— Андрэа Мина — девушка протянула ему руку, но длина кандалов позволила только коснуться друг друга пальцами.
— Значит не из благородных, то есть, учишься не папиными деньгами, а собственной головой, это радует. Может пригодиться.
— Ну, кого как, я бы от титула не отказалась — улыбнулась девушка — а ещё лучше если к нему будет земельный надел прилагаться .
В общем, разговорила она гнома, ничего сложного, практически к каждому разумному можно свой ключик подобрать. С гномами это вообще просто, не так уж сильно они от людей отличаются. Со светлыми эльфами куда сложнее, считают себя высшей расой, а всех остальных разумных держат за полу животных. Дроу, если конечно не из жреческих домов, много проще, вполне вменяемые разумные, некоторые успешно прижились в человеческих королевствах, работают в основном телохранителями или наоборот, наёмными убийцами. За примерами далеко ходить не надо, в королевском доме Тианы семейная пара дроу служит уже третьему или четвёртому монарху. А попробуй звездорожденного найми, нет, оно конечно можно, но весь мозг своим снобизмом вынесет. Хотя, и здесь встречаются исключения, если звездорожденный давно в людских землях живёт, то снобизм свой подрастрачивает. С орками и гоблинами много хуже, очень трудно работать, просто невменяемые твари. По отдельности ещё куда ни шло, а если их несколько штук вместе соберётся, всё, тушите свет. Друг перед другом бахвалятся, как же, честь рода и всё такое. Правда понимание чести у них своеобразное, как правило заключается в устройстве гадостей для остальных разумных.
По внутреннему ощущению времени у Андрэа, их сосед по клетке проспался часов через десять. Обнаружив себя в цепях, взбеленился, заорал про дворянскую честь и то, что он им все покажет, ибо маг и дворянин. Судя по ауре, маг он так себе, а судя по последующим действиям, с умом у него тоже не очень. Попытался сплести воздушный молот и закономерно потерял сознание. За то барон какой-то там. О, теперь ещё и зассанец, а нечего магичить в блокираторе.
— Козлина тупая, и без тебя дышать нечем — прорычал гном, за тем извернулся в цепях и пнул его ногой по рёбрам.
— Оставь его, мастер Торин, если он вдруг сдохнет, вонять будет ещё сильнее. Оно нам надо?
— И то верно — буркнул гном и звякнув цепями извернулся обратно — зачем таких придурков в университет берут?
— Маги нужны, а королевских денег не хватает, по этому приходится брать за плату вот таких.
— Да что к гоблинам здесь происходит — выдавил из себя парень — чего сразу ногами-то?
— Хм, не такой уж он и придурок, про гоблинов правильно понял — ощерился гном.
Андрэа кратко ввела его в курс дела. Они на корабле охотников за рабами, сейчас плывут предположительно в дикие земли к гоблинам, на них ошейники с блокиратором. Ни каких шансов. Почему в дикие земли? Потому, что в соседней клетке девочка дроу, её в другое место не продать. Предположение про дикие земли получило материальное подтверждение через несколько дней. Во время кормежки, принесли воды, со специфическим вкусом, такая как раз в Жёлтой реке течёт. А где протекает оная река? Отпали последние вопросы.
Как оказалось не все, у барончика они остались.
— Мастер Торин, скажи, у тебя ведь есть дар — осторожно поинтересовался барончик.
— О, наш студиозус увидел эльфа с дроу и наконец-то начал что-то подозревать — раздражённо буркнул гном — похвальная сообразительность.
— ...?
— Да, нас принесут в жертву — ответила на его невысказанный вопрос Андрэа — во время ритуала под названием "Гимн ужаса".
— Но для него же ещё нужны гоблины и орки с магическими способностями, может обойдётся выкупом — Андрэ почувствовала как задрожал его голос.
— Окстись, бестолочь — рявкнул гном — мы в диких землях! И если заказчик смог заплатить за дроу с эльфами, то пару сраных гоблинов с даром, он точно найдёт.
— Да, про выкуп ты сильно загнул. Там же девочка дроу, с теми, кто причинил зло их детям у них один разговор — алтарь богини возмездия. Если сильно повезёт, как Дориану второму, то просто оторвут голову.
— Дориана второго, дроу убили из природной мстительности, там не фигурировали дети — попытался возразить молодой маг, но получил ещё один пинок от гнома.
— Придурка кусок, та баба дроу, казнённая вместе с ейным мужем, уже в тягости была. Император ихний, прислал Дориану богатые дары, братом его называл. Это император дроу, который не просто представитель старшего народа, а ещё и воин-маг, каких поискать, мелкого человеческого королька братом назвал! Лично просил разрешения выкупить её, или хотя бы отсрочить казнь до рождения ребёнка. Но у того гордыня взыграла, казнил ту бабу, причём весьма поганым способом, на кол посадил. Кол через всё её тело прошёл, вылез под ключицей и вот так она почти сутки умирала — гном звякнул цепями — до сих пор мороз по коже. Для дроу же, нет разницы, рождённый ребёнок или ещё нет, как только баба понесла, всё, матерью считается и ребёнок всеми правами с обязанностями обладает. По их понятиям, Дориан дитя невинное убил, вот ему бестолковку и оторвали. А ты мелешь про природную мстительность.
— Мастер Торин, а ты откуда такие подробности знаешь — поинтересовалась девушка — газеты растрезвонили про невинно убиенного короля и большинство разумных свято верят в официальную версию.
— Ну, всю историю я лично видел, а беременная баба, она у всех разумных с животом характерным. Я тогда подрядился городские механизмы ремонтировать, считай всё на моих глазах и произошло. Дроу королька у самых ворот настиг. Возник как из ниоткуда, срубил голову, "прыгнул" от стен подальше, подкинул голову и ногой по ней поддал, так, что она до ворот долетела. Весь доранский гарнизон его неделю искал, без толку. А про обычаи их знаю, потому как побывать у них успел. Брательник мой там горным мастером работает, вот он мне приглашение и выправил. И вот что скажу, порядки там действительно суровые, но честному разумному опасаться там нечего. В центральных провинциях так вообще, обнажённая девственница может без боязни путешествовать с мешком золота. А ты мне про какую-то мстительность несёшь.
К вечеру седьмого дня их путешествия по реке, корабль достиг посёлка в джунглях, где после ночёвки, всех пленников передали отряду гоблинов присланным заказчиком. Кроме их троих и четырёх представителей старших рас, среди пленников оказалась молодой парень, по виду ремесленник из нижнего города, случайна подружка барончика, в месте с которой он угадил в лапы работорговцев и недостающее звено. Младенец гнома, со слабеньким даром. В посёлке их перегрузили на лодки, в которых они продолжили путь по диким землям. Компания гоблинов подобралась внушительная, один маг, около сотни обычных бойцов и два чёрных орка. На их беду, гоблинский маг оказался опытным в таких делах, первым делом проверил блокирующие ошейники и навесил на каждого "маячок". Всё, без шансов. Весь дальнейший путь по джунглям превратился для бывшей студентки в сплошной кошмар. Её обувь развалилась на третий день, как они оставили лодки, одежда превратилась в лохмотья. Единственное облегчение их участи, удалившись от реки их перестали донимать многочисленные кровососущие насекомые.
Парня ремесленника гоблины съели в первый же вечер. Хотели изнасиловать женщин, но маг запретил, полезшего к эльфийке, вообще перерубил ударом "огненной плети". Несостоявшегося насильника тут же употребили в пищу. Однако, его запрет распространялся только в отношении женщин магов. Подружка барончика, имени которой она так и не узнала, хлебнула по полной.
На шестой, то ли на седьмой день их марша по джунглям, во время одного из привалов, произошло нечто невероятное. Чудовищный всплеск магической энергии, поднял в мировом эфире настоящую бурю, которую почувствовали все маги, не взирая на ошейники. Гоблин так вообще на некоторое время потерял сознание. Что это могло быть, ни кто не представлял. Судя по чудовищному выбросу энергии, подходило только два варианта, пришествие одного из богов, либо разрушение невероятно древнего алтаря. В любом случае, их принесение в жертву откладывается на некоторое время, после такого возмущения в мировом эфире о проведении сложнейшего магического ритуала требующего от мага предельной концентрации, не может быть и речи.
Отправленные на разведку гоблины вернулись в необычайном возбуждении, во время рассказа отчаянно жестикулировали и чуть ли не подпрыгивали на месте. Видимо новость оказалась действительно приятной, маг оставил на поляне пяток гоблинов и одного орка, остальных увёл в след за разведчиками. Вскоре, из джунглей донёсся их атакующий вой вперемешку с какоё-то трескотней. Вой сменился воплями ужаса и на поляну начали вылетать гоблины, драпающие не разбирая дороги. Один из них схватил конец верёвки к которой были привязаны пленники и попытался потащить их за собой. Сдвинуть всех не хватило силёнок, пробегающий мимо гоблин протявкал что-то на своём языке, рубанул по верёвке, освобождая из общей связки подружку барончика и потащил её в джунгли. Другой гоблин подхватил малышку гномов и скрылся в лесу.
Оставшийся орк попытался организовать оборону, но его особо не слушались. Трескотня быстро приближалась, что-то начало калечить рядом стоящих гоблинов. Некоторые попавшие под воздействие неизвестного оружия умирали сразу, другие, получая ранения в муках корчились на земле. За несколько ударов сердца, из десятка гоблинов на ногах не осталось ни одного. Последний, пострадавший меньше всех, попытался на четвереньках уползти в джунгли, но после короткого та-дах, от его головы полетел кровавые ошмётки. Мёртвая тварь упала рядом с молодой магиней, неизвестное оружие оставило два небольших отверстия на затылке и огромную дыру в верхней крышке черепа, через которую вытекали остатки мозгов.
Пока Андрэа пялилась на дохлую тварь, на поляне появились два человека. И один из них, сильно хромающий, сиял белой аурой мастера магии. Одетые в одинаковую пятнистую одежду, в руках странные предметы, которыми они водят из стороны в сторону. Оружие? На поклоняющихся тёмным богам не похожи. Сердце забилось в отчаянной надежде. Спасены?!
За окружающим хаосом они все забыли о последнем орке, а появившийся на поляне маг его не почувствовал. Это оказалось очень большой ошибкой, чёрные орки отличные бойцы, которые на близком расстоянии вполне способны составить конкуренцию магу. Как она слышала, у них особенная техника боя, начав движение они не останавливаются, пока последний противник не будет убит. Андрэа не разглядела, откуда выскочил орк, раз, и он оказался прямо перед одним из пятнистых, взмах огромного меча и оружие вырвавшись у того из рук летит в сторону. Орк не затормозил ни на мгновение, за мечом сразу последовала нога, которая буквально смела человека. Пока его тело кувыркалось по поляне, здоровенная туша орка плавно совершило разворот и второй пятнистый, с белой аурой оказался в пределах досягаемости его меча.
Всё! Девушка чуть не завыла от досады. Нет, пятнистый наглядно доказал, белым цветом аура у разумных полыхает не просто так. В последний момент он умудрился подставить под удар своё оружие. От чудовищного удара, которым наверное можно было разрубить на пополам латника в доспехах, пятнистого мастера отбросило на несколько шагов, прямо к сбившимся в кучу пленникам и сильно покорёжило его оружие. Огромный орк с невероятной грацией буквально заскользил над землёй, занося меч для завершающего удара. На таких скоростях и дистанциях даже мастер не успеет сплести заклинание. А он и не плёл. Не вставая, швырнул сломанное оружие орку в ноги, от удара тот потерял равновесие и упал. В последний момент ему чудом удалось сгруппироваться, превратив падение в перекат, даже меч из руки не выпустил. Ещё не завершив кувырка его меч начал разгон, и в этот момент человек ударил. Стоя на одном колене, ни заклинанием, ни оружием, а своим кулаком.
Гном только удивлённо крякнул. Так наверное бьёт боевой молот, удар, и у орка снесло пол черепа, всё вокруг заляпано кашицей из мозгов и крови. А в руках пятнистого уже какой-то не большой предмет, которым он водит из стороны в сторону. Окликнул своего товарища, тот со стоном отозвался и мастер захромал к нему, склонился над ним всё так же продолжая водить по сторонам предметом в руке. Интересно, поисковый амулет или оружие?
На поляне появилось ещё несколько пятнистых, все люди. Некоторые, со своим странным оружием заняли позиции за деревьями. Явно готовясь отразить контратаку гоблинов, потом, двое других с носилками, унесли прочь раненного. Мастер убивший орка о чём-то поругался с одним из пятнистых и только потом соизволил обратить на них своё внимание. И оно оказалось далеко не дружелюбное, произошёл инцидент, который показал Андрэа, что она рано радуется своему избавлению от тёмного алтаря, а их спасители совершенно не питают к ним тёплых чувств. Один из пятнистых бросился к ним, попытался освободить эльфийку от верёвок. На что немедленно последовал рык мастера, тут без знания языка понятно, приказывал отойти от них по дальше. Их несостоявшийся избавитель не достаточно быстро отреагировал на его команду, чего нельзя было сказать о другом пятнистом. Высокий, стройный, двигающийся с грацией опытного бойца, светящийся аурой мага огня и воздуха, он одним коротким прыжком оказался рядом и пинком ноги в высоком ботинке с толстой подошвой отбросил того в сторону. Ещё два шага, он навис над лежащим человеком, а оружие в его руке вошло одним своим концом тому в рот. Несостоявшийся избавитель застыл боясь вздохнуть.
Здесь вмешался мастер, сказал что-то устало, махнул рукой в сторону откуда они пришли. Огневик вытащил оружие из рта несчастного и придал тому ускорения хорошим пинком под зад, развернулся направив оружие на пленников. Подошедший мастер окинул их безразличным взглядом и почему-то обратился к гному, судя по интонации, задал вопрос. Торин пожал плечами, ответив на общем, что не понимает его, в конце на всякий случай добавил "господин". Андреа попыталась заговорить с ним на эльфийском и кантарском, без успеха. И тут огневик указал на эльфа. Звездорожденный, естественно делал вид, что происходящее его абсолютно не касается, и всё происходящее личное дело презренных людишек.
Мастер похромал к нему, откинул волосы, посмотрел на его острое вытянутое ухо, удивлённо хмыкнул. Он что, эльфов не видел? Ага, и дроу тоже. Увидев маленькую тёмную эльфийку, наклонился над ней, принялся осматривать на предмет ранений. Осмотрел её сбитые в кровь ноги, неодобрительно покачал головой. Когда увидел остроконечные уши в очередной раз озадаченно хмыкнул, достал складной нож, перерезал верёвки и подхватил её на руки. Совсем больной, дроу на руки взял? Понятно, всё что рассказывают об их расе нужно делить на десять, но всё же.
Может они из Тианы, наверное единственные люди которые дроу спокойно воспринимают. У них, давным давно, во время очередной гражданской войны, тёмное жречество хватало всех подряд и тащило на алтари, а тогдашний посол императора предоставлял убежище всем желающим. Тёмное жречество не много переоценило свои силы и потребовало от него выдачи всех мятежников. Очень опрометчивый поступок требовать что-то от старших народов. Особенно если представитель старшего народа грандмагистр и мастер. В общем, жрецы даже успели призвать божественную мощь и площадь перед имперским посольством по сей день напоминает застывшее лавовое поле. Правда это им не сильно помогло, дроу поубивал всех пришедших жрецов, а потом направился в их храм и погасил алтарь. Остальные тёмные намёк поняли и с глупыми вопросами к послу больше не приставали. А дальше, так получилось, что в гражданской войне победила именно та сторона, чьи представители прятались в имперском посольстве. Дроу был немедленно объявлен героем, и благодарные жители ему даже памятник хотели поставить в центре того лавового поля, что у них появилось вместо площади. Но тут вроде как сам посол воспротивился, памятник при жизни, по их представлениям, дурной тон, по этому, просто оставили площадь в том виде, какой она стала сразу после удара.
