Monster + Vampire

Внезапно он виновато посмотрел на Райдера. Не слишком ли это мелко?.. Возможно, его желание всё же было эгоистичным. Но это не значит, что он отвернётся от своей цели.

Райдер громко рассмеялся.

— Пацан — произнёс он, вытирая слёзы с глаз. — Это был лучший эпизод сердитой мелодрамы, что я слышал со времён Илиады!

Поведение его Слуги полностью сбило с толку Вэйфера. Райдер выпрямился.

— Пацан, ты помнишь клятву, которую принёс на мосту? — торжественно спросил он. Вэйфер кивнул. Он не мог бы забыть, даже если бы хотел. Райдер одобрительно кивнул.

— Прекрасно. Как подданый вкладывает свою веру в короля, так король демонстрирует плоды его веры.

Он достал меч из ножен.

— Я Искандер, Король Завоевателей! Этим одним ударом, я объявляю о своём превосходстве! — проревел он, и его голос стряхнул листья с ближайших деревьев. А когда он взмахнул мечом, порывы ветра сорвали и сами ветки.

Со знакомым грохотом Гордиево Колесо спустилось на землю, вызывая удары молний. Со всем достоинством Короля Завоевателей, Райдер шагнул на свой Благородный Фантазм. Он взглянул на своего Мастера.

— Пойдём, Мастер, у нас есть война, которую мы должны выиграть — произнёс он. Вэйфер ухмыльнулся и запрыгнул на колесницу. Райдер взмахнул поводьями, и пара быков перешла в галоп. В то же время Мастер и Слуга Начали выкрикивать свои боевые кличи.

И едва не перехали некое собрание, среди которого были самурай, студент, в буквальном смысле огненно-горячая девица и студент с гигантским чёрным мечом. Самурай и студент с мечом отпрыгнули в стороны, когда Искандер вкатил на поле боя.

— Прекратите свои дуэли, перед вами царственная особа! — впечатляюще проревел Райдер. Вэйфер сдержал желание закатить глаза. Хотя он находил приемлемым с воплями бросаться на поле боя, но повторять ту же ошибку спустя одиннадцать лет казалось несколько глупо.

Хотя, с другой стороны, возможно, эти Ложные Нерои примут предложение...

— Кто смеет называть себя царственной особой? Пусть попробует снова заявить это, и я оценю, является ли он достойным царём — ответил голос. Вэйфер повернулся, на колос, чтобы взглянуть на новое действующее лицо и его глаза полезли на лоб.

Это был минотавр. Вэйфер смотрел на минотавра! Давно забытое Критское Сверхъестественное Существо, классифицированное Часовой Башней как вымерший вид! Живое! Разговаривает! И у него на плечах парень?..

Вэйфер с тревогой понял, что минотавр тоже является Слугой. Это следовало воспринимать как плохие новости, учитывая, какими сильными считались минотавры. Только герой Тесей сумел убить одного из них.

— Не вижу, почему я не должен называть себя царственной особой. В конце концов я Искандер, Король Завоевателей — растерянно ответил Искандер. Вэйферу вспомнился разговор Гильгамеша и Искандера одиннадцать лет назад.

— Никогда о тебе не слышал — саркастически ответил Минотавр.

— Ну, тогда кто ты такой? — спросил Искандер.

— Я Тесей, Король Афин. Если ты не знаешь моё имя, то ты ничего не знаешь о мире — гордо ответил минотавр. Вэйфер удивлённо выдохнул, а затем поборол желание хихикнуть. Убийца Минотавра в теле минотавра? Хотя в этом и есть смысл, поскольку они оба, и Героический Дух, и Сверхъестественный Зверь, были связаны с Посейдоном.

— О, я слышал о тебе. Правда, ты мне никогда не нравился. Ты был весьма жалким королём, постоянно отправляющимся в походы за личной славой. Какой король так поступает? Слава короля — слава страны. Король, не действующий на благо своего народа и не пользующийся его силой, недостоин называться королём! — ответил Искандер. Тесей был готов взорваться от гнева. Вэйфер дёргал Искандера за плащ, пытаясь подать ему знак вести себя тише, но Искандер слишком сосредоточился на Тесее. Однако прежде чем ситуация смогла ещё больше усугубиться, обоих Царственных Героев прервали.

* * *

— Хмм, странно... — пробормотал Директор. В настоящий момент он наблюдал за Движком Формалкрафта через Алтарь Вечной Тьмы. Основной функцией Алтаря было управление концептуальным барьером вокруг Академии Ёкай, однако Директор также воспользовался им для сбора праны из внешнего мира, чтобы снабжать энергией свой Движок Формалкрафта. Можно сказать, что Алтарь Вечной Тьмы являлся интерфейсом Движка Формалкрафта.

В настоящий момент, Директор смотрел на него, словно тот вдруг сказал шутку. Хотя все коман, проходящие через него, были чисто психическими, то, что Директор только что узнал, можно было воспринимать только как шутку. И очень дурную к тому же.

— Что такое? — озабоченно спросил Илья Муромец.

— Похоже, на восточной стороне леса кто-то провёл ритуал призыва, и попытался призвать себя — объяснил Директор. Илья Муромец моргнул.

— Чего? — переспросил он.

— Ты слышал правильно. Движок Формалкрафта обнаружил, что призывающий существует и у Трона Героев. Поскольку парадокс вызвал бы перегрузку Движка Формалкрафта, мне пришлось спешно отменить функцию выбора героя и активировать выбор случайного. Итоговый Герой вообще-то довольно слабый, поскольку изначально в Ритуале Призыва использовался идеальный катализатор — сам призывающий — произнёс Директор, его тон вдруг стал ядовитым. Илья Муромец взглянул на своего Мастера, теперь ощущая беспокойство.

Если то, что обнаружил Движок Формалкрафта, правда, то это значит, что в физическом мире находится ещё один полностью функциональный Херой, как Истинная Сэйбер. В отличие от неё, однако, этот Герой был человеком. Илья встревожился. Ситуация выходила из-под контроля, и это ему не нравилось.

— Илья Муромец, я даю тебе разрешение проверить, какова причина обнаруженного Движком Формалкрафта парадокса. Отправляйся, и возвращайся с информацией — обеспокоенно произнёс Директор. Илья незамедлительно отбыл из срытой подземной палаты.

Парадокс не может быть реальным, Илья был в этом уверен. Человечество больше не способно создать Героя. На дворе больше не Эра Человека, скорее Эра Человечества, хотя Илья и не был уверен, каково правильное название текущей эры. В любом случае, суть сохраняется. Поскольку Герои больше не рождаются, в Движке Формалкрафта определённо неполадка. Но если в Движке Формалкрафта неполадка, то это значит, что вся Война может в любой момент коллапсировать. Илье не нравились оба варианта. Или Война стабильна, и в ней существует Герой, или участники нормальные, но Война нестабильна. Оба варианта потенциально могут лишить Директора шанса на победу. И Илье, который служил Директору не только вынужденно, но и по собственному выбору, не нравилось думать о поражении его Мастера.

Хотя обе вероятности были равно разрушительны, первая всё же более привлекательна, поскольку по крайней мере означала, что сама Война Ящика Пандоры стабильна.

Он прибыл на территорию женского общежития и на миг замер, уставившись на происходящее. Ассасин, Берсеркер, Сэйбер и Райдер уже стояли на лужайке. Райдер и Лансер вели какой-то бессмысленный спор. Илья фыркнул. Он встречал князей с раздутым эго, но эти двое — нечто...

— Прежде чем вы двое углубитесь в дальнейшее обсуждение философии царственности, я хотел бы напомнить, что сейчас, когда призваны все Слуги, прекращение огня отменено и Война Ящика Пандоры официально начата — сообщил Илья.

— А, это ты — слегка разочарованно произнёс Лансер.

— Ну-ну, моё присутствие настолько нежеланно? — спросил Илья. Лансер злобно взглянул на него.

— О нет! Ещё один Слуга! Скажи мне, к какому классу ты принадлежишь? — с любопытством спросил Слуга Райдер. Илья взглянул на него.

— Я Слуга Сэйбер. Меня проинструктировали не причинять вам вреда, пока не придёт время — проинформировал Илья Райдера.

— Надо же, они нас прямо-таки балуют, верно, пацан? — весело обратился Слуга Райдер к своему Мастеру. Илью удивило то, что Слуга и Мастер уже так дружелюбны друг с другом. Хотя с другой стороны, Вэйфер Велвет Эль-Меллой Второй был Мастером в Четвёртой Войне Святого Грааля и снова призвал Короля Александра Великого. И, похоже, огромный Слуга сохранил предыдущие воспоминания.

— Я бы предпочёл это не комментировать, Райдер. Я могу кого-то оскорбить — произнёс Вэйфер Велвет Эль-Меллой Второй.

— Ну, Сэйбер, что насчёт оставить эту Войну Ящика Пандоры и присоединиться ко мне в завоевании мира? Вы будете уважаемыми союзниками и сможете наслаждаться славой на поле боя рядом со мной! Что скажешь? — произнёс Райдер. Сэйбер усмехнулся. Этот слуга действительно создавал впечатление кого-то, кто завоевал половину известного мира.

— Как бы это ни было соблазнительно, Райдер, но я вынужден отказаться, поскольку у меня уже есть Мастер, которому я служу. Однако можешь быть уверен, я учту твоё предложение — с юмором отозвался Илья.

— О? Ну, приятная новость! Отлично, я не откажусь от идеии завербовать тебя! — засмеялся Райдер, но внезапно остановился.

— Это она — глубоко вздохнул он. Илья не отводил глаз от Райдера, поскольку это могло быть тактикой, чтобы подловить его, когда он ослабит бдительность, но прислушался.

— Похоже, Война Ящика Пандоры официально начата, Широ — произнесла Истинная Сэйбер. Так это были наконец прибывшие на поле боя Эмия и Истинная Сэйбер...

— Знакомые? — спросил Илья, хотя уже знал ответ. Артурия Пендрагон была призвана в классе Сэйбер в Четвёртой Войне Святого Грааля, судя по собранной Директором информации. Однако Илья хотел знать, знаком ли Райдер с ней на более персональном уровне. Считалось, что Четвёртая Война Святого Грааля была уникальной в том плане, что все все Слуги в этой Войне взаимодействовали друг с другом ка знакомые и как враги, с возможным исключением в виде Ассасина. Если это действительно так, то во вздохе Райдере больше, чем узнавание старого врага. Илья, продолжая присматривать за Райдером и Лансером, заметил, как Тоно Шики обсуждает что-то с Ассасином.

* * *

Первым, что сделал Ассасин после того, как отвёл Эмию Широ к Кругу Призыва — бросился прочь из леса и принялся прочёсывать территорию Академии Ёкай в поисках своего Мастера. Он мчался по коридорам, без усилий уклоняясь от немногих оставшихся студентов, когда вдруг его позвали. Вернее, назвали имя его сосуда.

— Мориока Гиней! — проревел учитель физкультуры. Ассасин неохотно притормозил. Хотя ему и нужно было найти своего Мастера, но если он не сможет поддерживать манеру поведения Мориоки Гинея, это может вызвать подозрения. Хотя, учитывая весь вызванный Войной Ящика Пандоры бардак, это можно не воспринимать как проблему...

— Сколько раз тебе повторять, катаны здесь не разрешены! — прикрикнул учитель на Ассасина. Ассаин слегка вздрогнул, когда ему на лицо попали брызги слюны.

Возможно, в его прошлой жизни человек по имени Сасаки Коджиро был очень терпелив, но сейчас он спешил.

— О, добрый день, Директор! — произнёс Ассасин, помахав рукой в пустоту за физкультурником. Учитель обернулся, чтобы взглянуть, и Ассасин воспользовался тем, что тот отвлёкся, а так же тем, что в коридоре никого не было, чтобы оглушить его рукоятью нодачи по голове.

— Мориока-кун! Ты что творишь!

Ассасин обернулся и обнаружил, что, к сожалению, Некономе Шизука была свидетельницей того, как он оглушил физкультурника. Не затягивая, Ассасин оглушил и её, но немного нежнее, чем учителя физкультуры.

— Где бы их теперь спрятать?.. — задумался Ассасин. Конечно, можно просто оставить, как есть, но это было некрасиво. И неэстетично.

— Мориока-семпай? — произнёс знакомый голос.

— О нет, только не ещё кто-то! — простонал Ассасин при мысли о том, что придётся вырубать ещё кого-то, и обернулся, обнаружив перед собой Инугами Хакасе, неуверенно стоящую посреди коридора. Ассасин на миг задумался, стоит ли её вырубать, когда Хакасе заговорила.

— Ты не видел Шики? Он только что сбежал из медчасти — застенчиво произнесла она. Уши Ассасина вздрогнули, принимая информацию.

— Куда он побежал? — спросил он, хватая Хакасе за плечи и глядя ей в глаза.

— Т-туда, к-кажется — указала Хакасе. Ассасин отпустил её и помчался наружу, перепрыгнув двух бессознательных учителей.

— Эй, Мориока, нам пора сравнять счёт — произнёс кто-то из группы бандитски выглядящих хулиганов, пытающихся перекрыть путь Ассасину. У них не было никаких шансов. Каждый получил по лбу рукоятью нодачи; одного удара хватало, чтобы вырубить их. Ассасин начал задумываться о разработке нелетального боевого стиля без использования клинка, когда внезамный порыв йоки предупредил его о присутствии другого Слуги.

— Похоже на Берсеркера... — пробормотал Ассасин. Он поменял направление, помчавшись к источнику йоки. Берсеркер и его Мастер были нездорово увлечены его Мастером. Если они были поблизости и так свободно испускали йоки, то это значит, что и его Мастер тоже где-то поблизости.

Ассин рванулся в лес. На миг остановился, чтобы осмотреться и ощутить Берсеркера; долго ждать не пришлось.

Тоно Шики, с завязаными глазами, и, как с интересом заметил Ассасин, держаший в руке ручку, промчался перед ним. Прежде чем Ассасин успел его хотя бы окликнуть, мимо промчался и Берсеркер, определённо преследуя его Мастера. Оба были так погружены в преследование, что не заметили его. Хотя, возможно, это из-за Техники Скрытия Присутствия класа Ассасин. Или и то, и то вместе...

Ассасин, не задерживаясь, помчался следом за Берсеркером.

Однако, не успел он преодолеть и двадцать футов, как его путь перекрыл не кто иной, нежели сам Канеширо Хокуто.

— Прошу прощения, но я не могу тебя пропустить — произнёс он, совсем не выглядя извиняющимся. Ассасин поднял бровь. Хотя он, возможно, и сильнее среднего монстра, но ему он не соперник, в это Ассасин был уверен. Разрубить его — не проблема для Ассасина, однако он сомневался, что Директор будет доволен, если Ассасин убьёт его союзника. Скорее всего, сам Канеширо тоже это понимал, почему и решил, что сможет использовать этот иммунитет, чтобы остановить Ассасина.

И он, скорее всего, прав. Если бы он был монстром низкого ранга, Ассасин мог бы просто проскочить мимо. Однако Хокуто, скорее всего, достаточно силён, чтобы оказаться помехой или даже ранить, если Ассасин попытается обойти его.

Кто-то на заднем плане запел национальный гимн.

Ассасин сделал небольшой шаг вперёд. Хокуто поднял правую руку и она нчала превращаться в шипастую насекомоподобную конечность.

— Ты не... — начал было он, но оказался грубо прерван Ассасином, внезапно треснувшим Канеширо рукоятью меча по лбу. Нелетальный стиль без использования клинка оказался действетельно весьма эффективен... Ассасин перепрыхнул через обмякший каркас Канеширо, а затем — через стену рядом.

И едва успел спасти своего Мастера от обезглавливания.

— Можешь открыть глаза, Мастер — весело произнёс Ассасин, обратив внимание, что и его Мастер, и Кагари плотно закрыли глаза. Они нерешительно открыли их и обнаружили, что Ассасин спокойно блокирует чёрный меч Берсеркера. Берсеркер отступил и уставил в Ассасина тяжёлый взгляд, одновременно излучая убийственное намерение.

— Я надеюсь, ты превозмог свою печаль? — спросил Ассасин. Его Мастер отвернулся. Ассасин решил не давить; для этого ещё будет время позже.