Очередной пустой день подошёл к концу. После полудня с гор наползли тучи, вечерний бриз принес ощутимую прохладу. До глубокой ночи с восточной окраины слышался мощный, слитный гул: низкие бархатные гудки больших кораблей, высокие, пронзительные звуки сирен на маленьких шлюпах, лязганье лебедок, шум человеческих голосов, наконец, и порт затих. Последние несколько суток юноша почти не спал, и хотя давно погасли огни города, смолкла музыка в роскошном ресторане отеля, лишь в саду негромко цвиркали ночные птахи, а за стеной гостиницы равномерно, усыпляюще плескались морские волны, он все не мог сомкнуть глаз.
Не находя себе места и не в силах успокоиться, Джар встал со своей холодной пустой постели и подойдя к окну, распахнул его. На него дохнуло свежестью и близким запахом воды, в просвете между тяжелыми, низко нависшими тучами горела яростным белым светом одинокая звезда. Прислонившись пылающим лбом к холодному стеклу, дракон застонал и сжал кулаки, чувствуя, как тяжело бухает сердце и тугие удары крови отзываются в мозгу острой болью.
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
Тяжелое это дело — копаться в толще собственной памяти. Если бы события протекших столетий сохранялись непосредственно в сознании, то даже самый сильный маг мог бы сойти с ума. Дан Индораль, погрузившись в транс, просматривал пласты собственных воспоминаний более чем полувековой давности.
— Ага, вот аура младшего Аррантелла, ну что ж голубчик, теперь все твои перемещения по городу можно держать под наблюдением...
Змей довольно улыбнулся.
— Какой, однако, предприимчивый мальчик, почти вышел на след. Хорошо — об аптекарше позаботились заранее. Мы конечно, встретимся, но только, когда этого захочу я... Помучайся дружок, поволнуйся, поищи, погрусти, мы обязательно встретимся, когда ты будешь готов!
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
Находясь в самом скверном расположении духа, Джар неприкаянно бродил по улицам. Уже на исходе дня, когда от домов и деревьев легли мягкие тени и косые лучи низкого предзакатного солнца, отразившись от моря, окрасили воздух в сизо-розовые тона, он оказался на набережной возле Лонсала. Город был весь погружен в теплый вечерний свет, как в золотую воду. Покой и умиротворение разливались вокруг, а у него на душе словно камень лежал. Такая тоска теснила сердце, темная и тяжелая, что хоть волком вой. Стыдно было призывать брата на помощь, дьявольская гордость Аррантеллов восставала при одной мысли, что придется расписаться в собственном бессилии. Неужели нет другого выхода? Младший дракон почти смирился с необходимостью вытерпеть очередное унижение и послушно следовать чужим советам...
За что так немилостива Гарт, ведь он без памяти любит свою жену, почему богиня отняла у него единственное сокровище и смысл жизни?
Оборотень долго стоял, глядя на буквы, переливающиеся синими и алыми искрами, из которых складывалось название. Господи, как же он мог забыть, ведь Яна рассказывала, как отдыхали всей семьёй в Наргейне, как она веселилась в этом клубе с подружкой. Кажется, ей там понравилось. Вот оно! Быть может, его девочка бывала здесь и прошедшей зимой? От ревнивых мыслей застучало в висках, голову словно обруч сдавил. С кем его жена танцевала, кто провожал её? С пугающей ясностью представилось — чужой мужчина прикасается к ней, держит за руку, обнимает... А если она сейчас в Лонсале, с тем, другим?
— Не может быть, — Джар взревел, стиснув кулаки.
Стайка нарядных барышень, фланировавших по набережной и кокетливо стрелявших глазами в сторону одинокой мужской фигуры, испуганно шарахнулась прочь, подальше от красивого, но какого-то жуткого парня.
— Не-ет, — Джар ударил ребром ладони по мраморному парапету так, что камень почти треснул, — вот ведь он и не смотрит ни на кого, свято храня верность своей единственной, а Яна? Чем занималась всю зиму, где и с кем проводила время?
Дракон глубоко вздохнул, успокаиваясь, — глупости, даже эта назойливая девка из лечебницы утверждала: "ваша сестрица без конца работала, ах, ну нельзя же так скучно жить, сроду её невозможно было никуда вытащить". В любом случае, его снегурочке не в чем будет упрекнуть своего мужа, он с ума сходил, порой чуть ли не выл по ночам от желания, но не прикасался к другим...
Упали сумерки, вечер сизым дымом лег на море. Опустив голову, Джар продолжал стоять возле Лонсала, не находя в себе сил зайти в здание, приветливо мигавшее разноцветными огнями. Корабли на рейде застыли в стеклянно-недвижной воде.
Если бы она сейчас появилась здесь, — вдруг мелькнула безумная мысль, — боги, пусть произойдет чудо!
Мягко зашуршали шины, Джар мгновенно повернулся, холодея от страха и безумной надежды. Открытая коляска, запряженная парой прекрасных гнедых, остановилась рядом.
— Ну здравствуй, дан Аррантелл, — пропел мелодичный голос.
Не веря самому себе, юноша уставился в смутно знакомые золотые глаза.
— Не узнаешь? — прелестная девушка в шелковой зеленой тунике, заколотой на плече изумрудным аграфом, переливчато рассмеялась. Округлая белая ручка изящным жестом поправила каштановые локоны, перевитые бархатной лентой цвета морской волны.
— А... Атера!?
— О-о-о, всё ж таки не забыл? Я вот тебя помню, — красавица приподняла длинный подол, расшитый крошечными бриллиантами, мерцавшими, словно снежинки, и грациозно выпрыгнула из коляски, опершись на руку, машинально поданную Джаром. Подошла почти вплотную, легко ступая маленькими ножками, обутыми в темно-зеленые бархатные туфельки.
— Той давней ночью ты заступился за меня, почти...Жаль, не успел, я видела, ты хотел ударить Сэйнта...
— Чувствуя, как запылали щеки, молодой дракон попятился, — ничего я не хотел, не знаю, что себе напридумывала, — он нахмурился, играя желваками.
Как эта змея оказалась так близко? Джар даже не заметил, — боги, какая нахалка, она что себе возомнила, считает его дурачком? Да ведь он прекрасно помнит всё, что рассказывал брат об этом вайри или этой..., о Гарт, тут действительно легко запутаться!
— Э-э-э, извини, я... тороплюсь, мне нужно...
— Все, что тебе нужно, можешь спросить у меня, — Атера взмахнула длинными ресницами и отвернулась, намереваясь вновь сесть в коляску.
Одним прыжком юноша оказался рядом, схватил за запястье, останавливая, — ты о чем?
— Ай, мне больно, сумасшедший, зачем так сжал, — девушка вырвала руку, обиженно надулась, на глазах блеснули слезы.
— Прости, не рассчитал, — от волнения голос у парня срывался, — так что тебе известно?
— Знаю кое что о твоей жене, но здесь не место для серьёзного разговора, — красавица шагнула на подножку, небрежно бросив через плечо, — если интересно, так уж и быть, поехали, расскажу...
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
*
— Вот значит как, — медленно протянул Джар, угрожающе сузив глаза, — ты находилась в обществе Яны все эти месяцы, а любопытно, в каком облике, этом или...?
— Глупыш, естественно, в этом, тем более в Наргейне я живу не одна, не хотелось огорчать моего возлюбленного... Знаешь, у эльфов такая тонкая, чуткая натура...
Джар фыркнул, почему-то в душе поднялась обида за брата, — ну положим, на просьбы Сэя тебе было плевать, не очень-то заботилась, расстроится он, или нет...
— А вот уж это не ваше дело, дан Аррантелл, может твой братик просто мне надоел к тому времени.
— Хм, даже так? Ладно, — он резко поднялся со ступней веранды, — короче, я понял из твоих слов, Яна куда-то уехала и больше ты о ней ничего не знаешь?
Атера пожала плечами, — ну да...
В таком случае мне здесь больше нечего делать, — дракон угрюмо опустил голову, некоторое время стоял неподвижно, уставившись на песок под своими ногами.
— Не торопись покидать мой дом, утро вечера мудренее, — белые пальчики, унизанные сверкающими колечками, погладили его плечо.
— И не надейся, мне никто не нужен, кроме неё, оставь меня, сказал же, не собираюсь изменять моей девочке ни с кем...
— Но ведь тебе плохо, я вижу, ты с ума сходишь, глупый, вбил себе в голову всякую ерунду!
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
**
Несколько секунд Джар, весь дрожа, однако, не шевелясь и не произнося ни слова, в упор смотрел в шальные янтарные глаза, а затем Атера медленно придвинувшись, прикоснулась пылающими влажными губами к его пересохшему рту, обволакивая юношу дурманом сумасшедшего вожделения. Гибкие сильные руки, лаская, будто обжигали своими прикосновениями. Не в силах больше сдерживаться, Джар простонал и схватив дерзкую девчонку в охапку, принялся жадно целовать.
— Ка-акой сладкий, — не сопротивляясь, она сама впилась в его губы, прильнула к нему вздрагивающим телом, выгибаясь в объятиях. Словно молния пронзила молодого дракона, вырвалась наружу, сметая все на своем пути и оглашая окрестности звериным ревом торжествующей плоти и время остановилось...
Золотоглазая девушка со стоном приподнялась с песка и потянулась. Села, внимательно осматривая свое нежное, гладкое тело. На бело-розовой коже отчетливо проступали багрово — синие кровоподтеки, оставшиеся от жестких безжалостных пальцев, следы от засосов, даже укусы.
Ну-у ты зве-ерь, Джар, — хрипло прошептала она. В голосе её странно смешались гнев и сладкая томность. Красавица соблазнительно изогнулась, поворачиваясь к мужчине, без движения лежащему поодаль, — ты слышишь меня?
— Ну, что ещё?
— Ф-ф-у, как грубо...
— Оставь меня в покое, ты кажется получила всё, что хотела...
Она хихикнула, — и даже больше, давненько у меня такого не было! Я думала, живой из-под тебя не выберусь, а-а-х-х...
— В следующий раз не связывайся с драконами, хватит с тебя и эльфов.
— Дурак, — фыркнула девушка, — ты меня благодарить должен, а то издох бы здесь, прямо на берегу, от собственной неутоленной похоти.
— Я тебя не звал.
— Но ведь и не прогнал же...
— Тебя прогонишь...
Она придвинулась ближе, наклонилась над ним, коснулась его плеч полными, слегка покачивающимися грудями, затем потянулась к губам и облизала их трепещущим раздвоенным язычком.
Недавний любовник открыл глаза, — да ты на себя-то посмотри, Атера, на кого похожа, вся в песке и в синяках, приведи себя в порядок и проваливай.
Девушка надула губки, — между прочим, твоя работа, мог бы и сам...
— Перебьешься. Какой же ты все таки гад, подловил момент.
— От гада слышу, и вообще, имей совесть, я все же сейчас женщина...
Красавица плавно провела рукой вдоль тела, будто ластиком стирая с бумажного листа кляксы, — вот так-то лучше.
Она поднялась и воздух вокруг внезапно сгустился и затрепетал, сизо-белыми струями обвивая фигуру. Когда туман рассеялся, на песке стоял стройный сильный юноша с длинными каштановыми кудрями и насмешливо-порочной улыбкой на алых губах.
— Пока красавчик, — он прищурил распутные янтарные глаза, закусил губу и подмигнул, откидывая назад спутанные локоны, — заходи в гости, всегда рад видеть... А насчет момента ты прав, — юноша ехидно улыбнулся, — мне и в самом деле давно хотелось тебя попробовать, но ты был совсем молоденький, и за тобой так плотно присматривал Сэйнт, что доступ к телу не представлялся возможным.
— Ах ты, — его приятель вскочил с песка, но золотоглазый красавец, хохоча, увернулся и легкими прыжками устремился к воде. Юноша скрылся в волнах прибоя, а мгновение спустя из белой пены поднялась голова огромного Морского Змея:— и вот ещ-щё ш-ш-то, — прошипел он, — пусть это останется наш-ш-шим маленьким секретом, не огорчай девочку, она-то ведь тебе не изменила... со мной, по крайней мере.
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
— Вернуться в Митторн? При мысли, что вновь окажется в доме, где всё напоминало о жене, младшему Аррантеллу становилось плохо. Тогда в Хрустальную долину? Этот выбор был немногим лучше, но в Лэйхоре была хотя бы возможность отвлечься, он так давно не менял ипостась, а между тем, полеты дарили невероятное наслаждение, чувство гармонии и единения с окружающим миром. Хотя бы на краткие часы небо возвращало покой измучившейся душе. Но что потом? Джар ясно понимал — долгого бездействия не вынесет, ему нужна Яна и пока он не найдет беглянку, не успокоится. Как бы не претила чья-то помощь, да видно придется наступить на горло собственному самолюбию и просить содействия брата.
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
*
Отворив дверь, Джар несколько секунд стоял в проеме, не двигаясь. Это стало привычкой. Он сам не знал на что надеется, чего ждет. Каждоё утро молил богиню послать ему чудо — весть о жене или хотя бы идею о том, где искать её. Но день проходил и ... ничего не менялось. Входя в спальню, дракон представлял — вот сейчас услышит голос или почувствует запах своей девочки. Днем летал до изнеможения, а вечером, возвращаясь в человеческий облик, в одиночестве до темноты бродил у воды по влажному, плотному песку, слушая шепот моря. Духи ночи неслышно крались за ним. Только ночь и море видели его отчаяние.
Опять служанка задернула шторы. Джар распахнул окно, впуская поток бледных лучей Аргеаны. Всё вокруг дышало безмятежной тишиной, лишь далеко внизу гулко шумели волны. Его взгляд блуждал по склонам гор, окутанным синеватым туманом, но юноша не торопился ложиться, предчувствуя, что опять не сможет сомкнуть глаз до рассвета. Лишь физическая усталость помогала ему забыться. Однако и во сне мучительные мысли выплывали из подсознания, терзая и лишая желанного покоя.
Ему то снилась Атера, которая смеясь, манила его за собой, танцуя в волнах, то чудился голос Яны, её шепот и легкое прикосновение тонких пальчиков. Безумное желание сжигало изнутри, точно пламя ада. В одну из таких тягостных ночей, когда дракон в тяжелом полусне ворочался на кровати, вдруг послышались легкие шаги, спугнувшие дрёму, и чьи-то теплые руки обвили его шею. Дикое вожделение охватило тело и, почти не владея собой, Джар мгновенно подмял под себя девушку, непонятно как очутившуюся в его постели. Однако в следующую секунду тревожный звонок прозвучал в мозгу. Юноша открыл глаза и сел на ложе, окончательно просыпаясь. В большие окна падал лунный свет, обливая серебром лежащую рядом совсем юную рузу, подозрительно часто попадавшуюся у него на пути в последнее время. То чай девчушка вздумает подать, то спросит с милой улыбкой, — не нужно ли чего, может зажечь огонь в камине, или принести книгу из библиотеки?
О Гарт, эта дуреха решила, что сможет утешить молодого хозяина Лэйхора, скрасив своей лаской его одиночество. В памяти мгновенно всплыл рассказ матери о том, что произошло в давние времена, когда один из юных драконов, самоуверенно переоценив свои возможности, не удержался от соблазна провести ночь с красивой служанкой. Утром девушка была мертва. Совет старейшин постановил — убийцу молоденькой рузы вернуть под власть родителей, отобрав владения. Поскольку ритуал совершеннолетия невозможно отыграть назад, то не оправдавшего доверие юнца сковали жесткими узами подчинения, долгие годы ему пришлось провести, подобно бессловесному рабу, послушником в храме Гарт, искупая злодеяние. К чести Джара, не только страх наказания остановил его. Гораздо сильнее напугало видение, пронесшееся перед внутренним взором: он столь ясно представил, как замирает биение сердца, останавливается дыхание и жизнь уходит их ясных блестящих глаз веселой девчонки.
