня перед кабинетом. Пока ждал, весь извёлся. Но вот дождался: выглянула, лицо напряжено. Неужели облом?

— Александр, войдите.

Вроде не совсем. Я вошёл, поклонился. Меня поприветствовали не вставая, лёгким кивком. Серьёзный дяденька. Шикарные бакенбарды во все стороны топорщатся, при одном только взгляде на них в душе страх и почтение разгораются. А как усами шевелит, вообще жуть!

— Пётр Иванович, познакомьтесь: это Александр, о котором я говорила. Александр, это Пётр Иванович Сапожников, он решит вашу судьбу.

Очередной кивок и мой поклон.

— Я не стал бы утверждать столь категорично, уважаемая Софья Марковна, судьбу решает лишь Бог один, и немного мы сами.

— Да, безусловно, но в данной ситуации вы можете весьма поспособствовать.

— Хорошо. Прошу присесть.

Когда мы сели, чиновник, на которого возлагались наши надежды, продолжил:

— Александр, я ознакомился с вашими бумагами и считаю, у вас есть небольшой шанс получить личное дворянство, но...

Та-ак, начинается.

— В вашем деле много сложностей.

А то мы не знали!

— Судя по тому, что обратились вы ко мне, а не к родственникам по материнской линии, о графском титуле речь не идёт.

— Разумеется.

— Полагаю, у вас нет никакой возможности и фамилию Полтоцких оставить, хоть она и записана в метрике. Даже не представляю, чего стоила вашей матери данная запись, ведь это против всяких правил. Вы, конечно, для восстановления справедливости можете обратиться к родственникам...

Он на пару секунд замолчал и многозначительно на меня посмотрел. Дяденька решил проверить, не возникало ли в моей голове таких глупых мыслей? Я изобразил лёгкую улыбку, и усатый продолжил:

— ... но я этого делать не советую.

Да на хрена мне фамилия с титулом, если за ней тянется этакий несуразный шлейф проблем!

— У меня не столь тёплые отношения с родственниками, и нет смысла ждать от них справедливости.

— Вы можете попробовать найти своего отца.

Не понял! Ему захотелось узнать, дворянин мой отец или нет?

— Не имею ни малейшего желания искать человека, оставившего мою мать в столь скверном положении.

У-у-у, как ты, дяденька, задумчиво головой киваешь.

— Вам также не подойдёт и обычная практика в отношении незаконнорождённых — я имею в виду уменьшение фамилии.

Ну да, Олтоцкий или Тоцкий звучит как-то не очень, лучше что-нибудь попроще, например Орлов или, на худой конец, Соколов. По-своему истолковав моё молчание, усатый добавил:

— Все мы желаем гордо носить фамилию предков или хотя бы её частичку, но вы должны осознавать, что в данной ситуации это невозможно.

Ой, да всё мне ясно! Доложат Полтоцким о молодом дворянине с созвучной фамилией, да ещё появившемся из ниоткуда в Сибири, и жди, Саша, неприятностей на свою пятую точку.

— Я полностью с вами согласен. Что посоветуете?

Он с полминуты пристально меня рассматривал. Блин, по́пой чую, пакость ведь сейчас скажет.

— Тогда, к сожалению, я не в силах выправить вам документы под какой бы то ни было выдуманной фамилией. Городское дворянское собрание за этим тщательно следит и опротестует моё решение, а предоставь я в его защиту ваши бумаги, вопрос вынесут на обсуждение собрания. Поверьте моему опыту, выбор собрания будет не в вашу пользу. Не стоит ожидать даже личного дворянства. Вот если бы вас записали на отца с громкой фамилией, полагаю, никто возражать не стал бы. Также примите к сведению: после вынесения вопроса на собрание о вашей персоне обязательно узнают родственники.

Чёрт, так и знал! Куда ни кинь, всюду клин. Стоп! Расслабься, Саня. Чего-то он недоговаривает, поэтому не дёргайся раньше времени. Софа вон молчит, значит, не всё потеряно. Я постарался расслабиться и внимательно смотреть ему в глаза. Минуту мы бодались взглядами, потом он улыбнулся:

— Вижу, Александр, предки оставили вам в наследство изрядную долю мужества.

Ага, щас я от твоей лести зарумянюсь, как красна девица, и скромно опущу глазки.

— Мне помнится, вы упоминали небольшой шанс.

— Да, он есть. Но не здесь. Чтобы претворить его в жизнь, надо поехать в самый отдалённый уголок Восточной Сибири и там попытаться найти человека, способного вам помочь.

Должно быть, ты пошутил, ус-сатый, но такие шуточки могут тебе и боком выйти. Спокойно, Саша, спокойно, никуда он от тебя не денется.

— Так что вы посоветуете?

Опять улыбается, гад. А-а, нет, улыбка резко пропала, взгляд стал колючим. Кажется, мы переходим от шуточек к делу.

— Неделю назад в деревне Хорвино скончался ссыльнопоселенец — дворянин Патрушев. Благодаря случайности я в состоянии записать вас как его сына. Это единственная оказия, которой я располагаю для исполнения обещания, данного мною Галине Владимировне.