Он забросил на спину второй скейт. Синара повела его вокруг жилого здания. Два угла — и она остановилась. И оба задрали головы на высокий (потолки здесь по старинке — высокие) второй этаж с тёмным окном, на которое девочка-некромаг и указала Кадму.

Они молчали, стоя под этим окном, и Кадм едва сдерживал слёзы: Килли здесь, в нескольких шагах, и она даже не подозревает о его существовании. О том, что он рядом. Что она не одна из их семьи в этом мире!.. Наконец он собрался с силами и взглянул на девочку-некромага.

— Она здесь. И она не одна.

— Да, — просто ответила Синара.

— Синара... Ты не бойся, ладно?

Удивлённая девочка вгляделась в еле видное в сумерках лицо мальчишки-друида. А тот от волнения снова облизал губы и, шагнув близко к стене, приподнял перед собой руки, сложив ладони ковшиком. Он стоял так долго, глядя наверх. Синара тоже посматривала на окно второго этажа, порой вновь оглядываясь на мальчишку-друида, неподвижно высившегося рядом. Взглянув на него в очередной раз, она затаила дыхание: из ковшика его ладоней наверх, стремясь к стене, вилось нечто чёрное (хотя это — чернота, может быть, из-за темноты?), корявое, но стремительно растущее кверху. Добравшись-выросши до стены, корявая веточка, всё так же извиваясь, но уже с опорой на камень стены, поползла дальше.

Мальчишка-друид монотонно заговорил:

— У меня есть кое-какие способности, но все они связаны с травами и деревьями. Попробую вызвать сестру с помощью лозы. Синара, мне нужно, чтобы ты смотрела на эту лозу и видела внутренним зрением линии Килли. Тогда эта ветвь не только доползёт до сестры, но и предупредит её, что я здесь.

— Поняла, — прошептала девочка и опять, но уже целенаправленно уставилась на веточку, которая, слегка дёргаясь, продолжала свой рост.

Когда корявая веточка добралась до окна, казалось — она остановится: окно-то закрыто. Но Синара, усилив магическое зрение, разглядела: ветка словно впилась в камни под оконным карнизом. Судя по подрагиванию ветки на ладонях Кадма, она продолжала расти, а значит — запустила свой странный росток в комнату.

Внезапно ветка на ладонях мальчишки-друида замерла — и резко сбежала, по впечатлениям, в его кожу. Синара даже ахнула от неожиданности.

— Что случилось?

— Килли знает, что я здесь!

А потом... началось!

Сперва двое, замершие под окном, услышали треск, доносившийся от окна: кто-то явно пытался осторожно открыть одну из узких рам. Они следили за происходящим так, что глаза заболели от напряжения. Одна рама открылась — и одновременно вокруг здания вдруг вспыхнул, будто взорвался, яркий, слепящий глаза свет! Кажется, сработали охранные заклинания храма!

Наверху кто-то высунувшийся наружу вскрикнул от этой непредвиденной вспышки. Кадм мгновенно отозвался:

— Килли, я здесь!

— Кадм... — слабо откликнулись сверху. — Это правда ты? Тебя поймают! Беги!

— Только с тобой, Килли! — умоляюще закричал мальчишка-друид.

— Второй этаж — мне не спуститься!

Мальчишка-друид зарычал и вскинул руки к окну:

— Я помогу тебе! Цепляйся! Они крепкие!

Ладони Кадма на этот раз будто выстрелили сразу двумя плетями кверху.

Одновременно вокруг: и в самом жилом доме, и в храме — стремительно зажглись отдельные огни и начали бегать храмовники в поисках нарушителей спокойствия.

Плети-ветви опять добрались до окна.

— Килли, не бойся! — повторил Кадм, истово глядя наверх. — Они крепкие! Спускайся! Я подхвачу тебя внизу!

Открылась вторая узкая рама окна, в проём которой высунулись ещё две головы — друг над другом, еле видные, потому что в самой комнате света так и не включили.

Синара с трепетом следила, как одна фигурка, в тёмном одеянии, быстро, пусть и неуклюже перекинула ногу через карниз. Затем другую. И принялась довольно медлительно спускаться. Неудивительно. Синара тоже бы поостереглась съезжать по таким прутикам — мало того что корявые, так ведь и тонюсенькие!

А фигуры с огнём в руках замелькали так близко!

Внезапно окно, из которого вылезала Килли, тоже осветилось огнём. Две головы, следившие за происходящим из окна, немедленно пропали, а девочка, неуверенно висевшая на ветвях, заторопилась вниз.

И — ахнула! Точно так же, как Синара! Тот, кто вошёл в комнату девочек, ничтоже сумняшеся, поджёг ветки Кадма. А когда пламя взвилось на верхнем конце веток, мальчишка-друид мучительно застонал от боли, но рук, хоть и вздрогнувших, не опустил.

Девочка, вылезшая из окна, естественно, тоже заметила огонь, свирепо поспешивший следом за ней, заойкала от испуга, но рук не отпускала, хоть пути вниз и оставалось немного.

— Кадм! — услышала ужаснувшаяся Синара за спинами.

Она была более или менее свободной, поэтому обернулась на странный зов — и вытаращила глаза: к ним спешили волчата из Тёплой Норы!

— Ирма?!

Кадм вздрогнул, но не повернулся.

— Чем мы можем помочь?! — бросились к ним ребята.

— Сколько вас!! — не могла поверить глазам девочка-некромаг.

Вади первым сообразил. Он вплотную встал рядом с Кадмом, который уже постанывал от боли в ладонях, и позвал:

— Эй, наверху! Прыгай! Я сильный! Поймаю!

И девочка сверху поверила: разжала руки — и грохнулась на сцепленные ладони не только Вади, но и Берилла, быстро вспомнившего, как переносить игроков на пейнтбольном поле, если они вдруг получили травмы.

— Сюда бегут! Кадм, что делаем? — резко спросила волчишка, тем не менее не обращая внимания на бегущих к ним людей или эльфов.

Мальчишка-друид мельком взглянул на свои ладони с ожогами на них и, шмыгнув носом, велел:

— Бежим за мной и ничего не боимся!

И, тоже не обращая внимания на девочку, которая упала на руки ребят, бросился напрямую от жилого дома куда-то в темноту. Волчата переглянулись: он бежал туда, откуда страшно воняло дохлятиной. На кладбище — поняла и Синара. Но и она быстро опомнилась: схватила за руку ничего не понимающую, вконец растерянную Килли и бросилась следом за мальчишкой-друидом.

— Бежим!

А ничего и не осталось, как бежать за теми, кто уверенно скомандовал двигаться вперёд. Тем более первой на эту уверенность отреагировала волчишка, у которой был принцип: если кто-то твёрдо говорит, что понимает происходящее, ему надо подчиниться в определённой ситуации. Ну а волчата бросились за ней. А за ними уже довольно близко мчались неопределённые фигуры взрослых, полыхающих беспорядочным факельным светом, и складывалось впечатление, что их всех вот-вот догонят!

Но Кадм обернулся у низкой ограды и махнул рукой.

— Сюда!

Едва все поперепрыгивали через эту оградку, мальчишка-друид велел:

— Идите вовнутрь! На меня не смотреть!

— Захотел! — проворчала Ирма, остановившись возле него. — А кто тебя охранять будет?! Делай, что задумал, — и сам не гляди на нас!

И Кадм буквально упал между двумя могилами, упершись ладонями в недавние насыпи — словно покойников захоронили заново.

А когда взрослые храмовники уже приблизились настолько, чтобы тоже перепрыгнуть через оградку, перед их носами рухнул ливень...

Семнадцатая глава

Только остроглазая волчишка, привыкшая отмечать мгновенные изменения на пейнтбольном поле, успела увидеть до того, как упали тяжёлые ливневые струи, что за спинами храмовников появились три ветра друидов, которые потом вместе унеслись в неизвестность. А потом машинально подняла руку и отпрыгнула, когда по руке тяжело ударило небесной водой. Резко оглянувшись, поняла, почему мальчишка-друид велел всем уходить вглубь кладбища: ливень (именно ливень — не дождь!) рванул сверху сначала как граница по краю кладбища (поэтому попал по Ирме!), а потом начал медленное, но видимое глазу наступление к центру — сужение свободного от себя пространства.

Ирма пробежала несколько могил, постепенно промокая пока под не слишком частящим дождём и чавкая сандаликами по набухающей грязи: ливневые ручейки быстро устремились по рыхлым межам могильных насыпей. Обернулась к лежавшему на земле Кадму, на которого постепенно наступал ливень, и передёрнула плечами: обещать-то ему обещала охранять, но что делать, если ливень растёт и приближается?! А вдруг он утопит Кадма?! И он не сказал, можно ли его перенести с этого места без ущерба для бьющего по земле ливня.

Но всё это потом! Шмыгнув носом — вода немного попала-таки в нос, — Ирма снова подняла руку и крикнула, не оглядываясь:

— Берилл! Быстро сюда!

Ливень здесь, ближе к центру (если он, этот центр, существовал), был пока не слишком плотен, так что уже непрерывно шмыгающая волчишка закричала — грохот воды по земле приближался:

— Берилл! Там были друидские ветры! Здесь таких не знают — так говорил Колин! Значит, там наши! Создаём свои и ведём их сюда!

— А если!.. — пытался возразить мальчишка-вампир.

— Плевать! Посылаем свои ветры к воротам!

— Листья по дороге дождём собьёт!

— Плевать! Создаём! Сколько сможет — дойдёт!

Роскошные лиственно-травяные ветры друидов вкрутились в водяную стену ливня, когда дождь начал молотить по головам волчишки и Берилла. Тот закричал:

— Что дальше, Ирма?!

— Поднимаем Кадма и несём подальше от ливня! Только чтобы его руки по земле!..

Недоговорённость волчишки мальчишка-вампир понял. Но Ирму отстранил от работы, позвав Вади. Ирме только оставалось идти рядом с Кадмом и следить, чтобы безвольно повисшие его пальцы чуть ли не ехали по земле, пока его самого оттаскивали подальше от воды, в которой он легко мог утонуть.

И только оттащив его подальше, уложив мальчишку-друида на пока ещё сухую землю, все обернулись к незнакомой девочке в чёрном балахоне некромагов — той, что выпрыгнула из окна при помощи ползучей ветки Кадма, а теперь стояла безмолвно среди волчат, рядом с Синарой и Гарденом (с него, как и с Берилла, тоже слетела маска оборотня), и, только всхлипывая, хлопала глазами на всех, замирая взглядом на лежавшем на земле мальчишке-друиде. Ирма бесцеремонно спросила у неё:

— Ты кто?

— Сестра Кадма, — ответила вместо незнакомой девочки Синара. — Мы её искали — и нашли. Ну... и вот теперь... Её зовут Килли.

— А это правда Кадм? — заикаясь, спросила девочка, с ужасом глядя на лежавшего в грязи мальчишку-друида.

— Правда-правда! — буркнула Ирма, оборачиваясь к стене ливня, которая заметно приблизилась к вновь собранной компашке.

— Ирма, что делаем дальше? — встревоженно спросил Берилл.

Волчишка хмуро оглядела всех и кивнула:

— Пока у нас два дела. Ждём, кто откликнется на наши ветры. И время от времени переносим Кадма в сухое место. А там...

— А если откликнутся не те, о ком мы думаем? — обеспокоенно спросил Гарден.

— Люции тут нет! — хмыкнула Ирма. — А я не она! Придётся только ждать. Я, вообще-то, думаю: ветры на проверку того, что тут происходит, наши старшие послали.

Пока в очередной раз оттаскивали от водяной стены Кадма, Синара крепко держала за руку Килли, которая так и рвалась к брату, чтоб хотя бы взглянуть ему в лицо.

Дождались совершенно не того, что предсказала волчишка!

Даже Синара вскрикнула, когда сквозь ливень во всё ещё сухое место влетел порядочно обитый водой ветер друидов, внутри которого...

— Ивар?! — в один голос ахнули все.

А мальчишка-друид, выскочивший из распадавшегося ветра, по инерции пробежал несколько шагов вперёд и с трудом остановился, ладонью смахивая с лица текущую по нему воду. Замер и оглянулся.

— Что тут у вас? — жёстко спросил он, сразу шагая к Кадму.

Спорить и пререкаться с ним не стали, а сразу, да ещё перебивая друг друга, объяснили ситуацию. Он, не сомневаясь, опустился на колени — в грязь, перед Кадмом. И лишь раз поднял голову, чтобы сообщить:

— Сейчас здесь будут старшие братства. — И склонился над лежавшим между могилами мальчишкой-друидом, ворча: — Он так все силы растратит!

Дождавшись, пока он что-то там сделал, чтобы уложить Кадма на могильную насыпь и дать ему тем самым способность нормально дышать, Ирма встала перед Иваром и по-командирски велела:

— Быстро объяснил, откуда ты взялся!

И открыла рот, как и остальные, придвинувшиеся ближе, чтобы услышать ответ:

— Селена собирается приехать сюда. Я подслушал, что она говорила, и понял, что вас надо спасать. Ветром быстрее.

— Спасальщик нашёлся! — пробормотала Ирма, выждав и сообразив, что мальчишка-друид не собирается подробнее объяснять своё появление здесь. А потом достаточно ехидно (мешал грохот ливня) крикнула: — И с чего ты начнёшь?

— А я уже, — пожал плечами Ивар и лёг рядом с Кадмом, тоже прислонившись к могильной насыпи и положив на неё ладони так, чтобы упираться ими в землю. Подняв голову, ухмыльнулся рассерженной волчишке: — Моё дело — помочь Кадму. Всё остальное пусть делают старшие братства. — И оквадратил глаза на Гардена: — Ты? Тоже здесь?!

Мальчик-эльф смущённо улыбнулся.

— Эй, ты! — разозлилась волчишка. — А если вместо братьев сюда некромаги прорвутся?! Тогда что?!

— Не прорвутся, — хладнокровно сказал Ивар, закрыв глаза.

— Ива-ар! — рявкнула на него Ирма, присев перед ним на корточки.

— Ты мешаешь мне, — недовольно сказал мальчишка-друид, а потом раздражённо добавил: — Перт побоится войти в дождь. Он думает, что это не просто преграда. Что в дожде тёмных друидов даже здесь те же некромагические заморочки, что и в Мёртвом лесу. А там, в том лесу... если кто-то со стороны входил в Мёртвый лес — терялся в нём навсегда! Всё?! Тебе этого хватит?!

— Пока — да! — строптиво откликнулась волчишка и не спеша встала.

Чуть издали кто-то, по чьему нерешительному голосу Ивар не сразу узнал Гардена, сказал странную вещь:

— Ирма, это тоже работает?

— Хочешь попробовать? — хмыкнула волчишка. — Давай в следующий раз. А сейчас ждём твоего брата и Коннора с Хельми.

Последнее, что услышал Ивар, прежде чем сосредоточиться на поддержании ливня друидов, было довольное хихиканье волчат.

...Пока ребята переговаривались обо всём подряд, Килли вдруг уставилась на девочку-некромага, а потом с сомнением спросила:

— Ты Синара? Ты была помощником некромага с Тополиной улицы?

— Ты меня знаешь? — удивилась та, а волчата и Гарден замолчали, с интересом прислушиваясь к первому диалогу между сестрой Кадма и Синарой.

— Мне про тебя говорил Эден.

— А Эден живёт в нашей деревне! — обрадованно вмешался Тармо. — Ему нашли его родителей, и они теперь живут тоже в деревне!

А Синара, кажется, догадалась, что в ожидании, пока появятся старшие братства, можно узнать побольше о сестре Кадма — как выяснилось, почти знакомой ей самой.

— А кого ты ещё знаешь? — тут же приступила она к расспросам — и компашка Ирмы уставилась на девочку-некромага. — Я живу в Тёплой Норе, как и Кадм. Тёплая Нора — это дом в деревне, где живёт и Эден с родителями. Кроме меня и Эдена, из наших, из пригородных, там живёт ещё Фиц.