— Да куда я денусь. Согласен. Но только выход через пять дней, не позже. Договор?
— Договор. Клятва сейчас. Договор заключаем завтра в банке. Там же вы передаёте деньги, — подвёл итог Лекс.
— Хорошо, — согласился купец, — У меня десять сундуков груза и два десятка охраны.
— Отлично, но с ваших людей тоже клятва. Завтра встречаемся у банка, — подтвердил соглашение Лекс.
Купец только покачал головой и дав клятву секрета Лексу, удалился к своим людям, а потом и покинул таверну. Ему необходимо было опросить своих сопровождающих по поводу клятвы. Возможно кто-то из наёмников захочет отказаться.
Лекс оглядел своих попутчиков и стал раздавать приказы:
— Глот на тебе поиск корабля на продажу. Нужна небольшая купеческая посудина прибрежного плаванья. Они примерно все одинаковые по габаритам. Полезный вес — тонн сто или сто пятьдесят. Нам нужен фактически только хороший корпус. Если пираты снесли на ней все надстройки, когда та пыталась прорваться в этот порт, то будет ещё лучше и дешевле. Я видел в порту пару таких побитых посудин. Скорее всего, капитан легко продаст её за пол цены. Ещё на тебе бригада гномов. Там будет очень много работ по металлу. Понимаю, что сейчас гномы нарасхват, в связи с обороной, но в сумме я тебя не ограничиваю, там работ будет дня на три. Я с девушками займусь поиском команды и друида, для починки и укрепления корпуса.
Утрусив все вопросы, они отправились отдыхать. С утра, после завтрака и разминки учениц с мечами, все разбежались по делам. Пока Лекс ходил с девушками в банк и решал вопрос с купцом, а также принимал клятву секрета у его людей, вампирам сопутствовала удача. Глот легко, всего за сто золотых, приобрёл купеческую баржу с серьёзно попорченными внешними надстройками. Это было широкое, почти плоскодонное судно, метров десять в ширину и тридцать в длину и почти шесть метров высотой корпуса, в общем корыто корытом, не для дальних морских походов. Лекс по разговорнику одобрил его решение. Команда с этого судна тоже решила наняться к вампирам. Капитан погиб при нападении пиратов. Половина команды погибла или была серьёзно ранена. Остался только маг — штурман с половиной команды. Купец за спасение товара конечно выплатил премию, но все понимали, этих денег надолго не хватит, да и лечение раненых обойдётся недёшево. Половину команды ни на какое судно не возьмут, а тут такое предложение. Так что люди уцепились за него сразу. С условием клятвы секрета маг и матросы согласились мгновенно, это довольно распространённое требование при найме команды на торговые суда. Купцы старались не выдавать своих секретов конкурентам. Маг так же посоветовал бригаду гномов, с которыми он был знаком, те не один раз ремонтировали им метатель на корабле. Оставалось найти друида. Лексу в этом помогли сотрудники банка. Они указали, где в городе проживает небольшая община друидов. Поиск не занял много времени.
Один из молодых друидов, услышав требования Лекса, задрал цену, но Лекс согласился и даже согласился оплатить услуги его учеников, лишь бы они провели работы быстро. Нужно было обработать доски корпуса корабля так, чтобы они срослись между собой в единое целое и дополнительно укрепить дерево корпуса и распорок в корабле. Ещё необходимо было предусмотреть герметичное закрытие всех проёмов корпуса. Работа была для друидов простая, но объёмная. Никто раньше, из моряков, не просил создавать цельный корпус. Это было очень неудобно, при повреждении корпуса, нужно было опять вызывать друидов, чтобы заделать пробоину, а друиды в море редко встречаются. В то время, как на обычном корабле достаточно было пристать к любому берегу и заменить соответствующие доски. Ещё Лексу понадобились полые, цилиндрические, деревянные трубы, диной по три метра, чтобы их можно было четыре раза вставить одну в другую. В общем, цилиндрический отрезок ствола распустить на четыре трубы и укрепить их. Нужно было две таких конструкции. Из них Лекс собирался собрать две десятиметровые, телескопические, складывающиеся мачты.
С бригадой гномов тоже проблем не возникло, поскольку пираты больше наземных штурмов не предпринимали, а только блокировали порт с моря, не приближаясь к башням обороны, гномы могли помочь Лексу по металлическим работам внутри корабля. Естественно под магическую клятву. Лекс не собирался распространять сведения о подводном корабле, который собирался здесь построить. Конечно у него не было пока некоторых деталей, но это была не очень большая проблема. Он связался с Мирой и попросил купить у Сталина недостающее. Не хватало ему всего некоторых вещей и разной мелочёвки, которые он конечно мог сделать здесь, со временем, но гораздо проще было перебросить все через теневой карман с Земли.
Ему нужны были: перископ с подводной лодки, два самых маленьких торпедных аппарата, с десятком торпед, две винтовые группы от той же подлодки, пять водолазных костюмов, пара насосов для заполнения балласта, десяток электродвигателей от станков, для управления различными механизмами подводной лодки, метров семьсот изолированного электрокабеля, десяток больших бочек по несколько кубометров, для балластных цистерн, метров триста различных труб и две авиационные двадцатитрехмиллиметровые пушки с тройным комплектом снарядов. Из всего этого, он собирался создать подводный корабль.
Пока друиды целый день готовили корпус и мачты, Лекс с гномами готовили места под крепление дополнительного оборудования. К вечеру Мира уже закинула все нужное в теневой карман. На следующий день девушки, которые почти всегда сопровождали Лекса, и гномы были поражены, обнаружив внутри корпуса корабля кучу железа, вытащенную Лексом ночью из теневого кармана.
Гномы, конечно, были удивлены гораздо сильнее. Ничего подобного они просто не встречали. Однако это были классные мастера и под руководством Лекса, они начали это все монтировать и соединять воедино. Балластные цистерны слегка сплющили и расположили равномерно по днищу всего корабля. Насосы, с помощью труб, подключили к цистернам. Управление вывели в капитанскую рубку, спрятанную в центре корабля. Там же установили восьмиметровый перископ. На носу корабля, по бокам внутри корпуса, в небольших помещениях, установили торпедные аппараты. В задней части корабля смонтировали две винтовые группы и прикрепили к корпусу металлические рули и управляемые рули глубины. На носу корабля и на корме поставили две небольшие, герметичные башенки и воткнули туда авиационные пушки. Посреди корпуса, сразу за перископом, Лекс смонтировал антенное устройство локатора. Все остальное оборудование расположил в капитанской рубке. Там же располагался и переделанный электрический аккумулятор от локатора, от которого запитывалось все электрическое оборудование. Двадцати киловатт мощности хватало с большим запасом.
Электродвигатели управляли подъёмом перископа, подъёмом телескопических мачт и сворачиванием парусов, вращением и наводкой пушек. К концу дня гномы уже и не знали, что думать. Лекс во время работы рассказывал им что и как работает, из чего состоит и для чего нужно. За этот день они узнали наверное больше, чем за свою предыдущую жизнь. Учитывая фанатизм гномов к металлам, они были у Лекса с потрохами. К концу дня вся бригада гномов, в полном составе, вошла в клан Лекса. Ну где ещё они найдут такие знания, а они у этого необычного мага были явно непоследними.
Поскольку это была семейная бригада, давно покинувшая свои земли, проблем со вступлением не было. Весь третий день Лекс работал над кораблём один. Он создавал из корабля набор големов. Корпус, пушки, торпедные установки, винтовые группы и устройства поменьше, все это были отдельные големы. Управлял всем этим хозяйством обычный дух мажордом, купленный Лексом за весьма приличную цену в магической лавке. Лекс назвал и корабль и духа — Мерлином. При путешествии по Америке ему как-то попалась книжка про древнего мага на Земле. Все управление Лекс сделал, как на подводной лодке в мире Земли, в виде миража посреди каюты. Для нормального дыхания в подводном состоянии, все потолки помещений корабля Лекс заселил гномьим мхом, производящим кислород, а заодно и убирающим влажность. Этим же активированным мхом, он зарядил и баллоны аквалангов. Освещение всех помещений сделал на базе своих светильников. В каждом помещении, возле дверей, вмонтировал обычные разговорники. Кухню тоже оборудовал соответствующими магическими амулетами. В общем помещении установил и свой амулет проигрыватель, только заменив там магнит — источник магии, на кристалл накопитель. Не нужно было лишний раз светить источниками. Накопитель прекрасно мог работать от источника корабля.
Конечно он позаботился и о магической защите корабля. Даже с приличным запасом. Всего существовало три мощных щита: воздушный, водяной и на базе школы смерти.
Сделаны они были с минимальным магическим потреблением, так как делал защиту самолётов на Земле, двухконтурными. Один контур обнаружения атаки, с круговым вращением сканирующего лепестка и один силовой, включающийся при атаке. К тому же, водяной щит позволял уменьшить сопротивление воды при движении. Магическим источником корабля служили пара десятков мощных магнитов под капитанской рубкой и все големы питались от замкового магического преобразователя с накопителем. Фактически получился плавающий, подводный, двухэтажный замок мага.
Четвёртый день строительства занял процесс обучения духа управлению кораблём и големами и приведением в порядок обстановки в каютах. Здесь уж пришлось поработать и девушкам, которым к тому же помогали вампиры, во главе с Глотом. Лекс выдал им гномью материю из своих запасов и ещё пол тысячи золотых, для закупки остального по необходимости, в том числе и запасов еды для кухни и холодильника. В это же время обучался экипаж управлению кораблём и его духом. Маг — штурман, слабенький маг воздуха, был просто потрясён. Ничего подобного он и представить себе не мог. С помощью духа обозревалась и полностью прослушивалась двухкилометровая зона вокруг корабля. Локатор показывал стокилометровую зону на поверхности. А наличие мощного магического источника. Это было невообразимо. Маг был одиночкой и в будущем ему особенно ничего не светило, так что увидев и пощупав невозможное, он тоже примкнул к Лексу, войдя в его клан.
В экипаж поросились и гномы. Они влюбились в очень сложные, по их понятиям, механизмы и остались для их изучения и обслуживания. К тому же, увидев мох в помещении, они сразу поняли, что в клане Лекса не они одни и тайна мха, для Лекса тайной не является, а следовательно это свой человек или не человек. Кроме того, не увидеть в помещениях материю из гномьих лиан, тоже было невозможно, она была везде и её было много, в том числе и на парусах, чего не мог позволить себе никакой купец, да и грибы в различном виде, в холодильнике, наводили гномов на правильные мысли. Такой глава клана, который за пять дней может построить подводный корабль и снабдить его всем необходимым, стоит очень многого.
В конце дня, корабль медленно покрутился по акватории порта, правда пока под парусами, чтобы набранные матросы могли освоиться с непривычной оснасткой. Так что уже когда стемнело, к пирсу прибыл торговец, которому сообщили о готовности корабля к выходу и был весьма удивлён, когда узнал, что отход назначен всего через три часа. После этих сведений, он быстро поскакал за своим товаром и своими людьми. Через пару часов все путешественники оказались на корабле, вместе со своими лошадьми и поклажей. Помещения позволяли. Это ведь и было раньше купеческим судном, предназначенным для перевозки различных грузов и животных.
Под покровом темноты, судно двинулось из порта. На суше у пиратов явно были сообщники и у них был разговорник. Уж об этом они позаботились заранее. Никто из соглядатаев не предполагал быстрого ремонта, почти разгромленной баржи и сообщение было послано эскадре пиратов, только после отплытия судна. До утра весь пиратский флот курсировал невдалеке от порта, но купца обнаружить так и не удалось. Как он умудрился проскочить через пиратскую цепь, было им абсолютно непонятно. Однако это ему явно удалось.
Маги пиратов абсолютно не почувствовали никаких магических искажений. Не было ни вуалей скрытности, ни маскирующих миражей. Ничего. Ещё бы это не удалось такому кораблю. Лекс видел по локатору, до погружения, все корабли пиратов, как на ладони и поэтому спокойно сложить мачты и погрузиться на пару десятков метров, труда не составило. Они даже прошли под одним из кораблей пиратов и те ничего не заметили. Вода прекрасный изолятор от магии наблюдателей. По примерным расчётам Лекса, этот подводный корабль мог без опаски нырять на сто метров в глубину. Корпус голема должен выдерживать такие нагрузки, а глубже ему было и не надо. Только теперь все путешественники окончательно поняли, почему ото всех Лекс требовал клятву. В его руках была сила, даже не так — СИЛА. Если он знал, как и мог строить такие корабли, да ещё за такой короткий срок, то кто он такой. В мире Архоны никогда не слышали о таких кораблях. Этого не было даже в сказания древности. В конце-концов это считалось просто невозможным, но вот же они плывут в таком корабле или уже даже не корабле. Он действительно был похож на небольшой плавучий замок мага. Даже сейчас каждый их присутствующих знал только часть сведений об этом корабле, но даже то, что он знал, потрясало.
Для тренировки корабль всплыл далеко за цепью пиратской блокады. Мачты были подняты, и матросы продолжили своё обучение. Были выброшены несколько плавучих мишеней, из специально взятых для этих целей досок. По одной из целей запустили учебную торпеду, которую, кто-то умный положил в комплект торпед. Как позже выяснил Лекс, этим умным оказался сам Сталин. Тот резонно предположил, что Лекс торпеды просто так заказывать не будет и значит для обучения персонала понадобится учебная, которая и была добавлена к общему количеству, со всем сопутствующим барахлом и инструкциями. Лекс быстро с ней разобрался и научил гномов её заправлять. С третьего раза гномы разобрались, как надо работать с торпедами и мишень была надёжно поражена. Те же гномы потом потренировались стреляя из пушек, по тем же мишеням. Поскольку големами управлять намного проще, чем делать все самому, обучение оказалось достаточно простым.
На локаторе магу-штурману было видно, что издалека к судну приближается ещё один корабль, гораздо большего размера. На мачтах этого корабля развивались флаги империи Трилон. Поскольку корабль Лекса был официально зарегистрирован в порту и он числился его хозяином и к тому же перевозил купца по официальному договору, то ничем опасным эта встреча ему не грозила. Вполне возможно, это была флотская разведка империи, тем более что корабль был имперской военной постройки. Однако когда корабль приблизился на расстояние, достаточное для перехвата купца, он сменил флаги на флаги пиратского сообщества, о чем матросы сразу доложили Лексу. "Ну что же тренировка продолжается" — подумал он и приказал готовиться к бою.
