Нет, маловероятно, языка-то он не знает, и с другой стороны, чего ему бояться, он чёрных орков голыми руками убивает, уж с девочкой дроу, в блокирующем ошейнике, всяко справиться. После короткого диалога с огневиком, похромал с девочкой на руках в сторону откуда пришёл. Огневик жестами показал им подняться и не сводя с них оружия погнал в след за ним.
Картина открывшаяся им по выходу из леса не поддавалась разумному объяснению. Практически в сердце диких земель оказалось людское поселение, которое подверглось внезапному нападению гоблинов. Убитые люди, все оказались безоружными. Очень странно, выпустить оружие из рук находясь в диких землях может исключительно полный идиот. Если учесть, что идиоты мастерами не становятся, то всё это донельзя странно. Ну да, чего это она, у мастера как раз оружие и было. В людском поселении царила суета военного лагеря. Вооружённые люди, одетые в одинаковую пятнистую одежду перевязывали раненных, что-то перетаскивали с места на место. В стороне стояло три странных шестиколёсных фургона, куда отправляли раненных. Издавая грозный рёв к фургонам подкатил восьмиколёсный голем, в его боку открылась дверца из которой вылез человек.
— Да это же машина — прошептал поражённый гном.
— Ты раньше видел такие — удивилась Андрэа.
— Нет конечно, но это точно не голем. Сама посмотри, как голем он же совершенно бесполезный, ни рук ни ног, оружием владеть не может. Да ещё восемь таких колёс, зачем голему столько.
— На счёт оружия, не согласна, оно у них совсем другое, вон, из башенки палка металлическая торчит, может оно и есть.
— Может быть, но уж... — гном не договорил, подошедший огневик весьма выразительными жестами показал, что если он не заткнётся, то он сам закроет ему рот. А там как получиться, может и с летальным исходом. Торин разумно предпочёл не спорить.
Часть пятнистых, в месте с ранеными загрузилась в стоящие фургоны, снова раздался рёв и выбрасывая из труб под днищем клубы вонючего дыма они поехали в сторону леса. Сами! Восьмиколёсная машина быстро обогнала их встав в голове колонны. Удивлённый гном покачал головой, но бросив взгляд на огневика, от комментариев воздержался.
Решение по собственной участи прождали они не долго. К ним подъехала ещё одна машина, чуть меньшего размера, но не с полотняным верхом, как предыдущие, а с установленным на ней маленьким домиком. Из него выскочило два дюжих молодца в пятнистом, быстро закидали их во внутрь и прикрутили к лавкам установленным вдоль стен. Кроме них, в доме уже лежали испуская зловонье трое замотанных прозрачной лентой гоблинов. Лавку у противоположной стены занял огневик. Сквозь большие застеклённые окна домика, Андрэа хорошо видела как к машине подошёл опирающийся на металлическую трость давешний мастер в сопровождении двух пятнистых, один из которых нёс на руках девочку дроу. С обработанными ярко зелёной мазью царапинами, перебинтованными ступнями и без верёвок с ошейником. Очень интересно, пятнистые на службе у тёмных эльфов? Почему тогда не освободили второго? А почему вообще они в диких землях без целителя? Кто эти люди и откуда, почему такие крупные? Одни вопросы.
Пятнистый с девочкой зашёл в домик, усадил её в одно из двух имеющихся там кресел и ушёл. На улице хромой мастер попрощался со своим спутником, залез в дом, где уселся на второе кресло. Что-то нажал на прикреплённой к стене коробке, бросил туда три слова, в ответ на которые машина зарычала, мелко затряслась и покатилась вперёд. Мастер перебросился с огневиком несколькими фразами, после чего закрыл глаза и принялся массировать больную ногу. Белая аура пошла красными пятнами, а в единственной комнате дома на колёсах стало резко холодать.
По началу ни кто не понял, от чего это происходит, сама Андрэа грешила на особенности работы машины, которая довольно быстро катила по весьма хорошей дороге. Откуда кстати, такая дорога в диких землях? И лес по сторонам совершенно другой. Чуть позже, вопрос с похолоданием прояснился, его причиной послужил мастер. Маг что-то колдовал, из за проклятого ошейника невозможно было разобрать что именно, но маленькая дроу смотрела на него вылупив глаза. Для огневика это тоже явилось новостью, он бросал на своего напарника настороженные взгляды, однако в происходящее не вмешивался. Внутреннее пространство дома начало довольно быстро покрывалось инеем. Сам маг уже давно им покрылся и дрожал от холода. Наконец, ему это надоело и он решил согреться, выдохнув из рта тонкую струйку пламени. Совсем короткую, но сидевшего рядом гнома достал раскалённый воздух, его борода и волосы вспыхнули. Торин и огневик закричали, и оба от испуга.
Очнувшийся маг принял активное участие в спасении остатков бороды гнома, потом обвёл глазами покрытую инеем комнату и дрожащих пленников. Явно не понимая причин произошедшего обратился к огневику. Услышанное от напарника произвело на него странное впечатление, взгляд стал совершенно отсутствующий, дрожащей рукой он снова нажал что-то на стенной коробке, бросил короткую фразу, после чего машина съехав на обочину остановилась. На плохо слушающихся ногах, но уже без трости, он вышел на дорогу, отошёл на несколько шагов и выдохнул длинную струю пламени. Медленно поднял вверх разведённые руки, соединил ладони над головой и резко выдохнув бросил их вниз. Машину ощутимо тряхнуло, а на том месте где стоял маг образовалась круглая вмятина с оплавленными краями.
Словно испугавшись содеянного, маг отпрыгнул в сторону и с интересом взглянул на результаты своих заклинаний. Внезапно, его аура пошла разноцветными пятнами, а он сам рухнул на колени и завыл. Жутко. И было в этом вое такое нестерпимое, ощущаемое всем существом горе, что девушка в ужасе забилась в путах. Это был конец, нормальный человек такого не может! Маг сошёл с ума! Сошедший с ума маг, это очень плохо, иногда даже хуже чем алтарь тёмных богов. И не она одна это поняла. Барончик пронзительно закричал, умоляя огневика бежать, гном дёрнулся, сумев разорвать путы привязывающие его к лавке. Не более, огневик ловко двинул ему под дых арбалетным прикладом своего оружия. Гном сложился пополам и в таком же положении рухнул на пол. Пробрало даже невозмутимых эльфов, звездорожденные с дроу задёргались пытаясь освободиться, пока кулак огневика не врезался поочерёдно каждому в челюсть, погасив сознание. В отношении её и эльфийки он ограничился обычными оплеухами. Если можно их так назвать. У Андрэа брызнули искры и в глазах потемнело, тяжёлая рука, огневик явно боевой маг, к прорицателям не ходи.
Когда Андрэа очухалась после оплеухи, в дверях домика стоял сумасшедший маг. Его аура переливалась всеми цветами радуги, на запылённом лице отчётливо просматривались дорожки от слёз. С огневиком у них состоялся короткий диалог, после которого тот достал из кармана тонкую коробочку, потыкал в неё пальцем, приложил к уху. Пожал плечами, повторил манипуляции, видимо не добившись результата не понимающе посмотрел на чокнутого мага. Тот достал свою коробочку, которая по всей видимости являлась переговорным амулетом, и принялся раздавать указания своему собеседнику на другом конце. В процессе разговора передавал амулет огневику, который тоже что-то втолковывал невидимому собеседнику. Закончив разговор, мастер снова сказал несколько фраз стенной коробке, машина продолжила движение, а он принялся что-то объяснять огневику.
Первое время, Андрэа пыталась по мимике жестам и интонации пятнистых, понять о чём они ведут разговор. Вдруг сейчас решается их будущая судьба. Напрасно, оба мага были сосредоточены исключительно друг на друге, словно ни каких пленников и в природе не существовало. А вскоре, ей стало не до этого. Машина въехала в город. Нет, в ГОРОД! Невероятно, ТАКОЕ в центре диких земель!? Не может быть, не иначе это всё ловкая иллюзия. Огромные дома, множество машин, красивые клумбы с картинами из цветов, женщины в лёгких откровенных нарядах, большинство на высоких каблуках, по эльфийской моде. Нет, точно иллюзия. Они всё ехали и ехали по этому невозможному городу, иногда останавливаясь на перекрёстках, пропуская другие машины, другие машины пропускали их, а за окном проносились гигантские дома, незнакомые деревья и люди, весёлые и безоружные, словно ни кто из них не подозревал где находится.
Наконец они прибыли к конечному пункту назначения. Машина остановилась перед светло-серыми воротами с красной пятиконечной звездой посередине. Появился стражник с пятнистой сеткой на шлеме и затянутой пятнистой тканью кирасе, с таким же оружием в руках, заглянул к ним в комнату, удивлённо уставился на связанных гоблинов, словно видел их в первый раз. Поморщился от вони, перебросился парой фраз с мастером, который показал ему маленькую книжку с надписями на незнакомом языке, синими печатями и своим маленьким портретом, выполненным с изрядным искусством. Страж кивнул и скрылся в маленьком здании рядом с воротами, вскоре с лёгким гудением они поползли в сторону. Интересное решение, вроде так делают в городах гномов. Но перед тем как машина проехала в ворота, мастер забрал оружие у своего товарища, в замен протянул маленькую книжечку в потрёпанной обложке и цветную карточку, после чего выпроводил его из машины.
За воротами не нашлось ничего примечательного, те же люди в пятнистом, то же оружие, разве что увидел ещё одну необычную машину. Длинная, на восьми огромных колёсах, по размеру, как изба зажиточного крестьянина. Невероятно, как же они заставляют её двигаться? Рассмотреть диковинную машину не получилось, проехали мимо, через небольшую площадь остановившись у подъезда пятиэтажного дома, рядом с которым стоял ещё один стражник. Увидев выпрыгнувшего из машины мастера, подбежал к нему, приложил руку к шлему и затараторил доклад. Мастер опустил его руку, чуть отпустил ремень на котором висело оружие и перевернул его тонкой частью вниз прикладом вверх, задал ему пару вопросов, в ответ на которые получил два кивка и исчез в здании. Пробыл в нём не долго, появился в сопровождении нескольких пятнистых, которые выкинули гоблинов из машины, а остальным пленникам помогли спуститься. Их завели в не большое помещение с железной дверью и решёткой на окне, оставив гоблинов на улице. Всех заперли в этой комнате, предварительно залепив рты липкой и прозрачной лентой, которой были связаны гоблины. Юной дроу с ними не было. Перед этим, Андрэа увидела, как мастер пытается с ней общаться. Используя довольно выразительные жесты спросил, хочет ли она есть. Опять странность, если они в дружбе с тёмными эльфами, то почему не знают их язык? И почему второй дроу вместе с ними в клетке? Возможно дело здесь в возрасте тёмной эльфийки?
Довольно долго ничего не происходило, пленники успели рассмотреть свою камеру в мельчайших подробностях. Ничего примечательного, кроме того, что это была не камера, а кладовка, вдоль стен располагались стеллажи, в настоящий момент пустовавшие. За окном уже начало смеркаться, когда дверь распахнулась и двое пятнистых вывели их наружу поставив перед весьма странной компанией. Кроме уже знакомого им мастера, там находился ещё один маг, судя по ауре, воды и наверное воздуха. Три обычных человека в пятнистом и два в костюмах не привычного фасона из очень хорошей ткани, дорогой даже вид. Ещё один маг, принадлежность которого Андрэа не смог разобрать. И не мудрено, не понятно было к какой расе разумных он принадлежит. Высокий, как орк, смуглый, с нечеловеческим разрезом глаз, у такого явно всё не просто в родословной, орки в ней точно присутствовали. И наконец последний, не молодой мужчина, истинный мастер, с аурой ослепительного белого цвета, на столько мощной, что наверное можно разглядеть обычным зрением. Девушка почувствовала, как тело само сгибается в низком поклоне, перед ними без сомнения великий маг. Даже надменные эльфы выказали своё уважение переломившись в пояснице. Людей это почему-то развеселило.
Высокий человек с примесью орочьей крови, указал молодому мастеру на пленных, выказывая некоторое недовольство. В место ответа, молодой мастер ловко подбил ноги эльфу, от чего тот упал на колени, стянул волосы на затылке демонстрируя уши. Потом ткнул пальцем в его ошейник, попутно что-то объясняя, показывая на других пленников. И на тёмного кстати, тоже. Точно представителей старших рас не видели. Полуорк задумчиво кивнул и обратился к истинному мастеру, тот благосклонно кивнул и видимо пошутил, потому как все заулыбались. На этом правда всё закончилось, их загнали обратно в кладовку и вспомнили только поздней ночью.
Погрузили в очередную машину без окон и не долго куда-то везли. Выгрузили во внутреннем дворе какого-то здания и быстро загнали в подвал, где разделили на мужчин и женщин. Андрэа с эльфийкой завели в комнату, где их освободили от оков и ошейников, сняли липкую ленту с губ. Больно. Один из людей попытался пообщаться с ними, но языковой барьер преодолеть не удалось. Тогда он по очереди намазал им с эльфийкой пальцы чёрной краской, на специальном бланке сделали отпечатки, тщательно прокатав по бумаге каждый палец, за тем заставил их приложиться лицом к странному прибору и всё.
После непонятной процедуры их провели в ДУШЕВУЮ! Андреа остолбенела на пороге, удивилась даже надменная эльфийка. Нет, она естественно знала что такое душ, в городских купальнях она частенько бывала. Смысл здесь был совершенно в другом. Душевая для этих людей была обыденностью! Простенькая серая плитка, простенькие лавки у стен, да любая купальня в провинции выглядит лучше, но ни в одной провинциальной купальне нет душевых.
Сопровождавшая их женщина показала как включать воду, жестами объяснила куда бросать их изорванную одежду, выдала по полотенцу и куску душистого мыла в красивой обёртке. Обёртка тоже, очень интересная, рисунок и надписи на не знакомом языке, наверное пятнистых. Буквы очень чёткие, даже самые маленькие, явно типографская работа, от руки так не напишешь. С самим душем тоже странность, вентилей было два, но температуру воды регулировать было нельзя, из обоих текла холодная. Ну и ладно, ей не привыкать, герцогское содержание не столь велико, чтоб она постоянно горячей водой мылась, а после всех приключений, так вообще, величайшее благо. Однако, насладиться процессом ей не дала эльфийка, демонстративно покашляла привлекая к себе внимание. Без ошейника Андрэа остро чувствовала переполняющие её эмоции, страх, раздражение, нетерпение и непонимание. И демонстративно не отреагировала, надо, пусть нормально обращается.
— Магесса — сделала вторую попытку эльфийка после длительной паузы.
— Чем могу, эрла — ага, эрла, усмехнулась про себя девушка, как маг она слабовата, в лучшем случае из захудалого младшего дома. На мать троих детей она тоже не тянет. Ну да у неё язык не сломается, а эта пусть держит её за деревенщину, может пригодиться.
— Вы не просвятите меня по поводу поведения своих соплеменников?
— Здесь всё просто, они ещё не определились со своим отношением к нам и не знают, что с нами делать. Особенно со старшим народом.
— Да, у меня тоже сложилось впечатление, что эльфов они никогда не видели. И какие мысли по поводу нашей дальнейшей судьбы?
