— Я абсолютно уверен, что они не любят друг друга! — процедил Снейп: — Зелье что я им дал, делает их физиологически неприятными друг к другу, и действует на ментальном плане, убивая всякое чувство между ними, кроме дружбы. Кроме того они получили сильный приворот на младших Уизли. Они сейчас должны кипятком писять при виде рыжих. Я не знаю, что еще можно сделать. Милосердней их просто убить. Альбус, за что вы их так ненавидите? Чем вам мешает их любовь? Я честно говоря так и не понимаю ваших целей. Вы ведь скоро сами умрете? Зачем вам все это? Какое-то пророчество ради общего блага? Если Грейнджер выйдет замуж за Поттера, то мир рухнет? Откройте уж тайну. А то умрете, а я не буду знать чего ждать от них...

— Да нет никакого пророчества, — печально посмотрел на черную руку Дамблдор: — И причины нет... Просто научное исследование мое такое. Хотел разрушить сильную любовь между парочкой. А они вот такие упрямые...

— Зачем?! — удивленно спросил Снейп: — Вы же проповедуете великую силу любви? Зачем же с ней бороться, если она такая сила?

— Ты не понимаешь мальчик мой, — покачал головой Дамблдор: — Любую силу нужно контролировать! И чем сильней сила, тем больше контроля требуется. Стихией нужно управлять. Если нет любви, создай! Если есть любовь, разрушь! Все должно быть под контролем...

— Это бред какой-то, — изумленно посмотрел на него Снейп: — Вы всерьез себя богом считаете? Но это же так...

— Амбициозно? — ухмыльнулся Дамблдор.

— Напряжно! — выдохнул Снейп: — Зачем вам в ваши годы такие напряги? У вас же столько работы, столько должностей?

— Ну я же не все подряд контролирую? — пожал плечами Дамблдор: — Просто отдельная тестовая группа была... это серьезное исследование управляемости любви. Не думай что это глупость! Я много понял о механизмах любви. Это многоуровневое чувство. В случае Гарри и Гермионы, я столкнулся с весьма сильным чувством. И убивая каждый слой их любви, я сталкивался с тем, что их отношения переходили на новый уровень. Их постоянно тянет друг к другу! Мы убили физиологическое влечение, эмоциональное, рациональное... но они опять хотят быть вместе! Ради чего? Что их еще связывает?

— Дружба, — мрачно ответил Снейп: — Они хотят быть вместе потому что друзья. Им комфортно общаться. Тогда как остальные их просто раздражают.

— Дружба это не любовь, — помахал рукой Дамблдор.

— Я понимаю, — кивнул Снейп: — Но вы сами их загнали в угол. Для них уже и дружбы достаточно. Как я подслушал их разговоры, они не намерены хранить верность друг другу. Брак они планируют просто как возможность остаться друзьями навсегда.

— Все-таки я победил их любовь! — довольно улыбнулся Дамблдор.

— Скажите Альбус, а я входил в вашу программу исследований? — мрачно спросил Снейп. Дамблдор промолчал, только усмехнулся.

— Знаете директор, — встал Снейп, готовясь уйти: — А я согласен убить вас. Исполню вашу просьбу с удовольствием. Как только попросите. В любой момент.

— Я не сомневался в тебе мальчик мой, — благодарно посмотрел на него сумасшедший старик.

* * *

Вечеринка была в разгаре. Гарри и Гермиона старательно изображали влюбленную парочку. Несмотря на наигрыш, все почему-то им продолжали верить. Когда они вышли, чтобы поискать своих ревнивых друзей, они натолкнулись на Снейпа.

— Поттер! — рявкнул тот ледяным тоном.

— Профессор? А мы тут идем Рона искать...

— ...который легко переживет пять минут! — холодно ответил Снейп: — Я хотел вам передать привет от директора Дамблдора. Он странствует. И причем скоро отправиться очень далеко и надолго...

— Что за странствие?

— Такое вот странствие, скорей даже приключение, — ухмыльнулся Снейп, потом вытащил из кармана два флакона с зельем.

— Вы это должны выпить с мисс Грейнджер!

— Что это? — отшатнулся в испуге Гарри.

— Это очистительное, вы и Грейнджер отравлены.

— Откуда вы знае... — спросил Гарри беря в руки пузырек, вместе с Гермионой, но Снейп уже пошел дальше.

— И что? Будем пить? — поглядел на Гермиону Гарри. Та пожала плечами и кивнула.

— Профессор Снейп не стал бы так глупо шутить. Лучше выпить...

Они дружно выпили зелье и вдруг их сильно скрутило от постэффекта.

— Ничего кошмарней я не пил, — простонал Гарри.

— Даже оборотка на кошку была вкусней, — согласилась Гермиона.

* * *

Вечеринка почти заканчивалась, когда в зал ворвались чем-то ошарашенные Гарри и Гермиона. Они страстно поцеловали друг друга и Гарри крикнул:

— Друзья! Я вдруг понял, что я люблю Гермиону!

— А я люблю Гарри! — крикнула Гермиона, со счастливой улыбкой.

— Да сколько можно? — вздохнул Невилл, стоящий рядом с подносом выпивки: — Вы с первого курса всех достаете своей любовью! Выпейте уже что ли? И я Гарри тебе еще отомстить должен. Зачем ты растрепал всем девчонкам, что-то про меня? На меня они смотрят теперь... странно.

Но Гарри и Гермиона уже его не слушали, а бежали по коридору Хогвартса.

— Но как же так? — жалобно вдруг спросила Гермиона парня: — Я думала мы друзья? А мы тупо любим друг друга? Я просто тупо тебя обожаю! И твои очки, и твой запах, и твой голос... и твой сейф в банке...

Трехкратная королева красоты Хогвартса.

— Гарри проснись! — толкала в бок спящего прямо в одежде с жестокого бодуна Поттера Гермиона.

— Пить! — простонал Гарри Поттер, в приступе жестокой жажды.

— Агуаменти! — скастовала в какой-то кубок Гермиона и вдруг сама жадно приложилась к нему. Судя по помятому виду, она тоже мучилась похмельем. Гарри от зависти сглотнул сухим горлом.

— А мне? — простонал он: — А мне? Ой! Голова болит как... а где мы вообще?

Получив вожделенную воду он тоже начал жадно пить.

— Мы в Тайной комнате, я так понимаю, — хрипло ответила Гермиона: — Не стоило нам пить вчера... ты хоть что-то помнишь?

— Не-а! — помотал головой Гарри Поттер, не отрываясь от кубка с водой.

— Огневиски работает не хуже обливейта! — вздохнула Гермиона: — Ну хоть я все помню... рассказать?

Гарри кивнул головой продолжая цедить воду.

— Поздравляю тебя с принятием кольца лорда Блека! — мрачно сказал Гермиона: — Мы вчера провели весьма хлопотный день, отправившись в Хогсмит. Сразу отправились камином в Гринготс принимать наследие Сириуса... неужели не помнишь?

— Что-то припоминаю, смутно, — нахмурился Гарри, поглядев на кольцо на руке: — Я типа лорд? Вроде не собирался... На фиг оно мне?

— Это я тебя уговорила, — сухо отозвалась Гермиона: — Чтобы ты мне помог с моей проблемой. Мы потом отправились к Макгонагал и ты сделал заявку на место в жюри конкурса красоты Хогвартса. Их могут подавать только главы магических родов для своих наследников, внеся пеню в тысячу галеонов.

— Ого? — попытался присвистнуть Гарри: — Целая тысяча галей? Не хило мы погуляли... а когда напились? Мы же вроде вернулись трезвыми?

— Моя жизнь не стоит тысячи? — возмутилась Гермиона: — Хорошо, я со временем их верну тебе! А насчет когда напились? У нас с собой было... Здесь потом и гуляли пока не вырубились. Обмывали твое лордство.

— А почему без Рона?

— Потому что у Рона как всегда был приступ белой зависти. И вообще я была под обетом. Как и ты.

— Каким еще обетом?

— Магическим! Конкурс красоты Хогвартса это секретный обряд, который проводится каждый год только среди наследников магических родов.

— А ты тут причем? Что за бред? Расскажи толком! — устало покачал головой Гарри.

— Я еще вчера пыталась тебе рассказать, как только ты вошел в жюри, — вздохнула Гермиона: — Мой обет не распространяется на членов жюри...

— Ты что наследник тоже?

— Нет!!! — в отчаянии вскрикнула Гермиона, закрыв лицо руками: — Конкурс не среди наследников, а ДЛЯ наследников! Среди тех маглорожденных или просто бедных. Среди тех девочек кто учиться бесплатно!

— Давай рассказывай подробно, — насторожился Гарри: — И поменьше трагизма. Чего ты такая? Что случилось? С чего все началось?

— Началось все с того, что я такая веселая приехала продолжать образование на шестом курсе Хогвартса, — ядовито заговорила Гермиона: — И вдруг меня вызывает великий светлый Дамблдор и говорит "Поздравляю тебя девочка моя, ты Избранная в этом году! Ты Претендентка на титул Королевы Красоты!" Нет... не могу! Это так чудовищно, что ты не поверишь. Давай лучше ты легилименс используешь? Ты же натаскался за прошлый год со Снейпом этому заклинанию?

— Не уверен, — вяло покачал головой Гарри.

— Ничего я помогу, — твердо сказала Гермиона: — Я начала изучать магию разума, так что смогу вывести воспоминания на верхний слой. Ты только направь на меня палочку, сделай взмах как Снейп и скажи "Легилименс". В точности как Снейп делал.

— Легилименс!

* * *

— ...какой еще конкурс красоты? Это абсурд! Я серьезная девушка! Я не согласна! — вскрикнула возмущенно Гермиона.

— Боюсь, что твое мнение тут не имеет значения девочка моя, — печально покачал головой Дамблдор: — Претенденток выбирает жюри из числа законтрактованных девушек. Это те кто учатся за свой счет, могут иметь право выбора, а те кто подписал контракт на обучение в школе в кредит, обязаны участвовать в обрядах и других мероприятиях Хогвартса.

— А с какой стати вы затеяли вообще в этом году подобный конкурс? — буркнула недовольно Гермиона, подписывая контракт претендентки, подсунутый Дамблдором.

— Этот конкурс проводится каждый год! — важно ответил Дамблдор, выхватывая договор: — Ты что невнимательно читал что подписываешь? Вот здесь об это написано...

— А почему никто раньше не слышал о подобном конкурсе?

— Потому что это секретный конкурс, а не публичный! Нечего плодить тщеславие и развращать нравы...

— Не понимаю, а какой тогда смысл выбирать Королеву Красоты? — удивилась Гермиона: — Бред какой-то...

— Девочка моя, ты же помнишь магическую теорию равновесия? — устало сказал Дамблдор таким тоном, как будто говорил ей об этом уже много раз: — Для того чтобы получить что-то хорошее, нужно заплатить жертвой...

— Но это же темная магия? — вскинулась возмущенно Гермиона.

— Увы, — развел руками Дамблдор: — Весь Хогвартс построен во времена темной магии. И большинство чар темномагические... Основатели не особо заботились современными взглядами на магию и нравы. Сам не люблю эту темную магию и всячески с ней борюсь, но не всегда получается... гм. Чем то приходится поступаться...

— Какое это отношение имеет к данному конкурсу? — с испугом спросила Гермиона.

— Чары моральной сдержанности учеников это базис воспитания в условиях интерната! — значительно поднял палец Дамблдор: — Мальчики и девочки в Хогвартсе не способны проявлять моральную распущенность благодаря этим чарам Основателей! Но, их подпитывать ты нужно регулярным ритуалом в сентябре. Если быть точным, он проводится 21 сентября...

— Вы хотите меня убить, чтобы слизеринцы не насиловали девочек? — в ужасе спросила Гермиона, побелев.

— Мерлин с тобой! — испуганно взмахнул руками Дамблдор и устало покачал головой: — Какие убийства? Каждый раз одно и тоже... я бы никогда не пошел на убийство! Тем более детей! Ничего плохого тебя не ждет. Наоборот много приятного... и полезного! Тебя ждет, если повезет, Великая сила любви!

— То есть меня одну будут насиловать?

— Фу как грубо, — вздохнул Дамблдор: — Почему насиловать? А зелья на что? А магия контракта? Ты и несколько других претенденток будете участвовать в аукционе, где наследники родов будут за вас торговаться. И та девочка, за которую дадут максимальную сумму, и станет искупительной жертвой в ритуале. Впрочем это звучит неприятно. Правильней сказать, Королевой Красоты! И потом в течении месяца, магия её будет принуждать подчиняться всем желаниям победителя. А деньги пойдут в фонд поддержки малоимущих школьников. Это совсем не так страшно как тебе может показаться. Вы будете ночевать с вашим Хозяином в специальных ритуальных апартаментах, и услаждать друг друга великой силой любви.

— Это и есть насилие! Тем более над детьми!

— В конкурсе участвуют только девочки не младше 16 лет! — ответил Дамблдор: — Это вовсе не детский возраст!

— Это не мыслимо! Не приемлемо! Я не хочу! — вскочила Гермиона.

— Ты уже подписала контракт! — строго ответил Дамблдор: — Хотя отказаться бы не смогла. Все вполне законно и официально. Хоть и секретно. Ты обязана отработать свой кредит там, где тебе скажут.

— Чудовищно!

— Это великая честь! — не согласился Дамблдор.

— В чем честь быть сексуальной игрушкой богатого мажора? — ошарашено спросила Гермиона, пытаясь срастить шаблоны.

— Да в дарах магии честь! — с досадой ответил Дамблдор: — Уверяю, многие бы хотели оказаться на твоем месте!

— Так в чем проблема? Пусть эти многие и будут... А я не хочу!

— Ты не понимаешь, от чего пытаешься отказаться! Ты станешь сильней магически. Раза в два! Получишь дар магии!

— Какой дар магии?

— Это всегда сюрприз, — пожал плечами Дамблдор: — Но какой-то дар всегда появляется. Для тебя слабой бездарной маглорожденной это просто спасение! Ведь потом ты будешь все тоже самое делать бесплатно! Ради тени шанса на карьеру. А тут такая халява! Думаешь тебе потом будут еще куда-то приглашать участвовать в темных ритуалах? Они все запрещены. Только в Хогвартсе еще и остались некоторые традиции и ритуалы...

— Ну не знаю, — сделала фейспалм Гермиона, пряча мучительно покрасневшее лицо. Она почему-то не способна была объяснить этому волшебнику каких-то простейших вещей: — Неужели так трудно понять всю непристойность вашего предложения?

— А, по-моему, наоборот, этот ритуал в интересах нравственности школьников, — покачал головой Дамблдор.

— Я не говорю даже про секс без любви, — простонала Гермиона: — Вы уже говорили про чары и зелье принуждения... но просто секс ради забавы со случайным человеком глубоко безнравственный!

— Это не забава, а самопожертвование! Мистерия!

— Нравственный секс только для рождения новой жизни!

— А кто говорит иначе? — хмыкнул Дамблдор: — Девочка моя, ты меня не так поняла. Это будет не просто онанизм. Ты должна будешь за 9 месяцев выносить ребенка этому наследнику! Разве это не символично? Вы проводите в Хогвартсе 9 месяцев в году. Ровно столько, сколько нужно, чтобы выносить ребенка...

У Гермионы открылся рот и она после паузы икнула.

— Што?!! Я должна РОЖАТЬ? — пискнула она и потеряла сознание...

— Энервейт! — махнул палочкой Дамблдор, приводя её сразу в чувство: — Зачем так нервничать? Дело житейское. Все рожают.

— Я чувствую в этом какую-то неправильность... — хрипло ответила Гермиона, придя в себя: — Директор вы точно не шутите надо мной?

— Это был бы плохой юмор.

— А почему я не видела раньше бродящих по школе беременных учениц? — прищурилась Гермиона: — Вы же говорите, каждый год это безобразие творится?

— Есть скрывающие чары. Они встроены в ритуальную спальню. Королева красоты не испытывает никаких проблем со здоровьем и фигура выглядит такой же как всегда. Я же говорю, многие бы хотели оказаться на вашем месте! Родить в Хогвартсе мечта многих чистокровных девушек. Может они потому и ненавидят так маглорожденных девушек. Что у вас есть шанс, стать сильней, родить наследника, получить дары магии. И без всяких последствий!