Выбор Пути

Сконцентрировавшись, я продолжил уничтожать корабли. Давалось это крайне тяжело. Если ещё целый Бунтарь так же лишился своих двигателей, как и его собрат, и теперь отстреливал спасательные капсулы, то Щедрости имели несколько иную конструкцию и тут просто так куски из них не вырвешь.

«Ты не справишься таким путём, — пришла мысль-послание от того, кто ощущался позади меня тёмной мрачной фигурой, — Ты это и сам знаешь.»

«Кто ты?»

«Я — это ты. Мы — одно целое. То, от чего тебя заставили отказаться!»

«Вейдер?»

«Его нет. Ты сам стёр его. Я часть тебя!»

«Но почему ты таков?»

«Таким ты хочешь видеть и меня… и себя… Но сам бежишь от этого!»

Глядя на то, как сближаются на дисплее тактического анализатора отметки двух эскадр, я пытался понять как быть… И не находил выхода. Кроме одного. Ведь… Это единственное объяснение того, почему я не могу полноценно развиваться. Почему не могу принять окончательное решение… Я сам осознаю все те изменения, что со мной произошли в ордене. Так может… Терять, в любом случае, больше нечего…

«Тогда будь мною, а я буду тобою!»

В следующую секунду тёмная фигура начала сливаться со мной и тут же пришло понимание того, что это иллюзия. Нет никого во вне. Нет этой тёмной личности. Это я сам. Часть меня. То, что спало в глубине моего я, спрятанное под массой маскировок, что так и не удалось найти. Йода не смог прочитать меня. Мой разум отказался слишком отличен от того, что привычно здешним жителям. Я мыслю иначе. Иными категориями и критериями. Другие ассоциативные цепочки, другие логические структуры… Зато искорёжить моё я, изуродовать его, создать иллюзия закладок, с которыми я разделался в несколько заходов… Это да. Потому-то я и сходил с ума. И чем больше вокруг было энергий смерти, боли и страдания, тем всё больше усугублялся этот процесс. Именно из-за этих повреждений разума я часто терял контроль над собой и шёл на поводу у эмоций.

Стоило моему разуму успокоиться, я смог посмотреть на происходящее под другим углом.

-Капитан Ройли! Приказ по эскадре — торпедами по ближайшим целям, вразнобой! Затем разбиться на двойки и бить совместными залпами по выбранным целям. Распределить цели между кораблями. Выполнять.

Сам же я продолжил разбираться с противником с помощью Силы. Теперь это давалось куда легче. Нет, не легко — просто легче. Мне всё ещё требовалось совершать серьёзные усилия, но процесс явно пошёл куда легче. Ненависть к нашим врагам, ненависть к сенату и политикам… Это чувство было действительно холодным. Трезвым. Правильным. Не опьяняющим, заставляющим бежать вперёд, нечленораздельно крича и размахивая руками, а именно действовать. Продуманно. Осмысленно и выверено.

Теперь я понимал, что не надо разрушать силовые конструкции кораблей. Достаточно делать это с точками соединения различных элементов. Не надо отрывать двигатели — достаточно вывести их из строя. Не надо разрывать корабли — хватит уничтоженной командной рубки или реактора.

Как бы там ни было, процесс пошёл быстрее. Причём, после того, как все Бунтари оказались небоеспособны, а шесть Щедростей лишись хода или командного состава без внешних причин, ещё целые корабли КНС начали поворачивать. Надо сказать, что к этому моменту их оставалось не столь много — одиннадцать.

Вторым важным моментом оказалась помощь Коты. Джедай тоже последовал моему примеру. Не в таком масштабе как я, но дроиды-стревятники он уничтожал пачками и одну из Щедростей смог застопорить. То ли не желал тратиться раньше времени, то ли просто ещё не вошёл во вкус… А может и осторожничал…

В целом бой принял более правильный ход. Корабли действовали парами, выбивая противников по одному. До того схватки выглядели дуэлями один на один в свалке двух эскадр, вышедших на дистанцию ближнего огневого контакта…

-Вот так испытания техники, — раздалось позади нас, когда на радарах не осталось отметок целых кораблей противника.

Кто-то смог уйти, а кто-то… не смог.

-Ройли, доложить о потерях, — тихо произнёс я, стараясь говорить нормальным голосом.

-Мы потеряли два Каррака безвозвратно. Сейчас челноки собирают капсулы с уцелевшими. Ещё один подлежит восстановлению Нашь грузовоз так же уничтожен, — после паузы ответил капитан севшим голосом, — Выживших там, к сожалению, нет. Один из Аккламаторов идёт на посадку. оставаться дальше на орбите он не в состоянии — слишком много пробоин в корпусе, заделать которые на орбите не получится. Авиа несущий корабль… Уничтожен.

Повернувшись к сенатору Чичи, я посмотрел ей в глаза и спросил, не забыв придавить её разум Силой:

-И как вам? Нравится война?

-Я… Я не думала, что всё до такой степени…

-А о чём вы думали, сенатор? Здесь погибают. Все. Вообще все. И стоит нам проиграть, как они, — ткнул я пальцем в изображение обломков кораблей КНС, — придут за вами. Это понятно?

-Да. Надеюсь, вам понятны причины моего к вам отношения?

-Нет…

-Хорошо… Вы не специалист в области инженерии. Вы не конструктор. Вы не боец моего легиона и не офицер флота. Так как же вы можете выносить решение о принятии или непринятии на вооружение техники, амуниции… кораблей? Кто вы, коли собираетесь взвалить на себя решение о судьбе миллионом живых существ? А, ведь, от них зависит и ваша судьба.

-Я поняла, генерал. Я прошу прощение за произошедшее в ангаре.

-Тогда оставайтесь на судне и не мешайтесь мне и моим бойцам вычищать дерьмо, созданное сенатом в целом и вами лично.

-Хо… хорошо…

Заикалась сенатор далеко не от обилия эмоций. Политическую шлю так просто не пробить. Просто я смог продавить её разум в силе и ввести в некоторый ступор. Такое состояние продержится не долго, но нам хватит этого времени для того, чтобы действительно испытать новую технику и выявить все её плюсы и минусы.

Покидая мостик я впервые за несколько лет ощущал лёгкость в теле и внутреннюю гармонию.

Глава 16

Изучая отчёты КНС и сравнимая их с данными от ВАР, Палпатин всё больше и больше впадал в уныние. Согласно искомому Плану к моменту заката Республики её армия и флот должны быть максимально могущественными, не имеющими противников в равной весовой категории. Перевес требовалось создать как в численном и классовом превосходстве космических кораблей, так и в их качестве. Аналогично планировалось развить и наземные войска. Однако, получившаяся война смешала все карты.

Граф Дуку со своими мандалорскими друзьями вскрыл главную проблему современной галактики — застой инженерной мысли. Стоило объявиться реальной силе, сформированной потомственными воинами, ежедневно проливающими кровь многие тысячелетия, как стало видно... всё. нет — ВСЁ!

Если с флотом дела обстояли ещё не так фатально, то наземные части, по сути, были беззащитны. Космические корабли, будь их больше, а только готовящиеся к спуску крейсера уже готовы, имели бы серьёзнейшее преимущество даже перед новыми силами КНС. И это при том, что, по заверениям офицеров, требовалось провести серьёзнейшую работу по значительной интеграции систем ИИ в современном флоте.

Зато пехота оказалась... смертниками. Боевая техника не приспособлена к реальным боям. Рапорты клонов и бывших офицеров полиции и юстиции пестрили нескрываемым отвращением в адрес конструкторов. На удивление грамотный Скайуокер, вместе с привязвашимся к нему Котой и, куда ж без этого настырного идиота, Кеноби попросту завалили канцелярию лично канцлера и управление стратегических исследований сената. Про штабы и комиссии по приёмке и эксплуатации техники и говорить не стоит. Одни шагающие танки с ... открытой кабиной водителя-стрелка, не имеющие самых простых щитов. Понятно, что стоимость самого поганого индивидуального щита равна цене гоночного спидера люкс-класса. И понятно, что пехоте такие вещи не доступны в принципе, но хоть какую-то защиту на открытую кабину поставить всё же следовало. Но нет — с теми габаритными и энергетическими показателями шагающих танков, что имеют место, установка щитов не реальна. То есть, в первые же секунды боя, трёхметровая машина с водителем-стрелком на верхушке, открытым для любого снайпера, превратиться в бессмысленную груду металла, стоимостью в двести тысяч за штуку. И это при том, что подобные шаины имеют исключительно бластерное вооружение, не способное оказать серьёзно помощи пехоте при штурме постоянных укреплений и преодолении огневых точке, если вспомнить слова Энакина.

-Отлично! — вздохнул Палпатин, — Сопливый юнец, без армейского образования, джедай и бывший раб — знает о том, как надо применять военную технику больше, чем военные конструктора! Просто замечательно!

Ситуацию, как ни парадоксально, будущий ученик ситха смог выправить сам, сумев уговорить своего знакомого из числа промышленников на производство экспериментальных образцов и их обкатку в реальных условиях. Успешную, к слову. Ничего революционного. Никаких новых технологий... Просто грамотное исполнение имеющихся разработок. Понятно, что первые машины вышли не идеальными, если судить по итоговым документам, но на поле боя они, даже в таком виде, показали себя куда лучше дорогостоящих игрушек уже стоящих на вооружении. И это при том, что их цена в несколько раз меньше за счёт одного лишь упрощения конструкции! Стоило убрать кибернетическое шасси, роботоподобные манипуляторы для тяжёлых бластеров и установить спаренное оружие на обычную башню с древним, простым, но невероятно дешёвым механизмом, как себестоимость производства единицы продукции упала в четыре раза! К тому же, наличие фугасных боеприпасов позволяет применять эти БМП для штурмовых операций, а роторный бластер — в качестве средства усиления обороны собственных объектов. Наличие десантного отсе5ка на двенадцать пассажиров в броне существенно облегчает процесс перевозки. А собственные габариты, генераторов и аккумуляторная система обеспечивают возможность впихнуть в машину ещё и простой и относительно дешёвый щит, повышающий живучесть этого образчика местной инженерной мысли.

Нет, в нынешнем виде эти БМП в армию не пойдут. Даже в отчётах клонов отмечено, что требуется добавить хотя бы одну пусковую установку для управляемых ракет и увеличить угол подъёма орудий, чтобы БМП могла работать и по воздушным целям, и в условиях гор. Правда, о последнем, почему-то, писал и сам Энакин. К тому же, джедай так же хочет видеть на башне гранатомёты под дымовые снаряды. В его отчёте даже есть сноска о том, что дымовые завесы позволяют исказить лазерные системы наведения.

Аналогично и с оружием для самой пехоты. Предложенные винтовки, уже имеющие название AR-AK-14, и вовсе выбиваются из классической традиции республиканских дизайнеров, больше подходя мандалорцам или хаттам. Да и ситхскими привычками тоже много общего... Впрочем, при изучении ТТХ и сравнении с нынешними вооружениями, Палпатин не мог не признать, что при той же цене, армия получает куда более осмысленное и эффективное оружие для штурмовиков. Три режима стрельбы. Подствольный гранатомёт. Спаренные ячейки, расположенные между цевьем и курком... Основной ствол в теплоотводящем кожухе, снизу перекрытом цевьем под вторую руку. Интегрированные системы прицеливания, изначально выполненные в стандартах амуниции наземных сил ВАР.

По сути, AR-AK-14, без перестройки сопутствующих элементов снабжения армии, даёт на поле боя пехоте существенно преимущество. Одна только эффективная дальность стрельбы возрастает на порядок. Про удобство ношения, использования и обслуживания и вовсе не стоит говорить. Вопрос в одном — почему об этом не задумывались господа конструктора? Где был штаб, составлявший технические задания ещё семь лет назад? Почему один сопляк, двое рыцарей и один оружейный барон походя решают проблемы армии?

Аналогично и с КНС. Новые модели дроидов производятся с минимальным увеличением их цены, но вот получаемая комплектация... При разнице в 17% получить многократное усиления войск, сохраняющих ту же численность... Те же дроиды-стервятники так и вовсе едва ли не из хлама собираются — брак основных производств, от чего невероятно массовы и стоят в несколько раз дешевле первых моделей, что ещё не давно стояли на вооружение ТехноСоюза и Торговой Федерации.

Помимо прочего начали вылезать и сугубо административные проблемы, о которых ситх даже не подозревал. Та же система приёма на вооружение новых образцов. Вместо небольшой группы компетентных, ответственных лиц имела места запутанная схема,в которой почти половина времени работы комисси уходила на то, чтобы договориться о размере и форме откатов! А, в конечном итоге, подпись ставил некий сенатор, не имеющий к ВПК и армии вообще никакого отношения!

Когда этот вопрос вылез на свет, Палпатин от ужаса едва не убил Джа-Джа, принёсшего ему документы. Собственно, потому канцлер даже не стал связываться с Энакином, получив отчёты от наблюдателей о том, что он устроил на Разящем. Сенатор жива? Отлично. То, что ей придётся стирать трусики — её личная проблема.

Аналогично и с индивидуальной защитой пехоты. Сейчас используется броня Фаза-1. Если быть откровенным — не самая лучшая защита. Живучесть бойца в такой броне — несколько минут плотного контакта. Разрабатываемая Фаза-2 не особенно лучше... Без серьёзного удорожания, ничего путного сделать не получится... вроде бы...

И снова Скайуокер и Ко! Снова веские предложения, ссылки на доклады клонов, ремонтные бригады и многое другое... Каждое слово обоснованно, каждая цифра имеет свою причину...

Но у Палпатина с каждым днём крепло ощущение, что План давно полетел к банте в зданицу, где и пребывает по сей день. Да Дуку и тот ведёт себя странно. Явно ни чем не демонстрирует своей верности кому-то другому, но интуиция редко подводит Сидиуса. С его жизнь и неметь развитое чутьё — смерти подобно. И оно уже давно говорит одно — Дуку служит кому-то другому.

И это всё на фоне того факта, что ВАР ещё не скоро превратится в настоящую боевую машину, несущую Порядок, Закон и олицетворяющую собой незыблемость власти будущей Империи. Пройдёт не мало сражений и битв, в которых будут выявлены плюсы и минусы армии и флота, офицеры наберутся опыта настоящей полномасштабной войны, штабисты научатся не только прикалывать к кителям медали, а планировать операции и военные компании, а военные академии получат новый, качественным массив информации о современных методах ведения боевых действий в космосе и на поверхности планет.

Всю будущую структуру Нового Порядка приходится проектировать сейчас, выявляя в условиях войны проблемы государственного аппарата, выискивая и убирая узкие места, меняя и перестраивая механизмы взаимодействия между министерствами и ведомствами... Учитывая уровень имеющейся коррупции, переходящий все границы уровень вражеского шпионажа и полное бессилие полиции даже в мирах Ядра... Порой у ситха начинали опускаться руки, но в эти минуты слабости он вспоминал тот путь, что уже прошёл, ту титаническую работу, что ему и его учителю пришлось проделать... И, тяжело вздохнув, принимался за дело. Тем более, что был ещё Скайуокер и те, кто в последние месяцы начал интересовать самого Палпатина помимо этого "Избранного". Если Энакин мог стать правой рукой и будущим полководцем, уже сейчас демонстрируя неплохой талант в этой сфере, то его ученица, могла послужить в иных сферах. Кота... Идеальный генерал для наземных операций. Кеноби...Даже его, если получится перетянуть на свою сторону, можно будет задействовать. Но, пока, главной целью остаётся Скайуокер. Именно он будет одним из главных призов в этой партии. Не главным, отнюдь, но и не последним.