Чужой среди чужих

Между тем эксперимент начался и тут же провалился. Шут лениво гонял по воображаемому ангару фигурки паникующих людей. Аска буквально пожирала иллюзию взглядом, когда техники вытаскивали бессознательное тело Киоко из капсулы. Совершенно ненавязчиво в фокус попала оставшаяся рядом с осиротевшим ноутбуком фотография — Киоко и маленькая Аска в каком-то парке, весело улыбаются, не подозревая о своем будущем. Шут тихо зевнул и почти полностью погасил иллюзию, оставив во тьме лишь подсвеченный идущим из ниоткуда светом алый Евангелион.

— Если принять за истину материальность души, то твоя мать и не умирала вовсе. — сухо сказал он. — Просто сменила, так сказать, физическое воплощение.

— Невозможно... — прошептала Аска.

— Ты суслика не видишь, а он есть. Никогда не задумывалась, почему тебе так комфортно внутри Евы? Эгоистичное ты существо, Лэнгли. Бедная женщина десять лет пытается хоть как-то искупить свою вину перед тобой, вынуждена существовать в совершенно невыносимых условиях, а ты даже не пытаешься ей ответить.

Ложь от начала и до конца. Разум Сорью-старшей был расщеплен, и Еве-02 остались лишь осколки, которых бы никогда не хватило на осмысленные действия. Но кого это волнует?

— А вот это, — Шут ткнул пальцем вглубь комнаты, — бездушная оболочка. Пустышка, что двигалась и могла говорить, но человеком более не являлась. Прах, не более.

Резко свистнул в воздухе пламенеющий меч, перерубая поясок. Тело Сорью Киоко мешком грохнулось на пол. Сверху на нее упала кукла, словно даже в таком состоянии демонстрировала свое превосходство над ней. Шут встал над трупом и взялся за клинок обеими руками, развернув его острием вниз.

— Все — прах.

Клинок с шипением вонзился в мертвую плоть. На краткое мгновение лезвие потускнело, а потом вспыхнуло нестерпимо ярким пламенем; пламенем, что пожирало все на своем пути. Сперва оно поглотило труп Киоко и куклу. Потом перекинулось на пол и стало медленно облизывать стены, и даже маленькую Аску, все еще застывшую в дверях.

— Я не стану сжигать твою душу дотла, как это было со мной, — доверительно произнес Шут. — Я лишь выжгу раковые метастазы. Поэтому однажды эти пожарища смогут затянуться.

Он криво ухмыльнулся под своей призрачной маской и добавил:

— Может быть.

А пламени уже было нечего пожирать. Палата, тело Киоко, маленькая Аска — все исчезло, не оставив даже пепла. И не осталось контактной капсулы, где можно укрыться от мира. Только тьма, бесконечная тьма собственной души, и пройдет немало времени, прежде чем эта пустота заполнится.

— На этом я откланиваюсь. Только не наделай глупостей.

Могучий взмах серых крыльев — и тьма сменяется привычной свистопляской психических огней. Все, что можно было сделать, сделано. И теперь остается самое трудное — ждать, прислушиваясь к ритмичному стуку счетчика жизни в себя в груди, и надеяться, что именно вот этот 'ту-дум' не был последним. Задрало...

Шут аккуратно приземлился на усыпанную пеплом пустошь, и наконец-то позволил себе расслабленно вытянуться на оплавленном песке, глядя в затянутое серыми тучами небо, даже не потрудившись стряхнуть свою замогильно-ангельскую личину.

— Это уже перебор, Алекс, — заметил тихий голос.

— Я тоже рад тебя видеть, Рей, — ответил Шут, не меняя позы.

— Синдзи и Сорью едва стояли на ногах после первого твоего вмешательства. А теперь случится чудо, если они вообще смогут пилотировать.

— Рей, я неважно разбираюсь в этикете и прогнозировании, но свое дело знаю. Один день они будут не слишком вменяемыми, но к началу операции встряхнутся. Если тебя это так беспокоит — попроси у капитана лишние пару часов на отдых в течение дня для всей группы. Не думаю, что она откажет.

— А нельзя ли было изыскать менее вредительский способ помочь им справиться с собой?

А Ангелочек-то почти на человека походить стал... вот что Кацураги животворящая делает. Тьфу.

— Рей-чан, давай по порядку. Я сейчас, знаешь ли, смерти жду. Без шуток, у меня есть все шансы не дожить до утра. Нет ничего странного, что я решил успеть как можно больше.

— Что бы прихватить с собой кого-нибудь?

'Так, это уже ни в какие ворота не лезет'.

Шут нехотя повернул голову в сторону, где сидела, сложив ладони на коленях, Аянами Рей.

— Вот как заговорила, когда появилось что-то, что жаль потерять? — он поднялся на ноги и выпрямился, глядя полу-Ангелу прямо в глаза. — Я понимаю тебя, Рей, как бы странно это ни звучало. Но и ты меня пойми. Я не могу взять и сотворить для вас счастливый мир. Да что там мир, я вообще не способен что-либо творить. Все что я умею — это уничтожать, но зато это я умею очень хорошо. И если мне не удастся уничтожить препятствия на пути к нормальному будущему для этого мира... что же, я буду довольствоваться тем, что мне удалось сломать комплексы двух подростков. Не потянет на оправдание моего существования, но хоть гордость потешит напоследок.

Псайкер умолк и принялся нарочито внимательно изучать свои ногти. Рей потупила взгляд, не найдя, что ответить.

— Постарайся не умереть, — наконец сказала она. — Без тебя будет сложнее.

И исчезла. Шут тихо фыркнул и плюхнулся обратно на песок.

'Воистину, нет пытки страшнее, чем надежда'.

* * *

NERV

Токийский филиал

Запись ? GF70615

Дата: 8 июня 2015 года

Строго секретно

Только для служебного пользования

Летенант Хиро: Прошу прощения за поздний звонок, вы просили доносить обо всех странностях.

Полковник Цуруми: Докладывай.

Л: В 02.26 по местному времени объект покинул жилое помещение. Спустя минуту был зафиксирован звонок с местного телефона-автомата.

П: Отследили?

Л: Незамедлительно, звонок был произведен на мобильный телефон главы хозяйственного отдела Камимуры Оноды.

П: Так в чем странность?

Л: После телефонного разговора объект вернулся к жилому помещению, и произвел странные манипуляции с дверной ручкой. Словно что-то нашел на ней. Он выглядел напуганным.

П: Вот как. Есть предположения, что могло напугать нашего клиента?

Л: Никак нет. Но это еще не все. Сразу после этого объект вскрыл себе вены.

П: Он еще жив, я надеюсь?

Л: Прошу вас не беспокоиться. Мы уже собирались проследовать новым инструкциям и выслать людей, но объект самостоятельно остановил кровотечение, а так же принял меры для ускорения восстановления.

П: Понятно. Это все?

Л: Нет, есть еще кое-что. После перевязки раны объект подмигнул камере наблюдения.

*слышен звон разбитого стекла*

П: Что?!

Л: Он подмигнул камере. Вне всякого сомнения, ему было известно о ее присутствии.

*короткое молчание*

П: Черт, этот хорек столько времени водил нас за нос... Так. Не допускайте никаких агрессивных действий в отношении объекта. И никаких действий, которые он может даже случайно счесть агрессивными. Немедленно отозвать агентов наружного наблюдения. Ничего не предпринимать без моего приказа.

Л: Но полковник, две группы уже готовы! Если нужен спецназ, мы можем запросить помощь у полиции!

П: Это приказ, лейтенант Хиро. Я не хочу терять людей попусту.

Конец файла

Глава 13: Конец спектакля.

23:18

Свет. Он идет отовсюду. На плите закипает суп. Окутывает, обнимает, проникает внутрь. Пожирает. Мама, а куда ты поставила мои хлопья? Холодно. Больно. Хочется сделать хотя бы один вдох. Не забыть завтра сходить к парикмахеру. Не получается — из груди торчит какая-то окровавленная железка. Из окна доносится аромат бензина. Правая нога зажата между смявшимися листами металла и размолота в фарш. Почему так? Хватит сдерживаться, убей их! Не торопись, милая, почему бы не пошалить немного? Убью! Убью! Убью! Ну и вонь, этот тупой кошак опять нагадил мимо лотка?! Убей их всех! Черт, забыл бумаги на работе. Хорошо, что в этом городе нет пробок. Поднимаешь к лицу руки, свои собственные руки, до самых локтей густо измазанные в крови. 'Кальмары Осаки' возьмут в этом году золото, точно тебе говорю! Небо распахивает свои объятия, бесконечное, синее... холодное. Взгляд Вторая бутылка определенно была лишней. откуда-то извне, изучающий, оценивающий.Давай уедем из этого безумного города. Око за око, приятель. Это похоже на ощущения муравья, которого поймали в банку людьми. Опять ночное дежурство, сейчас пожую что-нибудь и на работу. Отец, я сегодня задержусь немного, занятия в клубе. Рок, чертов кретин, как ты мог упустить его?! Женские руки, подстегиваемые яростью, стискивают горло...

НЕ СМОТРИ НА МЕНЯ!!!

Шут встрепенулся и окинул коридор диким взглядом. Бестелесный рой шепчущих голосов и света накрыл удушающей волной, стоило только притулиться к стене, задремать первый раз за последние сутки и ослабить самоконтроль. Очень, очень напряженные сутки. Недавняя кровопотеря, хоть и была частично восполнена, давала о себе знать постоянной слабостью и одышкой. Будь хоть какой-то выбор, Шут бы в жизни не полез в пекло, находясь в таком состоянии. Да он вообще бы никуда не полез, ограничиваясь созерцанием со стороны, желательно — с максимального удаления и пакетом ананасного сока в руке. Но человек предполагает, а Судьба располагает.

Он потер виски, пытаясь усмирить шквал мыслей, которые крутились в голове бесконтрольным роем. Не помогло. Где-то в глубине черепа бесконечно повторялись, повторялись... повторялись... крики. Но они легко могут уйти, правда? Стоит только вдохнуть запах свежей крови, услышать мокрый хруст разрываемой плоти.... Заткнись! С каждым днем этот зов становился все сильнее и назойливее, и одной только силы воли не хватало, что бы удержать рассудок псайкера от необратимого распада. Шут вспомнил о шприце в сумке, наполненном прозрачной жидкостью — своем спасении и, возможно, свей смерти. Нет. Не сейчас. Надо потерпеть совсем чуть-чуть, всего сутки... Риск свихнуться окончательно вовсе не иллюзорен, но, не имея в распоряжении всей доступной силы, он просто не выберется из стягивающейся петли живым. Так что пока остаются дедовские методы. Он выдавил на ладонь несколько белых таблеток, проглотил и попытался хоть как-то отвлечься.

Если когда-нибудь в будущем он скажет 'Бывало и хуже', то однозначно будет иметь ввиду последние прошедшие сутки. Он очнулся от удушливого, заполненного бредовыми видениями забытья в седьмом часу утра. Не в силах терпеть пытку, он спровоцировал у соседа не слишком серьезный сердечный приступ, дождался приезда 'скорой' и заставил санитаров поделиться с ним запасами кровезаменителя. Сложно, муторно, но игра стоила свеч — он смог подняться на ноги. И даже смог заставить себя выбраться в парк подле входа в Геофронт на встречу с Редзи. Встреча заключалась в двух пунктах: во-первых, в паре кварталов от парка Редзи должен был выбросить в урну возле аптеки небольшой пакет из-под чипсов; во-вторых, он должен был 'забыть' под скамейкой большую бутылку 'Фанты', а Шут должен был забрать его себе спустя несколько минут. Для конспирации он даже отпил немного и с трудом удержался от того, что бы высосать все досуха. Кровь не человека, но бога — вот что маскировалось под безобидный оранжевый напиток, жизнь в чистом виде. В пакет же оказался завернут пистолет, до сих пор тихо валявшийся в каморке для инвентаря. Патронов, правда, оставалось немного — тринадцать в основной обойме и восемнадцать в запасной. Мало, очень мало. И в то же время вполне достаточно.

Кроме того, удалось организовать небольшой мысленный разговор. Редзи даже не пытался скрыть своей неприязни, но врать не решился. Кроме имени 'Кил Лоренц', которое почти наверняка было псевдонимом, зацепок особых не было, но он послал запрос связному в Мацусиро, который мог бы поспособствовать. В виде поощрения он получил несколько паролей красного уровня допуска и совет заглянуть в сектор, где производилось LCL.

— Если честно, я не понимаю вашей неприязни к Комитету, — заметил инспектор.

— Вам не достаточно знания того, что именно они виновники Второго Удара?

-Нет. Я пытаюсь понять вашу мотивацию. На поборника справедливости вы, мягко говоря, не походите.

— Оставьте ваши шпильки при себе, Редзи-сан. Я не гонюсь за справедливостью, ибо это химера, сотворенная людьми и для людей.

-Так что же гонит вас на столь рискованное предприятие?

— Так надо, только и всего. Я не задаю вопросов, я просто делаю. Впрочем, могу осмелиться предположить, что мое ммм... начальство, скорее всего, желает предотвратить уничтожение человечества.

— Насколько мне известно, Проект Содействия не подразумевает уничтожения нашего вида, скорее наоборот.

— Кхм. Приведу небольшую аналогию, грубоватую но наглядную. Жила была свинья. Потом свинью забили, разделали и сделали ботан-набэ. С определенной точки зрения, свинья продолжает существовать, хоть и в форме отличной от исходной.

В этот момент инспектор загрузился в минипоезд, и беседу пришлось прекратить.

Дальше началась буквально саперная работа. Второй отдел, до сих пор осторожничавший и закрывавший глаза на мелкие огрехи в легенде, теперь был вынужден действовать активно. Будь ситуация тривиальной, он бы отреагировал стремительно, следуя накатанной схеме. Но тут другой случай. Кроме того, у NERV, не смотря на неплохое оснащение, не было штурмовых подразделений. Значит, им потребуется привлечь специалистов из полиции или Сил Самообороны. Значит — согласование действий, увязывание нестыковок в служебных инструкциях и прочая волокита. Значит — часы драгоценного времени. Которые можно потратить с пользой.

Переодевания за полминуты в общественном туалете, грим из подручных средств, вроде арахисового масла, использование 'марионеток', что бы скрытно перемещаться по городу в чужих автомобилях — в ход пошло все навыки, приобретенные за прошлые годы. В результате ему удалось ненадолго сбросить хвост.

А сейчас предстояло самое сложное — Айми. Шут покосился на одну из дверей второго жилого блока и почувствовал, как по коже мороз продрал. Аугметически улучшенный агент-убийца как минимум не уступает ему физически, в плане боевой подготовки превосходит на голову, а за счет неуязвимости к психическим атакам являлась не просто опасным а смертельным противником в случае открытого боя. И теперь Шут не знал, какому богу возносить хвалу за то, что ее, видимо, просто отозвали, как всех прочих наблюдателей не разъясняя подробностей, а не послали сразу за его головой. Нейтрализация Айми в таком случае выглядела задачей первостепенной важности.

Попасть ближе к вечеру во второй жилой блок, где размещались гражданские сотрудники NERV среднего звена, не составило труда. Оставалось придумать, как справиться с агентом. Шут подошел к искомой двери, оглянулся, вытащил пистолет, дослал патрон и взвел курок.

'Можно сейчас позвонить и она подойдет к двери, что бы открыть ее. Она спросит через домофон, кто пришел. Придется стрелять через довольно толстую дверь, да еще под углом. Прицелиться будет сложно, хотя я и почувствую ее присутствие. Даже если я попаду, она может не умереть мгновенно. Либо забаррикадируется в комнате и поднимет тревогу, либо вообще выйдет наружу и открутит мне голову. Да еще и выстрел услышат наверняка... но я ведь не ищу повод оставить ее в живых, правда?'