Допустимо выдать замуж царевну. Было, было такое дело, у мужа на полке когда-то стояла 'Анна Ярославна — Королева Франции', как-то так. Но царицу?
Софья такого не помнила. Бояре озвереют. Патриарх, хоть и ручной, но тут может и бунт начаться. Либо надо тут, на Руси, 'убивать' Любаву, а там, в Испании, выдавать замуж под новым именем. Либо еще что... да проще не заморачиваться! И поговорить, кстати, с самой Любавой, чтобы не воспринимала испанского мачо слишком серьезно. Нечего себе и сердце рвать.
Погулять-то они могут, вместе побыть, только тайно. А вот на всю жизнь...
Не получится.
* * *
А приятно, когда тебя встречают, как героя.
Алексей Алексеевич, впрочем, поражений пока и не знал, Бог даст — и не узнает. Планирование, подготовка, вооружение, снабжение — не просто ж он так на войну ходил! Сколько в свое время пришлось трактатов прочитать, сколько выучить...
А результат — вот он.
Идут, поют...
Живые солдаты, спасенные жизни, соответственно, прирастет население в стране, они ж сейчас до баб дорвутся... а что?
Не только ж население Швеции увеличивать? Эх, надо было с Карла еще и за это потребовать. Как соня скажет — за улучшение породы.
М-да... а он свою породу портить собирается. Но жена — дело такое, серьезное.
— Думаешь, в следующем году воевать будем?
— уверен, что нет, — отозвался Алексей.
— Карл не смирится.
— да и плевать на него. Войска мы проредили, флот — датчане, к тому же на Аландских островах тоже закладочки остались...
Мужчины переглянулись и засмеялись.
А что, просто так уходить из крепости? И отдавать ее?
Не-ет. Умных много! А потому в нужные места тайно были заложены пороховые заряды. Решит Алексей опять их штурмом взять — достаточно будет ночью фитиль поджечь. И заходи через новые ворота! А у кого острова — у того и столица под прицелом, и опять Карлу весело и интересно.
Справедливости ради, такие закладки были установлены по всем взятым крепостям. И в курсе были только десять человек, которые сейчас ехали на родину.
Ни коменданты, ни кто-то еще...
Чего человек не знает, то он и не выдаст, верно?
— Дали б нам лет пять мира...
— а это надо уже на твою жену надеяться. Но я в Соню верю, теперь она такое придумает, что никому не до войны с нами будет!
— тебя жена к сестре не приревнует?
Алексей пожал плечами.
— Дело жены — рожать детей, воспитывать их, строить придворных... при чем тут Соня? На соне внешняя политика — и она с ней отлично справляется.
— я вас — и то иногда ревную.
— Ты умный, сам все понимаешь.
— а где сказано, что твоя будущая жена — умная?
Алексей помрачнел.
— Будем надеяться на лучшее. С внешностью еще можно смириться, а вот с умом...
— Всегда можно завести любовницу.
— Сначала надо завести детей.
— Я бы тоже не возражал.... Лет пять бы нам мира, как раз бы успели.
— Будет. Я уверен, что будет.
* * *
Октябрь 1676 г.
Как встречала героев Москва?
Цветами.
Пусть уже осень — неважно! Софья приказала ободрать всю царскую оранжерею, в ход пошли разноцветные осенние листья, гроздья рябины, и все это сейчас летело под копыта коней. Кто-то кричал 'Ура', кто-то плакал, звенели колокола, все было торжественно и красиво.
Алексей Алексеевич был воплощением победоносного государя. Сияла кольчуга, сияли символы царской власти. Войска чеканили шаг, неся шведские знамена.
Царская семья ждала на крыльце Кремля.
Алексей спешился — и как и в прошлый раз, принялся целовать своих родных. Но в этот раз было и дополнение.
Ульрика тоже стояла на крыльце.
Алексей мягко отстранил царевну Феодосию, и подошел к невесте.
Вгляделся — пауза заняла не более доле секунды. И протянул ей руку.
Ульрика смотрела долю секунды. А потом медленно вложила свою руку в его ладонь.
— Все готово для свадьбы, — шепнула Софья, появляясь рядом. — Можно завтра же...
— Если невеста согласна?
Слова были тихими, так, что их не слышал никто, кроме Софьи, Ульрики и самого Алексея.
— Да...
И Ульрику можно было понять. Лицом Алексей Алексеевич был куда как красивее бедняги Карла. Да и остальное...
Софья не зря трудилась эти несколько месяцев, Ульрика готова была под венец хоть сейчас.
Царевна кивнула и исчезла. А Алексей Алексеевич на глазах у всей столицы, поцеловал руку своей невесте. Большего он себе позволить не мог, да и не надо было.
Лицо Ульрики сияло такой любовью, такое доверие светилось в ее глазах — в эту секунду ее даже нос не портил...
Именно в эту минуту Алексей принял решение не огорчать жену. Нельзя причинять боль тому, кто настолько беспомощен. Подло это...
Звенели колокола.
Впереди еще предстояли торжественные речи, на которых Ульрике, как будущей царице, надо было присутствовать рядом с Алексеем. На этом настояла Софья.
Хватит с них затворничества...
Подождите, придет время, еще и короновать цариц будем, и свою Шапку для них заведем. Пусть не Мономаха, но... даешь публичность женщинам Руси? Хотя бы в небольших размерах.
* * *
Царская свадьба праздновалась с размахом.
С бо-ольшим размахом.
Тем более — две свадьбы.
У Шан, крещенная под именем Авдотьи, выходила замуж за царевича Федора.
Ульрика Элеонора, ныне Ульяна, венчалась с государем Всея Руси Алексеем Алексеевичем.
Обе невесты были очаровательны, хотя Софья позаботилась об У Шан на свой лад. Подобрала одежду, которая придавала девушке болезненный вид, драгоценности похуже — сделала все, чтобы бояре, глядя на У Шан, покачивали головой.
Некачественную невесту китайцы подсунули, рядом с молодой царицей она смотрится, как гадкий утенок рядом с прекрасным лебедем.
А Ульрика сегодня была прекрасна. Умело подчеркнутое косметикой лицо, красивое платье, украшения, но главное — сияние влюбленности. Так, что каждый, кто смотрел на эту пару, видел — царица будет мужа любить и почитать. А от любви и дети хорошие родятся.
— Она Алешу любит...
Софья, невидимая за занавесью, прислонилась головой к плечу мужа.
— она не его пока любит, Ванечка, а то, что ей о нем рассказывали. Свое представление о царе. Если Алексей ее не разочарует, у них эта любовь на долгие года сохранится, ее на двоих хватит. Ну а коли сломает девочке красивую сказку....
— Тебе ее не жалко будет?
— Жалко, — покривила душой Софья. — Она неглупая, хорошая, они могут быть счастливы вместе. Хотя и не так, как мы...
— А ты со мной счастлива, Соня?
— Я бы себе другой судьбы и не желала, — честно призналась царевна. — ты — лучшее в моей жизни.
И сейчас она не лгала. Иван видел, какая она, видел без прикрас, знал, на что она может пойти — и все равно продолжал любить. Разве это мало?
Даже слишком много. Софья и на такое не рассчитывала.
— Я бы без тебя жить не мог...
— И я. И... Ванечка, я от тебя ребенка хочу.
Сияющие глаза мужа стали лучшей наградой царевне, и на миг она даже почувствовала укол совести. Все-таки легко манипулировать любящими.
Такими, как Ванечка, Уля, как Любава... м-да, тоже проблемка.
— Сонюшка, ты на себя слишком много берешь.
— Он тебе понравился — или нет?
— Он... хороший.
— Любава, подумай. Можешь принять его, можешь оттолкнуть. Не скрою, мне был бы выгоднее первый вариант, при котором у вас завяжутся.... отношения.
— А Маша?
— От нее кусок не отвалится. А дон Хуан спокойно перегуляет свое увлечение, женится и уедет поднимать Испанию. Или ты поймешь, что он тебе нужен... тогда уже иначе решать придется.
— Какие тут решения могут быть? Я детей не оставлю...
— рано или поздно они оставят тебя. Поэтому думай...
— Соня... ты не боишься, что заиграешься? Судьба не любит тех, кто решает за нее. Рано или поздно ты за это серьезно поплатишься...
— Знаю. Но и выбора у меня нет. Подумай, Любава. Я тебе помогу, но решать ты сама будешь.
Разговор был очень неприятным. И — не последним, наверняка. Но... нельзя ничего делать против желания Любавы. Здесь и сейчас нельзя.
Софье только партизанской войны в своем доме не хватало! На дела-то времени нет, еще их на разборки с обиженной женщиной тратить!
Нет уж!
Если поговорить правильно, каждого человека можно убедить. И он сделает то, что тебе нужно.
— Уйдем пораньше? — шепнул Ваня.
— Молодых проводим — и уйдем, — вздохнула Софья. Она бы тоже с большей радостью провела время с мужем, чем тратить его на церемонии. Но — надо.
Ваня вздохнул, но спорить не стал. И Софья подумала, что именно за это любит мужа. Он знает, что такое необходимость.
Наконец, молодых еще раз осыпали семенем для плодородия и принялись провожать. Софья на прощание чуть сжала ледяную от волнения руку Ульрики, подмигнула Алексею — и двери опочивальни закрылись.
Впрочем, видя на следующее утро сияющую от счастья Улю, Софья подумала, что не ошиблась в брате.
Молодец, Алешка. Вот и еще один человек в их команду. На Ульяну тоже ляжет важная часть работы. Дети. Они все ими будут заниматься, но большую часть времени малыши будут проводить с матерью.
И возможно, ее малышей тоже придется доверить Ульяне.
А счастливая жена не станет настраивать малышей против отца или делать еще какие-нибудь гадости.
* * *
Свадьба — свадьбой, но дела тоже никто не отменял. А потому на следующий же день, в послеобеденное время, вся компания собралась в кабинете у Алексея.
Софья, Иван, Алексей, Аввакум, Воин Афанасьевич — самый ближний круг. Потом, уже потом сюда позовут и патриарха, и Ромодановского, и Разина, если тот окажется в Москве, и Ивана Сирко, который упорно собирается умереть в седле... это — потом.
Сейчас же...
Первое слово, разумеется, держал государь.
— Со Швецией мы повоевали вполне успешно. Думаю, следующую войну надо ожидать лет через пять, раньше Карл не оправится. Но и тогда... мы можем попробовать избежать этой войны, если будем плодотворно сотрудничать с датчанами.
— Сие хорошо было бы, — прогудел Аввакум. — Война — всегда Врагу на потребу.
— А еще — наша казна в ближайшее время никакой войны не выдержит, — Иван с утра уже успел проглядеть кое-какие отчеты. — Даже успешные походы — это все равно громадная нагрузка, а у нас еще куча проектов. Таких, как государевы дороги, как постепенный перевод крестьян в вольные люди, как освоение Сибири и Зауралья, флот, Университет...
Алексей поднял руку.
— Вань, я понял. Денег — нет.
— абсолютно точно подмечено. Нет, не было, не будет. И так гадюками изворачиваемся.
— тогда будем обеспечивать мир.
— На это тоже нужны деньги. Но меньше, — мягко заметила Софья.
— Насколько?
— Чем воевать со Швецией, намного выгоднее устраивать там диверсии. Люди уже направлены, если все будет хорошо и правильно, гарантирую — флот свой они в ближайшее пятилетие не восстановят. Да и в армии... вы воевали успешно, потому что заботились о людях. А они до сих пор солдат палками гоняют и тухлятиной кормят. Интенданты так воруют, что у генералов ночные горшки стащить готовы. Мы это исключили — и выиграли. А у них... о, я постараюсь это еще и развить!
— Удастся?
— потом покажу отчеты. Кроме того, шведы не полезут в драку, если их не поддержат англичане или французы, а тем сейчас некогда.
— и что там такого случится, государыня? — Ромодановский мог позволить себе легкие вольности, как-никак они с Софьей давно вместе работали.
— У Вильгельма Оранского был внебрачный сын. Вы знаете? Его вырастили верные люди, потом сообщили о его правах... все доказательства есть. Гарантирую подлинность.
— и он будет бороться за дело своего отца?
— при правильном подходе Людовику этой борьбы лет на десять хватит, а там посмотрим.
— а в Англии?
— Там и воевать не надо. Там король — неудачный, братец его не лучше, они сами все развалят. С нашей скромной помощью... зато прославятся прекрасными дворцами и парками. Обязательно!
Софья чуть улыбнулась. Леди Винтер еще не так английскую казну разорит! А почему это во Франции есть свой Версаль, а в Англии — нету!? Даешь Англосаль! Или Дворец Великого Карла!
— у нас с Англией и еще есть счеты, так?
Алексей смотрел серьезно — и женщина чуть развела руками.
— Да. За Катерину они мне кровью ответят. Но тут — прости, Алешенька. Я даже и не могла подумать, что меня решат отравить так... нагло! По-английски! И не могла и предположить, что яд достанется сестренке. Принесло ее поговорить не ко времени!
— привыкли, с-суки, — процедил Иван. Покушения на жену он спускать не собирался. Чуяло его сердце...
— Отвыкнут. Некому будет. Лодердейл мне за это кровью ответит, как и исполнители, как и... ладно! Карла трогать не будем, он там все равно ничего не решал, да и не стоит лишаться такого ценного союзника. Мы так Англии отродясь не навредим, как этот с-сынок короля-мученика. А вот остальных...
— Ты понимаешь, что яд мог бы достаться тебе?
— Я усилила меры безопасности. Федор Юрьевич оказал мне в том неоценимую помощь.
Ромодановский бросил благодарный взгляд на царевну. Признавать чужие заслуги она никогда не стеснялась. И хвалить, и благодарить, и награждать... хорошо служить умному господину.
— Подумай, что мы еще хорошего можем сделать Англии?
— Флот. У нас сейчас на руках сильный козырь, который называется дон Хуан. Если окрутить его с Машкой и отправить на завоевание Испании — он там всех построит. Даже если будет регентом — ему это удастся. Опасный мужчина. Очень умный, очень преданный своей стране, вот только чуть прямодушен. Но это его бы с Марьей свести, той яда и хитрости на троих хватит.
— Однако?
— Наш идальго по уши влюбился в Любаву.
Отреагировали все по-разному, от тихого свиста (Иван) до решительного нет (Ромодановского). Софья прищурилась на мужчину, прикидывая в уме... а ведь — может? Или не может?
— Нам это выгодно? — спокойно уточнил Алексей.
— Решительно — нет. Любава... не та кандидатура, которая сможет со всем справиться. Тем более — с ролью королевы-матери. Ролью регента, если хотите. А об этом тоже надо задуматься. Сколько осталось нашему дону? Десять лет? При удаче — двадцать? Больше-то вряд ли, кровь не позволит.
— У него проблемы с кровью?
— Ужасные. По отцовской линии получить нормального потомка нереально. Если бы не мать — наш идальго вымер бы еще в младенчестве...
— А Машины дети?
— Там есть хорошие шансы на здоровых детей. Как и с Любавой, — основы генетики Софья давно изложила в Университете и теперь ученые активно вгрызались в науку. — Но Любава — никто. Копни — и обнаружишь ее худородность. И характер. А вот Марья...
— Я тебя понял. Что будем делать, чтобы свести их с Марьей?
— Любава и сама не горит желанием уехать в Испанию. Просто давить на них обоих сейчас — это гарантированно получить с обеих сторон попытку сопротивления. Помните английского драматурга Шекспира? Так вот, не запрещай родители Ромео встречаться с Джульеттой — они бы друг другу надоели за месяц и разбежались. И ни проблем, ни смертей. К тому же в Европе это распространено. Должна быть дама сердца, жена и любовница. Вот пусть дамой сердца будет Любава, а две другие функции возьмет на себя Марья. В крайнем случае, любовницу найдем из своих, Лейла целый змеюшник дрессирует.
