Таль 5: Верить в себя (ознакомительный фрагмент)

В ребятах я не сомневалась, но спорить не стала, нам и так приходилось туго, и лишняя нагрузка сейчас могла оказаться той каплей, которая переполнит чашу наших возможностей. Меня Кайден загрузил этими упражнениями только потому, что нам позарез нужен был хотя бы один участник команды с девятым уровнем, не считая Элтара. Шансы на то, что мне удастся раскачаться за столь короткое время, были не велики, но у меня изначально был самый большой потенциал из-за тонких каналов и мы с Тареком первыми достигли восьмого уровня. К тому же завуч уповал на то, что у меня усложнение ауры не будет ограничиваться недостаточным физическим развитием организма, что временами встречалось у детей.

— Мастер, но какой в этом смысл? — попыталась я понять логику завуча, всего несколько дней назад пытавшегося убедить нас в нерациональности подобного стремления.

— Просто есть еще одна проблема с боями, о которой я сразу не подумал, — тяжело вздохнул Кайден. Учитывая, сколько времени он сейчас уделял нашей подготовке к турниру, ему тоже приходилось несладко. — Лечение мелких травм между боями тоже должно проводиться участниками команды. Профессиональная медицинская помощь, в случае необходимости, конечно, будет оказана, но получивший ее не сможет дальше участвовать в поединках. Ничего серьезного ты освоить за это время не успеешь, но проблема в том, что даже простейшие заклинания вроде усиления регенерации и обезболивания требуют девятого уровня, а Элтар, которому они под силу, должен максимально восстанавливаться между боями.

— Думаете я успею их освоить после того как возьму уровень? Если возьму, — поправилась я.

— Пока будешь учить в теории. Я договорился с мастером Тиларом, послезавтра начнешь ходить к нему вместо урока теоретической магии. Задачи этого курса для тебя все равно уже слишком просты.

— А это что за мастер? — поинтересовалась я, почему-то будучи уверенной, что мое обучение поручат доктору Алану.

— Ты его видела на зачете по левитации, — пояснил Кайден. — Он ведет в академии все предметы врачебного направления. В следующем году будете у него теорию развития ауры проходить.

— Как в следующем? — удивилась я.

— Не важно, — недовольно поморщился завуч, а я поняла, что на послабление теперь похоже до конца всего обучения можно не рассчитывать.

Мастер Тилар оказался терпеливым и очень дотошным преподавателем. Он не позволил мне просто зазубрить заклинания, не вникая в их смысл, а подробно объяснил за что отвечает каждый символ, почему используется именно так и как взаимодействует с аурой и организмом. К радости мастера мои знания человеческой анатомии, которые сама я оценивала уже только на троечку, превзошли самые смелые его ожидания, и освоить в теории пять намеченных ими с Кайденом заклинаний мне удалось вполне успешно. Но как я ни старалась, измерения упорно показывали восьмой уровень.

Линару восьмой курс уговорил быстро и заявку подать они в предпоследний день успели, назвав команду "Шанс". В результате к левитационному этапу мы готовились вместе, задействовав в этом благом деле еще и четверокурсников. Поначалу тренировались над пологом, но постепенно все приноровились избегать жестких столкновений и более-менее сохранять траекторию, при несильных толчках от соперников.

— Ты почему в левитационных тренировках не участвуешь? — неожиданно прицепился к Элтару завуч.

— А смысл? На этом этапе они могут и сами выступить, — пожал плечами архимаг.

— Я тебе что про пораженческое настроение говорил? — нахмурился Кайден.

— Да ничего оно не пораженческое! — возмутился Элтар. — В этот день еще заливка, а на следующий бои, мне как раз лучше поберечь силы.

— На заливке у вас реально шансов нет, так что там и будете силы беречь. Участвовать в ней тебе, конечно, придется, иначе просто будет демонстрация неуважения к остальным командам, но усердствовать смысла нет. А вот на левитации ты можешь себя показать.

Поскольку в первых двух этапах турнира участвовало семь человек, то нам пришлось выявлять слабейшего, и если самый маленький размер резерва был у Эрина, то для определения не участвующего в полетах пришлось провести внутренние соревнования. Кайден долго не мог поверить в результаты, подозрительно косясь на архимага, но тот и сам был обескуражен, оказавшись на последнем месте, да еще и с немалым отставанием.

— Ну не могу же я быть специалистом абсолютно во всем, — оправдывался перед завучем Элтар, как нерадивый адепт за недоученный урок. — Для того чтобы зелья варить, мне левитация не нужна.

— Ты еще и магистр по боевой, — напомнил наш куратор.

— А это тут при чем? — удивился архимаг.

— При том, что боев будет много, а энергии на атаки ты из-за плохого контроля тратишь немеряно. И раз с этим сделать у нас ничего не получается, значит будем экономить на защите. Уворачиваться от заклинаний значительно эффективнее, чем блокировать их или принимать на щит, а на летунце это делать проще.

— Это ты по первокурсникам судишь? — скептически поинтересовался Элтар.

Вместо ответа Кайден отвел нашего друга на арену и выиграл у него всего одним ударом, до этого измотав противника промахами. Вот когда он еще и сам тренироваться успевает?

В результате Элтару пришлось вместо нашего куратора участвовать в воздушных салочках с четверокурсниками. Борьба при этом заметно выровнялась, поскольку у мастера Альвира опыта было значительно больше, но так стало даже интереснее. А потом Кайден придумал для нас новое задание. Теперь все шестнадцать участников одновременно атаковали энергетическими сгустками и пытались увернуться от атак противника. Наши заклинания были подкрашены в синий цвет, сгустки противников — в зеленый, тот в кого попали заклинанием любого цвета, выбывал. Ох и неразбериха же получилась в первый раз, половина выбывших в начале состязания попали под атаки своей же команды.

Как только мы немного приспособились к новым правилам, рассредоточившись по периметру доступного пространства, Кайден снова поменял правила. Теперь Элтар и Альвир снова нас ловили, а мы обстреливали противников энергетическими сгустками. Те, в кого попадали, выбывали так же, как и пойманные загонщиками, а когда в команде оставалось три участника, кидать заклинания разрешалось и в загонщика противников. Состязания проходили с переменным успехом, но очень азартно, являясь отдушиной в череде монотонных тренировок.

За это время мы выучили еще полтора десятка отобранных завучем заклинаний доступного уровня, больше половины из которых были атакующими, но ни особой мощью, ни изощренностью не отличались. Для меня мастер придумал еще один вид тренировки на использование потоков, и теперь я делала одновременно семь летунцов, выстраивала их кругом и бегала по ним пока голова не начинала кружиться. Делать одинаковые заклинания оказалось проще, но не настолько, чтобы я могла контролировать и восьмой. Даже при таком количестве мне приходилось отказываться от абсолютника, в котором получалось сразу на три летунца меньше.

В качестве дополнительного стимула для раскачки девятого уровня и за успехи в работе с потоками Кайден поделился со мной своей личной разработкой в виде аналога купола абсолютной защиты, который можно было использовать индивидуально, а не кругом. Заклинание требовало сразу четыре активных потока, но при этом отчасти нейтрализовывало проблему с разницей в уровнях и было экономичнее обычного абсолютника при отражении заклинаний. Однако имелся и существенный недостаток — заклинания блокировались с обеих сторон, так что применять такой купол был смысл только если следующая атака требовала долгой подготовки, ну или просто нужно было подумать, как быть дальше.

* * *

А в середине второй декады завуч неожиданно пригласил меня после дополнительной тренировки к себе на ужин. Я удивилась, но упираться не стала, решив, что он хочет о чем-то поговорить наедине. Однако предположение это оказалось неверным.

— Мы пришли, — громко оповестил Кайден, как только окно портала закрылось за нашими спинами.

— Все готово, — встретил нас сидевший с книгой в гостиной Андрей Иванович. — Добрый вечер, Наталья.

— Добрый, — не стала спорить я и обратилась к завучу, — Вот и вы себе иномирянина завели, который за ужином ходит.

— Да если бы, — Кайден удрученно покачал головой и направился в сторону спальни.

— Пойдем, руки и на кухне помыть можно, — приглашающе махнул рукой Андрей Иванович.

— А вы не знаете, зачем меня сюда позвали? — поинтересовалась я у него в ожидании хозяина дома.

— Просто хотел с тобой попрощаться, — ответил мужчина. — Понимаю, что мы чужие люди, но для меня ты единственная ниточка, связывающая с прошлой жизнью.

— А почему нужно прощаться? — удивилась я. — Что-то случилось?

— Нет, просто моя работа здесь окончена, и пора возвращаться в кузницу. Там, наверное, дел уже невпроворот накопилось.

— Но зачем вам вообще уезжать? — не могла взять в толк я. — У вас же только взаимопонимание с магами наладилось.

— Ну, насчет взаимопонимания ты сильно преувеличиваешь, — невесело усмехнулся мужчина. — Да, в некоторых вопросах мои знания оказались им интересны и даже полезны, но этот мир все же слишком сильно отличается от нашего.

— Это вы про что? — озадачилась я. Не то чтобы различий вообще не было, еще как были, но ни одно из них, на мой взгляд, не могло стать препятствием для сотрудничества с ученым.

— Здесь не применимы законы физики нашего мира, Таль. Они похожи, но все же отличий слишком много. Дело в том, что у планеты полностью отсутствует магнитное поле. Я еще до знакомства с тобой удивлялся своим неудачам по применению некоторых способов обработки металлов, думал что-то путаю, а оказывается здесь для этого нужен маг.

— Погодите, погодите, — окончательно обалдела я, — что значит отсутствует магнитное поле? А как же гравитация, атмосфера, все остальное?

— Даже странно, что ты этого не знаешь, — удивленно посмотрел на меня Андрей, — ты же в академии учишься. Здесь вместо него магическое поле и у него иные свойства, хотя результат в большинстве случаев и похож или даже идентичен.

— Ничего странного, — прокомментировал присоединяясь к нам за столом переодевшийся Кайден, — она же только на первом курсе учится, так что многого еще не знает. Может все-таки передумаешь и тоже в академию пойдешь? Это дало бы возможность эффективнее адаптировать твои знания.

— То есть вы тоже маг? — обрадовалась я за Андрея Ивановича.

— Нет, Таль, в том-то и дело, что нет, — ответил физик, понуро глядя в свою тарелку. — Так что не в тех я годах, чтобы заново учиться. Если что-то понадобится, маги знают где меня найти, помогу всем, чем смогу. А вы обязательно в гости заходите, если в наших краях будете, я вам всегда рад.

Я так огорчилась за соотечественника, что даже не стала спрашивать зачем тогда Кайден его в академию звал. Мужчины продолжили разговор, переведя тему на кузнечное дело и деревенский быт. Постепенно и я снова втянулась в беседу, а через час Кайден отправил меня порталом к Элтару.

Весь вечер мне было как-то не по себе от осознания того, насколько сильно мне повезло оказаться магом. И как бы ни было тяжело учиться мне, а особенно остальным ребятам нашего круга, мы должны верить в себя и никогда не забывать, какой щедрый дар преподнесла нам природа, наделив магией.

Прорыв на девятый уровень у меня все-таки случился, но в самый последний момент, так что на отработку заклинаний времени практически не оставалось. Еще в середине декады замер, специально проводимый Кайденом, показывал все тот же восьмой уровень, а на подведении итогов, которые из-за турнира проходили в этот раз на день раньше, мы все с недоверием смотрели на смилостивившийся артефакт и даже на всякий случай проверили результат на специально для этого принесенном из дворца аналоге. В результате я отрабатывала выученные заклинания весь вечер, пока нас не забрали в рекреацию, и на завтрашнем этапе заливки меня решено было заменить на Эрина, чтобы могла еще потренироваться.

* * *

Начало королевского турнира было одновременно похоже и непохоже на то, через что мы прошли в своей академии. Каждой команде была выделена отдельная комната, примыкающая к арене и имеющая отдельный выход на нее. Нам назвали порядок представления, в котором мы оказались предпоследними, и оставили готовиться. Всего заявилось на турнир двенадцать команд из пятнадцати возможных. Выходили на представление они в том же порядке, в каком подали заявки, чтобы никому не было обидно. Готовиться было особо нечего, так что все просто нервничали, даже Элтар, хотя и старался изо всех сил не показывать это остальным.

Команды выходили на арену, делали круг почета и выстраивались в центре. Называли не только имена участников, но и их магические звания, и от количества магистров мне стало не по себе, но постепенно удивление начало вызывать другое.

— Элтар, а почему ни одного архимага нет? — поинтересовалась я, когда уже почти подошла наша очередь предстать перед зрителями.

— Тебе меня мало? — попытался отшутиться мужчина уже вставший перед дверью.

Мы выстроились за ним по росту, и я решила продолжить разговор;

— Просто интересно. Это какая-то традиция? А ничего, что ты с нами?

— Дело не в традиции, — не оборачиваясь покачал головой Элтар. — Просто архимагов на данный момент всего семеро и у нас хватает дел и без подобных мероприятий. Хотя я думал, что Митар возглавит одну из команд, но, видимо, не договорились. Обрати внимание на капитана команды "Лидеры".

— А что с ним не так? — попыталась припомнить я, что о нем говорил распорядитель турнира, разглядывая мужчину стоящего первым в пятой из представленных команд.

— Он будет главной проблемой на этом этапе.

— Почему? Он тоже летает в новом стиле?

— Он летает так, как хочет, Таль. Побратиму воздуха для этого даже летунец не нужен.

— И много тут таких? — обеспокоилась я, во все глаза разглядывая чудо природы, внешне ничем не выделявшееся среди остальных магов.

— Он один. И не только здесь, а вообще в Остии. Он единственный побратим среди людей.

— Здорово! — впечатлилась я. — Тоже так хочу.

Архимаг Митар все-таки оказался участником турнира и входил в команду, представленную прямо перед нами, причем почему-то не в качестве ее лидера. Зрители, до отказа заполнившие трибуны довольно просторной городской арены, увидев его, разразились радостными выкриками. Видимо, в отличие от грозного Элтара, этот архимаг был любимчиком простого народа.

Мы выходили на арену, ожидая ликования трибун, но мнения зрителей неожиданно разделились. Большая часть действительно приветствовала нас даже эмоциональней, чем предыдущую команду, но были и недовольные выкрики о том, что маленьким детям нечего делать на турнире, что это все фарс и не более, чем театральное представление. Хорошо, что впереди нас уверенным шагом двигался Элтар, а то бы мы, наверное, стушевались.

Когда выстроились рядом с остальными командами, перед нами на высоте примерно в два человеческих роста оказалась специальная ложа. В ней была королевская семья в полном составе, архимаги Лисандр и Таврим, герцог и герцогиня Устийцы и двое мужчин в форме на заднем плане, видимо, охрана. И один из этих охранников был мне хорошо знаком, вот только быть его там не могло. Просто не могло и все.