Но она была ситхом, и тот же самый гнев, который заставлял ее двигаться, также придавал ей силы. И всегда было трудно сказать, действовала ли она импульсивно или это был толчок силы, которая велела ей двигаться.

В любом случае, она вполне способна преследовать добычу, большое-спасибо.

Вот что она делала, преследовала. Хотя на самом деле она ждала, когда добыча вообще появится.

У Антар Пять было несколько космопортов, но женщина, с которой она должна была встретиться, была направлена ??именно в этот. Один из самых оживленных портов, куда прибывающие корабли часто загружаются продуктами, произведенными на планете, или прибывают, чтобы доставить сырье для переработки. Движение уже использовалось для маскировки всех видов незаконной деятельности, еще одно приближающееся судно не вызвало бы никакой тревоги.

Это было то, о чем она должна была беспокоиться, по крайней мере, немного. Морда новейшего... питомца Дуку засветилась на нескольких голоньюс-каналах. Там было немного о ней, только ее голограммы с ужасным освещением, но ее небольшая презентация с генеральным директором "Цзерки" привлекла некоторое внимание. Последствия распада компании в этом секторе также заслуживали освещения в печати, хотя и не произвели большого шума в галактическом центре, где ежемесячно возникало миллион подобных споров.

Вероятность того, что кто-то увидит лицо женщины и свяжет его с ее последними действиями, была ненулевой.

Космический порт представлял собой открытое пространство с большими шестиугольными посадочными площадками, соединенными длинными коридорами, которые вели в главный терминал, а оттуда в остальную часть города через парящие высокоскоростные транспортные линии, как гражданские, так и коммерческие.

Асажж была одета в свободную мантию, с капюшоном, натянутым, чтобы скрыть ее лицо, и с открытым передом, достаточным для того, чтобы она могла легко достать свои сабли. Это была достаточно невзрачная одежда, поэтому, пока она размышляла и ждала у фонтана на перекрестке, никто не счел нужным ее беспокоить.

Она сжала силу вокруг себя, чтобы не привлекать к себе внимания, а затем стала ждать.

Звуковой сигнал устройства на поясе сообщил ей, что корабль, Атлас приземлился.

Скоро.

На самом деле очень скоро.

Женщина вышла из длинного коридора с небольшой свитой. Достаточно высокая женщина, человек, если догадаться Асажж, с изможденным лицом, из-за которого она казалась немного старше, и с механической рукой. Ей не могло быть больше двадцати стандартных лет, но ее осанка говорила о том, что она старше.

Дроиды вокруг нее были немного странными. Те же самые дешевые боевые дроиды, с которыми Дуку работала вокруг него всякий раз, когда она наносила ему визит. Дешевые вещи, правда, выкрашенные в черный цвет и одетые в одежду. странный. Кто одел дроида?

Ей потребовалось больше времени, чем следовало бы, чтобы заметить оружие на их спинах. Может быть, это и было целью маскировки?

Два дроида также несли большие рюкзаки. Что-то взять на заметку на потом, возможно.

Единственными дроидами, которые действительно отличались друг от друга, были протокольный дроид и маленький астромеханик, катившийся рядом с женщиной.

Это была уникальная процессия, но ничем особо не выделяющаяся. Богатый торговец с дроидами-охранниками.

Они пронеслись мимо автоматизированного контрольно-пропускного пункта, а затем свернули за угол.

Асажж потребовалась минута, чтобы подняться. Она отогнала маленькое насекомое и пошла в главный вестибюль. Женщина и ее дроиды держались на некотором расстоянии от большинства других. Готалы, составлявшие большую часть здешнего населения, были достаточно умны, чтобы избегать людей, разгуливающих с такой толпой охранников.

Группа прошла сквозь толпу и обогнула еще один перекресток, затем забралась на борт одного из ховерлифтов, который должен был спустить их на улицу.

Асажж цокнула про себя, ожидая возвращения другого лифта. Вскоре она оказалась на том же уровне, что и они, но они двинулись дальше.

Она немного побежала, чтобы не отставать. Тем не менее, она держалась вне поля зрения.

Асажж не дала женщине координат, где встретиться, кроме города. Если она действительно Дарт, то Асажж сомневалась, что у женщины возникнут какие-либо трудности с ее поиском. Но тогда у нее были сомнения.

Она не была так настроена на силу, как некоторые, но она не особо чувствовала женщину. Угрожающая аура, может быть, но слабая. Не больше, чем ожидала Асажж от особенно талантливого охотника за головами.

Дуку был таким же бойким и неконкретным, как обычно, когда сказал Асажж позаботиться о проблеме Антар. Это было достаточно простое задание. Найдите людей, доставляющих неприятности, взорвите их. Она могла сделать это во сне.

Она не ожидала, что он поручит ее миссию кому-то другому. У Асажж сложилось впечатление, что женщина даже не знала об изменении.Трюк от Дуку? Он пытался поставить ее на место?

Ее зубы стиснули друг друга. Если старик думал, что ее можно заменить...

Ее глаза сузились.

Женщина пропала.

Дроиды двигались медленно, осторожно, но женщины уже не было в их группе. Один из других дроидов подошел и был одет в ее пальто с капюшоном, чтобы лучше скрыть его. Издалека...

Она выругалась себе под нос. Когда это случилось? Лифт? Сразу после? Нет, она видела ее тогда. Или она?

Она почувствовала что-то позади себя и подпрыгнула, развернувшись в середине прыжка, даже когда ее световые мечи щелкнули в ее руках.

Женщина стояла там, в полудюжине шагов от нее и смотрела на Асажж, как такеа смотрит на раненого болотного индюка. — Ты знал, что я здесь, — сказала Асажж.

Женщина наклонила голову, а затем заговорила на самых ужасных элементарных фразах, которые Асажж когда-либо слышала. — Ты знал, что я тоже здесь.

Она поднялась из своей стойки и осторожно убрала сабли. "Ну, я полагаю, что меня переиграли. Отличная работа. Ты, должно быть, очень собой гордишься, — сказала Асажж, подходя ближе к женщине.

Женщина отступила назад, сохраняя между ними примерно такое же расстояние. Она нервничала? Асажж облизала губы, обдумывая это.Может быть, потенциальный дарт пытался проникнуть к Асажж скрытно. Возможно, у нее не было навыков, чтобы сразиться с ней с близкого расстояния в честном бою?

— Пожалуйста, не подходи ближе, — сказала женщина. "Или ты будешь в моем... пространстве".

— Вы очень разборчивы в этом? — спросила Асажж. — Вам не о чем беспокоиться. Я бы никогда не причинила тебе вреда, — солгала она.

Женщина закатила глаза. — Я не боюсь тебя, — сказала она. Это было достаточно ясное заявление, что Асажж без труда прочла там правду. — Если ты подойдешь ближе, я... возьму твое тело. Извините, я не знаю слов, чтобы объяснить, как я использую мясные мешки".

Асажж наклонила голову. Затем она сделала два быстрых шага вперед.

Сила прокричала предупреждение, но она все равно продолжала. Она зашла так далеко, оттачивая свои навыки против других, были времена, когда бросить осторожность на ветер было предпочтительнее, чем жить в страхе.

Ее шаги запнулись, и она остановилась. Нет, это не она остановилась. Она хотела продолжать двигаться, но не могла. Она попыталась пошевелиться, но ничего не получилось. Она была в своей собственной шкуре, но не контролировала ее. Ни рывка, ни моргания, ни глубокого глотка. Ее дыхание даже не сбилось.

Сила обосновалась вокруг нее, все еще там, все еще слушая. Это было единственное, что предотвратило что-то похожее на панику.

Голова Асажж повернулась, чтобы посмотреть женщине прямо в глаза, и она произнесла слова женщины своими собственными устами. "Мы еще не очень хорошо познакомились. Я Дарт Хепри. Прислушайтесь к моим предупреждениям, если вы не хотите, чтобы с вами приключились забавные расчленения или большие взрывы".

Асажж осторожно пошла назад, пока, наконец, не обрела контроль над своим телом.

Она моргнула, подняв руки, чтобы снова ощутить движение.

"Теперь, когда мы встретились", сказал Дарт Хепри, все еще на своем ужасном ломаном языке. "Дуку сказал мне, что ты знаешь то, что мне нужно знать, чтобы я мог делать политику в этом месте такой, какой я хочу". Она склонила голову набок, странный, насекомоподобный жест, указывающий на что-то в силе, которую Асажж не могла понять. — Ты поможешь мне, Асажж Вентресс?

Глава 34.

ХК, переведи, — сказала Тейлор, присоединяясь к своему дроиду-компаньону.

Она подозревала, что совершила какую-то ошибку с Асажж. Это было полностью на ней. Она поняла, что кто-то преследует ее. Небольшое покалывание на затылке было одним из признаков, но у нее также были жуки на каждом человеке и дроиде в пределах ее досягаемости — у Антара Пятого, по-видимому, была небольшая проблема с плодовыми мушками. Технически они не были плодовыми мушками или мухами, но они были достаточно близки, чтобы Тейлор не мог не провести сравнение.

В конце концов именно HK-47 убедил ее в том, что за ними следят, просто сказав: "Наблюдение: за нами следует мешок с мясом".

Тейлор должен был понять, что это была Асажж, ей не следовало зацикливаться, чтобы загнать женщину в угол, и ей, вероятно, не следовало быть такой угрожающей. Тейлор не была идиоткой, она знала, как иногда выглядела.

Этого эффекта, когда человек видел или слышал себя и не мог не съеживаться из-за собственных манер, было трудно избежать, когда он контролировал миллион глаз, постоянно смотрящих на себя.

Итак, она показалась более угрожающей, чем должна была, и теперь она могла разрушить свои шансы произвести хорошее первое впечатление на кого-то, кто с тем же успехом мог быть коллегой.

Асажж шла в дюжине шагов позади Тейлора, вне пределов ее досягаемости. Бледнокожая женщина — Тейлор не могла сказать, была ли она человеком или почти человеком, и не знала, как теперь спросить, — продолжала смотреть на нее с явной, неприкрытой осторожностью.

"Вопрос: вы собираетесь дать мне что-то для перевода или планируете тратить наше время впустую? Утверждение: я знаю, что мясным мозгам требуется слишком много времени, чтобы обработать информацию, но вы всегда казались быстрыми на ногах для мясного мешка.

"Не называй меня мясным мешком", — сказал Тейлор.

"Вопрос: Вы хотели, чтобы я это перевел?"

Тейлор бросил на HK47 взгляд, который мог бы напугать... ну, кого-то, кто не был им. — Не умничайте со мной, мы сейчас работаем. Ты можешь быть милым, когда мы не собираемся рисковать жизнью и здоровьем.

"Возбужденный вопрос: вы планируете потерять еще конечности, господин?"

"Я не говорил, что вот-вот потеряю жизнь или конечности, которые у меня есть, — сказал Тейлор. "Поменьше кровожадности на минутку, мне нужно убедить Асажж помочь нам".

"Поправка: такая вещь буквально невозможна, если вы не измените мою основную программу, хотя я понимаю смысл, который вы пытались передать".

Тейлор закатила глаза одному из своих жуков, потому что это выглядело бы непрофессионально. Это была милая штучка, которую она нашла в ящике, наполненном какими-то ароматными фруктами, с длинными стеблями, которые придавали ей выразительное лицо. Она воображала, что иметь дело с инвазивными видами должно быть кошмаром в космопорте, но сейчас она воспользуется этим в своих интересах.

— Асажж Вентресс, — сказала она. — Могу я называть тебя просто Асажж?

— Не понимаю, почему бы и нет, — сказала Асажж. Тейлор смог разобрать это предложение без посторонней помощи. Она довольно хорошо говорила на базовом языке. Научиться читать это должно было прийти потом.

"Имена важны. Они говорят вам, какой мешок с мясом опасен", — сказал Тейлор. — Но если ты не возражаешь, что я буду называть тебя Асажж, то это хорошо. Тейлор указал на голые цементные стены космопорта. Были предприняты некоторые усилия, чтобы это место выглядело прилично. В архитектуре есть несколько витых колонн и несколько больших окон, из которых открывается вид на окружающий мир, но не было места, где можно было спрятаться в первую очередь для полезного использования. "Это хорошее место, но где... ХК, как мне сказать "террорист" на базовом?"

"Перевод: слово, которое вы ищете, это: террорист", — сказал HK47.

"Это", — ответил Тейлор.

"Ты имеешь в виду наемников, которые будут работать с тобой, или Рошу Сунэ?" — спросила Асажж.

Тейлор кивнул. "Их. Рошу Сунэ. Это они устроили взрывы на Антар-4, верно?

"Они определенно взяли на себя ответственность за взрывы, — сказала Асажж. — Ты будешь им помогать?

"Какой? Нет, они террористы, — сказал Тейлор. "Это делает их плохими парнями, а мы — хорошими мешками с мясом".

— Я не понимаю, — сказала Асажж.

Тейлор потерла подбородок. "HK47, мне нужно, чтобы ты перевел это, я не могу сказать все это на базовом языке, не испортив все это".

"Подтверждение: понятно. Я готов переводить".

Тейлор откашлялась. — Вас послал сюда граф Дуку. Он и меня послал сюда. Удивительно, но он не уточнил, что он хочет, чтобы я здесь делал. Я предполагаю, что он хочет, чтобы мы оба решили проблемы, возникшие у сепаратистов в этой системе. В конце концов, Дуку продвигает эту политическую программу". Она посмотрела на Асажж. "Что бы ты сделал?"

"Перевод: Это какой-то тест?" — спросила Асажж через перевод HK47.

Тейлор нахмурился. "Может быть? Я мало о тебе знаю. Граф Дуку сказал, что я встречу тебя здесь. Он очень компетентен, судя по тому немногому, что я видел. Я полагаю, он не послал бы кого-то, кто не смог бы выполнить поставленную им миссию. Итак, что бы вы сделали, чтобы помочь Готал Собранию Разделения?

Асажж слушала, как она говорит по-английски, и как HK47 повторяет на бейсике.

"Я полагаю, вы знаете, что джедаи идут? Рошу Сунэ нацелены на рейнджеров и некоторые объекты Республики. Я бы нашел их руководство, а затем направлял бы их, чтобы они были более эффективными. Я знаю, как убить джедая. Что бы ты сделал?" — спросила Асажж в ответ.

Тейлор ухмыльнулся. "Я бы начал с того же. Найдите руководство террористов. Затем, с помощью Готалской ассамблеи разделения и местной полиции, я арестовывал руководство Рошу Сунэ. Надеюсь, прежде чем джедаи смогут вмешаться".

"Почему?" — спросила Асажж. Ее глаза сузились. Тейлор вообразил, что она не совсем понимает ее рассуждения.

"Потому что мы не хотим, чтобы Рошу Суне победила. Они террористы. Проблема для обычных граждан системы, даже если они пытаются помочь. Вместо этого мы удаляем их при продвижении Gotal Assembly".

— Это им мало поможет, не так ли? — спросила Асажж.

Тейлор пожал плечами. "Мы можем подбросить ложную информацию о том, что Рошу Сунэ сотрудничали с Республикой, что им помогала партия, работающая против сепаратистов. Мы можем заставить средства массовой информации, которые на стороне сепаратистов, рассказать о том, что Республика ничего не сделала, и что именно гордые голы решили свои собственные проблемы. Есть много способов завоевать город, мир, систему. Лучший способ, я думаю, это сделать так, чтобы люди желали твоей победы".