При упоминании седьмой Богини, и их совместной работы, в груди Априуса, болезненно кольнуло, судьба вечной девушки, так и осталась не выясненной, впрочем, как и много чего еще. Поэтому порядок в Сфере нужно было наводить однозначно. И если понадобиться, он не побоится призвать к ответу, даже Третью Сторону, будь они, хоть трижды Велики и Всемогущи, хотя, как известно таких не бывает.
Голос в голове пропал, как и не было, и тот, кому так и не нашлось подобающего звания в иерархиях Вселенских Сил, в одиночестве остался взирать на необъятный Мир под своими ногами.
Ему предстоял нелегкий Выбор.
Часть вторая
Глава первая
Нетореными Путями
* * *
Где-то у самых границ Мироздания, выше всяких Сфер Абсолюта, в золотом сияющем Чертоге, тек неспешный разговор. Там, где тонкая грань между Внешней Тьмой и мирами Порядка, практически сходит на нет, в который раз беседовали Априус и Мэйзан. Они застыли то ли на краю Великой Оси, то ли на верхушке Лерада, который своей кроной, стволом, и корнями охватывает и пронзает всю Мировую Совокупность. И так вот стоя у начала Мироздания, далеко проникающими взорами, они безбоязненно смотрели в разверзавшиеся под собой Провалы и Бездны, раскинутые между воплощенными слоями
— ...Так что говоришь никак не увидеть, не разглядеть? И чары не помогут?
— Нет, с некоторых пор, нет. Да и раньше не особо — я же не Всевидящий Творец чтобы все обозревать, и проникать куда угодно. Просто научился кое-чему сам... Изначально мне этого не дано. Вселенная многомерна и многоуровневая, не всякий взгляд способен ее охватить и проникнуть во все Ее планы.
— Да мне и не надо все,... Только просмотреть подступы к Урду. Ну в смысле к Царству Престолов, раз он именно там.... Ну и еще кое-какие прикидки проверить хотел.
— Ты не в силах охватить все сразу, впрочем, как и я — недостаточно расширенное сознание, не тот уровень раскрытия.... Точнее не объяснить. У тебя даже понимание того, что должен увидеть — неправильное. Просто некоторые планы недоступны даже взглядам, таких как мы, потому и модель Сферы кажется нам более простой, а не такой, какой она является на самом деле. А с вторжением Пожирателя, и воцарением нынешних Правящих Властителей, не будем звать их Богами, хотя некоторую божественность они и получили,... целостность картины, которую мне удавалось обозревать, сильно нарушилась. Да, и искажения присутствуют. Тем более что иные Сферы Абсолюта, Чертоги и Домены Духовности, вообще никогда не были доступны моему взору, хоть я и знал, что они есть. Тут уж братья Духи, постарались, чтобы их никто и ни когда не узрел. Так что ничем в этом плане, я тебе помочь не могу. Отсюда так же не увидеть ни пределов захваченных этим ужасным Нечто, ни божественной Обители, ни даже знаменитых на всю Вселенную, Великих Источников. Сокрыты они теперь что ли, не знаю, что стало тому причиной, но не пробиться, как не старайся. Здесь Ось, и Сферу не покрутишь вверх Дном, чтобы понять...
— В общем, не увидать мне ничего, что кажется интересным — с горькой усмешкой подытожил второй, Рус. — Что ж, тут ничего удивительного — Прежние никого не боялись, считали себя всесильными, и потому не особо заботились о сокрытии своего Царственного Мира, но туда все равно никто не мог добраться, за редким, и неожиданным для них исключением. А вот Ключ Познания, как выясняется, они надежно укрыли, и сторожили.... Как и Урд, впрочем.
— Это да, хотя Хвергельмир, например, издревле был сокрыт областями Тьмы, так что с веками туда перестало достигать и мое око. А когда уже нынешние Управители, начали хозяйничать в Мирах, то я как-то утратил к этому интерес....
— Ну а что ты сам, расскажешь, о нынешнем положении дел, в этот огромном Мире, раскинувшемся под нашими, гм... ногами? Может я, тогда что-нибудь и подскажу, или посоветую.
— А что тут скажешь? Я в курсе всего происходящего лишь частично. Не тот уровень, к сожалению — не успел я занять такой трон, чтобы докладывали обо всем и обо всех, ха-ха. Да и ограничили меня в возможностях очень сильно. Скажу лишь одно — на время, разборки противоборствующих Сил, вроде бы приутихли, не то, чтобы сошли на нет, но явных боевых действий нигде не ведется, или же выявить их пока не удается. Или их тщательно скрывают, чтобы не было резонанса... Войны в масштабах одного, двух королевств, какого-нибудь захудалого мира, конечно никогда не утихали, но это совсем не тот уровень, который мог бы привлечь внимание Власть Имущих.
— Пожар начинается с маленькой искорки, или небольшого возгорания...
— Ну не в таких масштабах, чтобы влиять или раскачивать, нужно нечто большее, чем даже вторжения через порталы.... Нашими дозорными, и различного рода наблюдателями выявлено, что основными инициаторами, всех скрытых заговоров, попыток переворотов, мятежей и восстаний, направленных против Тронного Царства, были и остаются все те же загадочные Иные. Загадочные, и скрытные существа, предпочитающие не высовываться из своих таинственных Областей, где они как будто, всегда обитали. Не останавливая свою тайную деятельность ни на миг, они кажутся вездесущими всезнайками, и в тоже время остаются, насколько мне известно, недоступными любым поисковым чарам, и на них порой приходит безумная мысль — работают все: — и амбициозные маги, и нерадивые колдуны, и недобитки черных аколитов, и даже Падшие Боги.... Но если бы все дело было только в них, думаю, с ними бы уже разобрались, хотя это и трудно, ибо они Рой, обладающий коллективным сознанием.
— Ты кого-то конкретного подразумеваешь?
— Ну да, ведь не только они, мешали восстановлению прежней Идиллии, что представляет собой не только стабильность, мир, и гармонию, но и обычное противостояние, в смысле, желание выяснять "кто круче" издревле заложенное в разумных существах. Что поделать даже звери отстаивают свои территории, захватывают новые, и оспаривают первенство в стае. А жгучая жажда злата, власти, и превосходства над другими, присуща не только людям, и думаю, не иссякнет никогда. В общем, таких Сил не мало, и нет, чтобы объединиться, придумать, как избавиться от Пожирателя, а потом уже смотреть идти друг против друга, или же выработать некий компромисс, но куда там... Никто даже на разговор не идет. Ну ладно эти Иные, они с причудами, точнее с прибабахом, а Великолепная Девятка.... Птьху ты, уже Шестерка,... она то что?
— Ты имеешь в виду бывших Узурпаторов...
— Ну да. Только они не совсем узурпаторы, если уж быть до конца честным. До их появления в Сфере, Единых Тронов то не было. В каждом мире, ну или галактике, был свой верховный бог, но он был не всевластен, не всевидящ и не всеведущ, и тем более не всемогущ, хоть мог и называться Всеотцом. А эти Самозванцы, когда появились, создали свою единую Обитель Богов, Царство Правящих Престолов, с повсеместной Мировой Властью, и начали Властвовать, уже по настоящему — над всеми мирами. Так Мировая Совокупность узнала Уахинбара — верховного бога, взгляд которого как плазменный, жгучий огонь, Артэлину — богиню владеющую звездами, Хелекдана — ледяного мастера, Хиршарнага — Властелина глубин, Алату — сияющую, и многих остальных.... Но это не их истинные имена — так прозвища...
— Я понимаю, избегаешь называть...
— Да — старая привычка, чтобы не призвать,... Отсюда и эта данная людям, заповедь — не произноси имена богов всуе, Так вот, не могу понять чего, все они, хотят теперь, после своего свержения? Сначала бежать думали, а теперь что типа потянут весь этот груз? Что, желание отомстить и вернуться, совсем мозг выело? Достали все эти мстители и бунтари.... Потому то, иногда у меня и появляется мысль о полном захвате Власти, в данном случае магической... ресурсов правда маловато, но с другой стороны, сколько еще это может продолжаться? Пойми я не против перемен, хоть и люблю стабильность, но не таким путем, к какому постоянно толкают Миропорядок все эти сверхъестественные Силы.
— Сфера вращается, и потому перемены неизбежны — движение — жизнь, застой — смерть. Но я тебя понял... Ты, поэтому сюда и стремился?
— Ну не совсем сюда.... Но в целом — да, хотел посмотреть Сверху, подумать, принять решение. Может быть, получить совет от Всеотца или Праматери, уж не знаю можно ли на самом деле отнести Сотворителя к какому-то определенному полу.... Мне он всегда являлся, только в виде огромного плазменного Шара, и глас его был уж точно не женский, но это еще, ни о чем не говорит.
— Тебе что являлся Творец???
— Ну я принял его за Творца, несколько раз это были голоса его ипостасей, но один это был истинный Визардас, больно было смотреть. Так что если это был кто-то другой, определить подвох я не сумел. Особо мы не разговаривали.
— Да, дела. Но это же, неоспоримое доказательство того, что он не ушел далеко, и не уснул, предавшись забвению, а все также радеет за свое Детище.
— Я бы так не сказал, он заставил делать э-э маленький мирок, который находился вне Сферы, так что все, что происходит в ней, Его, по-моему, уже мало волнует. Потому я и решил, что пора кончать со всем этим беззаконием, что сейчас творится в мирах. Отловить всех Прежних, что рыскают по Сфере в поисках мощнейших артефактов, и посадить под замок.... А Иных загнать в нору, откуда они вылезли, Поедателя тоже заставить убраться восвояси. Но для этого нужно много Силы и Божественность! А я ни того ни другого, не имею уже давно. Потому это пока только мечты. В общем, хотелось бы обойтись малой кровью, вот я и решился на поиски Истины, в столь отдаленных местах. Потому что ни мед Познания, ни темные Воды Хвергельмира, подсказок не дали,... Правда, я искупался только в одном из них, да и воду не пил.
— Тут, наверное, никто ничего не подскажет,... А насчет захвата — боюсь малой кровью — это не возможно. Или же Власть должна быть Всеобъемлющей, а заклятья мгновенны, точны и покрывающие всю Сферу целиком. Это уровень Творца, не меньше. Но не метишь ли ты...?
— Нет, конечно, я не безумец, выживший из ума. Но Творец, тоже не все так сразу сотворил, как принято думать. И это тоже, до сих пор, кажется невозможным. Вон сколько баек ходит о семидневном сотворении мира. Только все забывают, что время его если и было вообще, то было Божественным, уж в первые Три Дня точно миллионы лет, могли пройти...
— Тебе-то откуда знать? Даже я не помню... Нематериальные области Духовности стали вообще недоступны из знакомых реальностей,...
Хотя да, я ведь из завершающей Фазы Творенья.
— Откуда-откуда — чувствую, да и были у меня когда-то первоисточники.
— Первоисточники тоже могут заблуждаться. Побеседовать бы с ними сейчас, да поспрашивать с точки зрения нынешнего опыта.
— Не получится, при всем моем желании — их давно уничтожили, то ли намерено, то ли случайно, и теперь не спросишь.
— Случайностей не бывает. Как правило, они следствие чего-либо...
— То-то и оно, только не хочется так думать, все равно ничего уже не изменить. После первой Вселенской Встряски, мне пришлось долго жить в одном славном мире, так его жители часто полагались на "Авось", и "Небось". И знаешь, у них это работало, вот и я завык немного, оставлять разрешение сложных вопросов именно на эту парочку,...
— Чудный мир. Наверное, со своими определенными особенностями и божественными проявлениями.
— Я бы сказал чудесный, и да, там немало было разных исключений из правил, только его тоже уничтожили. Каждая эпоха, отбирала у меня родную планетарную систему, и вот теперь, опять, по крайней мере, две Силы, угрожают всей Сферы, и на кон поставлено ее существование. А целостности картины происходящего как не было, так и нет. С Древом этим, у меня тоже непонятки вышли.... Хоть отсюда думал, увижу, как оно все держит. Ведь по сути — Ось, это должен быть его Ствол, ан нет.... В общем, накладки какие-то, то ли пласты реальностей причудливо наслаиваются, то ли разность метрики измерений, от того и выглядит все по-разному. Свихнуться можно.
— Повторюсь — Вселенная многогранная, многопланова и сложна, и открыта тебе еще не полностью. Да и история с противостоянием Хаоса и Порядка, кстати, началась намного раньше, чем принято считать. С первого мига Творения, если быть точным. На Сферу стараются влиять Силы с наружной ее части. Это не совсем Хаос, нечто адаптированное, и думаю именно оттуда эти Иные, о которых ты говоришь, пытаются вносить свои изменения.
— Вот даже как.
— Да. Я вижу как перестроенные эманации Хаоса, проникают к нам, и не пойму, почему это возможно. Видимо кто-то, когда-то, что-то проделал с огораживающими Барьерами — и паразиты просочились.
— Вот потому, я и хотел разобраться. И тут новые Заклинания ничего не дадут — нужно нечто довременное, в один миг способное отбросить весь этот налет, очистить до кристальной чистоты Скорлупу. А потом заняться и содержимым Мирового "Яйца"...
— Здесь ты ошибаешься — ни одно старое заклятье не способно подчинить себе изменившуюся за миллионы лет материю. Оно рассчитано на иное течение магических потоков, прежние законы Мироздания, и множество различных факторов связанных с движением Всего.... Но я тебя понял, и кое-что подскажу. Только ты еще далеко не готов воспринимать — так что идем, поделюсь кое-какими изысканиями в области магических средств, у меня тут многое накопилось, этого конечно недостаточно для того чтобы взять под контроль сложившуюся ситуацию, но всеже.
— С радостью — воскликнул Априус — а то я больше кого-то учу, а сам почти на одном месте топчусь, нет достойного наставника, чтобы дальше продвинуться. И на всякие открытия я не нахожу правильных решений. Да и ограничили меня.... И еще, муторно мне что-то, так было только однажды, перед первой Вселенской Катастрофой, уничтожившей мой мир, причины ее, вызвавшие, кстати, так и остались за гранью тайны. Так вот я не пророк, но те ощущения навеки отпечатались во мне, что-то будет это точно, поэтому я оставлю тебе координаты. И маршрут к месту, где тебе будут рады, и можно будет рассчитывать на достойный прием.
— Ну раз ты так настаиваешь, то отказываться я не буду. Ладно, двигай своими парными...
Прямо с того места, где они стояли, распахнулись просторы исполинского Зала, накрытого хрустальным сводом, а вот стен он казалось, не имел вовсе. Медленно прорисовался пол, из ромбовидных платиновых плит, на каждой из которых был виден четко выгравированный вязью определенный символ или узор. Наверное, это были самые первые знаки, основавшие письменность в первых культурных цивилизациях Мировой Сферы. Зал был абсолютно пуст, но это еще не значило что там, ничего нет.
И чем дальше шли хозяин и гость, тем сильнее начинали сиять символы на плитах, и одновременно с этим, начали проявляться и материализовыватся различные предметы. Причудливые растения и цветы, в самых разнообразных вазонах, маленькие цветные фонтанчики и гейзеры — проявление Силы, все это возникало словно по мановению волшебной палочки. Поднялись вычурные стеллажи, изящные столики, на которых появлялись тонкие золотые пластинки с гравировкой, и становилось понятно, что блуждать здесь можно годами.
