Заявка в Демиурги...

А Кэфент, уловив нужное мгновение, заступил за Иотая, и подрезал тому сухожилия коленных сгибов, и тот, как бы, ни велика была скорость регенерации, все же, рухнул на колени. И сразу же получил серию болезненных ударов, костяшками пальцев и ребром ладони, в смертельные точки. На некоторое время это обездвижило Падшего, и его тут же спеленали магические путы.

Единоборства были закончены, теперь следовало уничтожить армию приспеников, Падших богов.

— Займитесь ими — кивая на сражающиеся воинства, попросил Априус — я пока упакую этих...

И как только друзья и жены, переключили свое внимание, на чужую армию, он принялся за дело. Посреди багряного неба, развернулось большое, сотканное из тьмы, полотно, в руке Априуса, проявился посох из Эскора, нижний конец которого, вдруг пророс. И не просто корнем, а целым пучком веток — посох стал похож на своеобразную метлу.

— Я вымету вас отсюда, как ненужный мусор поганой метлой... — Проговорил правнук Агатона, и принялся зашвыривать одного за другим, обездвиженных богов, на это полотно.

Ему было, не жаль их и капли, и они словно невесомые, отправлялись в короткий полет, от мощного толчка "метлы". И когда на полотно, приземлись все шестеро, оно свернулось, образуя сферу. Это была своеобразная, временная клетка, из Тьмы. И тут небо раскололось пополам — на зов Уахинбара ответили. Априус поднял голову и усмехнулся — пожаловали еще одни старые знакомые, был бы здесь Рунин, он бы сразу опознал их, да и Кэфент, вздрогнул, бросив взгляд вверх, он уже сталкивался с этими крылатыми Гигантами.

Это была былая Стража Тронного Царства, и личная свита когда-то Молодых и Величественных, Владык Сферы. Априус улыбнулся — все складывалось даже удачней, чем он просчитывал, и вновь призвав Ракар, отправился встречать подмогу, вызванную Уахинбаром. И эта встреча им ничего хорошего не обежала. Когда-то Крылатые Стражи, были неуязвимы, но и достойных противников им не находилось, теперь же время играло против них, да и Ракар, никогда еще не резвился в полную мощь.

Априус ощутил дрожь в самом мече, его словно обуревало предвкушение, клинок дергался, удлинялся, менял цвет, рукоять вибрировала, чествуя изменение виброполя.

— Сейчас начнем — успокойся. — Коротко бросил Рус, и прыгнул уже в полете, увеличиваясь.

Его первая атака была мгновенной, стремительной, и сокрушающей. И он сам, и меч превратись в сплошное, смазанное движение, и замирали только в момент, конечного удара. Сражающиеся армии, замерли, не в силах оторвать взглядов от этого поединка. Патар и Кэфент, внутренне содрогнулись, когда поняли, с кем свела их судьба, но и Дрендом с близняшками, оторопели, ощутили резкую перемену в их любимом Априусе. Только Куру, воспринял то более-менее спокойно — ему было все равно, кем стал его друг, лишь бы только это не влияло на их давнюю дружбу, на родство их душ.

— Да кто он в конце то концов такой? — Вырвалось у Кэфента.

— Он правопреемник Творца — торжественно ответил, незаметно появившийся рядом с ними Кларэнс — и это лишь малая доля, его возможностей.

— А ты кто?

— Я его ученик.

— Как много мы о тебе не знаем Априус — горько заметил летописец. — И видимо никогда не узнаем.

— Я помню его обычным парнем, практически лишенным магических сил, но всегда бьющимся за правое дело. — Пробормотал Патар. — Как мог он скрывать такую Силу?

— А ее у него тогда и не было — рыкнул куатар — пожертвовал вместе с божественностью, чтобы жила Вселенная... Он вообще и есть ее Создатель, ну в таком виде в котором она существует уже давно.

Все за исключением Дрендома, с немым изумлением, уставились на бронированного, чешуйчатого зверя, глаза которого горели яростным огнем.

— В смысле? — Не поняла Вилисиль?

— Это как? — Недоумевал Патар.

— Поясни — попросил Кэфент.

— На Заре Времен, Априус с Куру, предотвратили Катаклизм, который привел бы к гибели Сферы. — Ответил за куатара, летописец — они отдали все что могли, лишь бы закрыть Пробой. Утратили бессмертие, божественную сущность, и практически все силы. Такими Патар, ты их и встретил. Но пред тем как потерять себя, Априус образовал твердь в пустоте, посадил древо, зажег солнце, и пустил дождь.

— Какое Древо? — Напрягся Патар.

— То самое — Лерад, еще известное как прадуб, или Иггдрасиль.

— Пресветлый Родан — прошептал Даариец, так вот почему...

А Кэфент понял почему Жрецы Сферы, откликнулись на просьбу этой загадочной личности, вернуть его погибшего раньше срока, к жизни. Это было неописуемо чувствовать себя не одиноким, и всеми гонимым, а быть в команде такого Лорда.

А с неба на землю падали обрубленные крылья, вопль, испускаемый гибнувшими Гигантами, был поистине ужасным, но их время вышло, кроме служения своим господам, они больше, ни на что не годились. Априус можно сказать освобождал их от вечного бремени, и давал шанс, на посмертие.

И воины воинства Падших, видя, как ни смотря, ни на что гибнут, видимо знакомые им Крылатые Гиганты, дрогнули. Дрогнули, а потом рухнули на колени, склонив головы. Все, кроме воинственной орды оркоидов, которые, то ли были слишком глупы, чтобы сразу осознать, то ли просто слишком самоуверенны, как и их Властелины.

— Кларэнс, ну ты, тут, заканчивай — а у нас еще дела — спускаясь к небольшой группе своих людей, и принимая обычный размер, проговорил Априус, и добавил: — Подождите меня у Пределов Царства Престолов— Рунин вас встретит, и укажет путь.

Он повел рукой, и все коленопреклоненное воинство исчезло, а через миг, пропали и все его спутники.

— Да, и кстати — пожалей ветеранов — когда они остались одни добавил Рус — призови своих павших воинов, пусть получат шанс на путешествие в Высшие Сферы.

Он хлопнул так и не ставшего королем, хоть и имеющего собственное королевство, принца по руке, и исчез.

— Ну что Драго — повернулся Кларэнс, к своему сильно постаревшему, но тем не менее, еще живому, наставнику — как в старые добрые времена?

— Да мой, Повелитель — как в старые добрые...

Они оба сняли доспехи и одежду, лихо свистнули, и рядом с ними возникли два чудесных жеребца, с притороченными к седлам мешками. Уже через миг, на них были меховые безрукавки, странные ожерелья из клыков, и маленьких черепов, и костяное оружие в руках. На коней взобрались еще прежний принц и его наставник-телохранитель, но в седла уселись настоящие широкоплечие, мускулистые варвары.

Кларэнс хищно усмехнулся, и поднес к губам, большой рог давно уже вымершего животного. Над равниной раздался такой рев, что близко стоящие воины позакрывали уши. Еще через пару мгновений уже бегущие в атаку оркоогры, ощутили странную дрожь земли, и она происходила совсем не от их ног. Это шли и ехали на скелетах боевых слонов, закованные в черные доспехи, мертвые воины. Армия давно погибших воинов, здесь получила второй шанс...

Новый шанс, и путь их после выполнения долга, был пока неведом.

Глава вторая

Извечные недруги...

* * *

...Вот и оно Царство Престолов — Обитель Богов, когда-то величественный и сокрытый от посторонних глаз, самый верхний, как тоже кода-то думалось, мир. Вернее подступы к нему, потому что, Тронное Царство, второй раз за время своего существования, подверглось оккупации. Но только теперь его не штурмовали темные легионы, а как раз наоборот защищали. Осаждали его как раз другие, кем-то натравленные рати.

Именно отсюда нисходили светлые боги, отсюда отдавались приказы и распоряженья, здесь выносились вердикты и приговоры. Но все, то было в далекие времена правления, давно уже Падших Богов. Затем туда пришли два мга и Старый жаждущий отмщения ас. В общем, случилась схватка, но шансы на успех были невелики, но тут явился Просвещающий, и посоветовал освободить место тем, кто вызвал, и вполне возможно справится с Поедателем. И они вынуждено уступили.... Да только воз и ныне там, а Тонное Царство по-прежнему процветает, хотя и сильно опустело.

Но Априусу теперь до этого было мало дела — его интересовали непосредственно сама Божественная Троица, точнее сейчас пара. Пара магов, некогда захвативших всего лишь втроем, это самое Царство. А вместе с ним, и всю Власть в Сфере. Один был хитер и опасен своими комбинациями и многоходовками. Второй....

Второй бывший маг, так и остался, наверное, самой загадочной личностью во всей Сфере. Потому что после захвата власти, только то и делала, что бродил по мирам, когда не был занят делом. А ведь это он составил то Заклятие, которое вызвало Поедателя. Просвещающий, просил не трогать этого бога, Априус и не трогал до срока. Но теперь наступила новая пора — пора ответов. За бездействие, или ни те действия.

Артамор, не нашел способа загнать Поедателя обратно, да и при штурме из Обители, не придумал ничего другого, как все теми же, темными полчищами, одолеть осаждавшего дом, неприятеля. Хануамор, заперся внутри, и творил самую невероятную волшбу — расстраивался. И двумя частями пытался что-то проделать с Поедателем, но только скормил тому еще сотни душ, заключенных в мирах Мертвых, обвалившихся в Лоно. Один.... Про него Априус предпочитал не думать. Ему было не до разбирательств, он просто устранял действующих лиц. И сейчас это были — Правящие боги.

Его команда была уже тут, но, ни во что, не вмешивалась — ждала его.

— Может как в старые, добрые времена — войдем и повеселимся? — Усаживаясь на плечо хозяина, спросил Рунин.

— Нет — сейчас другая цель. Я хочу использовать, это творение, как долговременную тюрьму. Собрать тут всех, и отправить к черту на кулички.

Априус смотрел на кем-то провернутое заклятие, он уже сталкивался, с подобным. Так была утроена Клетка Поедателя. И кто-то задействовал здесь, тот же принцип, окружив Обитель богов, черными стенами, по-сути укутал ее в некий кокон. Лорд Гиль-Эстэль напрягся, он не был почитателем Света, не верил в свободу, доставшуюся просто так, не был Творцом, а только стремился к пониманию его сути. Царство Престолов, атаковали очень непростые маги, и их тоже следовало изолировать.

Но как бы там, ни было, кто-то сделал за не го часть работы — почему же, не воспользоваться, плодом, чужих деяний? Априус поднял руки, собираясь, поместить сюда и тех, кто этот мирок создавал. И спустя мгновения черная сфера, пробила черную стену, и раскрылась как цветок, выпуская своих пленников. Одновременно с этим, яркая вспышка, известила, что сейчас его о чем-то известят.

Рядом с Русом, образовался сгусток огня, приобрел форму, человекообразного существа, и прогудел:

— Бывший господин, я нашел их логово!

— Отлично — проговорил Априус, и подумал: — только не вовремя.

— Нам то что делать? — Поинтересовался Куру.

— Попытаться пленить Артамора, он сейчас очень силен — ответил Априус — так что дельце как раз для вас, вот и проверим — на что вы способны. А мне придется отлучиться.... Джини отведи меня к началу тропы, и можешь быть свободен — я не задержу.

— Легко сказать — плените Артамора — проворчала Кулуриэнь — он же Бог, с большой буквы.

— Ну по крайней мере, сдерживайте его, до моего возвращения. И Кэфент, разыщи ту, что превращается в феникса, ты с ней сталкивался, а то как-то неправильно будет разлучать давно сложившуюся пару.

— Артамору, тоже кого-то подыскать?

— Было бы не плохо, я же не зверь, какой — все понимаю, но он больше гуляка, чем семьянин, потому найти пассию трудно.... Ладно, дерзайте, а мы пошли...

И они, прямо на глазах, просто растворились в розоватом тумане. А спустя долгие мгновения, Априус уже один стоял, застыв посреди Межи — разъединительного пространства между мирами, и смотрел в бездну. Джин, отпущенный на свободу, исчез пару секунд назад, и Рус, остался совсем один. В это же время, в разбросанных по Сфере мирах, исполняя его волю, многочисленные воинства, дружины и отряды, крушили храмы, алтарные камни и загадочные, зеленые обелиски. Если удавалось, разбивали все на куски, валили колоны и столбы, обрушивали своды, и истребляли жрецов.

Априус выслушал мысленные, ментальные доклады, и удовлетворенно кивну — все шло по плану. Сейчас он стоял на краю громадной пропасти, в которой клубилось невоплощенное вещество. Здесь между провалами и изгибами слоев Реальности, среди не проявленных пластов, и проложили свою лазейку, самые загадочные, хитрые и ловкие, существа. Твари, которых и язык то, не поворачивался назвать существами. Силами да, но не теплокровными обитателями Сферы.

Тут в этом месте, был не просто ход, или тропа — тысячелетиями протоптанный путь, по которому эти твари и попадали в Сферу. Что их вело, все эти минувшие эоны, Априусу, было не понятно. Но они давно свили себе гнезда в разных мирах, и вели закулисную игру. При этом, силу свою вроде как щедро раздаривали своим заемщикам.

Недавно Априусу стала известна их цель — спровоцировать рождение нового Творца, посредством гибели Вселенной. Так ли было всегда, узнать было невозможно, но зеленый шар, вторгшийся в сражающийся Вышень, Рус запомнил навсегда.

— Будет вам Творец — вырастая в размерах — сквозь зубы процедил, новоявленный бог — мало не покажется.

Он призвал свой меч, и, шагнув в пропасть, двинулся этим скрытым путем, можно сказать воздушными трасами, тех кто уже целые тысячелетия, планировал, различные заговоры. Если бы они были просто врагами Божественной Троицы, Априус бы еще подумал, но эти загадочные существа, из Дальних Пределов, были одержимы безумной идеей, которую и силились воплотить в жизнь

Сейчас, ему ничего не стоило "пройти" этим ходом, и он достиг конца, вывившего его, на просторы, напоминающие изнанку Мира. Последовала быстрая оценка всего, что смог разобрать, и классифицировать мозг, и во тут-то, Руса охватил настоящий шок. Обелиски, ромбы, пирамиды, конусы, и еще невероятно странные фигуры из зеленого кварца — они были словно проросшая плесень разбросаны повсюду. Пространство занимали целые конструкции, и отдельные элементы, и в них таилось что-то, или кто-то зловещее. Их Сила, воплощенная в зеленые кристаллы и шары, могла быть доступна практически везде. И выжечь эту плесень единым порывом было нельзя.

И Априус это понял, но перенацеливать свое воздействие не стал. И себя сдерживать тоже. Он впервые, дал Ракару волю, и меч яростно гудя, стал рубить и крушить всю, эту зеленую геометрию. Клинок разбивал вдребезги крепкие кристаллы, рубил вылетавшие оттуда зубастые пасти, живущие, словно сами по себе, без голов и тел. А сам Априус будто и не управлял им, он готовил уничтожительные чары, другого порядка. И вот целая лавина многоцветья, состоящая из жуткой смеси первоэлементарного волшебства и чар, выстроенных самим Априусом, начала переформировывать, здесь все. И только тогда они себя показали.

Высокие, прямоходящие, с шишковатыми черепами, создания, с длинными, когтистыми лапами-руками, колыхались впереди. Но Априус, понял — это всего лишь, заимствованные личины.

— Мы все как один — холодно прогудело одно из существ — мы везде. Нас не победить. Мы последнее творение Творца...