Истинный герой в тени

— Ах значит Снейп… — Прошипел я. — То есть вы ещё предлагаете разрушить все мои относительно неплохие отношения со своим деканом? Отлично! Профессор Снейп! — Окликнул я столь вовремя проходившего мимо меня декана. Ни Тайное Трио, ни Уизли, который смирился с присутствием в его окружении одной слизеринки (как — ума не приложу) не успели меня остановить.

— Да, мистер Аудиторе? — Спросил декан, подозрительно оглядывая нашу компанию. А вот нечего проводить важные собрания в коридоре «пустой школы».

— Я глубоко извиняюсь, но нельзя ли вам задать один не очень скромный вопрос?

— Рискните, — ухмыльнулся зельевар. Видимо у него сейчас хорошее настроение. Жаль, что мне придётся сейчас его немного разрушить. Не обращая внимания на пинки по ногам от заговорщиков, я продолжил:

— А у вас на сегодня в планах на вечер совершенно случайно не стоит план по захвату артефакта где-то A уровня с последующим воскрешением какого-нибудь завалящегося Тёмного Лорда?

От такого вопроса в осадок выпали все. И декан в том числе. Но вот ему потребовалось чуть меньше времени, чтобы прийти в себя. И он тут же вперил в меня свой фирменный подозрительный взгляд, впрочем даже не пытаясь перейти на легилименцию. Вот что значит — вежливый человек! Не то что некоторые белоснежные личности… Я прошептал одними губами всего одно слово, которое должно было объяснить ему как можно большее: «Фламель». В ответ на это зельевар вскинул обе брови, на что мне пришлось ему кивнуть. Бедный человек, загрузил я его сейчас по самое не балуй.

— До того как вы об этом спросили у меня было желание пройтись вечером по Косому переулку за ингридиентами, но вот теперь… Наверно лучше будет остаться в школе. Раз уж профессор Дамблдор сейчас отсутствует…

— Его нет? — С удивлением перебила слизеринского декана Гера. Когда же он посмотрел на неё, она стушевалась. — Простите, сэр. А вы не знаете когда он прибудет?

— Директора вызвали в министерство по какому-то важному делу. Он обещал нам, деканам, что вернётся завтра.

— О-о-о-о. — Дружно застонали «спасатели».

— Спасибо, профессор.

— У меня, кстати, есть один вопрос касательно одного из ваших эссе. Идите за мной.

На этих словах декан развернулся, взмахнул мантией, и быстро зашагал вперёд. Помахав рукой девочкам, я поспешно припустил за далеко отшедшим деканом. Надеюсь, что мне не сильно от него влетит… Мы быстро прошли весь первый этаж, спустились по лестнице и через несколько поворотов оказались прямо у его кабинета. Стоило закрыться двери, как Снейп взмахнул палочкой, накладывая какие-то чары. Может, он использует «оглохни»? Только после этого декан резко повернулся ко мне. Я невольно сглотнул. Ой что мне сейчас будет…

— Присаживайтесь, мистер Аудиторе. Может, вы соизволите объяснить мне, откуда вам вдруг стала известна эта, вроде как засекреченная, информация?

— А это не я додумался до камня. — Весело хмыкнул я. — Мне о нём рассказала эта компания буквально только что. Их доводы были убедительны, так что не верить им смысла не было.

— То есть, до этого додумались эти три гриффиндорца…

— С посильной помощью Дафны Гринграсс.

— То есть, им помогала моя подопечная?

— Дружба — странная вещь. — Пожал я плечами.

— Я вот только одного никак не пойму. С чего бы это они решили, будто бы я могу захотеть украсть камень?

— Ну, у них были на то причины, правда в этом сыграла свою роль и их предвзятость. Как по мне, камень и впрямь хотят украсть, и я бы поставил всё что угодно на то, что это профессор Квиррелл.

— Вот как? — С удивлением вскинул бровь декан. — И почему же, позвольте полюбопытствовать?

— Ну, должность профессора ЗОТИ проклята, по крайней мере все так считают, так что профессор явно пришёл только на один год. Он — новое лицо в школе, и, несмотря на то, что вроде как несколько лет преподавал на другой должности, плохо изучен, грубо говоря, особенно после того инцидента, когда вдруг начал заикаться. К тому же, мне кажется, что его заикание — фальшивое. Да и моя предвзятость к вам, как к моему декану, играет свою роль.

— Кхм… — Снейп слегка удивлённо посмотрел на меня. Не ожидал от меня такого подробного объяснения? Я и сам не ожидал. — Ясно…

— К тому же, сегодня эти четверо точно попытаются пройти к камню, чтобы защитить его от угрозы, пусть даже она и будет не настоящей. Ну, по крайней мере Поттер точно захочет это сделать, а остальные не бросят подругу в беде.

— Даже так? Надо срочно предупредить об этом МакГонагалл! Можете быть свободны, мистер Аудиторе.

— Всего хорошего, сэр.

Наверное, не стоит говорить, что я предпочёл бы в одиночку сходить за камешком. Мне нужен только крохотный кусочек, а остальное совой перешлю хозяину. Надеюсь, я успею это сделать до того, как появится Квиррелл с Волан-де-Мортом на подхвате. Всего-то нужно как можно быстрее пройти эту сверх сложную операцию. Она, конечно, смертельно опасная, но ведь я уже нарушил поговорку «двум смертям не бывать, а одной не миновать», как бы самонадеянно это не звучало. В любом случае, я сильнее подготовлен ко всем тем «неожиданностям», что прошёл в каноне. Гарри Поттер я, или погулять вышел? Жаль только мантии-невидимки нет, было бы проще пройтись.

* * *

*

Дверь бесшумно захлопнулась. Отличное начало моего пути! Ладно, пора идти. С собой у меня только моя сумка, но вот в ней самой огромное множество полезных вещей. Какое счастье, что я додумался попросить сделать в ней «небольшой» скрытый карманчик. На нём, разумеется, также стоят чары расширения. Вот туда и отправляются все мои личные записи. Там же будет лежать и кусочек камня, если мне получится его отколоть. Ну, а теперь можно и в путь.

До третьего этажа я добрался без особых приключений, разве что пришлось пару раз спрятаться от Филча и его кошки. Вот и нужная дверь. Осторожно потянув за ручку, мне удалось открыть её без шума. В комнате на полу лежала огромная собака с тремя головами. Мне вдруг поплохело. Наверное, у создателей фильма была бедная фантазия. Потому что лучше встретиться с той маленькой собачкой, чем с этим! Огромные выпирающие зубы, немного костяной брони по всему телу, и размер со среднего такого динозавра. Эту машину для убийств явно будет сложно усыпить, поиграв немного на музыкальном инструменте. Какое счастье, что он сейчас спит! Главное, теперь не разбудить.

Так, вот и люк. Открыть его будет сложно… Но не невозможно. Просто заморожу петли и замок, а потом легонько втолкну его внутрь, заодно высоту узнаю. Чтобы полностью заморозить железо потребовалось пять минут. Пять минут наедине с этим монстром это слишком много для здоровой психики! Наконец, мне удалось лёгким толчком уронить деревянную крышку люка внутрь. Пять секунд тишины, и еле слышный шум мягкого приземления на что-то. Ладно, теперь можно и мне. Надеюсь, что мётлы будут там, иначе придётся искать альтернативый выход.

Приземление и впрямь вышло мягким. Но вот я сразу же после него зажёг в руках небольшой огненный шар. Тут же все те лианы, которые так стремились меня обмотать, расползлись во все стороны, а меня опустило на землю. Ладно, вот сейчас мне повезло. Надеюсь, дальше будет так же легко. Вот в конце коридора и проверю. Сам по себе он был очень мрачным, с потолка капала вода, стены были зелёными от плесени. И только небольшой шар огня освещал мне путь. Блин, чувствую себя каким-нибудь героем старого компьютерного квеста.

Наконец спереди показался свет в конце туннеля. Я ускорил шаг, так как уже устал от этого однообразия. В комнате было светло, и везде летали ключи. Так, а вон в углу мётлы. Причём их тут три. Странно, зачем так много? В любом случае, мне нужно пройти в ту дверь. Может, попробовать поймать нужный ключик? Хотя нет, зачем? Их здесь слишком много. Можно просто снова пройти насквозь. Но вот в этот раз поступлю как каждый уважающий себя джедай — проплавлю проход сквозь дверь. Ещё на подходе я начал концентрировать у себя в руках крупный и горячий сгусток огня. Перед самой дверью я остановился и вежливо пропустил его вперёд. Он же любезно открыл мне дверь. Вот и всё. Может, дальше будет так же легко? Это было бы так неплохо… Эх, мечты-мечты. Ладно, мне точно не помешает взять с собой одну из мётел. Главное, чтобы мне позволили её вынести за пределы комнаты. Блин, накаркал! Вот это невезение. А в сумку засовывать не хочу, рискованно слишком. Ладно, придётся идти пешочком.

Следующий зал встретил меня темнотой, которая, впрочем, быстро рассеялась под напором зажёгшихся факелов. Так, а вот и шахматы. Ладно, эта игра никогда не была моей сильной стороной, поэтому просто обойду вокруг. Что за? Эти шашки встали со своих постаментов и загородили мне проход! Это не честно! Раз вы так, то получите в обмен то же самое! Я мгновенно создал из льда лёгкие одноручные мечи. Раз они хотят войны, то она будет на моих условиях! Эти фигуры, видимо, не были рассчитаны на это, так что я успел быстро отрубить одной из пешек ногу, но тут же чудом разминулся с каменной саблей. От силы удара потрескалась плитка. Нет, я не хочу такого! О-кей, я безусловно понимаю, что экспереминтировать во время боя глупо, но сейчас, видимо, вся моя надежда на огненный меч. Секунду на то, чтобы заморозить пол, после чего тут же отскочить к чёрным фигурам — лучше хоть какое-то прикрытие, чем никакого.

Создать фаербол, и тут же растянуть его до нужных размеров. Хм, а в этот раз всё намного легче даётся! А теперь придать нужную форму… Надо мной раздался свист воздуха, на который я рефлекторно вскинул руки. И тут по чему-то между ними был нанесён страшный по силе удар, который заставил меня опуститься на одно колено. Неужели? Я поднял голову и увидел в своих руках красно-голубоватый меч, который медленно, но уверенно прожигал каменную саблю в месте удара. Получилось! О да! То, что нужно. Я резко опустил правую руку вниз и камень соскользнул, позволив мне сделать резкий разворот. Раздался еле слышный свист, мелькнула огненная полоса, и на пол упала голова одной из пешек. Я же медленно встал и создал в правой руке ледяной шипастый щит. В душе расцвела уверенность в своих силах и какое-то странное чувство, которое я никак не мог осознать. По всему телу прошла приятная волна, которая в третий раз создала на мне столь привычные толстовку и джинсы.

— Ну, чего встали? Испугались маленького мальчика с парочкой игрушек? Или вам всем персональное приглашение нужно? — Каюсь, не удержался. Но вот теперь максимальный уровень пафоса был достигнут, и теперь пришло время веселья. Я медленно отправился в сторону противников. Ну что же, пора и повеселиться

Первой в мою сторону сорвалась какая-то нетерпеливая пешка. Я проскользнул под её вертикальным ударом и тут же ударил щитом. Чтобы не потерять равновесия она сделала шаг назад и взмахнула руками, открываясь для моего удара мечом в лицо. Вторая готова. Две фигуры есть, четырнадцать осталось. Главное не пытаться играть на выносливость и умение, в этом я им точно проиграю. Моя тактика — ловкость и хитрость.

В этот раз в бой сорвалось сразу три пешки. Они почти одновременно достигли меня, но прежде чем успели остановиться, я создал прямо под ними тонкую ледяную корку, по которой они и заскользили. Правда так быстро, что я чудом успел, задеть только одну фигуру, правда лишив её тем самым руки с мечом. Так, не порядок! Ни в коем случае нельзя оставлять за собой врага, который не был проверен на смерть! Поэтому я развернулся на месте и тут же рванул в сторону встающих фигур. Две из них уже были на ногах, но вот третья до сих пор не могла встать, как раз из-за отсутствия руки. Её лучше оставить на последок. Одно резкое движение рукой и в пару устремился щит, получивший очень острый край. Он-то и разрезал одну из них на две не очень равные половинки. А тут и я успел приблизиться на расстояние удара, чем и поспешил воспользоваться, нанеся удар в шею второй. Эта безумная атака удалась, так что белые лишились ещё двух фигур. Количество их жертв растёт в геометрической прогрессии! На то, чтобы добить последнюю много времени не потребовалось. Одиннадцать!

В этот раз я решил попробовать кое-что новое. Развеяв меч, я постарался сконцентрироваться на осторожно подбирающейся тройке пешек. В этот раз они начали учиться на своих ошибках. Это и плохо, и хорошо. Но ничего, мне ещё удастся их удивить. Вперёд! Я хлопнул ладонями по полу, и тут же появившиеся «из ниоткуда» ледяные шипы распяли все три фигуры. Восемь!

Повторить или закрепить успех я не успел, так как в мою сторону сорвались оба коня. Эти всадники двигались в разы быстрее своих предшественников, но я успел сотворить огненное копьё, которое и подставил под лошадь, вставшую на дыбы. Небольшой же метательный нож упокоил её всадника. Вот и славно, всего один лошадник остался! Я сделал пару шагов по направлению к оставшемуся коню, но тут прямо за моей спиной раздался звон. Я обернулся и увидел прямо на том месте, где стоял секунду назад, воткнувшуюся стрелу. Так, судя по всему слоны вступили в бой. И это мне ну вот совсем не нравится! Я тут же зигзагами рванул в сторону башен. Надо скорее снять лучников, пока они как следует не пристрелялись! Большой огненный вал направился в сторону дальней башни. Я же воспользовался одним из трупов и, как следует оттолкнувшись от него, полетел в сторону ближайшей башни. Одной рукой я воткнул в стену ледяной кинжал, а второй создал огненный меч. С каждым разом это становится все легче и легче! Меч тут же направился в лицо лучника, который решил рискнуть выглянуть из-за бойницы. Шесть.

Ладно, развлеклись и хватит. Пора заканчивать с этим. Я с некоторым трудом вскарабкался на башенную площадку и огляделся. Ага, вон он! Король стоял в стороне от всех, но при этом не достаточно далеко от меня. Король есть может, но вот сейчас мой ход! Одним плавным движением я создал ледяную дорожку вниз и тут же на неё спрыгнул. Скорость была очень даже высокая, так что я в пять секунд оказался у замершего на месте короля и приставил к его горлу огненный меч, который так и не развеял. Слегка склонив голову набок, я ожидал его следующего хода. И он был верен. На полу громко зазвенела упавшая корона. Вот и славно. Я убрал меч, сделал движение, будто убираю его в ножны и отправился к двери. В этот раз меня никто не останавливал. У выхода из комнаты уже знакомое ощущение сообщило, что вернулась обычная одежда.

Следующая комната встретила меня отвратительным смрадом и громким храпом. Прямо на полу в углу комнаты спал гигантских размеров тролль. Решив не рисковать лишний раз, я на цыпочках обошёл его и тут же проскочил в следующую комнатку. Стоило мне прикрыть дверь и отойти на пару шагов от неё, как спереди и сзади около дверей вспыхнуло разноцветное пламя. Так, мне это не нравится.