— "Найлус, давай-ка в бар." — я едва заметно повела его локоть, заворачивая к нужной двери.
Турианец отреагировал мгновенно, тут же развернув всю компанию. Лиара вообще в происходящее не вмешивалась, совершенно естественно играя любопытную деву азари и водя чуть курносым носиком по сторонам. Гаррус и Рекс исполняли роль живой мебели и вообще никак не отсвечивали, но я четко ощущала их настороженность и глухое недовольство, направленное на окружающих. Их порт тоже раздражал.
Бодрая музыка раздалась неожиданно, стоило только дверям-шлюзу распахнуться перед нашими лицами. За спиной полыхнуло раздражение и утихло, глухо бурля на грани чувствительности: Гарруса громкий звук раздражал.
— "Кого мы тут ищем?" — донеслась до меня мысль-вопрос напарника.
— "Нам нужен турианец Лорик Ки"Ин. Он — представитель "Синтетик Инсайтс" на Новерии и у него есть какие-то проблемы с Анолеисом. Может помочь с пропуском."
Что я могу сказать о баре? Ощущение — сырой двухэтажный каменный мешок с тусклым зеленоватым освещением, ритмичной музыкой в стиле незабвенного "Drum and Bass", полный разномастного народу, кучкующегося за низкими круглыми столиками. А еще было довольно прохладно и влажно, так что щиты я не отключала.
— "Отправь Тали и Рекса на второй этаж."
В ответ — согласие и никакого удивления или вопросов.
На входе в бар у нас произошла легкая рокировка: я обошла Лиару и подхватила ее под локоток, Найлус приобнял азари за плечи, Гаррус встал рядом со мной.
— Рекс, Тали. Можете пока отдохнуть. — окинув критическим взглядом бар, Найлус добавил: — На втором этаже еще остались свободные столики.
Рекс встретил взгляд Найлуса. Буквально секунды гляделок хватило крогану, чтобы оценить суть сказанного. Хмыкнув, он сгреб тонкую ручку кварианки и ушел по широкой лестнице наверх, а мы неспешно поползли в сие гнездо интриганов и акул местного бизнеса.
— Леди Лиара, могу я получить на пару минут ваше внимание?
Мягкий грудной голос возвестил о начале цепочки событий. Найлус резко повернулся, хмуро рассматривая высокую азари в золотистом строгом платье, сидящую за небольшим столиком в затененном углу. Лиара удивленно моргнула, но я дважды сжала пальцы на ее предплечье, и девушка благосклонно кивнула соотечественнице.
— Почему бы и нет?
— Я могу поговорить с вами наедине? — осторожно спросила азари, опасливо косясь на вооруженных и злых турианцев.
Я опять сжала пальцы.
— Конечно. — Лиара легко опустилась на стул. — Найлус, если вам не сложно...
Найлус холодно кивнул и отошел, вежливо потянув меня за собой. Бар оказался заполнен народом, и полностью свободных столиков не было, зато мы обнаружили возле водной стены довольно большой стол, за котором печально гнездился одинокий расстроенный турианец. Лорик? Возможно.
Неожиданно пришел сигнал от Тали и в миниатюрных наушниках раздался голос кварианки:
— Есть кое-что интересное. Включаю с записи.
Щелчок переключения вещания и в наших ушах зазвучал голос саларианина:
— Старший брат? Это я. Я сейчас на Новерии. Не могу долго. Звонок по десять кредитов в минуту. Прямая линия с Траверса. Думаешь, это дешево, что ли? Мне нужна информация. О "Синтетик Инсайтс".
Я, Найлус и Гаррус переглянулись, а голос продолжал скороговоркой бомбить столь нужную нам информацию:
— Менеджер, Лорик Ки"Ин. Его поймали за руку. Администратор Ханьшаня закрыл офис. Мне надо, чтобы ты посмотрел. Что можно узнать о... записываешь имя? — пауза. — Раннадриль Гхан Шва Фулсоом Каратен Нарр Эади Бель Анолеис.
От длины имени саларианца меня малость перекосило. Даже высшие эльфы с их больным самолюбием до такого не докатывались! А неизвестный мне саларианец продолжил бубнить:
— Нет. Это администратор. Администратор Ханьшаня. Ну, подумай об этом. Турианец не станет рисковать закрытием офиса. Он не будет подводить свою "команду". Их этому в армии так учат, что будь здоров. Я думаю, администратор использует этого Ки"Ина, чтобы отогнать мух от своего гнезда. — пауза, возмущение в голосе. — Конечно я могу все узнать сам! Но как ты думаешь я протащу эту информацию через сети Новерии? И результаты поиска по другим системам будут идти сюда сто лет! — пауза, и облегчение. — Спасибо, старший брат. Мне пора идти. Да. Я скоро перезвоню.
Сообщение с писком прервалось, а Тали спросила:
— Это важно?
— Да. — тихо ответила я.
Связь пропала, а мы как по команде уставились на тоскливо сгорбившегося турианца.
— "Проверим?"
Вместо ответа Найлус молча потащил нас за собой.
Лорик, а это был именно он, заметил нашу компанию только тогда, когда Найлус буквально навис над ним. Турианец удивленно заморгал, переводя недоумевающий взгляд с сородичей на меня и обратно. Что-то тихо муркнул и... оживился.
— Добрый день. Присаживайтесь. Я могу вам чем-то помочь?
— Вы уже нам помогли. — я улыбнулась ощутимо расслабившемуся Лорику. — Мест практически нет.
— О! — Лорик обвел зал пристальным взглядом и согласно кивнул. — Составите мне компанию? — он вопросительно склонил голову и щелкнул когтем по зазвеневшей бутылке.
Найлус благосклонно кивнул. Мы расселись, Крайк настучал заказ на панели меню, встроенной в стол.
— Я Лорик Ки"Ин. Рад встретить вас, Спектр.
Найлус удивленно моргнул.
— Вы меня знаете?
— Вас все здесь знают. — усмешка Лорика очееень сильно напоминала оскал. — Сразу после вашего прибытия ВСЕ получили ваше описание и... запрет на общение.
— Вот как. — Найлус помрачнел. — Вижу, вас этот запрет не смутил.
— А... — Лорик вяло отмахнулся, полыхнул унынием. — Общение с вами вряд ли ухудшит мое положение.
— Что-то случилось? — спросил Гаррус, обостренным чутьем следователя унюхав проблемы на наши задницы.
— Я менеджер местного офиса "Синтетик Инсайтс". Пока что... — мандибулы раздраженно дернулись, а Лорик чуть поник. — Анолеис закрыл мой офис.
— Наслышаны. — Найлус с интересом рассматривал сородича. — В чем суть конфликта?
— Якобы — обвинение в коррупции в мой адрес. — проворчал турианец.
Глаза Гарруса азартно блеснули.
— А что скажете вы? — вкрадчивый урчащий голос заставил расстроенного турианца с интересом посмотреть на молодого сородича.
— Администратор — интересный разумный. Сильно разбогател с тех пор, как получил в ведение арендную плату.
— Какая занятная... связь. — усмехнулся наш снайпер.
— Именно. — Лорик склонил голову.
— Чем же вы так насолили Анолеису, что он дошел до закрытия вашего офиса? — спросила я.
Лорик уставился на меня с таким выражением темных серых глаз, словно только что увидел. Или, скорее, неожиданно обнаружив, что симпатичная куколка, оказывается, еще и говорить умеет. Легкое усилие, и я совершенно незаметно проскользнула в чужой разум.
Краткий анализ: состояние защиты куда как получше, чем было у Найлуса, природный щит... ооо!! Щит-то практически в нормальном состоянии! Отлично, отлично. Впрочем, лезть в личностное ядро я не собираюсь. Мне достаточно просто подсмотреть и подслушать.
Реакция на наше трио вполне ожидаема: охранник девы азари, турианский Спектр с... хм... а чего это мой статус-то у него никак определиться не может? Первое впечатление обо мне — любовница или самого Найлуса, или пришедшей с ним азари, или обоих сразу, что, как оказалось, вполне распространенное явление в мультивидовой Галактике и удивления ни у кого не вызывает. Интересно, отчего это? Зацепив ассоциативную цепочку, я потянулась к воспоминаниям. О! ОГО! Да-а... ну ты, мужик и горазд... убрав ментальный щуп от потревоженного моим любопытством пласта воспоминаний, я переключилась на мой скачущий образ, который никак не желал приобретать целостности и завершенности. И что ж тебе мешает поверить в первое впечатление?
Ассоциативная связь возникла внезапно: смазанный визуальный образ всплыл из долгосрочной памяти, прошел осознание, зацепился за отпечаток сильного удивления и воспоминание и... и вот оно: новость о назначении первого спектра-человека, моя физиономия в статье в экстранете, прочитанная мимо делом дней пятнадцать назад.
Найлус и Гаррус наблюдали за рожей сородича с каким-то садистским интересом, а Лорик пристально всматривался в мое лицо, и постепенно на его лице проступала ясная и незамутненная оторопь, а в глазах — узнавание. Всплывшее в памяти воспоминание прошло осознание и попало в пласт краткосрочной оперативной памяти. Лорик Ки"Ин признал во мне Спектра.
— Я собрал материалы о... не совсем законной деятельности администратора. — наконец выдал Лорик, очнувшись от ступора. — Чтобы их найти, Анолеис нанял громил и перевернул мой офис вверх дном.
— Я правильно понимаю, он ничего не нашел? — хмыкнула я, чуть покачав головой на подозрительный блеск в глазах турианца.
Лорик приподнял верхнюю губу, на мгновение довольно оскалившись, кивнул, подтверждая, что меня понял. Нравится мне, что ВСЕ турианцы прошли армейскую учебку и язык жестов понимают на ура.
— Вы правильно меня поняли, леди. — турианец назвал меня довольно любопытным турианским термином, который мой инструментрон перевел как "леди", а разум полыхнул сложной ассоциативной цепочкой.
Нам принесли заказанную Найлусом выпивку. На глазах удивленного Лорика Гаррус сколупнул когтем крышку, превращая бутылку в стакан, и молча протянул мне.
— Данные еще в офисе? — спросила я, спокойно отпив турианский напиток под удивленным взглядом Ки"Ина.
— Да.
Я убрала ментальные щупы из разума Лорика. Что надо, я уже узнала. Он добровольно нам поможет и будет рад взаимовыгодной сделке. Не обманет. Этого мне достаточно, а узнавать тайны сего индивида не особо хотелось: жизнь у турианца была бурной, и в молодости он совершенно не отказывал себе в... неуёмном любопытстве и желании попробовать все, на что толкала бурная фантазия и больное воображение.
— Они вам нужны? — включился в разговор Найлус.
— Да.
— Мы можем их достать. — сказала я, покачивая узкий стакан с сиреневым напитком.
Лорик прищурился, с каким-то азартом и... надеждой переводя взгляд с невозмутимого Найлуса на меня и обратно.
— Пожалуй... я поверю, что Спектр сможет достать эти данные. Особенно, столь... известный. — темные серые глаза на мгновение задержались на мне и перешли на Найлуса.
— У вас есть... предположение, как нам удовлетворить свое желание... заполучить эту информацию?
— Несомненно, леди. — опять это странное слово, вспышкой образов промелькнувшее в сознании. — Однако есть одна... как там звучит это милое земное выражение? "Ложка дегтя в бочке пива?"
— Меда. — мягко поправила я. — Ложка дегтя в бочке меда. Так что же это за мерзкая субстанция, которая грозит нам испортить всю сладость обладания столь ценной информацией?
Лорик от нашего разговора получал откровенное удовольствие, смакуя фразы и игру слов. Любитель, блин, крылатых фраз, игры слов и оборотов речи.
— Администратор нанял головорезов из службы безопасности Ханьшаня. Он платит им из-под полы. Мисс Мацуо не знает об их работе на стороне. Велика вероятность, что к ним придется применить силу.
От Гарруса полыхнуло презрением и брезгливостью, на которых медленно поднималась волна ярости.
— Бойцы ЭРКС подрабатывают банальным рэкетом?
— Некоторые.
— Думаю, мы как-нибудь решим эту проблему.
Лорик встретил полный добра и понимания взгляд Гарруса, вздрогнул, перевел взгляд на столь же полную любви к ближним физиономию Найлуса, прямо-таки лучащуюся всепрощением, покачал головой.
— Я подозреваю, что вы прибыли сюда не просто ради того, чтобы полюбоваться на административное здание?
Найлус кивнул.
— Значит, ваша цель за пределами порта. — Ки"Ин дернул мандибулами в молчаливом раздражении. — Аналеис не даст вам свободно путешествовать по планете. Если вы достанете мне данные, я отдам вам свой пропуск.
— Почему Анолеис не аннулировал ваш пропуск? — спросил Гаррус.
— А для чего это ему? — искренне удивился Лорик. — Снаружи нет ничего кроме снега и голодных натхаков.
— Я всю жизнь мечтала посмотреть на голодных натхаков. — промурлыкала я. Над рукой развернулся инструментрон. — Лиара, радость ты моя, заканчивай болтать с соплеменницей. — в наушниках раздался тихий мелодичный смешок. — Рекс, крошка, ты там не уснул от тоски? — злое рычание крогана бальзамом полилось на мои нервы, Найлус булькнул смешком, а Гаррус откровенно заржал. — Не забудь прихватить мое любимое платьице. Тали, не оставляй нашего кроху без присмотра. Он такой... ммм... нервный...
Я отрубила связь. Найлус прикрыл ладонью лицо и беззвучно задрожал в приступе истерического смеха. Гаррус же просто нагло ржал в голос под непонимающим взглядом Лорика. Буквально через минутку мне на плечи легли изящные синие ладошки.
— Я смотрю, ты не скучала без меня? — промурлыкала Лиара, подозрительно покосившись на Лорика.
— Я всегда без тебя скучаю, радость моя. — улыбнулась я, припоминая "подвиги" упившейся легким алкоголем азари.
Лиара сходу поняла намек и покраснела.
На стол гулко упал оружейный бокс, а рычащий от злости голос крогана пробурчал:
— Ваше "платьице"...
Выражение физиономии Лорика будет долго и радостно греть мое сердце на протяжении многих перерождений!
— Спасибо, Рекс.
Кроган посмотрел на мою довольную физиономию, оценил охреневшую рожу незнакомого турианца, хмыкнул, тягучая злость опала.
— Вынуждены вас покинуть. Но вы же дождетесь нас? Мы буквально на пару минут... примерю платьице, порадуем ваших "гостей" своими персонами... и сразу же вернемся!
На стол легла карточка.
— Это пропуск в мой офис. Он позволит активировать лифт. Как выйдете из бара, поворачивайте направо. Лифт недалеко от входа в гараж. Материалы находятся на моем компьютере в кабинете. Шифровальный ключ на этом ОНД. — на стол возле карточки опустилось небольшое устройство. — Вставьте его в гнездо, и все запустится само. — Лорик усмехнулся и добавил: — И постарайтесь не заляпать ковры кровью.
— Мы будем очень осторожны.
Под тихий облегченный смех мы покинули общество сего представителя воинственного народа и отправились искать офис. Лорик очень точно описал, где находится искомый лифт: мигающая красным панель светилась в сумраке как раз перед поворотом к гаражу. Одно прикосновение карточки к сенсорной панели, тихий шелест распахивающихся створок и лифт понес нас вниз.
Офис Лорика — практически точная копия помещения бара. Тот же предбанник со стойкой администратора, нынче пустующая, две двери, ведущие в офис и служебные помещения, то же журчание текущей по декоративным пластинам воды. Все совершенно то же самое. Слева — ни души. Справа — пятеро.
— Пятеро разумных за левой дверью. — я поставила бокс на стойку и раскрыла его. — Один турианец. Остальные — люди.
С каким наслаждением я стянула с себя золотисто-зеленое непотребство — словами не передать! Бронька... моя обожаемая бронька, как я по тебе соскучилась! Мурлыкая какую-то мелодию, всплывшую в памяти, я быстро облачилась в броню, подключила внутреннюю аппаратуру и нацепила визор. Оружие легко скользнуло на свои места: привычный "Гарпун", крупнокалиберный пистолет "Хищник" и штурмовая винтовка с тем же названием. Подпрыгнула. Все на месте, броня сидит как родная. Закинув платье и туфли в кофр, я разложила штурмовую винтовку.
