Испытание - 2. Деформатор

Вы использовали способность "Открытые раны"

Поводырь аж просел, когда на его теле открылось сразу несколько десятков рваных ран. Руки-ноги подогнулись, и он мордой ткнулся в пол. Горб гниловатой кучей навалился на голову, закрывая обзор.

И за этой скотиной хотел идти лысый некромант?

Из-под потолка с почти птичьим клекотом рухнул суккуб. Черты ее лица заострились, в глазах пылала ярость. Сияние вокруг нее исчезло. Если забыть, что именно она недавно залезла мне в голову, то вполне можно принять за сумасшедшую.

— Уходи! — прошипела бестия.

Видно, что готова вцепиться в горло, но сдерживается. Почему? Хотя глупо конечно с голыми руками бросаться на закованного в броню противника. Особенно если сам не обладаешь магией.

— Ты просила остаться. Я остался. Теперь уж терпи.

Она все же не выдержала и бросилась на меня. Быстрая, но абсолютно не способная причинить вред. Скрюченные пальцы скользнули по нагруднику, дернулись было к шлему. Просто оттолкнул в сторону. Ударить не поднялась рука. Пока не поднялась, благо, есть, кем заниматься.

Поводырь вздрагивал всем телом, истекал кровью или что там бежит по его венам? Полоска здоровья над его башкой стремительно таяла.

Суккуб снова попыталась атаковать, но на этот раз налетела на щит, которым я к тому же с силой приложил ее. Вскрикнув, грохнулась на пол. Из разбитого носа потекла кровь.

— Ты не знаешь, что значит торчать в консервной банке и не иметь возможности выбраться из нее, — прошипела, поднимаясь на ноги отплевываясь. — Не знаешь, что значит гнить заживо. День за днем. Год за годом. Плавать в слизи, вдыхать вонь. И ни на мгновение не потерять сознание. Ты видел, что со мной сделали. Видел, что сделали с теми, кого вешали на кресты. И все же ты видел не все. Позволь, я покажу...

Голову сдавило горячим обручем. Мир перед глазами дрогнул.

— Нет!

От взмаха огненного меча суккуб отпрянула, на ее лице мелькнул ужас.

Боль отступила.

— Не смей лезть ко мне в голову.

— Меня отдали ему, как подарок. Загнали в его сны — в его кошмары. Ты даже представить себе не можешь, что мне пришлось пережить. Я была в Хаосе, а Хаос был во мне. Он раздирал меня на части, он проникал в меня с неутолимой яростью. И от этого никуда не спрятаться. Даже закрывая глаза, я возвращаюсь к нему.

— Зачем ты мне это говоришь?

— Уйди.

— Хочешь, чтобы то же самое испытали другие?

Она молчала, сверля меня ненавидящим взглядом.

— Мы с ним одно целое. Это не мой выбор, но моя ноша. Убьешь его — умру и я. А я не желаю умирать. Только не теперь.

— Извини.

Вы использовали способность "Кровавая хватка"

Поводыря аж передернуло, когда его сила потекла ко мне. Пентаграмма под ним исчезла, но тварь настолько ослабла, что уже не способна была двигаться. Груда гнилого мяса — ничего больше. Лежит и воняет. Скорее бы уж покончить с ним. Но подходить ближе не хочется. Кто его знает, такая туша даже если разок приголубит — мало не покажется.

Голову снова стянуло раскаленным обручем. Резко, аж искры из глаз полетели.

Мир вокруг поплыл, разломился на части, а те в свою очередь сдвинулись, наложились друг на друга. Послышались какие-то голоса, крики, плач. Краски сместились к темным оттенкам, движение замедлилось.

Я пытался вырваться из плена чужой воли, но не находил дороги. Метался на месте, впустую размахивая мечом. А потом провалился. Пол просто исчез. Я рухнул в вязкую жижу без цвета, но с отвратительным запахом. Попытался взмахнуть руками, удержаться на плаву, но к ногам будто многопудовые гири прицепили. Сколько не бейся, а итог один. Доспехи не скинуть, разве что шлем. Меч, щит... вроде бы выпустил и их. Широко раскрывал рот, ловя хотя бы глоток прогорклого воздуха, пока не начал захлебываться. Меня тошнило и одновременно с этим внутрь заливались все новые порции ядовитой гадости. Легкие горели от нехватки кислорода, а перед глазами длинными вспышками появлялись нечеткие образы. И пусть в подробностях их не рассмотреть, но царящие в них боль и отчаяние захлестывают с головой, норовят потопить под своим спудом.

Не сдаваться. Сопротивляться. Так сказала Эша.

И я продолжал сопротивляться. Бился, точно лягушка, попавшая в крынку с молоком.

Образы сменяли друг друга, перетекали, гасли и появлялись снова. В них были люди. Много людей. Некоторых терзали другие люди, некоторые в одиночестве корчились на крестах, другие же бились в руках или лапах какого-то странного создания, постоянно менявшего собственное обличие. То оно огромное, размером с целый дом, то становится не больше ребенка. Но всегда ее жертвы вопят и корчатся от невыносимых мук. Кровь, внутренности, куски лет. И так по кругу.

В какой-то момент понял, что не только я их вижу, но и они меня. Тянут руки, просят помочь, освободить. И дотянулись. Множество рук ухватились за доспехи, рванули в разные стороны. Обрывая мягкую плоть, разбрызгивая фонтаны крови, раздирали металл на части. Скрежет и крики слились единой адской какофонией. Я отбивался, но движения выходили вялые, а усталость накапливалась стремительно. Ни толком вздохнуть, ни повернуться. Кругом искаженные лица. В них надежда, ненависть, отчаяние, боль... что-то еще. Их глаза сверкают. Они искорежены и изранены, изнасилованы и убиты, но все еще продолжают существовать в моей голове.

В голове...

Только в голове...

Наверняка суккуб где-то рядом, за гранью, между явью и кошмаром. Тянет из меня силы в надежде сохранить своему поводырю подобие жизни.

Но игровой интерфейс все еще при мне.

Меня опрокинули, навалились сверху. Обезумев, люди

Впивались пальцами и зубами в мою плоть, рвали. Возможно, это всего лишь наваждение, игры чужого сознания, но боль от наносимых мертвецами ран была самая что ни на есть настоящая.

Все это только в голове... Значит, все способности, которые я использую, будут иметь место в реальном мире. Только там.

На краю сознания мелькнуло сомнение, что в прошлый раз, пытаясь отомстить за мнимую смерть Эши, дал свободу огненной стене. В реальности же от нее не было и следа. Что, если то же самое повторится и сейчас? Но боль не позволяет раздумывать долго. Возможно, это и к лучшему.

Вы использовали способность "Круг пламенного гнева"

Я не услышал привычного грохота, не увидел яркой белой вспышки, но эффект использования заклинания почувствовал незамедлительно. Гнет вязкой вони отхлынул, а меня, будто жертву кораблекрушения, выбросило на берег, где снова можно дышать, не боясь, что очередная волна накроет и больше не выпустит.

Растянулся на полу, но отлеживаться себе не позволил. Меч и щит действительно выронил, но и тот и другой валяются тут же. Подхватить, подняться на ноги. Суккуб со злобным рычанием корчится шагах в трех. Ее кожа черна от ожогов, облетает пеплом, но в то же время невероятно быстро регенерирует. Не пройдет и нескольких минут, как на твари не останется ни царапины.

— Когда же ты сдохнешь?!

Да и поводырь немного оклемался, снова пытается шевелиться. Ничего, сейчас разберемся. Оставив суккуба корчиться на полу, бегом бросился к горе мертвой плоти.

Вы использовали способность "Просека"

Осколки камня и металла вспороли брюхо чудовища, сильно поранили шею.

Вы использовали способность "Прорыв"

Привычный хлопок возвестил о попадании. Рядом охнуло.

Поводырь затрясся, заурчал, точно огромный трактор.

Вы использовали способность "Бег"

Сорвался с места, метнулся в противоположный конец секции. За спиной нарастал рокот, а потом пол заходил ходуном, в воздух поднялся весь мусор, что мертвое создание умудрилось раскидать вокруг себя. Сквозь весь этот гвалт просочился болезненный вопль суккуба — похоже, на орехи досталось и ей. А вот меня сия чаша почти миновала — успел выскочить из секции. В спину ударило порядком ослабевшей шрапнелью. Ничего страшного.

Возвращался обратно быстрым шагом. Поводырю понадобится время, чтобы снова накопить силы на столь серьезное выступление. И хорошо бы этого времени ему не дать.

Суккуба нигде не видно. Ну да и плевать на нее. Что толку пытаться убить ту, кого нельзя убить. Главное, снова не пустить в голову. А вот куча гнилой плоти там, где недавно стояли кресты, еще шевелилась. Не мудрствуя лукаво, подскочил к монстру и несколько раз со всей силы рубанул того в основании шеи. Сначала набок склизким дырявым мешком сполз горб, затем по полу покатилась голова.

Все.

Некоторое время стоял в ожидании неведомо чего. Наверное, опасался, что голова каким-то невероятным образом вернется к телу и снова прирастет к нему. Или просто появится новая. Нет, не случилось. Громоздкое тело поводыря напряглось, затем начало раздуваться.

Я почти успел убежать. Почти.

За спиной громыхнуло. Раскатисто, влажно, точно разом в клочья разодрали пару десятков коровьих туш. Сказать, что монстр запачкал секцию — не сказать ничего. Стены и пол покрыло тонким и почти равномерным слоем черной липкой дряни, в которой суетились толстые черви. То там, то здесь встречались фрагменты костей и мягких тканей.

Вот знал же в самом начале Испытания, что дела с некромантией до добра не доведут. И пусть сам не особенно ее использую, а все натыкаюсь на проявления мертвой магии. И чем дальше, тем чаще натыкаюсь. Что за жизнь пошла? Уж лучше пусть будут обычные демонологии со своими хозяевами во главе. Они, по крайней мере, не так отвратительно воняют. Да и внутренностями не брызжут.

Алое свечение, все это время бьющее из дыры в полу, начало опадать.

Осмотрелся, выискивая суккуба. Теперь-то она сдохла?

Среди камней и грязи, заляпанная ошметками поводыря, неловко ворочалась женщина. Вернее, та, кто когда-то была женщиной. Сейчас она походила на тех же червей, что деловито суетились под ногами. Только очень большого червя, внезапно отрастившего себе руки и ноги.

К слову — опыта за убийство гнилого монстра не начислили.

Или не убил, или игровая система какие-то шутки шутит, или дело не в Глубинном поводыре...

— Кто ты такая?

Остановился рядом с пытающейся подняться суккубом. Та подняла на меня грязное лицо — все еще разбитое, в потеках крови и черной дряни. Но глаза пылают внутренним пламенем. Причем белым.

— Кто ты такая? — повторил вопрос.

Она протянула руку. Некоторое время раздумывал, затем все же помог ей подняться.

— Только попробуй влезть мне в голову. Разрублю на куски и разбросаю по всему этому проклятому убежищу. А лучше сожгу. Тогда попробуешь возродиться.

— Ты не сможешь меня убить, но можешь попытаться. — Смотрит прямо в глаза, хотя и не видит их сквозь визоры шлема.

— Могу попытаться. Боль-то ты чувствуешь.

— Чувствую. До сих пор.

— Еще раз повторить вопрос?

— Не стоит. Ты видел меня. Меня отдали порождению Хаоса. Сделали цепной собакой, которая должна разбудить своего хозяина сразу, как только сможет.

— Что мешало разбудить раньше?

— Сам как думаешь?

— Не к кому в голову было залезть.

— Можно и так сказать. Чтобы разбудить его, нужны определенные силы. А взять их здесь неоткуда.

— А где некроманты?

— Мертвы. Последние из них и должны были питать меня, но что-то пошло не так. Как понимаешь, меня в тот момент не было среди живых. Последний ритуал уничтожил всех, а я снова обрела плоть.

— Почему так хотела его разбудить? Вроде не очень приятный тип.

Суккуб усмехнулась, пожала плечами.

— Это моя суть, я не в силах с ней бороться. Как программа. К тому же... — замолчала, отвела взгляд. — Когда тебя трахают каждый день так, что от боли теряешь сознание, но все равно продолжаешь ощущать каждое его движение... готов на все, чтобы оборвать этот круг.

— Разбудив?

— Почему нет?

— Но теперь он мертв.

Она снова усмехнулась.

— Мертва лишь внешняя оболочка. Настоящего поводыря освободил ты. Лучше бы уходил, когда я отпускала. Я не в силах вскрыть оболочку, поводырь не в силах пробиться сквозь нее. Нужен третий участник игры.

"Почему все не может быть просто?!"

Там, где взорвалась гнилая туша, что-то поднималось. Совершенно не внушающих габаритов, без шума и эффектов. Темное пятно. Не то с крыльями, не то с перепончатыми руками.

Вот почему я не дождался начисления опыта.

— Что ж — ты разорвала круг.

Остается надеяться, что новая тварь не окажется ровней тем же демонам-владыкам. А то мои способности немного поисчерпались, а ждать пока они восстановятся мне вряд ли позволят. По-хорошему, надо бы прежде вырубить и суккуба, доверия к ней нет никакого, но уж ладно. Очень уж на человека похожа. Не внешне — эмоциями. Непросто ей пришлось и приходится до сих пор.

Поводырь

Количество здоровья: 1000

Урон: неизвестен

Особенности: неизвестен

Сопротивляемости: неизвестно

Исчерпывающая информация, ничего не скажешь.

Подозрительно хилый. Наверняка чем-то малую живучесть компенсирует.

Новый поводырь не наблюдал за моим приближением. Человек. Обычный человек в черном балахоне. Лысый... Я аж собственным глазам не поверил. Тот самый гад, руководящий кровавыми обрядами. Он-то тут какими судьбами?

— Я тебя знаю, — проговорил он. — Смотрю, тебе удалось выбраться из гравитационной капсулы. Удивил.

Нет, голова не болит, да и бдительности не терял. Не может снова быть наваждением.

Лысый шагнул мне навстречу.

— Идем со мной. Скоро я изменю этот мир. Ты можешь стоять у моего плеча или пасть к моим ногам.

Вы использовали способность "Клинок света"

Вы использовали способность "Усиленный удар"

Разговаривать с ним не было ни малейшего желания. Все ждал, что новоявленный поводырь уклонится или атакует сам, но тот даже не шелохнулся.

Огненный клинок практически не встретил сопротивления. Удар — и на груди лысого раскрылась глубокая рана. Еще удар — и голова улетает в темноту. Обезглавленное тело еще несколько минут стояло неподвижно, затем повалилось набок.

Нет, тут что-то не так.

Не знаю, что там случилось с отрубленной головой. Но на фонтанирующей шее гада резко вспух кожистый пузырь. Кровь тут же остановилось. На всю регенерацию поводырю не потребовалось и минуты. На меня снова смотрела надменная физиономия, разве что измазанная в быстро исчезающей слизи.

— Ты попытался один раз, — сказал лысый. — Я позволю тебе сделать еще одну попытку. На третий раз убью тебя.

В голове мелькали способы возможного умерщвления гада. Сжечь дотла, растворить в кислоте, вморозить в огромную ледяную глыбу... Одна проблема — ничего эдакого прямо сейчас под рукой нет. Даже "Огненный вал" не испепелит его.

Или плюнуть? В конце концов, книги у меня в сумке. Ни от самого лысого, ни от суккуба, ни от всего этого поганого места мне ничего не надо. Стоит ли рисковать? Тем более что неизвестно, смогла ли выбраться Эша.

— Уговорил. Ты бессмертный. Не стану вам мешать.