Сердце феникса. Сквозь огонь. Общий файл

— Кто-то прошел?

Дурацкий вопрос, Леш. Его тут нет. Ты бы почувствовал... так? Ведь так? Дурацкий... но не удержаться.

— Судя по свидетельствам очевидцев, в пробой была переброшена группа неких аппаратов исследовательского характера. Они быстро собрали данные — воздух, пробы воды, снимок местности... Один человек пострадал при попытке помешать этим устройствам тронуть его собаку. Мальчик. Пострадало и животное, в настоящий момент оба проходят лечение. После чего аппараты влетели обратно в переход и он закрылся. Нам остался один аппарат, поврежденный. Вот, взгляните на изображение. Вам знакомы такие устройства?

Хищно блестит в ярком свете объектив, потрескивает искрами надломленное крыло со знакомой эмблемой короны и меча. Слишком хорошо знакомой... Алекс ощутил, как разом подобрался рядом Максим.

— Зонд! — брезгливо-зло проговорил Богуслав. — Здесь? Вот сво... простите. Добрался, значит...

— Пока — нет, — качнул головой ан-нит, — После нашествия дай-имонов мы тщательно отслеживаем любое проникновение, даже стихийные перемещения. Незамеченным никто пройти не может. Дело в другом — сегодня утром предотвращена попытка направленного пробоя в Ангъя. Также из вашего мира. И попытка довольно мощная. В настоящий момент мы блокируем все доступные точки переноса.

Так вот зачем сеть.

— У вас получится? — голос Максима дрогнул, и Алекс едва сдержал желание поставить барьер — такой вспышкой вины хлестнуло от парня.

Это мы привели их сюда. Снова...

— Мы работаем на всей доступной мощности. — глухо проговорил пожилой человек, — Дай-имонам больше не пройти в наш мир. Но встает вопрос, что делать с вами...

— Простите?

— Они знают, где вы. Будут ждать. Возвращаться опасно...

Будет по-моему.

Мир Земля. Вадим.

—

* * *

! — техник едва успел шарахнуться в сторону, когда установка "Таран" вдруг взорвалась ливнем искр и задымила. Вовремя шарахнулся, подлец — Вадим больше не собирался сдерживать злости, и оба блока расхваленной аппаратуры (гарантированный пробой, милорд, в точно установленную точку пространства! Страховка от диффузорных осложнений! ) дернулись, тяжело подскочили в воздух, немного повисели... и с маху влепились друг в друга!

Взрыв, дым, какие-то осколки. Взметнувшееся пламя. Испуганные крики... Плевать! Еще мало! Вадим осмотрелся — бешенство требовало выхода, — и массивная зубчатая рамка -ограничитель темного металла затрещала, выдираясь из креплений, и стала гнуться и сминаться, точно под руками мифических великанов.

Будь оно все проклято!

Твари, гады, подонки!

— Милорд, возможно, это и к луч... — начал один из "серых". И опасливо попятился... Но Дим не стал превращать его в лепешку — к дьяволу все... Сейчас он мечтал добраться до этих высокомерных тварей из их долбанного Ангъя, спрятавших от него Лешку! Пробой, значит, перекрыли, с

* * *

?! Да я вас в порошок сотру, сволочи! Я все равно его достану. Достану. Ну и вас заодно... Я отучу вас лезть не в свое дело! Но сначала — его. Лешку... Слишком хочется посмотреть в его лживые глаза. Чокнутым, значит, прикидывался, ангелочек! Подарки брал... слушал молча... а сам в это время прикидывал, как ловчей сбежать! Страж недобитый! Врал, врал-то как... М-м-м, преисподняя! Дим едва не застонал от вновь прихлынувшей горечи и ярости. Купился... как идиот, купился на притворство. Разговаривал с этим... мыслями делился. Даже обмолвился как-то, что жалеет... жалеет, что сорвался тогда, что все так получилось... Идиот!

Стена перед ним вдруг вспыхивает белым... и осыпается пеплом. В станционный зал ворвался ветер, пахнул морозом, бросил в лицо несколько снежинок... Вадим "шагнул" наружу.

Осенний день был хмур и холоден, снеговые тучи слились в ровную бесконечную пелену, и небо нависло над землей, как гигантская свинцово-тяжелая крышка. Серо, голо... и пусто. И не только здесь. Придворных полон Дворец, подданные готовы хвосты отрастить, чтобы преданно ими повилять, лишний раз высказать беспредельное уважение и безграничную любовь. А этого мало. Пусто вокруг... и уже давно.

В лицо улыбаются, кланяются почтительно, топят в льстивых словечках, как в меду, а за спиной в Лиги сбиваются, твари неблагодарные. Паскуды... С хмурого неба с треском ударила молния, вспорола землю, растопив снег. С оттяжкой громыхнуло, заглушив крики за спиной... А потом снег повалил гуще, целыми хлопьями, остужая разгоряченное лицо. Дим присел, набрал целую ладонь этого снежного холода — острые крупинки вперемешку с мягкими хлопьями — и крепко растер лицо.

Ладно, хватит беситься.

Пора навестить одну из моих любимых подданных... чтоб ей жизнь медом не казалась. Думаешь тебе сейчас плохо, феникс? Нет, дорогая, это только начало. Ты ответишь и за предательство, дрянь мелкая.... и за то, что помогла Лешке ускользнуть... и за свое чертово вранье, поганка лживая!

Знаешь, что будет особенно интересно? Если я заставлю тебя предать — его, моего братца. А я заставлю. Предавать — так обоих! Для ровного счета, так сказать. Ты уже его предаешь, и знаешь про это. Именно от тебя я узнал про этот чистенький мирок, куда удрал Лешка, именно ты поведала про некоторые особенности вашего... скажем так, бракосочетания. Например, что ты почувствуешь, когда мой милый притвора-братец вернется. И даже узнаешь, куда именно. Именно ты сможешь его найти, куда бы он не спрятался и как бы не закрывался. Именно поэтому ты пока жива и относительно здорова, дорогуша — потому что нужна мне. Моя приманка, мой детектор... а может, и моя гончая. Будущая...

Интересно, а если нашего дорогого идеалиста приволочет к моим ногам любимая девушка, что он скажет?

Пора в дорогу.

Мир Ангъя. Богуслав.

— Нет, — Леш сказал это так, что опытный Богуслав махнул рукой — спорить полная безнадега. Нет, Алекс, конечно, вменяемый и вообще мягкий, порой даже чересчур... и спорить с ним можно запросто. Даже поругаться. Но это пока дело не касается "больных мест" типа спасения людей и убийства Повелителя. Тогда он упирается рогом так, что и экскаватором не сдвинешь. Сейчас как раз такой случай.

Краснокожий Адарий-ину кивнул — телепат почувствовал ответ еще до того, как его прозвучал. И кажется, понял, почему. Ученые недоуменно зашептались — явно не поняли.

— Послушайте, — молодой мужчина, чем-то смахивающий Липучку, едва сдерживался, — Мы же не говорим, что вам нужно остаться здесь навсегда или... Просто вирус можно распылить и без вас. Это даже проще! Так же легко, как они запустили свои зонды. Просто выждите немного, и...

— Нет, — от волнения Лешка вцепился в стол так, что тот, кажется, вот-вот хрупнет, — Поймите, это в наших условиях немыслимо. Если мы будем выжидать, пока вирус сделает основную работу, то уцелеть-уцелеем, но потеряем шанс все исправить. Если дай-имоны и реципиенты заболеют, начнется хаос. Люди... если они не будут знать, что происходит, если их не удержать, они будут убивать всех подряд, и местных, и пришлых, и демонов, и не только... и неизвестно, чем все кончится. И даже если Саммаэль или еще кто-то из протекторов не запустит, умирая, какую-нибудь смертоносную дрянь, даже если уцелеет половина... все равно. Эта ненависть к "другим" закрепится, и снова все сначала... Нам надо туда. Надо!

И к твоей ведьмочке, Леш, а? Соскучился, похоже... Но Богуслав отогнал эту мысль. Было в ней что-то пакостное, нечестное. Лешка и так был сам не свой эти последние дни. Он старался вести себя как обычно, работал, обговаривал детали плана, шутил даже. Но притом похудел — как-то сразу, в несколько дней, стал плохо есть. И снотворное начал использовать — Богуслав и Максим глазам не поверили, когда бутылочку увидели. Что-то грызло его изнутри и не отпускало. Что — не говорил... хотя догадаться можно. Одно из двух, или беспокойство за девушку, или встреча с любимым братиком. Хотя...

— Хорошо, — прозвучал негромкий голос телепата, — Мы принимаем вашу необходимость.

Планы-планы...

Мир Земля. Март.

Покидая дом, Март машинально активировал защиту, хоть и знал уже: незваный гость свое слово держит. За эти четыре дня человек даже в окне ни разу не показался — как и обещал. Оставлять у себя человека неясного статуса и непонятной принадлежности было, конечно, не слишком разумным поступком... но, во-первых, сеть агентов светить было еще опаснее, чем свой дом — отовраться в случае чего куда труднее. Во-вторых, парень волей-неволей оказался в курсе симпатий-антипатий некоего Марта Венте-оре с Песчаных ярусов, и отпускать его навстречу всяким дознавателям попросту опасно. А ликвидировать просто так — до такого аналитик еще не докатился. В-третьих этот... этот названый братец Яна за свои странствия неясно где заработал себе воспаление легких. Выпусти такого на улицу — и проблема ликвидации решится сама собой. Только вот Ян, если выйдет, про свое сокровище спросит обязательно. А оно Марту надо — из-за человечка ссориться с таким дру... информатором?

Так что, пока Март осторожно выстраивал интригу по освобождению Зеленского, человек торчал в его "комнатке для скромных гостей" — а проще говоря, тайнике. Такая комнатенка имелась у каждого "подкидыша" и раньше прятали в нее тех, кому с человекоподобной внешностью повезло меньше, а выбраться на поверхность надо было позарез. При обыске "гостей" в тайнике могли засечь только телепаты или эмпаты, а на этот случай у Марта кое-что припасено.

Тайник он не запирал — в первые дни человеку было настолько плохо, что подняться с постели он просто был не в силах. На третий день полегчало, и он стал понемногу вставать... но несколько удивленный Март, вернувшись, не нашел на своих вещах ни следа обыска... а, поразмыслив, понял, что искать — лишнее. Такой не полезет. Вот уж, действительно, подобрались названые братики... Ян тоже страдает повышенной скромностью. Страдал. Кто знает, что теперь будет. Эх, если б он вовремя поспрашивал у своей невесты кое-какие ее секреты, не сидел бы сейчас в Службе Дознания. Или... или попал бы туда еще раньше. Интересно, что ж твоя невеста такая молчаливая была — пользовалась твоим положением? Или просто берегла... Поди пойми их, этих ненормальных.

Жаль, ее сейчас не найдешь... Кое-что в плане было рассчитано как раз на нее. Но в принципе, если у тебя на примете есть хороший трансформер, проблема решаема.

Март отмахнулся от спятившего комара, которому пришла охота попробовать на вкус демона... и наткнувшись рукой на крохотную иголку, вдруг вспомнил, что сейчас вообще-то начало зимы, и комары давно...

В следующую секунду подмерзший асфальт резко прыгнул вверх и с маху врезал по лицу. Удар был почти неощутим, тело отключилось в момент, рука беспомощно проскребла по шероховатому асфальту и затихла, отказываясь подчиняться. Заморозка... банальная заморозка. Парализующее... Тихий сквер, раннее утро, никаких свидетелей. Кто же... Губы дрогнули, но вскрик замер где-то в горле, наружу протолкнулся тишь тихий хрип. Проклятье, да как же это он так подставился!

В поле зрения вплыло что-то темное, кто-то присел рядом, похоже, коснулся... а потом асфальт вдруг помутнел, зарябил, и тут же исчез, сменившись на узорные плитки какого-то пола.

Так это похищение? Но кто?

Гадать пришлось недолго — кто-то перевернул его безвольное тело. Не слишком бережно. Март увидел белоснежный потолок в обрамлении резных панелей — знакомый потолок, странно — а потом в поле зрения вплыло лицо. Очень знакомое... и очень рассерженное. Девичье. Тонкая рука коснулась горла жертвы, что-то нажала — оттуда точно гвоздь выдернули. Март с хрипом втянул в себя воздух, закашлялся, машинально выругался — обрел способность говорить. И мгновенно умолк от тяжелой пощечины. Девушка зло сверкнула глазами и подбросила на ладони кинжал.

— Теперь, — проговорила она негромко, — Теперь ты, сволочь, расскажешь, где Ян... И почему ты распускаешь про нас эти гадости.

Конец?

Мир Земля. Евгений Гривко.

Опять смотрят в спину. Евгений не выдержал и оглянулся, но там, сзади, не было никого. Пусто. Операционный зал станции был абсолютно пуст — как и полагалось во время дежурства. Трое в смене — он, напарник и старший... и больше никого.

А кто-то смотрит...

И так почти неделю. Работаешь, отдыхаешь, ешь — все время под чьим-то неотступным взглядом. Обернешься — никого. Нервы сдают?

Не вовремя они сдают. Время истекает, скоро можно будет сбросить наконец эту опостылевшую личину... обидно было бы угробиться в последние дни. И даже если не скоро. Не провали роль, артист. Держись. Пусть все сроки истекли, пусть те, кто тебя послали, погибли, но ты-то жив. И будешь ждать.

Невидящим взглядом он уставился в застывшее изображение мира Ш-шаинне — песок и камни среди льда... закутанные в меха фигурки копьями гонят по мерзлой земле какое-то животное, похожее на крупного барана... и не сразу уловил топот за спиной.

— Что вы... — начал начальник смены — и затих, мгновенно, точно подавился воздухом. — Преисподняя...

Евгений резко обернулся — черные!

Человек пятьдесят солдат в черно-красной униформе окружили зал... взбегали по узким лесенкам... встали рядом. Дохнуло холодом...

— С сегодняшнего все станции берутся под контроль Службой Дознания.

Общение с тигрицей.

Мир Земля. Март.

И как Ян мог влюбиться в эту дикую кошку? Проще с тигрицей поладить. Тигрица, по крайней мере, не травит добычу, не затаскивает ее собственный дом (и как она сквозь защиту, а?) и не угрожает прирезать, если ей не понравятся ответы. Или "инсценировать несчастный случай".

— Я хочу помочь Яну...

— А крокодил пернатый, — кивнула светловолосая тигрица с очень неподходящим именем Анжелика. — Придумай что получше. Времени — минута.

— Ян влип, потому что не донес на твою соплеменницу. Но телепаты могут лишь считать факты, а человеческие мысли всегда слишком путаные, чтобы прочесть их полностью. И если до господина дознавателя дойдет информация, что некая феникс систематически обманывала своего жениха, использовала в своих целях, дурила ему голову и иногда опаивала зельями...

— Сволочь!

— Я не договорил... — Март покосился на зависший у груди нож, но постарался сохранить спокойный голос, — В этом случае Ян предстанет не преступником, обманувшим доверие его величества, а просто дураком доверчивым. А за такое не казнят. Понимаешь?...

Кажется, девицу проняло. Она прикусила губу... прошлась по комнате (нож висел, как пришитый!) и наконец, прищурилась.

— Примитивно...

— Нет. Примитивно — это если к дознавателям явишься ты. Сознаваться. А если ты будешь пить в кабаке и трепаться про свои подвиги типам, которых назавтра арестуют — это уже посложнее. А подбросить в опечатанный дом пустую бутылочку из-под этого зелья — еще сложнее. И настропалить его братцев, чтоб они явились к Повелителю с просьбой выдать им опозорившего семью родича... эй, поосторожнее! Я же не сказал, что просьбу выполнят! Его Величество сейчас не в том настроении... но он спросит про Яна... вспомнит... а Дензил сообщит ему факты...