Не твоя обычная приспешница (Червь/супергёл)

Это была болезненная, сбивающая с толку мысль. На чем можно остановиться позже, когда Тейлор останется один; когда у нее было время.

Тейлор стала экспертом в том, чтобы убедиться, что у нее нет времени.

"Так что вы скажете? Хотели бы вы стать частью чего-то большего?" — спросила Лилиан.

— Прошу прощения, миссис Лютор, но, как я уже сказал вашему сыну, мне нравится работа, которую я делаю для Лены. Я привержен тому, что мы делаем здесь, в L-Corp".

— Предложение о работе от всех трех ныне живущих Люторов, — сказала Лилиан. Ее губы слегка приподнялись в уголках, но Тейлор не думал, что это её забавляет. "Как интересно."

— И я ценю твою верность, Тейлор, — сказала Лена. И дружба осталась невысказанной, но Тейлор это понял. Ты не проявлял слабости или привязанности перед кем-то вроде Лилиан.

Тейлор склонила голову в знак признания.

"Конечно, мисс Лютор", — ответила она, изогнув свое тело, чтобы ясно показать, что она разговаривает с Леной. Это было немного мелочно, но она чувствовала, что Лилиан Лютор заслуживает мелочности.

— При этом, — продолжила Лена, — я понимаю, что у тебя запланирован обеденный обед. Я не буду вас задерживать — моя мать может уйти, когда мы закончим наш разговор.

Тейлор колебался. У нее были планы, но...

— Разумно ли это, мисс Лютор? Я могу перенести".

Лена отмахнулась от нее.

"Пожалуйста, Тейлор, я буду в порядке. Не задерживай свой день из-за меня.

Тейлор чувствовала себя немного глупо из-за своей паранойи. Наверняка Лилиан не стала бы пытаться что-то сделать с дочерью в собственном кабинете, среди бела дня.

— Конечно, мисс Лютор.

"Насладиться обедом."

Тейлор не стал бы; она боялась этой встречи. Лена тоже это знала, но она настаивала на том, чтобы Тейлор ушел с непредубежденностью и позитивным настроем. Лицемерие, исходящее от нее.

Тейлор ушла из L-Corp, но держала своих жуков в офисе, пока они не оказались за пределами её досягаемости. Недостаточно, чтобы подслушать, но более чем достаточно, чтобы почувствовать, а затем остановить Лилиан, если она попытается сделать что-нибудь смешное.

* * *

*

"Должен сказать, — сказал Тейлор, — когда вы сказали, что у вас есть место для нашей встречи, я предположил, что мы будем где-то менее... шумно".

"Хм?" — сказала Кара, пытаясь и лишь частично преуспев в том, чтобы положить в рот второй огромный кекс, пока она все еще жевала первый.

"Это место очень занято".

Это было. По указанию Кары Тейлор встретился с криптонианцем в местном кафе за обедом. Она ожидала тихую кофейню, а вместо этого оказалась в оживленном ресторане. Казалось, что половина города пыталась получить кофе Нунана или салат во время обеденного перерыва. Кара уже начала есть тарелку с пирожными, когда появился Тейлор.

Кара указала на свои пухлые щеки и подняла палец, агрессивно пережевывая еду. Тейлор вздохнула и наклонилась вперед на своем месте.

Тейлору не нравилось её положение. Они сидели за столиком посреди ресторана, и она была спиной ко входу. По логике вещей, не имело значения, где сидела Тейлор — её жуки фактически давали ей глаза на затылке, так что подкрасться к ней было практически невозможно. И Тейлор должна оценить легкий путь к двери на случай, если ей понадобится путь к отступлению.

Тем не менее, какая-то часть Тейлора хотела угловой столик. Она хотела, чтобы к её спине была приставлена ??стена, и чтобы её человеческие глаза смотрели на всех в комнате. Такое сидение на открытом воздухе вызывало у Тейлор зуд. Она почувствовала, как поднимаются её плечи, и с силой выпрямила осанку, вытаскивая себя из горбатого состояния.

Тейлор была парачеловеком гораздо дольше, чем боксерской грушей Эммы, но она все еще пыталась уменьшить себя. Прячется.

Скиттер и Уивер были уверены в себе и сильны. Они вошли в комнату, и такие люди, как Тейлор Хеберт, старались не привлекать их внимания.

Кем была Тейлор, когда на ней не было маски?

Тейлор попросил о встрече с Карой, чтобы она могла спросить совета по этому поводу. Но теперь, сидя напротив Супергёл, она не знала, сможет ли поднять эту тему. Тейлор могла признаться — хотя бы самой себе — что она была немного напугана.

Кара, казалось, так хорошо справлялась со своей двойной жизнью.

Кара Дэнверс была уверена. Она была красива. Она всегда улыбалась, и у нее была настоящая карьера, совершенно не связанная с её личностью в плаще.

Тейлор не знала, как поговорить о своей неуверенности с кем-то вроде Кары. Кто-то, кто казался таким идеальным. И даже сейчас она...

Ела булочку с корицей.

"Серьезно?" — спросил Тейлор. "Ты не можешь показать мне пальцем "Подожди, я жую", а затем засунуть себе в рот еще еды".

Кара застенчиво отвела взгляд и проглотила то, что, безусловно, было небезопасным количеством хлеба для пищевода любого существа.

"Мне очень жаль. Я... ну, я не знаю, что сказать. Я немного нервничаю, понимаешь?

Тейлор не знал. К счастью, Кара продолжала говорить и оставалась в блаженном неведении о том, как её признание только что заставило мысли Тейлора повернуться по спирали, хотя и в прямо противоположном направлении, чем они были раньше.

— У меня нет большого опыта говорить о... — Кара наклонилась вперед, украдкой оглядевшись, а затем прошептала " супергеройские вещи".

"Что?"

"Я не! На этой планете есть еще один супергерой, и он мой двоюродный брат. Ты попросил о встрече, так что я следую твоему примеру. Я думал, мы встретимся здесь, а потом ты отведешь нас, не знаю, в свое логово или что-то в этом роде.

— У меня нет логова.

— У тебя нет логова? Ты супергерой!" — сказала Кара, слегка повысив голос. Затем она вздрогнула и зажала рот руками.

"Я на пенсии, — сказал Тейлор.

Кара опустила руки и скептически посмотрела на Тейлора.

— Это слово означало что-то другое на вашей Земле?..

— Нет, — отрезал Тейлор. "Я больше не активный плащ. Я просто... иногда ввязываюсь в драки.

"С другими наделенными силой людьми".

— Металло не считается...

— И я прочитал досье, которое вы мне дали на Бофорта. Ты хочешь спасти девушку, которую он там держит. Это кажется довольно героическим".

Тейлор молчал. Она скрестила руки на груди и уставилась на Кару, которая лишь на мгновение задержала на ней взгляд, прежде чем сделать большой глоток кофе со льдом и отвести взгляд.

"У меня есть... обсуждение, которое я хотел бы провести с вами", наконец сказал Тейлор. — Но нам следует пойти куда-нибудь потише. В идеале место, где люди привыкли не замечать друг друга — не просто из-за толпы, а намеренно. Вы знаете такое место?

Тейлор мог видеть, как Кара колеблется. Она определенно имела в виду место.

— Что ж, — сказала Кара. — У меня есть место, куда мы можем пойти.

"Но?"

Кара вздохнула.

"Все в порядке. Долгая прогулка. Хотите что-нибудь на дорогу?

Тейлор вспомнил о тарелке с разнообразной выпечкой, которую Кара систематически уничтожала, а затем о разговоре, который у них должен был состояться. Она не чувствовала голода.

"Нет, я в порядке. Давайте идти."

Они стояли. Кара сложила все свои тарелки и салфетки и отсчитала чаевые из кучи мелочи, которая у нее была. Тейлор наблюдал, и Кара застенчиво оглянулась.

"Я работаю над получением какой-то оплаты от DEO, но прямо сейчас я как бы ем себя вне дома и дома. Буквально."

"Мне посчастливилось оказаться на коленях у единственного невиновного члена самой богатой семьи на Земле", — сказал Тейлор.

"Ха! В следующий раз я позабочусь о том, чтобы моя спасательная капсула приземлилась на заднем дворе богатого ученого.

Они вышли из магазина Нунана. Кара придержала дверь открытой. Тейлор бросил на нее взгляд, но ничего не сказал и прошел.

"Знаешь, — сказала Кара, когда они вышли на яркое солнце Нэшнл-Сити, — я могла бы доставить нас туда".

Тейлор чуть не споткнулся из-за небрежного предложения Кары.

— Нет, спасибо, — сказал Тейлор. Небрежное упоминание о силе в гражданской одежде казалось слишком интимным. Единственными людьми, с которыми Тейлор когда-либо открыто обсуждала свои силы, были другие Неформалы. Ее команда. Ее друзья. Даже после того, как её разоблачили в Бет, и после того, как она переехала в Чикаго, чтобы работать с Стражами, а затем с Протекторатом, открытого обсуждения полномочий не происходило.

Тейлор задавался вопросом, было ли это культурным явлением, что Кара так свободно относилась к ним. В конце концов, здесь не было никаких Правил.

Они пошли по тротуару, Тейлор последовал за Карой. Тейлор окинула взглядом окружающий её город — у нее не было возможности прогуляться по Нэшнл-Сити при дневном свете. Как и во время её пребывания в Метрополисе, Тейлор все еще была немного обеспокоена тем, насколько чистым и опрятным был город.

Конечно, тротуар местами потрескался, а на углах были бомжи. Но по сравнению с Броктон-Бей — даже с заливом юности Тейлора, до того, как Левиафан нанес удар и PRT начал сдаваться — Нэшнл-сити казался чем-то из сна.

На этой Земле, на этом конкретном участке улицы, Тейлор была наиболее склонной к спонтанному акту насилия, и она была в хорошем настроении. Вернувшись домой, грабители путешествовали парами, чтобы защитить себя.

— Я в полной безопасности — я никогда никого не роняла случайно, — подстрекала Кара. Тейлор даже рассмеялся над этой квалификацией.

— Я не сомневаюсь в своей безопасности, Кара. Меня и раньше возили летуны — вы все, как правило, знаете, что делаете...

— Правда?

— Но я не думаю, что ты сможешь нести меня достаточно быстро, чтобы остаться незамеченным среди бела дня. В конце концов, я хрупкий человек".

Тейлор слышал не одну ужасную историю о благонамеренных плащах, которые провалили спасательную операцию, слишком быстро разогнавшись с пассажиром. И, конечно же, всегда ходили слухи о злодеях, которые делали это просто ради болезненного веселья, но, будучи злодеем, Тейлор в целом относилась к этим историям более скептически, чем к героическим ошибкам.

В конце концов, большинство преступников — даже влиятельных — были в этом только из-за денег. По-настоящему садистские злодеи встречались гораздо реже, чем люди думали.

— О, не беспокойтесь об этом! Вам будет хорошо. Когда мы с Алексом были моложе, мы провели несколько тестов — очень небезопасных тестов, оглядываясь назад, — и даже с пассажиром я могу двигаться более чем достаточно быстро, чтобы оставаться незамеченным".

Тейлор обдумал это. Она не верила, что Кара солжет ей, и криптонианка наверняка знала свои силы лучше, чем Тейлор. С научной точки зрения это не имело смысла, но силы вообще редко имели смысл. По крайней мере, не в рамках Тейлоровского понимания науки.

— Хорошо, — сказал Тейлор. "Подвезти меня."

Двое вышли в переулок. После быстрой проверки, чтобы убедиться, что за ними никто не наблюдает, Тейлор оказался в воздухе.

Это было быстро. Гораздо быстрее, чем полет Тейлор с Laserdream во время её первой битвы с Левиафаном, и быстрее, чем каждый полет, который она помнила после того, как поехала. В один момент Кара обманчиво нежно обнимала Тейлора, а в следующий момент они уже сидели в переулке на полпути через город.

"Вау", сказала Тейлор, её общая бесстрастность по отношению к силам на мгновение поколебалась перед лицом огромной скорости Супергёл.

— Ты все еще цел? — спросила Кара, глядя на Тейлора.

— Да, — сказал Тейлор. "Странно — твоя сила не только в скорости и неуязвимости? Вы должны создать какое-то поле, чтобы защитить то, что вы несете..."

Теперь, когда она обдумала это, Тейлор поняла, что слышала о Супергерл, поднимающей вещи, на которые она не должна была быть способна — не из-за своей силы, а из-за огромного размера или веса объекта. Тейлор знала еще со времен своей поклонницы Александрии, что у самого известного зверя в её мире есть ограничения — например, она не могла поднимать корабли, потому что они прогнулись и рухнули под собственным весом.

Супергёл поддерживала самолёт, так что очевидно, что у неё не было этой проблемы. Очаровательно, подумал Тейлор. И ужасающий. Ей нужно было помнить, что силы здесь работают по-другому.

"Вау, да. Это точно. Мои клетки поглощают желтый солнечный свет и излучают его обратно в поле. Я могу прилететь в Италию за несколько минут, не порвав одежду и не испортив пиццу".

— Это звучит очень конкретно.

"К сожалению, оказывается, что настоящая итальянская пицца немного разочаровывает, когда ваша первая земная еда — американская".

Тейлор никогда не ела "настоящую" пиццу — даже если её семья любила путешествовать, Неаполь был левиафаном, когда она была еще ребенком. Тем не менее, Тейлор была гордой жительницей Новой Англии в любом мире, и она провела время, посещая различные рестораны, которые мог предложить Чикаго.

У Тейлор было свое мнение о пицце, поэтому она понимала, откуда взялась Кара.

"Я знал других летунов, но их силы не работали так, как твои. Они могли защитить свои тела, но не более того", — предложил Тейлор.

Она вышла вслед за Карой на тротуар, и они прошли еще квартал. Она огляделась, чтобы увидеть, куда привела сюда Кара. Здания здесь казались более серыми, а на тротуаре было больше трещин. По улицам с ревом проносилось все меньше машин, а те, что проезжали, были старше и в худшем состоянии. Они подпрыгивали на значительных выбоинах — не таких кратерах, через которые Тейлор научился проезжать в заливе, но все же значительных по сравнению с остальной частью города.

Это был не тот Национальный город, который видели туристы.

"Думаю, в мире, полном людей со способностями, начинаешь следить за такими вещами", — сказала Кара, останавливаясь перед приземистым кирпичным зданием. Несколько окон были испачканы, грязны и зарешечены, что мешало любым попыткам заглянуть внутрь.

Тейлор прочитал табличку рядом с дверью. Далекий бар.

Что Кара Дэнверс делала в таком месте?

Входная дверь казалась тяжелой и перекосилась в раме. Кара без усилий открыла её и вошла внутрь.

"Да. Силы изменили наш мир. У нас были целые области исследований... — Тейлор прервалась, войдя в здание позади Кары.

Внутри был целый новый мир.

Внутри был бар. Это было опрятно, поскольку бары пошли. Из динамиков играла незнакомая Тейлор музыка, настолько чуждая ей, что её незнакомость сама по себе была заметной. В воздухе был запах, которого Тейлор никогда раньше не чувствовал.

И, разбросанные по всему бару за столиками и табуретками разных форм и размеров, были его посетители. Нечеловеческие покровители.Инопланетяне.

В то время как Тейлор видела достаточно странных и необычных вещей, чтобы больше не впечатляться новыми зрелищами, её беспечность на мгновение пошатнулась перед лицом огромной скорости Супергёл. Теперь она почувствовала, что он полностью разбился.

Интеллектуально Тейлор знал, что инопланетяне существуют. Кара была инопланетянкой. Сцион был инопланетянином, хотя он был чем-то совершенно другим и казался не столько человеком, сколько силой природы.