Данная ситуация достаточно четко трактовалась неписанным кодексом героев. Пока оба дуэлянта не откажутся от своего намерения, никто не был вправе мешать им силой. Отговаривать — пожалуйста, но не мешать! Но тут Мародерша заметила крадущихся стражников и воспряла духом. Дело в том, что герои, которых застали на месте дуэли, подвергались аресту, а пока их вели в тюрьму, стражники обычно делили добычу: вещи дуэлянтов. Именно поэтому стража проявляла такую прыть. И не стоит думать, что стражники — люди были так уж беспомощны! Специальные защитные амулеты, кольца, пояса и дощечки с заклинаниями защищали стражу Хииро не хуже, чем какого — нибудь героя средней руки. Плюс были отдельные патрули из героев, но они в данный момент находились чересчур далеко, чтобы помешать дуэли. Мародерша прикинула в уме: минут пять — пока героям сообщат о дуэли, еще десять, чтобы подтянуться к месту драки. Многовато, решила Мародерша, и угрюмо пожелала стражникам — людям не вмешиваться в дуэль.
— Условия поединка? — обратилась Мародерша к Черному Сэму и Урагану.
— Один на один, — ответил Варвар. Паладин кивнул и добавил.
— Каждый со своим оружием и магией.
— Ограничения в приемах или магии?
— Никаких, — мотнул головой Варвар.
— Разве что запретить выходить за пределы пустыря, — добавил Ураган.
— Согласен, — кивнул Черный Сэм.
— Я и Локи — наблюдатели, — предупредила Магичка, что означало: трогать их нельзя, ни при каких обстоятельствах. Но и наблюдатели не должны были помогать дуэлянтам. — До каких пределов дуэль?
— Меня бы устроил исход, когда один из противников не способен драться, — усмехнулся Черный Сэм.
— Мертв? — быстро спросила Локи.
— Нет, неспособен драться.
— Согласен, — кивнул Ураган.
— Тогда разойдитесь в разные углы пустыря. Когда будете готовы — поднимите руку.
Варвар и Паладин начали расходиться в разные стороны. Пустырь был длиной примерно в двести шагов, а ширина составляла шагов сто пятьдесят. Мародерша ясно видела, что, расходясь, герои применяли на себя магию. Ураган, например, укрепил свой щит, Черный Сэм испустил беззвучный крик, поднимающий физическую и духовную силу. Так что, достигнув углов, Варвар и Паладин почти одновременно подняли руки.
— Бой! — отрывисто крикнула Мародерша и сжала жезл. Стражники могли появиться в любую минуту и она прошептала Локи. — Готовься.
— Что?
— Готовься, говорю, сейчас здесь будет полно городской охраны.
— Нас будут арестовывать?
— Мне этого очень хотелось бы!
— Почему?
— Ты видишь другой способ остановить этих драчунов?
И в самом деле, Черный Сэм и Ураган уже опробовали крепость доспехов друг друга. Паладин сделал попытку замедлить Варвара, а тот слегка оглушил противника специальным криком. Самое смешное, что и тот, и другой побаивались противника. Черный Сэм ясно понимал, что лучший ученик Родемира из него, неуклюжего Варвара, зубной порошок сделает. А Ураган, в свою очередь, четко понимал, что шансов против боевого Варвара у него нет. Поэтому оба осторожничали, чуть что сразу отходили и принимались маневрировать.
Время шло, и Мародерша физически и ментально ощутила присутствие вокруг множества других героев.
— Тааак, — тихо сказала она Локи, — сейчас нас будут арестовывать.
— Ха! Всех поубиваем!
— Это можно, но неразумно. Смысл ссориться с Советом Кланов? Я то ладно, выкручусь, а вы?
Локи, подумав, признала правоту этой мысли. Придется работать на оглушение, решила Амазонка.
Из кустов вокруг пустыря выскочило много стражников, со стороны дороги, ведущей к центру города, появилась дюжина патрульных — героев, закрывая отступление. Старший стражи, весьма самодовольным тоном, объявил:
— Сложите оружие и сдавайтесь! Вы нарушили указ о запрете дуэлей и будете арестованы!
— Спокойствие! — подняла руку Мародерша. — Давайте так: вы пойдете своей дорогой, а мы своей. Хорошо?
— Повторяю для тупых: вы нарушили указ Совета и будете арестованы!
Черный Сэм и Ураган уже остановились и пристально смотрели на героев — патрульных. Локи, подойдя ближе, полушепотом объяснила им замысел Мародерши. Варвар и Паладин нехотя, но признали правоту Магички. Герои и люди, хранившие порядок в Хииро, поняли, что никто их слушать не собирается. И приступили к процедуре ареста, угрожающе покачивая оружием. Мародерша, прошептав под нос: "Совсем обнаглели, уже меня не боятся!", первая вступила в бой. Подробности оного желающие могут найти в отчетах стражи, а результаты совсем просты. Черный Сэм, Локи и Ураган взялись за стражников — людей, Мародерша занялась героями. Через пять минут половина стражников валялась без сознания, остальные отступили. Со стороны Мародерши громоздилась кучка из тел героев: Магичка уложила всех одним ударом.
— Толпа уродов! — с чувством произнес Черный Сэм, снимая шлем и вытирая лоб.
— Слабовата стража у Совета, — заметила Локи. — Мы даже никого не убили!
— Ха! С нами была Мародерша, чему тут удивляться? — Ураган был весьма доволен собой.
— И все же нам пора последовать примеру стражников, — отозвалась Магичка, — и свалить отсюда побыстрее. Через час никто не сможет выйти из города, а на нас устроят облаву.
— Да, стену Хииро ты головой не прошибешь, — ехидно обратилась Локи к Варвару.
— Зато выбью ворота! — прорычал Черный Сэм в ответ. Затем повернулся к Урагану. — Ну что, Паладин, мир? Мы дрались с тобой плечом к плечу, стоит ли продолжать дуэль?
— Не стоит, — согласился Ураган. — Я и сам хотел предложить тоже самое!
— Вот и ладушки, — кивнула Мародерша. — А теперь валим отсюда! Тем более, что парочка трупов тут точно будет!
— Ты так дорожишь своей жизнью? — усмехнулась Локи. — По — моему тебя просто побоятся арестовывать!
— Ну да! — воскликнули в один голос Ураган и Мародерша, вспомнив историю с казино "Ослепительная Мэри". — Совет и не такое может.
— Так что нам, теперь всю жизнь в бегах провести? — насупился Варвар.
— Отнюдь, — усмехнулась Магичка, — как только начнется новая война или Совету просто придется туго, как нас призовут в строй. Сейчас главное — покинуть Хииро как можно быстрее.
— Да, да, призовут в строй. И в зад поцелуют, — добавил Ураган.
— Тогда я согласна! — воскликнула Локи. — Валим отсюда!
И они быстрым шагом двинулись к ближайшим воротам. Не скажу, что там все обошлось гладко: ворота были закрыты. И стражники, даже за деньги, отказались выпустить героев из города. Тогда вперед вышла Мародерша и энергично крутанула свой жезл в воздухе, добавив.
— Или вы откроете сейчас, или я сделаю это сама через полминуты.
— Почему через полминуты? — пискнул кто — то.
— Именно столько потребуется мне, чтобы убить вас всех!
Вскоре наши герои уже выходили из ворот Хииро, опередив погоню на полчаса.
— Итак, кто куда? — спросил Ураган, завидев на дороге первый перекресток. Всю ночь они шли вперед, попутно рассказав друг другу свои истории и окончательно подружившись.
— Мы что, расстаемся? — спросила Локи.
— Так надо, — откликнулась Мародерша. — Но нам надо встретиться, причем в таком месте, чтобы нам гарантированно не помешали. Предлагаю Лагерь Бродяг!
— Через год! — тут же добавил Черный Сэм. Никто не стал возражать.
— Ладно, тогда я пойду, пожалуй, — и через секунду Мародерша исчезла.
— Ураган, хочешь поехать с нами? — спросил Варвар и пояснил. — Ко мне, в северные горы.
— Нет уж! Я, пожалуй, пойду в ближайший город и наймусь в охранники каравана.
— Хорошо! Тогда встретимся через год, в Лагере Бродяг.
Посвящается AmonRa, самой честно взломанной Магичке
Раскол в мире Diablo II.
— Стой, кто идет!?
— Не идет, а прыгает. Это я, Варвар!
Утро выдалось просто чудесным. Ничто не нарушало тишины и спокойствия Лагеря Бродяг, кроме храпа Варвара Черного Сэма, валявшегося неподвижной тушей посреди Лагеря, с бочонком в обнимку. Варвар отмечал собственное спасение из темниц Монастыря, оказавшегося захваченным слугами Андариэль. Черный Сэм как раз направлялся к Лагерю Бродяг, где он, Амазонка Локи, Паладин Ураган и Магичка Мародерша назначили встречу год назад.
Обычно Варвар и Амазонка работали в паре, но тут Локи приспичило поехать куда — то к черту на кулички, как она выразилась "поискать работу". Так что Варвар бодро продвигался к Лагерю Бродяг в одиночку, когда самым глупейшим образом провалился в яму — ловушку. Вопреки опасениям Черного Сэма, его не стали сразу убивать, а препроводили в темницу, решив подождать Андариэль. Насколько понял Варвар, его собирались допросить с пристрастием, а потом зажарить и съесть. Такой вариант совершенно не устраивал нашего героя, так что он, в один прекрасный день, просто встал, проломил стену и ушел из Монастыря, прихватив свое оружие и доспехи.
Амазонка прибыла в лагерь только вчера вечером и теперь спала, утомленная долгим переходом. Кроме того пьяный Черный Сэм высказал все, что он думает о Локи, когда та честно призналась, что работу ей найти не удалось. Более того! По пути к Лагерю Бродяг ни одна тварь даже не показалась Локи на глаза, не говоря уже о том, чтобы напасть. Амазонка возмущенно фыркнула и удалились спать, в палатку к Урагану.
Палатка Паладина была просторной и вместительной, а сам Ураган отличался общительностью и дружелюбием, так что достать лишнее одеяло и подушку для Локи, привыкшей к комфорту, не составило труда. Сам Паладин прибыл в Лагерь вместе с очередным караваном, доставившим оружие Чарси, и годовой запас целебных зелий и снадобий Акаре. Ураган уже успел познакомиться со всеми Амазонками Кашии, составлявшими этакий регулярный гарнизон Лагеря Бродяг. Кроме того, эти Амазонки, за деньги, охотно помогали героям — новичкам освоиться в Мире Diablo II. Сейчас Ураган тоже спал, предвкушая во сне завтрашнее свидание, назначенное ему одной из Амазонок Кашии, которую звали Пейдж.
Вообще — то самой первой в Лагере Бродяг появилась Магичка Мародерша, но сейчас она отсутствовала, отправившись, по просьбе Акары, в разведывательную экспедицию. Акара, духовный лидер Лагеря Бродяг, получила информацию от разведчиков Кашии, что неподалеку от Лагеря было обнаружено новое логово тварей, на этот раз подземное. Вот Мародерша и должна была разведать это логово, а при возможности и уничтожить.
С ее возвращением в Лагерь Бродяг и начались описанные ниже события.
— Чудесное утро! — воскликнула Амазонка Локи, высунувшись из палатки. — Не правда ли, Ураган?
— Неправда! Дай мне поспать! — сквозь сон огрызнулся Ураган.
— Какой сон?! Такое утро!
— Амазонка! Угомонись, а то сапогом запущу!
— Ладно, ладно, спи дальше, — и Локи, хохоча во все горло выскочила из палатки. Ураган и в самом деле повернулся на другой бок и заснул.
— Эй, Локи, привет!
— Привет, Инфисс! — крикнула Локи новенькой Магичке. Та гордо показала жезл.
— Смотри, я уже умею кидать файерболы!
— Только не в этом Лагере, — покачала головой Локи.
— Смотри! — и с рук Инфисс сорвалось несколько файерболов. Они попали как раз в Черного Сэма, но тот даже бровью не повел. Локи задумалась, а потом заорала:
— КАШИЯ!!!!!!
— Чего тебе не спится, Локи? — проворчала Кашия, протирая глаза.
— А вот чего! Инфисс, кинь в нее файерболом!
— Что за шутки..., — начала говорить Кашия и осеклась. Инфисс кинула в нее файербол. — Ого! И давно так?
— Не знаю. Инфисс?
— Да у меня только пять минут назад и получилось, — виновато ответила Инфисс.
— Кашия, ты понимаешь, что это значит?
— Еще как! В отличие от тебя, Локи, я была свидетельницей Первого Раскола!
— Так это ж было Игрок знает когда!
— Разве ты не знаешь, Локи, — смерила Кашия Амазонку высокомерным взглядом, — что постоянные обитатели Лагеря Бродяг не стареют?
— Ух ты! — раздался возглас. — Переселяюсь в Лагерь Бродяг!
— Мародерша! — воскликнула Кашия. — Твои шуточки тут неуместны!
— Это еще почему?
— У нас тут новый Раскол на носу, а ты!
— Новый Раскол? — почесала нос Магичка. — А почему с утра?
— А чем тебе утро не угодило???
— Все темные дела должны вершиться под покровом ночи! Ладно, что делать — то будем?
— Разбудить всех! — начала командовать Кашия. — Готовимся к битве! Мародерша, возьми на себя разведку, ладно?
— Хорошо, — кивнула Магичка и исчезла. Локи ухмыльнулась: Телепорт всегда ей нравился.
— Локи, буди всех! Новичков к Акаре — пусть расскажет им лекцию.
— О чем?
— О Первом Расколе, разумеется! Драться будут лучше и то ладно! А я к Чарси, пусть достает все свое оружие, оно нам пригодится!
Кашия побежала к Чарси, кузнецу Лагеря Бродяг, а Локи принялась истошно вопить и пинками выгонять мирно спящих героев из их палаток. Получалось это у ней весьма неплохо, так что через несколько минут весь Лагерь был приведен в бодрствующее состояние. Даже Ураган проснулся, после воплей Локи: "Эй, Паладин, личная жизнь отменяется!" Всех новичков, как и было приказано, отсылали к Акаре, которая, узнав в чем дело, принялась раздавать целебные зелья и склянки с боевыми смесями бесплатно.
Примерно то же самое делала и Чарси, только она еще успевала вести запись: кому что выдано. При этом кузнец (или кузнечиха?) приговаривала: "Смотрите, не порвите, а то мне все и ремонтировать!" Учитывая габариты Чарси, превосходящей размерами даже Черного Сэма, спорить с ней никто не решился. Естественно, из новичков — героев, но только они и получали "на халяву" снаряжение. Все опытные герои — а было их чересчур мало! — имели свое снаряжение, намного лучше того, что могла предложить Чарси.
Сейчас все опытные герои спешно приводили вооружение в порядок: подгоняли шлемы, одевали кольчуги, перчатки, сапоги и старались нацепить на пальцы побольше магических колец. Вскрывались заначки, надевались амулеты, доспехи щедро украшались драгоценными камнями и рунами, способными, как известно, защитить в бою от огня, яда или молнии. Особо наглые (вроде Амазонки Локи), даже попытались подбить Чарси бесплатно починить им все это добро. Приводить ответ последней не будем, так как это займет слишком много места, и все равно будет вырезано цензурой.
А Черный Сэм продолжал храпеть в обнимку с бочонком: не было времени его будить.
— Слушайте меня внимательно! — воскликнула Акара, увидев, что все новички — герои собрались возле ее палатки. — Давным — давно...
... Когда сам Мир был еще молодым, произошло это событие. Позже его назвали Первым Расколом, так как тогда герои, призванные бороться со Злом, пошли друг на друга войной. Все смешалось в Мире, а Трое сеяли смуту и разоряли города. В результате предательства был освобожден Ваал, а место заточения Мефистофеля превратилось в неприступную твердыню Зла: запретный храмовый город Травинкал. Дьявол снова воссел на свой трон в Аду, и это только часть бедствий, происшедших от Раскола. Герои пошли друг на друга войной! Лут Голейн устоял, но все окрестности этой "жемчужины на берегу моря" были разорены и превращены в пустыню. Едва — едва устояла Небесная Крепость, оставшаяся единственным форпостом героев в Аду. Именно так, пока герои резали друг друга на ступенях Небесной Крепости, удалось проскользнуть Дьяволу мимо бдительного взора архангела Тираэля. Пал и Кураст, не в силах противиться Злу, поселившимуся в Травинкале. С большим трудом, используя защитные заклинания, удалось отстоять только доки, но то была слишком дорогая победа. И в Лагерь Бродяг, уже тогда служивший вратами героев в этот Мир, пришли мятежники. Но тут вмешались сами Игроки, прислав профессиональную команду устранителей ошибок, от одного взгляда которых мятежные герои рассыпались в прах. Именно тогда Лагерь и стал неуязвимой зоной, в которой нельзя было применять магию и силу, и это хранило врата героев в течение многих сотен лет.
